“Chị gái lớn, ngoài kia gió lớn lắm, hãy quay lại đi!”

Cô ta nắm chặt tay của Bạch Cẩm Tú, không biết lần chia tay hôm nay… sẽ phải đợi đến bao lâu mới được gặp lại nhau. Hai chị em đều có đôi mắt đỏ hoe.

“Hãy đi đi!” cô ta thì thầm.

Bạch Cẩm Tú gật đầu, rồi quay đầu nhìn Lưu Thị đang dùng khăn lau nước mắt, và cung kính cúi chào Đổng Thị: “Dì gái lớn, xin dì hãy chăm sóc mẹ cho tốt.”

“Con gái ngoan, đứng dậy đi!” Đổng Thị giúp Bạch Cẩm Tú đứng dậy, vỗ về tay cô ta và nói: “Đừng lo lắng!”

Lưu Thị rất lo lắng cho con gái mình, nhưng khi nghĩ đến việc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã dùng công lao chiến trường ở Nam Tương để xin được một sắc lệnh cao cấp cho con gái, và ngay cả Hoàng tử cũng đã đích thân tiễn Bạch Cẩm Tú trở về Phủ Quý Tử Trung Dũng, bà không khỏi nhìn về phía thân hình yếu đuối của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mà lòng buồn đến nỗi như bị lửa thiêu.

Đó là chiến trường Nam Tương – nơi mà tất cả các anh em nhà họ Bạch đều đã hy sinh mạng sống. Nếu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không trở về được, làm sao bà có thể yên tâm sống tiếp?

“Mẹ ơi, con đi đây!”

Nói xong, Bạch Cẩm Tú quay người lên Mã Xa, nhìn chằm chằm vào chị gái mình một lần cuối, rồi cúi đầu bước vào khoang xe.

Ngày hôm đó, cô con gái thứ hai nhà họ Bạch – Bạch Cẩm Tú – được Hoàng tử và các chị em khác tiễn về Phủ Quý Tử Trung Dũng. Nghe tin này, mọi người đều ngưỡng mộ phẩm chất trong sáng và chính trực của gia đình họ Bạch.

Người ta thường nói rằng vợ chồng giống như những con chim cùng một cái rừng; khi gặp nạn, mỗi người sẽ tìm cách thoát ra riêng. Nếu chồng gặp nạn và phải về nhà mẹ để tang ma, thì việc ẩn náu tại nhà mẹ là điều hiển nhiên. Huống chi, trước đây, cô con gái thứ hai nhà họ Bạch suýt nữa bị hai chị dâu hại đến mạng sống, và chỉ sau khi rời khỏi Phủ Quý Tử Trung Dũng, cô mới may mắn sống sót.

Sau khi tang lễ của cô hai nhà Bạch Gia kết thúc, cô ấy đã quyết định trở về phủ Chính Dũng Hầu. Hành động này thực sự xứng đáng được người ta noi gương.

Khi hai cô gái trong phủ Chính Dũng Hầu biết rằng Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] trở về là do Thái tử đưa đến, và ngay tại cửa phủ, Thái tử còn gọi cô ấy là “em họ”, đồng thời yêu cầu binh lính canh gác phải chăm sóc cẩn thận cho cô ấy và những người đi cùng, họ đều cảm thấy hoang mang lo lắng. Đặc biệt là cô hai tuổi còn nhỏ, cô ấy co ro trên giường, không ai có thể an ủi được cô ấy.

“Bây giờ phải làm sao đây?” Cô hai nhà Qin run rẩy bên góc giường, nước mắt lưng tròng nhìn Ngô Ma Ma__[Ngô Ma Ma], “Nếu Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] trở về, chúng ta… chúng ta chắc chắn sẽ không sống nổi nữa rồi!”

Ngô Ma Ma__[Ngô Ma Ma] đang cầm chén cháo gà trên tay, nước mắt rơi ràn: “Cô hai đừng sợ! Chúng ta không sợ đâu… Nhà Bạch Gia rất coi trọng danh dự, họ không dám làm hại các cô đâu!”

