Tiêu Dung Diễn Gật đầu.

“Nguyệt Thập…” Mộ Dung Lịch gọi Nguyệt Thập lại và nói: “Chú Chín làm việc không ngừng nghỉ suốt ngày đêm, vất vả trở về. Hãy cử người thông báo cho Cung điện Nhiếp chính rằng tối nay chú Chín sẽ ở lại trong cung.”

Tiêu Dung Diễn Vốn dĩ ông ta không có ý định ở lại Yên Đô lâu, nên việc dọn dẹp Cung điện Nhiếp chính hay không cũng chẳng quan trọng gì đối với ông ta.

Nguyệt Thập cúi đầu đáp: “Vâng!”

“Chú Chín xin mời…” Mộ Dung Lịch mời Tiêu Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn〕 lên cao đài cùng mình. Sau khi thấy Tiêu Dung Diễn ngồi xuống vị trí của Nhiếp chính vương, ông ta mới theo sau mà ngồi xuống ghế long.

Mộ Dung Lịch Nhìn chằm chằm vào Mạnh Thượng thư đang quỳ gối không dám đứng dậy, ông ta nói: “Mạnh Thượng thư, việc ngươi dụ dỗ Hoàng thái hậu để giam cầm ta, ta có thể bỏ qua… Nhưng ngươi là một quan lại quan trọng của triều đình Yên… Tổ chức phe phái riêng, kích động Hoàng thái hậu bỏ qua sinh mạng của nhân dân, cấm không cho các loại thuốc thảo được đưa vào thành phố Đại Chu, lại còn phong tỏa biên giới Yên Quốc không cho thuốc thảo từ Đại Chu vào đây…”

“Thần chỉ làm tất cả vì sự thịnh vượng của Yên Quốc. Xin Bệ hạ xem xét kỹ lưỡng… Hiện nay, dịch bệnh ở Yên Quốc là một thảm họa thiên nhiên. Chỉ có khi kéo cả Đại Chu và các thành phố của Yên Quốc vào cuộc này… thậm chí là toàn bộ Đại Chu, chúng ta mới có cơ hội chiến thắng!”

“Dịch bệnh là một thảm họa thiên nhiên… Đây chính là lúc Đại Chu và Yên Quốc cần phải đoàn kết lại với nhau. Nếu không, một khi dịch bệnh lan rộng… từ một người lây sang mười người, từ mười người lây sang trăm người… bất kỳ thành phố nào bị dịch bệnh hoành hành, sẽ chỉ còn lại xác chết… Lúc đó, nhân dân sẽ không còn sống sót nữa… Nếu chúng ta thắng, thì cũng chẳng có gì đặc biệt cả…” Mộ Dung Lịch nói, lòng đầy căm phẫn, “Mạnh Thượng thư, ngày xưa ngươi cũng từng là một học giả được mọi người kính trọng… Sao bây giờ ngươi lại không hiểu được nguyên tắc ‘dân là gốc rễ của quốc gia’ nữa?”

Mạnh Thượng thư nuốt nước bọt, không thể nói ra lời biện hộ nào.

“Từ Hoàng đế đến tất cả các quan lại của Đại Chu, vì sự an nguy của nhân dân, dù đang có đủ điều kiện thuận lợi, họ vẫn chọn cách đối đầu với Yên Quốc… để quyết định thắng thua, nhằm mục đích thống nhất thiên hạ!”

Còn chúng ta ở Yên Đình thì sao? Ngài với tư cách là một quan lại cao cấp của triều đình, một Thượng thư… lại coi mạng sống của nhân dân như cỏ rác, cố gắng dùng mạng người dân – những người từng cùng chúng ta Yên Quốc sinh tử – để giành chiến thắng trong cuộc cá cược này! Thật là đáng xấu hổ! Thực sự là đáng xấu hổ!

“Bệ hạ hãy bình tĩnh!” Các quan lại đều quỳ xuống kêu lớn.

Mộ Dung Lịch Nhìn những quan lại đang quỳ không dám đứng dậy, ông biết rằng… Thượng thư Mạnh và Hoàng thái hậu đã phớt lờ mạng sống của nhân dân chỉ để đạt được chiến thắng trong cuộc cá cược này. Mặc dù có không nhiều người trong số các quan lại này tham gia vào việc này, nhưng hầu hết họ đều đồng ý; nếu không, họ đã bị loại bỏ từ lâu rồi…

Chẳng hạn, phe của Vua Nhiếp chính… Nếu Chín thúc trở về muộn hơn một chút nữa, e rằng họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.

Và Mộ Dung Lịch cũng hiểu rằng, những quan lại theo Chín thúc, dù không hài lòng với việc ông ta làm vua nhỏ, nhưng họ vẫn hết lòng phục vụ cho triều đình; nếu không, trước khi rời đi, Chín thúc không thể giao cho họ những trọng trách lớn như vậy.

