Người đàn ông già bỗng nhiên cảm thấy máu nóng dâng trào trong mắt, ông dắt theo cháu trai nhỏ của mình, lảo đảo theo đuổi đội quân đang di chuyển với tốc độ rất nhanh, và hét lên: “Là Tướng Tiểu Bạch phải không?! Là Tướng Tiểu Bạch của Bạch Gia Quân phải không?!”

Lần nữa nghe thấy cái tên Tướng Tiểu Bạch, cảm xúc đau đớn và xúc động trào dâng trong lòng cô ấy; đôi mắt cô ấy trở nên đau nhức, cô nắm chặt nắm tay mình, cắn chặt răng, và bước đi vững vàng về phía nam.

Năng lực võ thuật của cô ấy đã mất hết, cô không còn là Tướng Tiểu Bạch ngày xưa nữa.

Kể từ khi bị thương nặng, cô chỉ biết sống phụ thuộc vào người khác; làm sao cô còn xứng đáng được gọi là Tướng Tiểu Bạch?!

Người đàn ông già, một tay cầm gậy, một tay dắt cháu trai, cố gắng hết sức để theo kịp đội quân, và hét lớn: “Tôi chỉ là một thầy giáo đến từ Phong Huyện thôi! Bốn năm trước, chính vị tướng ấy đã cứu cháu trai duy nhất của tôi khỏi tay kẻ thù! Bốn năm sau, chính vị tướng nhà Bạch và Bạch Gia Quân đã dùng máu và mạng sống của mình để bảo vệ chúng tôi, giúp chúng tôi thoát nạn! Vị tướng ấy… chẳng phải là hậu duệ của gia tộc Bạch, người được phong làm Công tước Chủ quốc sao?! Chẳng phải ông ấy đã đến Nam Tây Giang để giành lại quê hương Phong Huyện cho chúng tôi sao?!”

Bạch Cẩm Trĩ đôi mắt đỏ hoe, nước mắt suýt trào ra; cảm xúc trong lòng cô ấy dâng trào.

Hóa ra, trong mắt người dân biên giới, Bạch Gia Quân chính là niềm hy vọng.

Cô quay đầu nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang nhìn thẳng về phía trước và nói: “Chị gái, người đàn ông già kia đang gọi chị ở phía sau đấy.”

Có lẽ vì nghe thấy tên “tướng nhà Bạch”, nhiều người dân đã dừng bước lại, quay đầu nhìn theo hướng người đàn ông già đang gọi; cũng có người nghe thấy tên nhà Bạch mà cũng đi theo ông ấy.

“Tướng Tiểu Bạch?! Phải chăng đó là hậu duệ của gia tộc Bạch, người thuộc dinh thự Công tước Chủ quốc sao?!”

“Chẳng phải người ta nói rằng Thái tử đã đến sao? Tại sao lại không nói rằng có tướng nhà Bạch đi cùng?!”

“Đó là vị tướng nhà Bạch nào vậy?!”

“Vị công tử thanh tú kia đang đeo khăn đen trên tay… chắc hẳn là vị tướng trẻ của gia tộc Bạch, dinh thự Công tước Chủ quốc rồi!

Trông thấy đội quân càng đi càng xa, người già không kịp theo nên vội vàng kéo đứa cháu nhỏ của mình lại, đặt nó xuống đất và bảo: “Nhanh lên! Cháu cúi đầu kính cẩn đi, người kia chính là người cứu mạng cháu đấy!”

Đứa trẻ tên là Chấn Nhi ngây thơ cúi đầu và cúi chào theo hướng đội quân đang di chuyển, người già cũng dùng gậy chống mình và run rẩy quỳ xuống, hét lớn: “Các vị tướng nhà Bạch cùng với Bạch Gia Quân đã hy sinh để bảo vệ chúng ta, chúng ta sẽ mãi ghi nhớ điều đó! Tướng Tiểu Bạch ơi, ngài nhất định phải giành lại thành phố Phong Thành cho đất nước, để trả thù cho các vị tướng… và cho những người dân nước Tấn đã chết dưới lưỡi dao của kẻ thù!”

“Thật sự là các vị tướng nhà Bạch sao?!”

