Vua Tây Bình đã cho binh sĩ cung thủ và nỏ đặt mai phục ở hai bên thung lũng, nhưng hầu hết đều bị quân Đại Chu do Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chỉ huy tiêu diệt hoàn toàn.

Tuy nhiên, vì quân Đại Chu không hề chuẩn bị gì trước, ban đầu họ đã bị mưa tên tấn công dữ dội và chịu tổn thất nặng nề. Sau đó, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ra lệnh cho các tướng sĩ xông lên đồi cao bên phải, tiêu diệt những binh sĩ cung thủ do chính Vua Tây Bình chỉ huy; đồng thời, họ còn sử dụng số tên và nỏ của Vua Tây Bình để giết chết phần lớn những binh sĩ cung thủ khác của quân Tây Bình đang lao ra từ đồi cao bên trái, với ý định cứu chủ nhân của họ.

Dù vậy, về mặt số lượng quân sĩ, quân Tây Bình vẫn có ưu thế rất lớn – gấp năm lần so với quân Đại Chu. Mặc dù đã bị quân Đại Chu làm thiệt hại nặng, nhưng khi bắt đầu trận chiến, quân Đại Chu cũng đã chịu tổn thất rất lớn. Sau đó… ba vạn binh sĩ Tây Bình mặc áo giáp dày đặc đã xuất hiện tại điểm ra vào thung lũng; quân Đại Chu, sau khi đã chiến đấu một ngày và gần như kiệt sức, không thể chống lại được họ. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 liền dẫn các tướng sĩ xông lên đồi cao, chiếm giữ vị trí thuận lợi để phòng thủ và chờ đợi viện binh.

Trong trận chiến ác liệt kéo dài suốt một ngày, quân Tây Bình không thể đánh bại được đối phương và buộc phải rút về dưới chân núi, có vẻ như họ sẽ bao vây và tiêu diệt quân Bạch Gia.

Hoàng tử Tây Bình tức giận đến mức nói: “Hãy đốt núi này! Tôi không tin là họ không thể bị tiêu diệt!”

“Hoàng tử, vừa rồi mới có tuyết rơi dày, tuyết cao đến đầu gối; trong khu rừng sâu thẳm này, cành cây cũng đều phủ đầy tuyết, e rằng chúng đã bị nước tuyết ngập qua, nên lửa sẽ không thể bùng cháy được.” Nhà chiến lược mặc áo đen nói với Hoàng tử Tây Bình. “Hoàng tử đừng vội vàng. Quân Tây Bình của chúng ta đông hơn quân Đại Chu gấp nhiều lần; ngay cả khi bị bao vây dưới chân núi, chúng ta vẫn có thể tiêu diệt họ.”

“Đã có binh sĩ Đại Chu thoát ra ngoài rồi; chắc chắn họ sẽ sớm gọi viện binh. Nếu lúc đó chúng ta không giết được Hoàng đế Đại Chu mà lại gây rắc rối, e rằng các vương gia khác sẽ lo sợ và để bảo vệ bản thân, họ có thể đẩy chúng ta Tây Bình ra đối đầu với Đại Chu. Lúc đó chúng ta sẽ phải làm sao?” Hoàng tử Tây Bình nghĩ đến cha mình và cảm thấy lòng đầy căm ghét. “Không thể do dự được nữa; chúng ta phải lên núi và giết chết Hoàng

Nguỵ Trung Tìm thấy ngôi nhà gỗ được xây dựng bên cạnh dòng suối trong rừng núi. Ngôi nhà này có vẻ đã bị bỏ hoang từ lâu; đồ đạc bên trong phủ đầy bụi. Nhưng ngôi nhà này vẫn đủ để Bạch Khanh Ngôn trú ẩn và chống lại cái lạnh của đêm khuya.

Bạch Khanh Ngôn Nhìn quanh những người lính đi cùng mình lên núi, cô ước tính rằng Bạch Kim Trí hẳn cũng sắp đến cứu viện.

“Hãy đốt lửa lên, lấy một ít nước hoặc tuyết, đun sôi lên để giúp các binh sĩ giữ ấm!” Bạch Khanh Ngôn nói, đồng thời nhìn những người lính đang giúp đỡ những đồng đội bị thương lên đến nơi. Cô tiếp tục nói với Liễu Bình Cao: “Những người bị thương nặng hãy đưa vào nhà! Tôi sẽ ra ngoài đốt một đống lửa.”

“Đốt lửa ư?” Liễu Bình Cao ngạc nhiên và nói: “Đêm tối như thế này, nếu đốt lửa thì vị trí của chúng ta sẽ bị phát hiện!”

“Bạn nghĩ quân Tây Bình sẽ để chúng ta yên ổn ở trên núi sao?” Bạch Khanh Ngôn nhìn xuống núi và nói bình tĩnh: “Theo thông tin từ gián điệp, quân Tây Bình đã bắt đầu nấu ăn; sau khi no bụng, họ chắc chắn sẽ tấn công lên núi! Chúng ta không cần phải ẩn náu nữa… Hãy cho các binh sĩ nghỉ ngơi một lát, uống một chút nước nóng, sau đó cử một đội đi tìm con đường thoát!”

