Mãi cho đến khi nghe thấy các cung nữ và người hầu bên ngoài đã bình tĩnh lại và gọi “Cô Bạch lớn” một cách trang nghiêm, bà mới yên tâm và chỉnh sửa lại trang phục của mình.

Khi cung nữ vào báo rằng Cô Bạch lớn đã đến, Phu nhân Hầu Tưởng Thị đã ngồi xuống; hai cô con gái nhà Hầu cũng vừa lau nước mắt vừa dọn dẹp mái tóc lung tung.

“Xin mời Cô Bạch lớn vào đây.” Phu nhân Hầu Tưởng Thị cầm lấy cái chén hâm nóng trong tay, ánh mắt bà lộ ra vẻ u ám.

Trấn Quốc Công Phủ đã tồn tại từ khi Đại Jin quốc được thành lập, và đã thống trị Đại Đô Thành suốt nhiều năm trời; đến nỗi một cô gái nhỏ bé như Cô Bạch lớn còn dám dùng roi đánh con gái của họ!

Nhưng số phận luôn thay đổi. Nửa tháng trước, Tưởng Thị đã nghe được một tin bí mật từ Chúa tước Trung Dũng; bà biết rằng gia tộc Trấn Quốc Công Phủ – một gia tộc lâu đời và quyền lực – sắp sụp đổ cùng với vị Chúa tước, và trong tương lai, gia tộc của họ sẽ trở thành gia tộc hàng đầu ở Đại Đô Thành.

Dù Tần Lãng có cưới con gái của Trấn Quốc Công Phủ đi nữa thì sao? Khi gia tộc đó sụp đổ, con gái nhà Bạch sẽ trở thành gánh nặng cho ông ta; vị trí thế tử cuối cùng cũng sẽ thuộc về con trai bà.

Khi thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bước vào phòng và chào hỏi, Phu nhân Hầu Tưởng Thị không còn e ngại gì gia tộc Bạch nữa, và bà lên tiếng một cách oai phong: “Cô Bạch lớn thật là biết giữ phép tắc. Hai gia đình Bạch và Qin là anh em thông gia; bà coi như là người lớn tuổi trong gia đình các bạn… Hôm nay, bà xin nói vài lời. Dù là giữa các cô gái có xảy ra tranh chấp gì đi nữa, cũng không ai dám dùng roi đánh người lớn tuổi trước mặt họ… Làm sao Cô Bạch lớn lại được nuôi dạy đến mức ngược đãi người khác như vậy? Hành động này có gì khác biệt so với những kẻ đàn bà hèn mọn ở chợ đường chứ?”

Nghĩ đến những vết roi trên người hai cô con gái mình, Tưởng Thị cảm thấy đau lòng đến nỗi muốn đánh Bạch Cẩm Trĩ hai cái tát.

“Con gái ngươi đã làm tổn thương chị gái thứ hai của tôi, đẩy cô ấy xuống hồ và bây giờ tình trạng của cô ấy vẫn chưa rõ! Gia tộc Hầu Trung Dũng của ngươi thật sự có ‘phong cách’ giáo dục tuyệt vời…” Cô Bạch lớn Bạch Cẩm Trĩ không hề e ngại uy quyền của Phu nhân Hầu Tưởng Thị chút nào.

Cô gái thứ tư của gia đình Trấn Quốc Công Phủ ở Đại Đô Thành – Bạch Cẩm Trĩ– vốn là người có lòng dạ hẹp hòi; ngày xưa cô từng dùng roi đánh một người già bị tổn thương khi ông ta đi xe ngựa trên phố. Nhưng hôm nay, vì muốn giúp Bạch Cẩm Tú đòi lại công lý, cô sẵn sàng hy sinh danh tiếng của mình.

Tuy nhiên, Bạch Cẩm Trĩ không quan tâm đến điều đó, trong khi Bạch Khanh Ngôn lại rất coi trọng. Nếu Tưởng Thị lấy những lời này ra để buộc tội Bạch Cẩm Trĩ, danh tiếng của cô chắc chắn sẽ bị hoen ố.

