Ngồi trên ngai vàng, Mộ Dung Diễn nắm chặt đôi tay, ánh mắt lạnh lùng…

Dù Chín thúc đã gửi tin về trước, cảnh báo anh phải coi chừng các thành viên hoàng gia, anh đã có sự chuẩn bị sẵn. Nhưng khi nhìn thấy mẹ mình xuất hiện bên ngoài cung điện này, anh hiểu ra… Mẹ đã chọn đứng về phe những người trong hoàng gia đó, và trái tim anh không khỏi đau đớn, như thể bị ong độc đốt mạnh vào lòng.

Sau khi Hoàng thái hậu đến nơi ở tạm thời, anh đã ra lệnh cho các binh sĩ canh giữ cung điện và các vệ sĩ bí mật: Nếu không có lệnh của Nguyên tướng hay lệnh hoàng gia, mà Hoàng thái hậu cố tình muốn rời khỏi cung điện, họ không được ngăn cản, mà phải… giết bà!

Hoàng thái hậu là mẹ ruột của anh; chỉ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, Mộ Dung Lịch mới không muốn đi đến bước đó.

Anh cũng đã bảo Vương Cửu Châu thông báo việc này cho mẹ mình, hy vọng bà sẽ từ đây trở đi sống lành lành, không gây rối nữa.

Nhưng bây giờ, mẹ anh lại xuất hiện bên ngoài cung điện, khi những người trong hoàng gia nghĩ rằng họ đã kiểm soát được quân đội cấm vệ… Điều này chứng tỏ… hoặc là quân đội cấm vệ của anh đã phản bội, hoặc là họ đã bị giết hết!

Các vệ sĩ bí mật mà anh đã bố trí âm thầm thì chắc chắn không thể phản bội được; vậy thì chỉ có thể là… họ đã bị giết sạch sẽ!

Tổng chỉ huy quân đội cấm vệ của anh đã bị giết; nếu anh đoán không sai, có lẽ các sứ giả của Đại Chu đóng tại Yên Quốc cũng đã bị giết. Có thể những người trong hoàng gia sẽ cố tình che đậy điều này, bằng cách nói rằng các sứ giả Đại Chu đã nhận được tin tức rằng Đại Chu sẽ phản bội và tấn công Yên Quốc, nên họ đã bỏ trốn để lừa dối anh.

Những người thuộc dòng dõi hoàng gia, với nguồn gốc sâu xa và lâu đời, có vẻ như họ đã liều lĩnh đến cùng cùng, sử dụng hết những kẻ lính đánh thuê mà họ đã nuôi dưỡng suốt nhiều năm.

Một số người có uy tín trong hàng ngũ hoàng gia, khi thấy Hoàng thái hậu đứng ở cửa, đều nhìn về phía người già nhất trong dòng họ… vị Mộ Dung Lịch chú của họ.

Chỉ thấy có người lén lút đi vào từ một góc khuất, thì thầm với vị chú Mộ Dung Lịch đó rồi lùi sang một bên. Vị chú đó lập tức mở to mắt, vội vàng dẫn đầu mọi người quỳ xuống chào đón Hoàng thái hậu, và hét lớn: “Bệ hạ còn nhỏ, đã bị kẻ phản bội của Yên Quốc – Mộ Dung Diễn – xúi dục; xin Hoàng thái hậu hãy tiế

**Diễn]** Làm sao có thể không sợ hãi khi được tin tưởng đến thế?

Ai trong số họ lại không lo lắng rằng nếu họ đứng đối đầu với vị Nhiếp chính vương Mộ Dung Diễn, và phải đối mặt với cuộc đấu sinh tử, Hoàng đế… vẫn có thể bỏ rơi họ.

Vì vậy, theo quan điểm của các thành viên hoàng gia, thay vì tiếp tục như hiện tại, thà rằng nên chọn một người khác để nắm quyền lực; ví dụ như vị Thái tử yếu đuối kia cũng là một lựa chọn tốt. Nhưng trước khi làm điều đó… cần phải có sự lãnh đạo của Thái hậu!

Bởi vì mục tiêu của Thái hậu và các thành viên hoàng gia giống hệt nhau: đó là loại bỏ Nhiếp chính vương Mộ Dung Diễn và từ chối công nhận việc thiết lập quốc gia “Cược”.

Vua Phong đã nổi dậy, tấn công Nhiếp chính vương và Hoàng đế Đại Chu; họ đều muốn tận dụng cơ hội này để đảo ngược tình hình liên quan đến quốc gia “Cược”. Tuy nhiên, Hoàng đế lại cho rằng báo cáo chiến tranh từ Tây Bình không nói rõ nguyên nhân của cuộc xung đột, rõ ràng ông vẫn còn hy vọng vào việc giải quyết vấn đề này. Điều này là điều mà các thành viên hoàng gia không thể chấp nhận được.

Yên Quốc yếu hơn Đại Chu; khả năng thắng trong vấn đề “Cược” là cực kỳ nhỏ.