“Nhà Bạch còn có tướng nữa sao? Chẳng phải tất cả các vị tướng đều đã hy sinh trong trận chiến rồi sao? Còn ai dám đến miền Nam nữa chứ… Thôi đi… Cổng Thiên Môn đã bị phá hủy, chúng ta nên sớm tìm cách trốn thoát thôi! Nếu không, khi quân Tây Lương đến, chúng ta sẽ không còn mạng sống nữa đâu!”

“Thật là vô lý! Các vị tướng nhà Bạch đều là những người đàn ông oai hùng, ngài nghĩ họ cũng sợ chết như ngài sao!”

Những người phụ nữ ôm theo hành lí và trẻ con cũng bắt đầu khóc và quỳ xuống cùng người già, hét lớn: “Tướng Bạch ơi, chồng tôi đã bị quân Tây Lương giết chết! Xin ngài giúp chúng tôi trả thù, giành lại quê hương cho chúng tôi!”

“Tướng Bạch ơi!”

“Tướng Bạch ơi, ngài nhất định phải thắng! Chúng tôi không muốn phải rời bỏ quê hương đâu!”

Tình cảm của những người dân bị kích động bởi tiếng khóc của người phụ nữ, họ đều quỳ xuống và hét lớn tên thành phố Phong Thành hoặc Phong Huyện bằng giọng địa phương, cầu xin tướng Bạch giúp đất nước giành lại những vùng đất bị mất, giúp người dân lấy lại quê hương, và trả thù cho các vị tướng nhà Bạch đã hy sinh.

Trong lúc đất nước gặp nạn, các vị tướng nhà Bạch đã liên tục xông pha đến miền Nam nước Tấn… để hy sinh mạng sống vì dân tộc, lòng biết ơn của mọi người đối với họ thật là vô hạn.

Ngồi trong xe, Thái tử nhấc rèm xe lên và nhìn ra phía sau, thấy Tiêu Dung Diễn ngồi trong xe với đôi mắt đỏ hoe, nhìn về phía những người dân đang liên tục quỳ xuống, trong lòng không khỏi cảm thán.

Một gia tộc như nhà Bạch, được người dân biên giới coi là vị cứu tinh, nếu may mắn gặp được một vị vua sáng suốt… chắc chắn sẽ tạo nên những công trình vĩ đại chưa từng có. Nhưng nếu gặp phải một vị vua kém cỏi, lo sợ rằng công lao của họ sẽ che mờ vị vua đó, thì kết cục như hiện tại cũng đã là may mắn lắm rồi.

Đây không phải lần đầu tiên Xiao Ruohai chứng kiến cảnh người dân quỳ gối tiễn đưa đội quân. Trước đây, họ luôn reo hò vui mừng!

Nhưng bây giờ, khi người dân khóc lóc và quỳ gối tiễn đưa vị tướng nhà Bạch như thể đó là niềm hy vọng cuối cùng của họ, thì gánh nặng ấy đã được đặt lên vai của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Bạch Cẩm Trĩ không nhịn được mà quay đầu lại, nhìn những người dân ăn mặc rách rưới, gầy yếu đang quỳ gối tiễn đưa, và nước mắt trào dâng khi cô kéo lấy tay áo của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Chị gái, chị thực sự không quay đầu lại nhìn một lần nữa sao?! Những người dân kia đều đang quỳ gối đấy…”

Cô cắn chặt răng lại.

Những người dân cùng với người già quỳ gối khóc lóc, và họ thấy người thanh niên mảnh mai nhưng đứng thẳng tắp kia – người đang đeo khăn tang ở cánh tay – quay đầu lại, cúi chào họ một cách sâu sắc, rồi không nói một lời nào mà đi theo đội quân.

Bạch Cẩm Trĩ và Xiao Ruohai cũng cúi chào người dân theo sau Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Lời cúi chào ấy là lời cảm ơn vì người dân chưa bao giờ quên nhà Bạch, chưa bao giờ quên vị tướng nhà Bạch.

Cô sẽ mang theo niềm hy vọng của họ, giành lại quê hương cho họ! Để trả thù cho những người dân đã chết oan ức và cho đội quân Bạch Gia Quân… để trả thù cho ông nội, cha, các anh chị em của mình!

Những người dân đang quỳ gối bỗng nhiên reo hò lên:

“Vị tướng nhà Bạch! Thật sự là vị tướng nhà Bạch đấy!”

