Trong từng hơi thở, sương trắng mù mịt bao phủ đôi mắt nóng bỏng của cô, và chỉ còn lại tiếng bước chân đều đặn của đoàn quân tiến bộ vang lên bên tai.

Cô điều chỉnh nhịp thở, nhìn về phía trước, nắm chặt hai tay thành nắm đấm, cảm giác như có ngọn lửa đang thiêu đốt lồng ngực mình.

Ông nội, cha cô đã từng bị thương nặng; ai trong số họ lại yếu đuối như cô chứ?!

Họ đã dạy cô những kỹ năng quý báu, chẳng lẽ chỉ để cô tự thương hại bản thân sao? Khi còn nhỏ, cô đã trải qua biết bao khổ cực khi học võ; bây giờ, sau bao năm lãng phí thời gian, muốn học lại những kỹ năng ấy, liệu chỉ cần nghĩ đến là có thể lấy lại được sao?

Trời cao công bằng, cuộc sống luôn có lúc ngọt ngào và lúc đắng cay.

Tất cả những khổ cực này đều là do cô tự gây ra trong những năm qua; cô phải bù đắp cho chúng thì mới có thể lấy lại những kỹ năng võ thuật xứng đáng với mình.

Khi Tiêu Nhược Hải phi nhanh theo kịp đoàn quân tiến binh, anh thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không ngồi Mã Xa mà nhảy xuống ngựa, rồi nhanh chóng bước đến bên cạnh cô và nói: “Công Tử, thuộc hạ không thể đưa Cô Gái Thứ Tư trở về. Cô ấy từ chối đi cùng thuộc hạ, nói rằng không quen biết thuộc hạ. Vị ông Tiêu kia… ông ấy cũng đang đi về phía nam; vì Cô Gái Thứ Tư là em gái của Công Tử, chắc chắn ông ấy sẽ chăm sóc cô ấy chu đáo. Nếu Công Tử thực sự lo lắng, có thể tự mình đến đón cô ấy. Chỉ khi thấy Công Tử… ông ấy mới tin rằng chúng tôi là người của Công Tử và sẽ giao Cô Gái Thứ Tư trả lại.”

Bước chân của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trượt trên những viên sỏi, thân hình cứng đờ suýt ngã; may mắn thay, Tiêu Nhược Hải kịp đỡ cô lại: “Công Tử!”

Nếu cô dừng bước, toàn bộ đoàn quân phía sau chắc chắn sẽ bị rối loạn; cô không phải là một cô gái ít kinh nghiệm trong việc hành quân. Ngay lập tức, cô dựa vào sức mạnh của Tiêu Nhược Hải để đứng thẳng dậy và tiếp tục bước đi nhanh chóng: “Đã hiểu rồi!”

Cô lấy lại nhịp thở và bước đi đều đặn, bắt đầu suy nghĩ về ý định của Tiêu Dung Diễn.

Muốn cô tự mình đến đón người ấy à?

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trong lòng cười nhạo; việc cô rời đoàn quân để đón người ấy, còn khó khăn hơn cả việc phải giải thích lý do với Thái Tử nữa.

Tiêu Dung Diễn chắc hẳn đang có ý đồ gì đó; muốn cùng Thái Tử đi nhưng lại sợ bị coi là cố tình, vì vậy

Thói quen và cách hành xử của các công tử thuộc gia tộc hoàng gia, Tiêu Dung Diễn thực sự hiểu rất rõ.

Cô không khỏi nhớ lại hai ngày mình bị sốt và hôn mê; trong thời gian đó, Thái tử đã có cuộc trò chuyện riêng với bà ngoại kéo dài nửa giờ đồng hồ. Khi nghĩ lại lúc trước khi lên đường, bà ngoại gần như đã nói rõ rằng mọi hành động của cô đều phải được giám sát chặt chẽ dưới sự chăm sóc của Thái tử, không được rời xa ngài.

Cô nghĩ rằng, có lẽ Thái tử đã đồng ý với yêu cầu của bà ngoại: miễn là cô không có ý đồ xấu và không làm điều gì có thể gây hại cho hoàng gia, thì tính mạng của cô sẽ được bảo vệ.

Shao Ruohai không khuyên Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quay trở lại Mã Xa để nghỉ ngơi; ông biết rõ bản chất của cô ấy, việc khuyên nhủ cũng vô ích, vì vậy ông chỉ đơn giản là dắt con ngựa đi bên cạnh cô suốt quãng đường.

Khi trời tối hoàn toàn, đại quân cuối cùng cũng đến Qu Feng.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng gần như kiệt sức; cô ngồi trong doanh trại, run rẩy mở những túi cát sắt buộc quanh người mình ra, những túi cát đó đã thấm đẫm nước.

Khi ngồi yên, cô lại đổ nhiều mồ hôi hơn so với khi đi bộ trên đường.

Shao Ruohai ra lệnh mang nước cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và tự mình canh gác bên cửa, để cô có thể tắm rửa thoải mái và giải tỏa mệt mỏi.

Thái tử nhìn người hầu nam đang bôi thuốc cho đôi chân mình dưới ánh đèn, cau mày hỏi: “Bạch Gia Đại cô gái, thật sự cô đã đi bộ cả ngày sao?”

Hôm nay, ông mới đi vài dặm mà đôi chân đã bị phồng rộp và không thể tiếp tục đi được; còn một cô gái như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 này, lại đi theo quân đội cả một ngày?!

Người hầu thân cận của Thái tử, Toàn Ngư, giúp ông khoác vào đôi tất lụa và cười nói: “Điều đó cũng không lạ chút nào; Bạch Gia Đại cô gái từ nhỏ đã đi theo công tước ra trận, chắc hẳn đã quen với điều đó rồi… Thật là một người không biết hưởng thụ niềm may mắn, cứ tự làm khổ bản thân mình!”