Do đó, các thành viên hoàng gia quyết định mời Thái hậu trở về để điều hành mọi việc. Dù thế nào đi nữa, hiện tại họ tuyệt đối không được phép để Hoàng đế cử sứ giả đi đàm phán hay tìm hiểu nguyên nhân. Nếu không… cuộc hy sinh của Vương Tây Bình sẽ trở nên vô ích; biết đâu Hoàng đế sẽ tự mình xin lỗi, và sau đó quốc gia “Cược” vẫn sẽ tiếp tục tồn tại.

Khuôn mặt Thái hậu tái nhợt, nhưng bà vẫn chuẩn bị mọi thứ một cách cẩn thận. Tuy nhiên, dưới móng tay bà đều là máu đã khô cứng, không hề được rửa sạch. Phía sau bà, tiếng va chạm giữa áo giáp và kiếm vang lên, cùng với tiếng kêu thét đau đớn…

Các quan lại đều im lặng như những con ve sầu.

Nghe thấy những tiếng đó, họ còn gì không hiểu nữa chứ? Có lẽ cung điện đang xảy ra biến cố lớn.

Wang Jiu Zhou, đứng bên cạnh Mộ Dung Lịch với vẻ e lệ, liếc nhìn đứa hầu nhỏ đứng dưới bục cao của Hoàng đế, rồi ra hiệu. Đứa hầu nhỏ gật đầu và lén lút rời đi trước khi lực lượng vệ binh canh gác Thái hậu vào được phòng sau.

Thái hậu cảm thấy con trai mình, A Li, vẫn còn quá nhẹ lòng. Bà nghĩ rằng những thành viên hoàng gia này vẫn thuộc về dòng máu của gia tộc Mộ Dung. Khi Tiêu Dung Diễn đang chiến đấu

Vì vậy, Thái hậu Yến hy vọng rằng ngay cả khi phải ép buộc Mộ Dung Lịch hôm nay, ông ta cũng sẽ nhận ra sự thật – chỉ cần ông ta từ bỏ Tiêu Dung Diễn, các thành viên hoàng tộc vẫn sẽ kính trọng gọi ông ta làm vua.

Thái hậu Yến siết chặt lòng bàn tay, nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của đứa con trai mình, cố gắng duy trì bình tĩnh và để người hầu nhỏ bên cạnh giúp bà bước vào điện vàng. Mỗi bước đi đều khiến vết thương trên người bà đau đớn dữ dội, nhưng bà vẫn kiên nhẫn nói lên: “Hãy nói đi, tại sao lại vội vàng mời bà trở về từ nơi cư ngụ?”

Các thành viên hoàng tộc và quan lại triều đình đều quỳ xuống không dám đứng dậy, tiến lên phía trước và cúi đầu chào Thái hậu. Có một số thành viên hoàng tộc còn tiến lên gần hơn và nói lớn: “Bẩm Thái hậu, hôm qua, tỉnh trưởng Dương Quán đã gửi tin tức về việc kẻ phản quốc Mộ Dung Diễn khi đi qua Dương Quán đã lừa gạt được tướng chỉ huy nơi đó, khiến ông ta tự ý cho phép kẻ phản quốc Mộ Dung Bình mang theo quân đội của Dương Quán! Tỉnh trưởng nói rằng tướng chỉ huy Dương Quán trước đây từng là thuộc hạ của Đại tướng Tạ Tuân, nhưng Hoàng thượng lại che giấu thông tin này… Hôm qua, không có cuộc thảo luận nào với các quan lại trong buổi triều sáng, cũng không có cuộc thảo luận riêng tư nào! Chúng tôi lo lắng rằng kẻ phản quốc Mộ Dung Diễn đã có ảnh hưởng sâu sắc đối với Hoàng thượng, vì vậy mới cử người đi mời Thái hậu!”

Mộ Dung Lịch nắm chặt tay vịn của ngai vàng, nghĩ về việc vị chỉ huy quân đội cấm vệ mà mình bổ nhiệm đã chết tại nhà vào đêm hôm trước, liếc nhìn các binh sĩ canh gác bên ngoài điện vàng. Những vị tướng quân đội đi theo Thái hậu đều cất thanh kiếm đẫm máu vào vỏ, và tất cả đều là những khuôn mặt lạ…

Có vẻ như, không chỉ ông ta mà cả các thành viên hoàng tộc cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Thái hậu đã được người hầu nhỏ giúp đỡ bước lên bục cao, nhìn về phía Mộ Dung Lịch ngồi trên ngai vàng, sau đó quay đầu nhìn các thành viên hoàng tộc.

“Thái hậu, khi bà đi nghỉ dưỡng tại nơi cư ngụ, bà đã nói rằng Mộ Dung Diễn chính là Tiêu Dung Diễn – chồng của Hoàng đế Đại Chu!” Một thành viên hoàng tộc nhìn về phía Mộ Dung Lịch và tiếp tục nói, “Lần này… tin tức chiến tranh