Trong khi các thân vương của Yên Quốc đang la hét và chịu đòn tại phủ thành, Zhu Chengru – người đầy hoảng sợ – cuối cùng cũng nhìn thấy Hoàng đế Đại Chu bên ngoài thành phố. Anh ta run rẩy cúi chào ngài, người mà anh ta chưa bao giờ nghĩ mình có cơ hội gặp trong đời này.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng ở hàng đầu của lực lượng kỵ binh nhẹ. Khi thấy Zhu Chengru tiến lại gần, anh ta không dám ngẩng đầu lên; trước khi kịp tiến gần, chân anh ta đã yếu đuối đến mức quỳ xuống cúi chào: “Thường dân Zhu Chengru xin kính chào Hoàng đế Đại Chu!”

Nàng từ trên lưng ngựa bước xuống, đến bên cạnh Zhu Chengru và giúp anh ta đứng dậy.

Zhu Chengru đứng dậy một cách cứng ngắc, không dám nhúc nhích, và liền nói ra tất cả những lời mà anh ta đã chuẩn bị sẵn trong lòng khi biết mình sẽ được gặp Hoàng đế Đại Chu: “Cảm ơn Hoàng đế Đại Chu đã bỏ công sức đến Lệ Dịch để cứu thường dân như con, con thật sự vô cùng biết ơn. Ân huệ mà Hoàng đế ban cho con cao vời như núi non, biển cả; dù con có chết đi cũng không thể đền đáp được một phần nhỏ. Nhưng vì con là người của Lệ Dịch, con thực sự không muốn rời xa quê hương mình… Xin Hoàng đế tha thứ cho con!”

“Ngươi rất tuyệt vời, ngươi đã làm điều mà triều đình Đại Chu lẽ ra phải làm! Ta… rất biết ơn ngươi! Lần này, ta cũng chỉ nghe nói ngươi gặp khó khăn mới mang quân đến đây. Ngươi là anh hùng của người dân thành An Thận; ta không thể để một anh hùng bị chém đầu.” Giọng nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhẹ nhàng và âu yếm. “Nếu ngươi không muốn rời Lệ Dịch, muốn ở lại và cống hiến cho người dân thành Lệ Dịch, ta cũng sẽ không ép buộc ngươi. Ta đã nói chuyện với vị Thái thú của các ngươi rồi; bất cứ lúc nào ngươi muốn đến thành An Thận, cổng thành luôn sẽ mở rộng chào đón ngươi.”

Zhu Chengru chỉ là một thầy thuốc bình thường; anh ta không ngờ mình sẽ được gặp Hoàng đế Đại Chu, và càng không ngờ ngài sẽ gọi anh ta là anh hùng, còn nói rằng cổng thành An Thận mãi mãi sẽ mở rộng chào đón anh ta… Làm sao anh ta có thể không rơi nước mắt?

“Con xin thú thật với Hoàng thượng: Vì cha vợ con đã che chở cô con gái của con – người mà các thân vương hoàng gia muốn lấy làm thiếp thân – nên ban đầu con chỉ đến đó để mang thuốc cho cha vợ và người thân trong gia đình mình mà thôi… Con không xứng đáng được gọi là anh hùng!” Zhu Chengru vừa nói vừa muốn quỳ xuống lần nữa, nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã nắm lấy cánh tay anh ta.

“Dù lý do ban đầu là gì đi nữa, việc Tiến sĩ Zhu sau đó liên tục mang thuốc đến giúp đỡ người dân, ta đều biết rõ! Tiến sĩ Zhu hoàn

Thấy không thể từ chối được, Chu Thành Như đành nhận lấy số bạc và cùng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chào tạm biệt rời đi.

Lần này, Tiêu Dung Diễn không có dịp ở lại một mình với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nên hỏi: “Không biết Hoàng đế sẽ ở lại thành An Thuận bao lâu?”

“Sẽ ở lại khoảng bốn năm ngày, sau đó sẽ lên đường trở về Xá Cứ, rồi mới quay về Hồi Đại Đô Thành…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không giấu giếm thông tin này với Tiêu Dung Diễn.

Tiêu Dung Diễn gật đầu, suy nghĩ một chút về lịch trình của mình, rồi lùi lại một bước và cúi chào sâu: “Xin Hoàng đế hãy cẩn thận trên đường. Biết đâu… chúng ta ở Xá Cứ vẫn còn may mắn được gặp lại Hoàng đế.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu, đang định quay đi thì lại hỏi: “Không biết Vương Thế Tử đã nhận được tin tức từ Đông Di Quốc chưa?”

Tiêu Dung Diễn gật đầu: “Đêm qua đã nhận được tin tức rồi. Xin Hoàng đế yên tâm, Yên Quốc chắc chắn sẽ xử lý mọi việc một cách ổn thỏa, không để ảnh hưởng đến Hoàng đế đâu!”

Tiêu Dung Diễn một lần nữa cúi chào tiễn đưa Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】. Khi ngẩng đầu lên, ông thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhảy lên ngựa, xoay ngựa và dẫn đại quân rời đi.

Khi Nguyệt Thập đến nơi, chỉ kịp thấy bóng lưng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, không kịp chào tạm biệt, nên chỉ có thể cúi chào Tiêu Dung Diễn và nói: “Vương Thế Tử ơi, trong số các thân thuộc… có hai người không chịu nổi và đã qua đời rồi!”

“Rõ rồi.” Tiêu Dung Diễn đáp một cách thờ ơ, như thể chuyện đó không hề quan trọng với anh ta.

