Chính những người thân trong hoàng gia này… những người được gọi là bậc trưởng lão, lại cố tình đến trước mặt hắn vào lúc này, dùng chuyện này để kích động mối quan hệ giữa hắn và Chín Chú, Mộ Dung Lịch không thể kiềm chế nổi nữa.

Vương Cửu Châu nhìn Mộ Dung Lịch một lúc lâu mà không nói gì; rõ ràng Hoàng thái tử vẫn còn là một đứa trẻ, không thể đặt ra yêu cầu quá khắt khe với ngài. Việc ngài có thể chịu đựng đến bây giờ đã là điều rất phi thường rồi.

Mộ Dung Lịch giơ tay đón những hạt tuyết bay trong gió; anh cảm thấy gió dường như càng lúc càng mạnh hơn, nhưng anh không thể yếu lòng được nữa. Anh đã theo lời yêu cầu của các thành viên hoàng gia, để mẹ mình ở lại đón Tết; đó đã là sự tôn trọng cuối cùng và lớn lao nhất mà anh có thể dành cho mẹ mình. Anh không thể tiếp tục yếu đuối được nữa.

Anh nắm chặt những hạt tuyết trong lòng bàn tay mình; cái lạnh nhẹ ấy khiến anh tỉnh táo trở lại.

Đúng như lời Chín Chú nói, đây là đất nước của anh; anh phải tự mình đưa ra quyết định và phải kiên định.

·

Một nhóm các thành viên hoàng gia già nua bước ra từ đại điện, ai nấy đều lắc đầu.

“Không hiểu Vua Nhiếp chính làm thế nào mà có thể chiếm được lòng Hoàng thái tử đến thế… Hoàng thái tử lại tin tưởng Vua Nhiếp chính đến mức đó…”

Có một vị lão thành viên hoàng gia bị bóng đèn lay động làm giật mình, vội vàng ngăn cản người em họ của mình. Anh ta nhìn xung quanh, thấy không có ai của Hoàng gia ở đó, mới hạ giọng nói: “Chúng ta đang ở trong cung điện; hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

“Nhưng… lời nói đó cũng đúng thật. Vua Nhiếp chính đã khiến Hoàng thái tử không chịu lắng nghe những lời khuyên chân thành của chúng ta nữa…” Vị lão thành viên cao tuổi nhất, dựa vào gậy, dùng gậy gõ mạnh xuống nền đất bằng gạch vàng lấp lánh, với vẻ mặt đầy thất vọng và lo lắng, “Thật đáng ghét!”

“Hoàng thái hậu vẫn đang đợi bên ngoài cung điện; chúng ta hãy đi báo tin cho Hoàng thái hậu trước! Có lẽ… Hoàng thái hậu sẽ có cách giải quyết tốt hơn!” có người nói.

“Nếu Hoàng thái hậu có cách, thì bà ấy cũng không bị đuổi ra khỏi cung điện đâu!”

“Ài… đi thôi!”

Bên ngoài cung điện, Hoàng thái hậu Yến, được các thành viên hoàng gia già nua đi cùng, nhô đầu ra khỏi xe ngựa, liên tục nhìn về phía cung điện đèn sáng rực rỡ, hy vọng rằng các thành viên hoàng gia sẽ thuyết phục được A Lý, khiến cậu ta khoan dung và cho phép bà ấy trở về cung.

Trong những ngày qua, bà ấy đã hối

Cô ấy hiểu rằng nếu hôm nay bước vào cung điện, có lẽ sau này, ngoại trừ những dịp lễ Tết, cô sẽ không bao giờ gặp lại A Lý nữa… Làm sao cô có thể chịu đựng được điều đó?

Rất nhanh sau đó, Thái Hậu Yên đã thấy những vị lão thành mặc áo choàng lớn bước ra từ cổng cung điện, và vội vàng kêu gọi các cung nữ giúp mình xuống khỏi Mã Xa.

“Họ đã trở về rồi! Các chú của bà đều đã trở về!” Những người thuộc hoàng tộc đang canh gác bên cạnh xe ngựa của Thái Hậu nói lớn.

Các cung nữ vội vàng chỉnh lại áo choàng cho Thái Hậu và mở ô: “Xin Thái Hậu cẩn thận một chút.”

Thái Hậu Yên nắm chặt chiếc bàn ấm trong tay, nhìn chăm chú về phía những người thuộc hoàng tộc Mộ Dung đang bước nhanh về phía mình, hy vọng họ sẽ mang đến tin tức tốt lành. Đôi tay cô đẫm mồ hôi, giọng nói run rẩy: “A Lý… Chắc chắn A Lý sẽ nghe theo lời khuyên của các bậc trưởng lão trong gia tộc mà!”

“Chắc chắn rồi, Thái Hậu ơi. Hoàng đế vốn luôn rất kính trọng Thái Hậu. Chỉ là sau khi vị Nhiếp chính vương trở về và làm sáng tỏ mọi chuyện, Hoàng đế buộc phải giải thích rõ ràng cho các quan lại và phe phái của Nhiếp chính vương. Bây giờ khi tất cả các thành viên hoàng tộc Yên Quốc đều đứng ra, Hoàng đế đã tìm được cách giải quyết vấn đề… Làm sao có thể để Thái Hậu đi trong thời tiết tuyết lớn như thế này được!” Người hầu thân cận của Thái Hậu cũng nói nhẹ nhàng.

