Nhìn nhau từ xa, với vẻ điềm đạm và ung dung, Tiêu Dung Diễn cúi chào về phía Bạch Khanh Ngôn.

Bạch Khanh Ngôn dừng bước lại và cũng đáp lại lời chào của Tiêu Dung Diễn, rồi nhìn người đó lên xe ngựa.

Lần chia tay hôm nay, không biết khi nào mới gặp lại nhau… và hy vọng rằng lần tái ngộ đó… hai người sẽ không còn là kẻ thù nữa.

“Chị gái, chị không nói vài lời với ông Tiêu sao? Ông ấy sắp rời đi rồi đấy!” Bạch Cẩm Trĩ thì thầm hỏi.

Cô ấy lắc đầu.

Đến cuối giờ Mão, khi đại quân bắt đầu di chuyển theo sự sắp xếp của Bạch Khanh Ngôn, ông ấy đã đi ngủ để nghỉ ngơi và tích trữ sức lực.

Thái tử đứng trên tường thành, nhìn đoàn quân 50.000 người mà mình dẫn đầu lần lượt rời khỏi thành phố, hướng tới chiến trường, và trong lòng cầu nguyện rằng Thượng đế sẽ phù hộ để cuộc chiến này thắng lợi!

Mặc dù Thái tử chưa bao giờ trực tiếp chỉ huy quân đội ra trận, nhưng ông ấy cũng biết rằng, kể từ khi tất cả các tướng lĩnh của gia tộc Bạch ở phủ Chấn Quốc Công đều hy sinh, tinh thần của quân đội nước Tấn đã suy sụp nghiêm trọng. Chỉ có thắng lợi trong trận chiến này, với số quân ít hơn đối phương, thì mới có thể khôi phục lại tinh thần chiến đấu và đe dọa được Nam Yên và Tây Lương.

Sau khi đoàn quân cuối cùng rời đi, Thái tử quay sang hỏi người hầu cận bên mình, Quan Ngư: “Cô Bạch lúc này đang làm gì vậy?”

“Báo hoàng tử, nghe nói sau khi trở về nhà, cô Bạch đã đi ngủ ngay.” Quan Ngư cười nói, “Chắc chắn cô ấy đã tin chắc vào chiến thắng rồi, nếu không làm sao dám đi ngủ được! Hoàng tử yên tâm, cuộc chiến này chắc chắn sẽ thắng lợi! Từ đây trở đi, hoàng tử sẽ nổi tiếng khắp nơi đấy!”

Nắm chặt nắm tay trong tay áo, Thái tử hy vọng như vậy…

Sau một lúc suy nghĩ, Thái tử dặn dò Quan Ngư: “Lát nữa cử người đứng ở cổng thành, nếu Bạch Gia Quân từ doanh trại Hổ Ưng trở về thành phố, nhất định phải chặn họ lại, để doanh trại Hổ Ưng tạm thời đợi lệnh bên ngoài thành, không được phép vào thành!”

Tần Thượng Chí Nghe vậy, người ta lập tức hiểu rằng Thái tử đang cố gắng ngăn chặn việc Bạch Gia Đại cô gái gặp gỡ với đội quân Hổ Ưng.

“Thái tử! Tôi nghĩ rằng… Thái tử có thể theo lời đề xuất của cô Bạch hôm qua, điều động quân đội phòng thủ thành phố Bình Dương, cử một đội nhỏ tấn công vào đồn lương của đại quân Tây Lương, rồi tiến về Phong Huyện để đe dọa Nam Yên!” Tần Thượng Chí cúi chào một cách nghiêm túc và nói.

“Không được!” Vị cố vấn già bên cạnh Thái tử lắc đầu, “Quân đội Bình Dương được điều động để đe dọa Đại Yên. Nếu chúng ta điều động quân đội này đi, Đại Yên sẽ biết rằng nước Tấn đang cùng Tây Lương và Nam Yên giao tranh ác liệt, chắc chắn họ sẽ tìm cách tham gia vào cuộc chiến này! Vì vậy, quân đội Bình Dương tuyệt đối không được điều động!”