Chưa kịp cho Tưởng Thị nói thêm gì, Bạch Khanh Ngôn đã đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt cô, quát lên: “Nếu bà biết giữ lễ nghi đến thế, lại tự xem mình là người lớn tuổi để chỉ trích cách giáo dục con cái trong gia đình Trấn Quốc Công Phủ, tại sao lại để hai cô gái trong nhà bà được nuôi dạy thành những kẻ độc ác như vậy? Việc một người em dâu âm mưu giết hại chị dâu của mình… Hành động đó chẳng khác gì loài thú vật làm sao?!”

“Ngươi!” Tưởng Thị ban đầu chỉ muốn giải tỏa cơn giận, nhưng giờ đây cô cảm thấy nghẹn thở; tay cô siết chặt mép chiếc bàn, ánh mắt trở nên hung dữ hơn, cô cố gắng kiềm chế cơn giận: “Chúng tôi chỉ đùa giỡn với chị dâu mà thôi… Đừng vu oan cho các cô gái trong nhà hầu tước Chính Dũng như vậy!”

Bạch Cẩm Trĩ đang muốn nổi giận, nhưng bị Bạch Khanh Ngôn ngăn lại. Ánh mắt cô trở nên u ám; cô cố gắng kìm nén ý định đối đầu với Tưởng Thị, nhưng ánh mắt cô vẫn toát lên sự căm ghét.

Tưởng Thị cảm thấy sợ hãi trước ánh mắt của Bạch Khanh Ngôn và bất an khi chỉnh lại cổ áo mình.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười lạnh, nói một cách bình tĩnh: “Cháu gái thứ hai của tôi bị một vết thương lớn trên đầu, hiện vẫn chưa biết sống chết ra sao, nhưng phu nhân họ Hầu lại nói rằng đó chỉ là trò đùa giỡn giữa chị dâu và em dâu! Các cô gái trong gia đình họ Hầu chỉ bị tổn thương nhẹ mà phu nhân đã gán cho cháu gái thứ tư của tôi những cái tội như thiếu lễ phép, vô giáo dục… Phu nhân đang nghĩ rằng chúng tôi còn quá trẻ để bị bắt nạt ư?! Sao không mời bà ngoại của tôi, Đại Công Chủ, đến đây xem sao?”

Khi nhắc đến người tổ tiên lớn của gia đình Bạch Gia – Đại Công Chủ, Tưởng Thị nhận ra mình đã mất bình tĩnh. Dù cả gia đình Bạch Gia có bị diệt vong hết, vẫn còn có một vị Đại Công Chủ đang nắm quyền lực.

Tưởng Thị kìm nén cảm xúc, dùng khăn lau mép miệng, rồi gay gắt phản bác Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Cô Bạch thật sự rất giỏi ăn nói, nhưng lời nói của cô thường mang lại rắc rối. Năm nay cô đã mười chín tuổi rồi, nhưng vẫn chưa có ai đến đề nghị kết hôn. Cô vốn đã gặp khó khăn trong việc sinh con; nếu danh tiếng xấu này còn tiếp tục lan truyền, liệu có nhà nào dám muốn cưới cô nữa chứ? Những lời tôi nói này đều là vì tốt cho cô mà!”

Nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã không còn quan tâm đến danh tiếng nữa. Trong khi đó, Bạch Cẩm Trĩ lại tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Cô…”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn giữ giọng điệu lạnh lùng, bình tĩnh: “Phu nhân hãy suy nghĩ kỹ lại những lời này… Để bảo vệ hai cô con gái và một cậu con trai của mình! Cháu gái thứ hai của tôi mới vào gia đình họ Hầu được ba ngày thôi, đã liên tiếp gặp những rắc rối: trước là hai cô gái trong nhà họ Hầu âm mưu hại tính mạng cô ấy, sau đó là phu nhân can thiệp vào sính vật của cô ấy. Nếu tin này lan ra ngoài… liệu có nhà nào dám nhận một cô gái nhà họ Tần làm con dâu, hay ai dám gả con trai mình cho người nhà họ Tần chứ?!”