Liễu Bình Cao im lặng một lúc, rồi gật đầu và ra lệnh đốt lửa, đun nước. Bạch Khanh Ngôn tiếp tục tập hợp tất cả những người lính không bị thương lại, yêu cầu họ làm những khối tuyết. Nếu có đá bên cạnh suối thì càng tốt; hãy bọc những khối tuyết này quanh người – không cần phải quá to, mỗi người ôm một khối nhỏ là đủ. Hãy cố gắng sử dụng những khối tuyết dọc theo con đường xuống núi để chất đống gần ngôi nhà gỗ này, và dùng những cây gỗ để chắn lại…

Một số binh sĩ vẫn còn nghi ngờ và lẩm bẩm: “Việc này không phải là đang giúp địch dễ dàng tiến lên núi hơn sao?”

“Nếu Hoàng đế yêu cầu làm như vậy, chắc chắn có lý do riêng của Ngài. Đừng quên rằng Hoàng đế chúng ta là vị Thần Chiến thắng bất kể kẻ địch nào!”

Người thiếu gia đó gật đầu một cái, rồi ra lệnh cho các tướng sĩ bắt đầu làm những quả cầu tuyết. Trong lúc chờ nước nóng, các tướng sĩ đã làm được khá nhiều quả cầu tuyết; uống xong nước nóng, dạ dày trống rỗng của họ cuối cùng cũng ấm lên, và họ càng làm việc tích cực hơn.

“Hãy đi kiểm tra lại những cây cung và mũi tên của chúng ta!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng với Liễu Bình Cao nói, “Hãy tổng hợp lại những mũi tên vừa thu được và phân phát lại cho mọi người!”

Những đống lửa được thắp lên; sau khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và Liễu Bình Cao chỉ đạo về cách tiến hành trận chiến tiếp theo, họ ngồi xuống bên cạnh Thái Bình – người đang nằm bất động bên cạnh đống lửa, hơi thở phà ra từ miệng ông ta tạo thành những làn khói trắng – và nhẹ nhàng xoa lưng Thái Bình. Hôm nay, khi Thái Bình hộ tống Bạch Kim Trí thoát ra khỏi vòng vây kẻ địch, Bạch Kim Trí đã quá vội vàng, lao mình vào giữa đội quân địch một mình; nếu không phải vì Thái Bình đã nhảy lên che chở Bạch Kim Trí khỏi những mũi giáo của kẻ địch, có lẽ Bạch Kim Trí đã không thể thoát ra nổi. Sau khi Bạch Kim Trí được Lý Nguyên Bão cứu đi, Thái Bình đã đứng dậy, bất chấp những vết thương trên người, và theo đuổi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】. May mắn thay, Thái Bình nhảy cao, nên mũi giáo đó không đâm sâu vào người anh ta. Hiện tại, máu đã ngừng chảy, và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hy vọng Thái Bình sẽ không sao cả.

“Báo….” Một tên lính do thám đang thở hổn hển chạy trở về, quỳ gối trước mặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Thưa bệ hạ, quân đội Tây Bình bên dưới núi dường như đã cạn kiệt lương thực rồi!”

Hoàng tử Tây Bình không cho họ thêm thời gian nào nữa; ông ta quyết tâm phải loại bỏ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trong đêm nay. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy, nhìn lại căn nhà tranh mà người canh núi đã để lại, rồi nói: “Hãy đưa những binh sĩ bị thương ra khỏi căn nhà đó, và tất cả mọi người hãy chuẩn bị chiến đấu!”

Theo lệnh của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, những người mang cung và nỏ lập tức đứng dậy, cúi người lao xuống núi; khi gần đến chân núi, họ liền tản ra và trèo lên những cây cao.

Những người lính còn lại đưa những mũi tên lên cho các tay nỏ; mỗi người cung thủ được trang bị khoảng hơn tám mươi mũi tên, trong khi các tay nỏ được cung cấp thêm một trăm lăm mũi tên. Sau khi phân phát xong, họ giúp quấn những thùng chứa tên vào cây, rồi cố tình để lại những dấu chân trên những chiếc hố tuyết nhằm che giấu đồng đội của mình trên cây, sau đó nhanh chóng quay trở về.

Tất cả số cung tên mà toàn quân mang theo, cùng với những khẩu cung và mũi tên thu được từ Vương gia Tây Bình, ngoại trừ năm mươi mũi tên được dành riêng cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, đều được phân phát cho các tay cung trên cây.

Khi thấy tất cả các sĩ quan còn lại đã trở về, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hét lớn: “Hãy đốt ngôi nhà này!”

Những quả cầu tuyết đã được chuẩn bị sẵn, được chặn lại bằng những khúc gỗ giữa các cái cây lớn; khi làm những quả cầu tuyết, họ cũng đã dọn sạch con đường ở nửa dưới sườn núi. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 muốn dụ quân Tây Bình tiến vào đây.

Quả nhiên, hoàng tử của Vương gia Tây Bình thấy ánh lửa bùng cháy dữ dội ở sâu trong khu rừng đen, liền lập tức ra lệnh tiến về hướng đó.

“Hoàng tử! Hoàng đế Đại Chu đã bị chúng ta đuổi lên núi, không kịp trốn thoát; làm sao có thể có người đốt lửa lớn như vậy chỉ để dụ quân Tây Bình của chúng ta đến? Chắc chắn có âm mưu gì đó!” Một nhà chiến lược mặc áo đen cố gắng ngăn cản hoàng tử Tây Bình. Nhưng hoàng tử không hề sợ hãi, cười lạnh và nói: “Hoàng đế Đại Chu luôn dùng đủ mọi thủ đoạn xảo quyệt; cha tôi và tôi đã nghiên cứu kỹ chiến thuật chiến đấu của ông ta, và thấy rằng ông ta rất giỏi trong việc sử dụng những mưu kế xảo trá!”