Tần Thượng Chí cảm thấy bực bội và lập luận một cách kiên quyết: “Đại Yên đã bị nước Tấn đẩy vào những vùng đất cằn cỗi. Năm ngoái, họ trải qua lũ lụt rồi lại hạn hán, sau đó không còn gì để thu hoạch cả. Liệu người dân Đại Yên có thể sống sót qua mùa đông này hay không còn là điều chưa chắc chắn. Trước đây, họ còn phải kêu gọi sự giúp đỡ từ các quốc gia khác; làm sao họ còn có sức lực để tham gia vào cuộc chiến này được?”

Vị cố vấn già vuốt ve bộ râu dê của mình, ánh mắt kiêu ngạo nhìn Tần Thượng Chí và nói một cách bình tĩnh: “Chủ nhân của Đại Yên vẫn còn những ý chí lớn lao; hơn nữa, đây cũng là lần thứ hai ông Tần nhắc nhở Thái tử về vấn đề này! Làm sao bây giờ lại nói rằng liệu Đại Yên có thể sống sót qua mùa đông này hay không còn là điều chưa chắc chắn được? Lời nói của ông Tần thật mâu thuẫn; quả là còn quá trẻ tuổi!”

Tần Thượng Chí cắn chặt răng lại và chỉ nhìn Thái tử: “Thái tử! Hãy quyết định đi!”

Sau một lúc im lặng, Thái tử cuối cùng nói với Tần Thượng Chí: “Ông Tần làm vậy là vì sự tốt đẹp của ta; ta biết điều đó! Nhưng ông Tần vẫn còn quá trẻ… vẫn cần phải học hỏi thêm nhiều từ ông Phương lão đây!”

Tần Thượng Chí: 「……」

·

Vào giờ trưa, Bạch Khanh Ngôn thức dậy và liên tục nhận được các báo cáo chiến sự từ phía trước.

Bạch Cẩm Trĩ rất nóng lòng muốn đến tiền tuyến để xem tình hình chiến sự, nhưng bị Bạch Khanh Ngôn ngăn cản và bắt buộc phải ăn trưa đầy đủ.

Đến giờ Dậu, ba binh sĩ đầy máu từ ngoài thành Vạn Bình phi ngựa vào trong thành và lao thẳng đến phủ. Họ ngã khỏi ngựa, và ngay lập tức các nhân viên phủ đã giúp họ vào bên trong.

Khi nhìn thấy Thái tử, vị tướng đầy máu kia liền khóc lóc và kêu lên: «Thái tử đại nhân! Tôi thật bất tài! Năm nghìn binh sĩ ẩn náu trong “Vũng Trũng” và mười nghìn binh tinh nhuệ của Tây Lương đã… đã bị Tây Lương tiêu diệt hết! Những binh sĩ dũng cảm của Tây Lương đã biết mình bị lừa đảo, và đang gầm thét, muốn quay trở lại điểm phục kích ở phía đông hẻm núi Vũng Sơn để tiêu diệt toàn bộ quân tiếp viện của nước ta!」

Nghe tin này, Thái tử ngã ngồi xuống ghế, khuôn mặt trắng bệch và hét lên với thái giám Toàn Ngư: «Nhanh lên! Hãy mời công tử Bạch đến ngay!»

·

「Người của Nhược Giang đã gửi tin, sau khi đội quân Hổ Ưng trở về, họ đã bị người bên cạnh Thái tử đại nhân chặn lại ở ngoài thành và không được phép vào! Có lẽ… là để ngăn không cho đội quân Hổ Ưng gặp cô gái lớn đó!」 Tiêu Nhược Hải cúi người và thì thầm vào tai Bạch Khanh Ngôn.

「Chị gái!」 Bạch Cẩm Trĩ lao vào, thở hổn hển vì chạy quá nhanh, «Tướng Vương, người chỉ huy cuộc phục kích ở Vũng Trũng, đã trở về và thất bại rồi! Những binh sĩ dũng cảm của Tây Lương đang quay trở lại điểm phục kích ở phía đông hẻm núi Vũng Sơn.」

Cô nắm chặt tay vịn ghế, ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên lạnh lùng và quyết liệt.