“Chúng ta được cứu rồi! Chúng ta thực sự được cứu rồi!”

“Vị tướng nhà Bạch đã đến cứu chúng ta rồi! Chúng ta không cần phải chạy trốn, trở thành những người vô gia cư nữa!”

Khi đội quân tiến lên, càng đi gần Wanping thì càng có nhiều người vô gia cư hơn. Hầu hết họ đều là những người không muốn rời bỏ quê hương nhưng lại buộc phải rời nhà vì chiến tranh. Họ lo sợ rằng nếu các cuộc đàm phán không thành công và hai nước bắt đầu giao tranh, cuộc sống của họ sẽ bị đe dọa.

Thấy đoàn quân lớn gồm năm mươi nghìn người đang tiến về, những người dân lưu lạc đều dừng chân lại, trong lòng hy vọng rằng những chiến binh dũng cảm của đất nước này sẽ giúp họ giành lại quê hương.

Đêm hôm đó, đại quân đến nơi đóng quân tại Vạn Bình. Thành phố Vạn Bình không còn sự nhộn nhịp như trước nữa; quan chức địa phương nói rằng… Nghe tin công tước chủ quốc và các tướng lĩnh nhà Bạch đã hy sinh trong trận chiến, người dân hoảng sợ và lo lắng, họ thực sự sợ hãi trước đội kỵ binh sắt của Tây Lương. Những gia đình giàu có đã đưa cả gia đình rời khỏi thành phố Vạn Bình để tìm nơi ẩn náu; những người còn lại trong thành phố đều là những người già yếu.

Sau khi ổn định chỗ ở, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 yêu cầu thái tử triệu tập tất cả các tướng lĩnh đi cùng để thảo luận về tình hình.

Bên trong phủ, ánh nến sáng rực.

Thái tử đứng trước bản đồ khổng lồ đã được mở ra và nói: “Bây giờ chúng ta đã đến Vạn Bình, sáng mai sẽ khởi hành ngay, nếu không dừng chân thì đến tối nay chúng ta sẽ đến Vũng Thành. Một khi đến Vũng Thành… việc chúng ta bàn bạc về hòa bình trước mặt mọi người nhưng thực chất lại điều động quân sự sẽ không thể giấu được, cuộc chiến lớn sắp bùng nổ. Chúng ta đối mặt với liên quân Tây Lương và Nam Yến, và trong trận chiến này, chúng ta chỉ được phép thắng, không được phép thua! Các tướng lĩnh, có ai có kế hoạch nào để giành chiến thắng không?”

“Tây Lương đã chiếm giữ Thiên Môn Quan, còn Nam Yến thì đang chiếm đóng Phong Huyện… Theo tôi thấy… chúng ta chỉ có thể tấn công họ từng bên một!” Shi Pān Shān nhìn bản đồ một lúc lâu, rồi quay sang thái tử và nói: “Nam Yến không đáng sợ; quân đội của Tây Lương mới là đội quân thực sự mạnh mẽ, với những binh sĩ mặc áo giáp kiên cường! Đặc biệt là Vân Phá Hành – vị tướng lĩnh nổi tiếng của Tây Lương này; ngoại trừ lần thua trước tay công tước chủ quốc, có thể nói là ông ta chưa bao giờ thua trận. Chúng ta chỉ có thể dùng mưu để đánh bại họ!”

“Nói như vậy cũng chẳng khác gì không nói gì cả!” Trần Tắc Bình, người có tính cách nóng vội, nói với thái tử: “Thái tử, chỉ cần cho tôi mười nghìn binh sĩ tinh nhuệ, tôi sẽ đi vòng qua Thiên Môn Quan, từ thành phố Bình Dương tiến thẳng vào căn cứ chính của Tây Lương! Tôi không tin rằng hoàng đế của Tây Lương sẽ không gọi Vân Phá Hành trở về để bảo vệ căn cứ của họ! Chỉ cần Vân Phá Hành rời đi cùng với quân đội mạnh mẽ, chúng ta, với sự am hiểu về địa hình của Thiên Môn Quan… dưới sự chỉ huy của tướng Trương Đoan Duệ, chắc chắn sẽ có thể giành lại Thiên Môn Quan một cách dễ dàng!”