Vua Hoàng Sơn đã tự mình đón tiếp vị thiên sứ được phái đến bởi Mộ Dung Lịch. Khi vị thiên sứ thông báo rằng Mộ Dung Lịch quyết định đầu hàng Đại Chu và đưa ra yêu cầu về việc giảm bớt quyền lực của các chư hầu, Vua Hoàng Sơn được lệnh chuẩn bị sẵn sàng để cả gia đình cùng nhau đến Yên Đô và giao quyền chỉ huy quân đội cho người được Mộ Dung Lịch tin tưởng sai đi.

Lời nói của Vua Hoàng Sơn hoàn toàn trùng khớp với lời của Vua Kỳ An; cả hai đều tuyên bố sẵn lòng tuân theo ý muốn của hoàng đế, nhưng việc chuyển giao quyền lực quân sự cần thời gian, xin hoàng đế hãy kiên nhẫn một thời gian nữa.

Tuy nhiên, Vua Hoàng Sơn không đồng ý để vợ cả của mình đi cùng vị thiên sứ đến Yên Đô, mà chỉ nói rằng sẽ sắp xếp xong mọi việc rồi mới cả gia đình cùng nhau đến Yên.

Những ngày qua, Vua Hoàng Sơn vô cùng lo lắng và bàn bạc với các cố vấn trong gia đình, nhưng vẫn chưa tìm ra quyết định nào cụ thể. Ông cảm thấy rằng hành động của hoàng đế quá tàn nhẫn: nếu từ chối tuân theo lệnh giảm bớt quyền lực của các chư hầu, họ sẽ phải đối đầu với Đại Chu; còn nếu tuân theo, họ sẽ bị mất quyền lực và có thể gây hại cho vợ con cũng như các đồng đội chiến đấu bên cạnh mình.

Hơn nữa, Vua Hoàng Sơn, người đã ngoài sáu mươi tuổi, cũng không muốn công sức và sự nghiệp của gia tộc Mộ Dung bị phá hủy như vậy. Thay vì đầu hàng một cách dễ dàng, ông quyết định liều lĩnh thử một lần, hy vọng vẫn còn cơ hội chiến thắng.

Vì vậy, khi nhận được thư của Vua Kỳ An, Vua Hoàng Sơn – người vốn luôn thận trọng và e ngại – dường như đã tìm thấy một đồng minh, và ngay lập tức quyết định thực hiện kế hoạch, bắt đầu chuẩn bị nhân sự… để thực hiện âm mưu ám sát hoàng đế Đại Chu.

“Ám sát hoàng đế Đại Chu là một khía cạnh, nhưng đừng quên… phía hoàng đế Đại Chu còn có Vương Cao Nghĩa, một vị tướng xuất sắc, cùng với nhiều tướng lĩnh giỏi chiến đấu nữa! Vì vậy, để tránh bị trả thù mạnh mẽ sau khi hoàng đế Đại Chu bị giết, tôi nghĩ… ngài nên chuẩn bị trước. Một khi hoàng đế Đại Chu bị giết, hãy khiến đội quân tức giận của họ rơi vào vòng vây, và ít nhất cũng phải khiến đội quân do hoàng đế dẫn đầu không còn khả năng chống lại chúng ta nữa!”

“Các nhà chiến lược dưới trướng của Quốc Vương Hoàng Sơn đều đồng ý với quyết định của ngài.”

“Đúng vậy, ngài nói rất đúng!” Quốc Vương Hoàng Sơn, người luôn thận trọng, gật đầu, “Nếu chúng ta quyết định hành động chống lại Hoàng đế Đại Chu, dù có thành công hay không, chắc chắn sẽ bị Đại Chu trả thù! Giống như trường hợp của Vương tước Tây Bình…”

Quốc Vương Hoàng Sơn hoàn toàn không muốn rơi vào tình cảnh tương tự như Vương tước Tây Bình.

Những nhà chiến lược khác trong phòng đọc sách cũng gật đầu đồng tình; khi nghĩ đến kết cục của Vương tước Tây Bình, họ không khỏi thở dài.

Ban đầu, con trai của Vương tước Tây Bình có cơ hội giết chết Hoàng đế Đại Chu, nhưng vì không nỡ để con mình gặp nguy hiểm, ông đã để Hoàng đế Đại Chu trốn thoát.

Hành động đó không chỉ khiến kế hoạch bị phá hỏng mà cuối cùng còn khiến Hoàng đế Đại Chu bắt giữ cả gia đình họ.

Mặc dù hiện tại ông không biết liệu con trai và gia đình Vương tước Tây Bình có còn sống hay không, nhưng có lẽ Hoàng đế Đại Chu, sau khi phải chịu sự nhục nhã như vậy, chắc chắn sẽ không tha cho họ.

Sau nhiều suy nghĩ, Quốc Vương Hoàng Sơn quyết định giết chết Hoàng đế Đại Chu. Ngay ngày hôm đó, ông yêu cầu con trai mình cùng với phi tần, các con cái và những người thân trong gia đình xuất phát đi Yao Đô – nơi chị gái của phi tần sinh sống – để tránh bị Đại Chu bắt giữ gia đình mình.