“Dù sao thì mẹ con cũng không thể oán giận lẫn nhau suốt đêm được chứ!” Thái Hậu Yên gật đầu.

Đầy hy vọng, Thái Hậu nghĩ rằng những người thuộc hoàng tộc Mộ Dung – những bậc trưởng lão mà trước đây Mộ Dung Lịch luôn tôn trọng – chắc chắn sẽ thuyết phục được A Lý.

“Hoàng đế… tại sao không tự mình đến đón Thái Hậu?” Có người phản đối.

“Nếu có thể giữ Thái Hậu lại được thì đã tốt lắm rồi!”

Nghe thấy những lời bàn tán của các thành viên hoàng tộc, nụ cười trên khuôn mặt Thái Hậu càng rạng rỡ hơn, dường như cô đã chắc chắn rằng họ đến đây chính là để đưa cô trở về cung điện. Cô quay sang nói với họ: “Trong thời tiết tuyết lớn như thế này, sức khỏe của A Lý vẫn chưa hồi phục hoàn toàn… Việc họ có ra đón hay không cũng không quan trọng lắm!”

Khi Thái Hậu chuẩn bị bước lên đón những vị lão thành đang được các thành viên hoàng tộc hỗ trợ đi, bọn lính canh đã ngăn cản cô.

“Dám xúc phạm!” Một thành viên hoàng tộc tức giận la lên

Cô ấy cũng không bảo những vệ sĩ hoàng gia đó đứng dậy; chỉ đứng nhìn những người thuộc hoàng tộc tiến lại gần hơn, niềm vui trong mắt cô không thể kìm nén được, đôi mắt cô đã ướt đẫm.

Nhưng càng tiến lại gần, Hoàng Thái Hậu Yên càng nhìn rõ hơn… Vẻ mặt của những vị trưởng lão trong hoàng tộc dường như đều không mấy tốt đẹp.

Trái tim Hoàng Thái Hậu Yên lập tức se lại, cô siết chặt chiếc khăn trong tay mình.

“Chú tộc, bệ hạ có đồng ý để Thái Hậu ở lại không?” Chưa kịp cho Hoàng Thái Hậu Yên hỏi, đã có một vị tộc nhân không nhịn được mà tiến lên hỏi những vị trưởng lão lớn tuổi trong gia tộc.

Vị trưởng lão già, tóc đã bạc phơ, nghe vậy liền dùng gậy đánh mạnh xuống sàn, tức giận nói: “Không hiểu Tướng Quân Nhiếp Chính này làm thế nào mà đã chiếm được lòng bệ hạ… Chúng ta chỉ muốn bệ hạ cẩn thận với việc Tướng Quân Nhiếp Chính muốn chiếm quyền lực, và nên để Thái Hậu ở lại Yên Đô để giám sát mọi việc… Nhưng bệ hạ lại nói rằng chúng ta không xứng đáng được gọi là các bậc trưởng lão trước mặt mình! Bệ hạ còn quá trẻ… Nếu không phải vì Tướng Quân Nhiếp Chính xúi giục và khiến bệ hạ đi lệch hướng, thì bệ hạ – người từng là đứa trẻ biết lễ nghĩa, hiếu thảo – làm sao lại trở thành người coi thường người lớn tuổi đến thế, thậm chí còn đuổi mẹ ruột mình ra khỏi cung điện!”

Lời này, chỉ có vị trưởng lão cao tuổi và có uy tín nhất trong hoàng tộc mới dám nói ra; những người khác thì không dám. Nhưng trong lòng họ cũng đều cảm thấy bức bối và gật đầu đồng tình.

Đặc biệt là câu nói của bệ hạ, rằng họ không xứng đáng được gọi là các bậc trưởng lão trước mặt mình… Thật là quá sỉ nhục. Nếu không phải vì bệ hạ là vua… thì với địa vị của họ, đánh họ một cái tát cũng coi là nhẹ nhàng rồi! Còn nói rằng họ “lăng xăng” trước mặt bệ hạ… Làm sao có đứa trẻ nào dám nói như vậy với người lớn tuổi? Thật là ngạo mạn và thiếu lễ nghi.

Nghe những lời này, Hoàng Thái Hậu Yên tái nhợt mặt, đầu óc ong ong; cô chỉ nghe thấy tiếng hạt tuyết rơi trên chiếc ô giấy mỏng, âm thanh rất nhỏ nhẹ… Cơ thể cô yếu đuối và tựa vào người hầu cận bên cạnh mình.

“Thái Hậu bệ hạ! Thái Hậu…”

Những người thuộc hoàng tộc chính là hy vọng cuối cùng của cô!

“Nếu không phải trước khi rời đi, Tướng Quân Nhiếp Chính đã nói điều gì đó với bệ hạ, làm sao bệ hạ có thể đối xử tàn nhẫn như vậy với Thái Hậu!” Một vị tộc nhân