·

Thủ đô Yên Quốc.

Chiếc xe ngựa chở Bạch Cẩm Đồng từ từ tiến vào thành phố. Ngồi bên trong xe, Bạch Cẩm Đồng__【Bạch Cẩm Đồng】 cau mày suy nghĩ về những lời mà gã hoàng tử phù phiếm đã nói khi họ cùng nhau đi ngắm tuyết hôm nay.

Mười bốn ngày trước, khi Thái hậu rời cung đi đến cung điện ngoài kinh thành, các thành viên của hoàng gia cầm trên tay thư viết tay của Nhiếp chính vương để chứng minh tội phản quốc của ông ta, và cùng nhau quỳ trước cổng cung xin Hoàng đế triệu hồi Nhiếp chính vương về giam giữ và xử tử. Nhưng Hoàng đế không hề động lòng, và những người này đã quỳ bên ngoài cửa cung suốt ba ngày cho đến khi có người ngất xỉu và được đưa đi.

Sau đó, những người còn lại trong hoàng gia thấy rằng Hoàng đế sẽ không trừng phạt Nhiếp chính vương, nên họ cũng lặng lẽ trở về...

Lúc đó, Bạch Cẩm Đồng lo lắng vì danh tính chồng mình là Gia Đại đã bị biết đến, nhưng anh ta cũng nghĩ rằng việc này cũng tốt thôi. Anh ta để những người hoàng gia này buộc chồng mình phải sang Đại Châu, và đối với Đại Châu mà nói, đó chính là điều tốt!

Kể từ khi Hoàng đế nhỏ của Yên Quốc Mộ Dung Lịch lên ngôi, hay nói cách khác, kể từ khi Tiên đế của Yên Quốc Mộ Dung Úc qua đời, chính Tiêu Dung Diễn mới là người duy trì sự ổn định cho Yên Quốc.

Bạch Cẩm Đồng sống ở Yên Quốc và có thể thấy được sức mạnh cũng như năng lực của Tiêu Dung Diễn khi ông ta đảm nhận vai trò Nhiếp chính vương của Yên Quốc, nhưng cũng có thể nhận ra sự bất đắc dĩ của ông ta với tư cách là một thành viên của hoàng gia Mộ Dung, luôn bị rất nhiều rào cản ngăn trở.

Rất lâu trước đây, Bạch Cẩm Đồng đã nhận ra rằng triều đình Yên Quốc và cả hoàng gia thực ra không hề đoàn kết, mỗi người đều có những toán sách riêng, cố gắng theo đuổi những mục đích cá nhân của mình. Ví dụ như... những thành viên hoàng gia này luôn tìm cơ hội lật đổ chính sách mới của Cơ Hậu để khôi phục lại chế độ cũ, chỉ có như vậy... họ – những người quý tộc này – mới có thể thu được lợi ích lớn nhất.

Nếu đặt mình vào vị trí của họ, Bạch Cẩm Đồng__【Bạch Cẩm Đồng】 cũng sẽ thừa nhận rằng mình không thể làm tốt hơn Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】. Cô nghĩ rằng, với sự giúp đỡ của Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】 bên cạnh chị gái mình, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Vì vậy, cô vui mừng đến mức không thể ngủ được suốt đêm.

Nhưng sau đó, Bạch Cẩm Đồng__【Bạch Cẩm Đồng】 càng suy nghĩ thì càng thấy có điều gì đó không ổn. Những người thuộc hoàng gia Yên Quốc kia, sau khi quỳ gối trước cung điện xin Hoàng đế xử tử Người nắm quyền nhiếp chính nhưng không thành công, dường như lại trở nên yên lặng quá mức. Vì vậy, khi hôm nay các thành viên hoàng gia Mộ Dung__【Mộ Dung】 mời cô đến, cô đã đến…

Cô cố tình thăm dò và nói rằng kể từ khi Thái tử thứ hai rời khỏi Đại Châu và Người nắm quyền nhiếp chính trở về… rất nhiều chính sách về thuế khoản mà Thái tử thứ hai đã hứa sẽ không còn được thực hiện nữa. Bảo vật quý giá của cô – “Vân Gián Nguyệt” – cũng đã bị mất ở Đông Di Quốc; cô vốn muốn đến Đông Di Quốc để tìm kiếm, nhưng theo lời hứa trước đây với Thái tử thứ hai, cô không được phép rời khỏi kinh đô Yên. Cô than phiền rằng đây thật là một chuyện vô lý.

Khi thấy Bạch Cẩm Đồng__【Bạch Cẩm Đồng】 thực sự rất buồn bã, người đàn ông kia đã tiết lộ một chút thông tin, nói rằng không lâu nữa cô sẽ không cần phải lo lắng về Người nắm quyền nhiếp chính nữa. Bạch Cẩm Đồng__【Bạch Cẩm Đồng】 liếc xung quanh để đảm bảo không ai nghe thấy, rồi cẩn thận hỏi thầm: “Chuyện gì vậy? Anh có nhận được thông tin gì không?”

Người đàn ông kia cười một cách bí ẩn, cầm ly rượu lên và chỉ nói: “Cô chỉ cần biết điều này là đủ, không được nói thêm gì nữa!” Sau đó, dù Bạch Cẩm Đồng__【Bạch Cẩm Đồng】 hỏi thêm bao nhiêu lần, người đàn ông kia cũng không nói thêm gì nữa; thái độ cẩn thận của anh ta khiến Bạch Cẩm Đồng__【Bạch Cẩm Đồng】 cảm thấy lo lắng.