·

Vào ngày 23 tháng 3 năm Yuanhe thứ ba, vào lúc canh giờ Chǒu, con trai của Vương tước Ký An cùng với chính Vương tước Ký An đã dẫn quân ra khỏi cổng phía tây vào ban đêm, cố gắng tránh xa các điệp viên của Đại Chu. Sau khi đi một vòng dài, con trai Vương tước Ký An đã mai phục ở một ngọn núi cách doanh trại quân Đại Chu khoảng ba mươi dặm, trong khi Vương tước Ký An cùng với lực lượng mạnh mẽ khác mai phục ở một địa điểm được thống nhất trước đó… cách doanh trại quân Đại Chu khoảng hai mươi dặm.

Khi nhận được tin tức rằng lương thực của quân Đại Chu sắp đến, Vương tước Ký An cũng nghi ngờ liệu đây có phải là thông tin được đưa ra nhằm đánh lạc hướng họ, để Đại Chu có thể tiến hành cuộc tấn công. Dù sao thì người dẫn đầu quân Đại Chu cũng chính là em ruột của Hoàng đế Đại Chu.

Sau nhiều suy nghĩ và thảo luận với các nhà chiến lược, Vương tước Ký An quyết định chia quân thành hai đội để mai phục.

Con trai Vương tước Ký An sẽ mai phục trên tuyến đường vận chuyển lương thực của Đại Chu. Nếu lương thực chỉ là mồi nhử của Đại Chu, thì vị Vương tước trấn thủ đó chắc chắn sẽ dẫn quân đến tiêu diệt đội quân của Vương tước Ký An. Lúc đó, nếu con trai Vương tước Ký An có thể dẫn đại quân rút lui về phía vòng vây của

Đại Chu vì gấp rút cứu viện lương thực nên chắc chắn sẽ phải phi nhanh như gió.

Lúc này, Đại Chu cho rằng quân của họ tại Kỳ An đã đặt bẫy trên con đường vận chuyển lương thực, vì vậy họ vội vàng tiếp viện mà không kiểm tra xem có bẫy nào khác trên đường nữa hay không. Khi họ đi qua nơi Quốc Vương Kỳ An đã đặt bẫy, ông ta sẽ dẫn các binh sĩ tiêu diệt toàn bộ quân Đại Chu.

Quốc Vương Kỳ An đã suy nghĩ kỹ lưỡng nhiều lần, cho đến khi tất cả các cố vấn đều đồng ý rằng kế hoạch này rất hiệu quả, thì mới cho binh sĩ chuẩn bị lương thực và xuất phát vào ban đêm.

·

Lần này, người được giao nhiệm vụ hộ tống lương thực là Tư Mã Bình.

Với bộ quân phục chỉnh tề, Tư Mã Bình cưỡi ngựa, nhìn ngắm địa hình phía trước, rồi ra lệnh cho đội quân hộ tống dừng lại. Ông lấy ra bản đồ da cừu, xem qua rồi ra lệnh: “Hai đội quân, đi kiểm tra hai bên núi!”

Trong suốt quá trình hộ tống lương thực, Tư Mã Bình luôn rất thận trọng; mỗi khi gặp nơi có thể đặt bẫy, ông đều sai người đi kiểm tra kỹ lưỡng trước khi tiếp tục hành trình. May mắn thay, suốt quãng đường, không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Nơi này chính là điểm dễ bị đặt bẫy nhất; mặc dù cách doanh trại của Quốc Vương Đại Chu chỉ còn chưa đầy ba mươi dặm, Tư Mã Bình vẫn không dám chủ quan chút nào.

Người con trai của Quốc Vương Kỳ An, đang ẩn náu ở nơi cao, thấy đoàn xe chở lương thực dừng lại liền căng thẳng; khi thấy vị tướng dẫn đầu đoàn quân điều hai đội quân lên hai bên đồi, ông biết là không thể giấu được nữa.

Người con trai của Quốc Vương Kỳ An cắn răng và ra lệnh: “Không thể giấu được nữa… Hãy để binh sĩ tấn công!”

Quân đội của ông ta không phải là lực lượng chính của Kỳ An; mục đích chính của cuộc phục kích này là khi Quốc Vương Đại Chu dẫn quân đến tiếp viện, nơi cha ông ta đặt bẫy mới là điểm then chốt. Nghĩ đến đây, người con trai của Quốc Vương Kỳ An bỗng nhiên đứng dậy, rút kiếm và hét lớn: “Tấn công!”

Tư Mã Bình nghe thấy tiếng hô chiến tranh vang lên, ngẩng đầu lên và thấy chim chóc bay loạn xạ, tiếng hô chiến tranh liên tục vang dội khắp nơi. Những binh sĩ Kỳ An đang canh giữ ở lối vào, chuẩn bị chặn đường quân Đại Chu rút lui, cũng lao ra tấn công, nhằm đẩy đoàn quân chở lương thực của Đại Chu vào trong núi.