Tưởng Thị đổ mồ hôi lạnh. Bà chỉ có hai cô con gái và một cậu con trai; bà yêu thương các con gái mình hơn cả mắt. Vì muốn bảo vệ chúng, bà đã làm theo lời khuyên của Ngô Ma Ma và bán đi những cô hầu gái đi theo Bạch Cẩm Tú【Bạch Cẩm Tú]… Nhưng trong lúc hoảng loạn, bà quên mất rằng những cô hầu gái đó chính là sính vật của Bạch Cẩm Tú【Bạch Cẩm Tú

Nếu thực sự đi tính toán kỹ lưỡng như vậy, chắc là con trai bà sau này khi kết hôn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

“Quên mất phải báo cho phu nhân Hầu biết rồi… Ngô Ma Ma【Ngô Ma Ma】 đã tự mình nói rằng… cô con gái thứ hai của nhà chúng tôi và em gái tôi đã xảy ra tranh cãi, đến nỗi có người bị thương; tôi đã sai người đưa người đó đến nhà dì tôi, còn Tưởng Ma Ma【Tưởng Ma Ma】 cũng đã quay lại Trấn Quốc Công Phủ để xin ý kiến của bà ngoại… Phu nhân Hầu, xin hãy cẩn thận.”

Nói xong, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cúi chào Tưởng Thị, rồi dẫn theo Bạch Cẩm Trĩ ra ngoài.

“Mẹ ơi!” Cô con gái lớn đã gây ra chuyện đó, run rẩy và hoảng loạn, nói với phu nhân Hầu Tưởng Thị: “Chúng ta phải làm sao bây giờ đây?”

“Mẹ ơi!” Cô con gái thứ hai cũng sợ hãi đến mức bật khóc.

Dù là cô con gái thứ hai và Bạch Cẩm Tú đã xảy ra tranh cãi, nhưng vết thương trên đầu Bạch Cẩm Tú là do cô con gái lớn gây ra, còn cô con gái thứ hai thì đã đẩy Bạch Cẩm Tú xuống hồ.

Tưởng Thị biết mình vẫn phải nhẫn nhục thêm một thời gian nữa; gia tộc Bạch hiện tại vẫn là gia tộc quyền lực nhất ở Đại Đô Thành, nếu muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, bà chỉ có thể nhún nhường và không dám phản đối.

“Nhanh đi mời công tử đến đây!”

Nhưng chưa kịp Tưởng Thị đi mời công tử, phu nhân thứ hai của nhà Bạch đã ra lệnh đưa Bạch Cẩm Tú rời khỏi nhà Hầu, còn Tưởng Ma Ma【Tưởng Ma Ma】 thì còn mang theo xe ngựa của công chúa đến đón Bạch Cẩm Tú trở về nhà.

Tưởng Thị nghe vậy mà tim đập thình thịch; bà không ngờ phu nhân thứ hai Lưu Thị lại quyết đoán đến thế, không quan tâm đến danh tiếng gì cả.

Hôm đó, cô con gái thứ hai của nhà Trấn Quốc Công Phủ đã kết hôn trong lễ cưới long trọng, còn con trai của nhà Hầu cũng rất tuấn tú; câu chuyện về một đôi trai tài gái sắc vẫn được mọi người nhắc đến đến ngày nay. Ai ngờ hôm nay, khi trở về nhà, mọi người lại nghe tin cô con gái thứ hai của nhà Bạch đang trong tình trạng nguy kịch.

Bên ngoài nhà Hầu, đã có rất nhiều người dân tụ tập lại để xem xét và bàn tán.

Phu nhân Hầu Tưởng Thị dưới sự hộ tống của các cung nữ và người hầu, vội vàng chạy ra ngoài, trước mặt