“Không thể nói như vậy được; những năm qua cô ấy ăn uống không điều độ, sức khỏe đã kém đi rất nhiều…” Thái tử nhìn ngọn nến đang lay động, trong lòng cảm thấy không cam lòng chút nào; ông lại không thể sánh kịp một người phụ nữ sao?

“Công Tử thân mệnh quý giá, tuyệt đối không nên hạ mình so sánh với những người chịu khó lao động.” Toàn Ngư rửa tay xong rồi đưa cho Công Tử một bát tổ yến vừa đủ nhiệt độ, “Công Tử dùng tổ yến xong hãy nghỉ ngơi sớm đi! Ngày mai còn phải lên đường nữa đấy!”

Khi Công Tử từ từ thưởng thức cháo tổ yến, Toàn Ngư đã ra lệnh chuẩn bị các loại hương thơm giúp ngủ và chuẩn bị giường ngủ sẵn.

Sau khi Công Tử súc miệng xong, Toàn Ngư đỡ ông lên giường, ánh mắt đầy kính trọng: “Công Tử vì đất nước và dân chúng mà vất vả như vậy, mọi người chắc chắn sẽ ghi nhớ ân đức của Công Tử. Khi trở về sau chiến thắng ở Nam Tây, Công Tử chắc chắn sẽ càng được mọi người kính trọng hơn.”

“Đừng nịnh hót quá!” Công Tử nói vậy, nhưng trong mắt lại tràn ngập nụ cười.

Đại quân sẽ khởi hành vào cuối giờ Mão.

**Bạch Khanh Ngôn**: Sau buổi huấn luyện hàng ngày, trở về từ sân tập, thay đồ rửa mặt xong, vào giờ Mão liền đến gặp Công Tử và báo cáo về việc **Bạch Cẩm Trĩ**.

“Cô bé Tiểu Tứ còn nhỏ và bướng bỉnh, sợ bị đưa trở về kinh đô, nên đã nói dối rằng không biết tôi và đang canh gác bên cạnh tôi. Thầy Tiêu cũng không dám đưa cô bé đi một cách tùy tiện, vì vậy tôi muốn xin sự giúp đỡ của các quan lại bên cạnh Công Tử để đón cô bé về.”

Nói xong, **Bạch Khanh Ngôn** gật đầu chào Toàn Ngư, không hề có vẻ kiêu ngạo hay coi thường người hầu như những gia đình quý tộc khác.

Toàn Ngư vô cùng ngạc nhiên và vội vàng đáp lại lễ chào.

**Bạch Khanh Ngôn** mặc đồ nam, thân hình gầy nhưng cao ráo, toát lên vẻ đẹp trai thanh tú; lời nói cũng không hề mang tính nữ tính, khiến người ta khó phân biệt được giới tính, chỉ thấy anh là một chàng trai trẻ tuổi có vẻ đẹp còn đẹp hơn cả con gái.

“Đúng vậy, Nhị Lang có việc cần phải đến thành Phình Dương trước rồi mới trở về nước, sẽ đi cùng chúng ta!” Công Tử bỗng nhiên cười và quay đầu nhìn Toàn Ngư, “Cậu hãy đến nhà trọ đón Cô Gái Tứ về, sau đó hỏi Nhị Lang… liệu anh ấy có sẵn lòng đi cùng đại quân không. Phải nhanh lên, đừng làm chậm tiến trình khởi hành.”

**Bạch Khanh Ngôn** cúi đầu không nói gì; Công Tử chắc hẳn đã cảm thấy rất nhàm chán khi ngồi trong xe, nhưng nghe nói sẽ đi cùng đại quân mà lại vui vẻ như vậy.

“Công Tử yên tâm, tôi sẽ không làm chậm tiến trình đâu!” Toàn Ngư nhận lệnh, sau khi chào Công Tử và **Bạch Khanh Ngôn**, liền vội vàng ra khỏi phòng.

Bạch Khanh Ngôn Những người được cử đi đã đi hai lần mà vẫn không mang người đó trở về. Những tôi tớ bên cạnh Thái tử cũng chỉ mất hơn nửa ngày thì trở lại. Trước khi đại quân khởi hành, Tiêu Dung Diễn cùng với nhóm người và Bạch Cẩm Trĩ đã có mặt tại đó.

Bạch Khanh Ngôn Đứng phía sau Thái tử, ông nhìn thấy Tiêu Dung Diễn – người mặc chiếc áo khoác lông cáo dày – cưỡi ngựa tiến về trong ánh bình minh. Phía sau ông ta là một đội gồm hơn hai mươi vệ sĩ mang kiếm, tạo nên một cảnh tượng rất oai nghiêm.

Người đàn ông vô cùng thanh lịch và nhẹ nhàng ấy bước xuống ngựa; ánh sáng bình minh buổi sáng làm cho toàn thân ông ta tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ. Ông ta cúi chào Thái tử từ xa, nụ cười nhẹ nhàng hiện trên môi, mọi cử chỉ của ông đều toát lên vẻ thanh lịch và uyển chuyển của một người am hiểu văn học.

Bạch Cẩm Trĩ – người mặc đồ nam và đi theo bên cạnh Tiêu Dung Diễn – cũng cúi chào Thái tử, sau đó chạy nhanh về phía Bạch Khanh Ngôn. Khi đến trước mặt Bạch Khanh Ngôn, cô bé e ngại nhìn người chị gái của mình và ngoan ngoãn đứng bên cạnh, cúi đầu và liên tục kéo mép áo mình.

“Như Yên, sao con không cưỡi ngựa mà cùng cha ngồi trên Mã Xa nhỉ? Cha cũng cần người để trò chuyện mà!” Thái tử cười gọi cô bé.