“Nhưng chính vì nhà Bạch Gia quá coi trọng danh dự, mới khiến chúng ta gặp rắc rối! Trước đây, em gái tôi và tôi cũng…” Cô Gia Đại__[Gia Đại] nhà Qin nói không nên lời, ôm chặt em trai mình và nức nở: “Cha đã mất rồi, ba chúng tôi không còn ai bảo vệ nữa… Cô ấy trở về chắc chắn là để trả thù! Giá như mẹ còn sống, mẹ chắc chắn sẽ bảo vệ chúng tôi!”

Trong lúc mọi người trong phòng của cô hai nhà Qin đang hoảng loạn không biết phải làm gì, lại có một sắc lệnh hoàng gia được ban hành, khiến hai cô gái nhà Qin suýt ngất xỉu.

Sứ giả của Hoàng đế đứng trước cửa phủ Chính Dũng Hầu và công bố sắc lệnh phong Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] làm Phu nhân cấp cao nhất.

Khi nghe tin rằng Thái tử đã đưa Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] trở về phủ và lo lắng rằng cô ấy có thể bị bắt nạt, ngài đã ngay lập tức vào cung xin Hoàng đế ban hành sắc lệnh này.

Mọi người đều ngưỡng mộ lòng cao thượng của Thái tử và sự quan tâm sâu sắc của Hoàng đế. Ai nấy cũng nhớ lại việc Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] từng suýt mất mạng tại phủ Chính Dũng Hầu, và liên tưởng đến việc Qin Dezhao có âm mưu cùng với Lương Vương__[Lương Vương], Liu Huanzhang và những kẻ khác để hãm hại con trai nhà Bạch Gia. Nếu không, làm sao họ dám để con gái mình làm tổn thương cô hai nhà Bạch Gia vừa mới kết hôn vào nhà họ Qin như vậy?

Dù Tướng quân Trung Dũng hầu Quýnh Đức Triệu đã chết, nhưng danh tiếng xấu xa của ông vẫn lan truyền khắp nơi. Danh tiếng của Lương Vương【Vua Lương】 cũng không hề tốt đẹp gì hơn; vì lòng tham cá nhân mà ông đã làm hại đến những trụ cột của đất nước Đại Tấn, khiến cho linh hồn trung thành của họ phải chôn vùi ở miền Nam biên giới. Đại Tấn buộc phải cúi đầu, sai sứ giả đi đàm phán hòa bình với Nam Yên và Tây Liang – thật là một nỗi nhục lớn!

Sự phản quốc của Lưu Hoàn Chương kết hợp với việc cung cấp lương thực cho miền Nam biên giới, bất kỳ người dân bình thường nào có chút hiểu biết cũng có thể suy luận ra toàn bộ sự thật. Huống chi là Lữ Tấn, người đang nắm giữ những bằng chứng rõ ràng từ Tòa án Đại Lý.

Chỉ có điều, Lữ Tấn vẫn còn hoài nghi trong lòng. Dù là Hoàng đế hay các hoàng tử tranh đấu để giành quyền kế vị… hiện nay, khi Đại Tấn đối mặt với sự đe dọa từ liên quân Nam Yên và Tây Liang, gia tộc Bạch Gia đã đổ xô ra chiến đấu vì đất nước; ngay cả Nếu Vương, muốn giành công lao quân sự, cũng không thể ngu ngốc đến mức phá hại các tướng sĩ của gia tộc Bạch Gia khi cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.

Nếu việc này thực sự là do Lương Vương【Vua Lương】 ra lệnh, thì lúc đó Nếu Vương cũng đang ở miền Nam biên giới; liệu ông ta có sợ rằng mình cũng sẽ bị hủy diệt tại đó không?!