Cô cắn chặt răng và đứng dậy: «Tiểu Tứ, Hữu Huynh, hãy thay đồ chiến đấu ngay!»

Thời điểm đã đến!

Quân đội Bạch Gia Quân của gia tộc Bạch chúng ta, tuyệt đối không được đổi tên hay đổi họ!

Hoàng đế chẳng phải sợ hãi Bạch Gia Quân và coi họ như là lực lượng vũ trang riêng của mình sao?! Từ hôm nay trở đi… Bạch Gia Quân sẽ thực sự trở thành lực lượng vũ trang riêng của gia tộc Bạch!

“Vâng!” Bạch Cẩm Trĩ cúi chào rồi vội vàng ra ngoài.

Tiếng tim đập thình thịch, đôi vai anh run rẩy không thể kiểm soát được. Khi bước ra khỏi phòng, anh nắm chặt nắm tay, đôi mắt đỏ hoe… Hôm nay, anh nhất định phải rửa sạch nhục nhã, để cho ngài thế tử Bạch Qí Sơn, người đang nơi cõi trên, thấy rằng anh đã trở lại!

Toàn Ngư cùng một đội vệ sĩ cưỡi ngựa nhanh chóng từ dinh thự đến doanh trại. Vì quá vội vàng, anh suýt ngã khỏi ngựa, khuôn mặt tái nhợt vì đau đớn, và phải nhờ các binh sĩ đứng trước cổng doanh trại mới đỡ dậy được.

“Nhanh lên! Hoàng tử đang gọi công tử Bạch! Nhanh đi gọi người đi!” Toàn Ngư vội vàng đẩy những binh sĩ đang giúp mình, “Nhanh lên đi!”

“Không cần đâu!”

Giọng nói bình tĩnh của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vang lên. Toàn Ngư ngẩng đầu nhìn vào bên trong doanh trại.

Anh thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang cầm cây giáo bạc, mặc bộ áo giáp bạc lấp lánh, chiếc áo choàng đỏ phấp phới, dáng vẻ oai phong và bước đi nhanh nhẹn, uyển chuyển… Khí thế sát thủ toát ra từ người anh thật là đáng sợ.

Toàn Ngư chưa bao giờ thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tỏ ra hung hãn như vậy. Hôm nay, khi nhìn thấy cô ấy mặc đầy áo giáp, toàn bộ khí thế sát thủ ấy khiến anh cảm thấy lạnh gáy.

Đi theo sau Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 là Bạch Cẩm Trĩ và – cả hai đều đã mặc đầy áo giáp, ánh mắt họ đầy quyết tâm chiến đấu.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước ra khỏi doanh trại, nhảy lên con ngựa đỏ mà Toàn Ngư đã cưỡi đến đây. Từ trên cao, cô ấy nắm chặt cương ngựa bằng một tay, ánh mắt lạnh lùng và nói: “Mượn con ngựa này một chút!”

Chưa kịp cho Quán Ngư gật đầu, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã quay ngựa và phóng đi, còn Tiêu Nhược Hải cùng Bạch Cẩm Trĩ cũng lên ngựa của đội vệ sĩ và theo sau Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mà đi.

Quán Ngư, vừa được giúp đứng dậy, nhìn theo bóng lưng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mà tim đập thình thịch, vội vàng nói: “Nhanh lên! Nhanh giúp tôi lên ngựa!”

Hoàng tử, ngồi trong phủ với vẻ lo lắng, đi đi lại lại giữa bản đồ và cửa ra vào; thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn chưa trở lại, ông quay đầu hỏi ba vị cố vấn: “Các ngài có kế hoạch nào chưa?”

“Hoàng tử nên ngay lập tức cử công tử Bạch dẫn theo hai nghìn binh sĩ của Vạn Bình, cưỡi ngựa nhanh chóng đến điểm phục kích ở phía đông hẻm núi Vọng Sơn!” Tần Thượng Chí nói, “Chỉ cần công tử Bạch có thể chặn đứng đại quân Tây Lương, không để họ tiếp viện cho quân Tây Lương đang ở trong hẻm núi, quân ta có thể giành chiến thắng!”