Nếu Lương Vương【Vua Lương】 chỉ đơn giản là vu oan Nếu Vương để bảo vệ bản thân… vậy tại sao lại làm như vậy? Ngay cả khi Nếu Vương chết ở miền Nam biên giới… Thái tử cũng chỉ có thể trở thành Quý Vương mà thôi; ông ta không thể giành được quyền kế vị đâu!

Không hiểu được… thật là không hiểu được!

Lữ Tấn ngồi trong phòng giam tối tăm của Tòa án Đại Lý, lắng nghe tiếng kêu thét đau đớn của Đồng Cát khi bị thi hành án, và cứ suy nghĩ mãi không ngừng.

“Thưa ngài, tên này đã ngất đi rồi.”

Nghe viên quan xử án báo cáo, Lữ Tấn gõ nhẹ vào mặt bàn và nói một cách bình tĩnh: “Đánh thức hắn dậy, tiếp tục thẩm vấn…”

·

Tại dinh thự nhà Bạch.

“Mọi người đều đang nói rằng đây là ân huệ của Thái tử đấy! Phu nhân thứ hai… cô con gái thứ hai của chúng ta mới ở tuổi này mà đã được phong làm phu nhân hạng cao nhất, đây thực sự là điều chưa từng có ở Đại Đô Thành!”

Nghe người hầu mừng mỏi, phu nhân thứ hai Lưu Thị không hề cảm thấy vui mừng chút nào. Bà biết rõ rằng danh hiệu phu nhân hạng cao này là __TERMLOCK

Lưu Thị đôi mắt đỏ hoe; nghĩ đến lời dặn dò của con gái, bà vỗ nhẹ lên ngực và nói: “Hãy… mang chiếc kính bảo vệ trái tim mà tôi đã nhờ người làm trước Tết đến đây.”

Chiếc kính bảo vệ trái tim ấy là Lưu Thị đã nhờ người làm cho con trai mình trước Tết, nhưng không ngờ con trai bà lại qua đời trước khi nó kịp được gửi đến Nam Tương.

Vài ngày trước, bà La Mã Mã mang chiếc kính ấy trở về, và Lưu Thị lại khóc thương khi nhìn thấy nó, rồi bảo bà La Mã Mã cất nó xuống đáy hòm.

Bây giờ, vì Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sắp đi Nam Tương, người chị dâu vô năng này… không thể giúp đỡ được gì, thì chỉ có thể tặng chiếc kính này cho cô ấy, mong rằng các vị thần linh sẽ phù hộ cho cô ấy được an toàn!

Trong viện Thanh Huy, bà Đông Mã Mã và Chấn Đào đã bắt đầu chuẩn bị hành lý cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 để lên đường đến Nam Tương.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bảo Chấn Đào lấy ra thanh kiếm bạc với tua lông đỏ và cây cung bắn mặt trời của mình.

Chấn Đào thở dài, rồi sai người mang chiếc hòm gỗ đỏ đã bị bụi phủ vào trong; bên trong đó chứa bộ áo giáp bạc, thanh kiếm và cây cung của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Dưới ánh lửa le lói, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn thấy chiếc móc xương thú có dấu vết sử dụng nhiều năm đặt trên bộ áo giáp bạc, liền cầm lên và quan sát kỹ dưới ánh đèn.

Móc xương thú này còn được gọi là “bàn tay”, là món quà mà ông ngoại của cô tặng khi cô học cách sử dụng cây cung bắn mặt trời. Ban đầu, nó được thiết kế để giúp kéo dây cung, nhưng sau này, các gia tộc quý tộc ở nước Jin, những người được ban tước vì công lao quân sự khi quốc gia được thành lập, đều không muốn con cháu mình học võ nghệ; vì vậy, thứ này… lại trở thành vật trang sức cho giới quý tộc.

Chiếc móc xương thú trên tay cô hiện đang bị mồ hôi làm đen lại một lớp mỏng; so với chiếc móc xương thú bằng đá đen do ông ngoại cô tặng, thì nó chẳng thể sánh kịp được.