“Lần này, ai… đã cùng Thượng thư Mạnh tham gia vào việc này, ai là người đã lan truyền dịch bệnh vào các thành phố thuộc về Đại Chu? Hãy tự nguyện ra đầu thú, hay… bệ hạ sẽ sai người điều tra và trừng phạt họ, tịch thu tài sản, tiêu diệt gia tộc của họ; họ có thể tự chọn.” Tiêu Dung Diễn nói với giọng điệu thong dong.

Ngay sau khi nói xong, có một quan lại quỳ lên và nói: “Bệ hạ, xin Chín thúc minh xét! Tôi… tôi làm tất cả này vì Yên Quốc!”

“Bệ hạ! Chín thúc… tôi làm theo lệnh của Hoàng thái hậu và Thượng thư Mạnh mà thôi!”

Khi có người bắt đầu như vậy, những quan lại khác cũng bắt đầu đổ lỗi, đều nói rằng họ chỉ làm theo mệnh lệnh mà thôi.

“Bệ hạ, Chín thúc xin minh xét! Chúng tôi đều chỉ làm theo mệnh lệnh mà thôi!”

Tiêu Dung Diễn liếc nhìn một cái rồi nói: “Làm theo mệnh lệnh thì hãy tự đi giải thích rõ ràng tại Tòa án Đại Lý.”

Sau khi nói xong, ông nhìn về phía Mộ Dung Lịch: “Những quan viên bị Hoàng thái hậu giáng chức… bao gồm cả Thượng thư Bộ Hộ… tôi đã sai người mời họ trở lại. Tiếp theo, những người nào cần phải nhường chỗ thì sẽ nhường chỗ, những người nào cần phải bị giết thì sẽ bị giết; những người nào cần phải bị tịch thu tài sản, tiêu diệt gia tộc thì sẽ

“Bây giờ dịch bệnh đang hoành hành, người dân đều lo lắng không yên; chỉ có người trong hoàng tộc xuất hiện mới có thể an ủi được lòng dân chúng!” Tiêu Dung Diễn đứng dậy và nói, “Thần muốn ngay lập tức lên đường đến nơi có dịch bệnh để kiểm tra tình hình và an ủi lòng người dân!”

“Nhưng Chín Thúc…” Mộ Dung Lịch cảm thấy lo lắng.

“Hoàng thượng đã trưởng thành rồi… Trong nhiều việc, Hoàng thượng có quyền tự quyết định. Lần này là do Hoàng thượng không phòng bị kịp Đế Hậu, lại thêm tính nhẹ dạ mà gặp phải rắc rối, nhưng đây cũng là quá trình Hoàng thượng phải trải qua để trở thành một vị hoàng đế đủ sức đảm đương mọi việc.” Tiêu Dung Diễn nhìn vào Mộ Dung Lịch và nói, “Chín Thúc từng giúp đỡ cháu khi cháu còn nhỏ, nhưng bây giờ cháu đã trưởng thành rồi… Con đường phía trước… chính Hoàng thượng phải quyết định! Chính Hoàng thượng mới là người dẫn đường cho Yên Quốc.”

Nghe những lời này, Mộ Dung Lịch cảm thấy nước mắt trào dâng, lòng đầy bất an. Anh biết rằng những gì Chín Thúc nói đều đúng, nhưng khi nghe Chín Thúc nói ra thành lời… anh luôn cảm thấy như thể Chín Thúc đang từ chối anh vì anh đã xử lý vấn đề với Đế Hậu không đúng cách.

Trước đây, anh dám đưa ra quyết định trước triều đình vì anh biết rằng dù có sai lầm thế nào, Chín Thúc cũng sẽ ở bên cạnh anh để giải quyết mọi chuyện. Nhưng nếu Chín Thúc không còn ở triều đình nữa, anh sẽ không còn tự tin nữa.

“Chín Thúc!”

“Hoàng thượng…” Tiêu Dung Diễn cúi chào sâu trước mặt Mộ Dung Lịch, “Hoàng thượng đã trưởng thành rồi; thần tin tưởng vào Hoàng thượng!”

“Chín Thúc…” Mộ Dung Lịch siết chặt đôi tay lại; anh sợ hãi… sợ rằng mình sẽ buộc Chín Thúc phải rời bỏ Yên Quốc trong lúc cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Nhưng anh biết rõ rằng Chín Thúc là chồng của chị gái nhà Bạch Gia, vợ con của Chín Thúc đều ở Đại Chu… Và bây giờ, anh là hoàng đế của Yên Quốc… Liệu anh có quyền gì để ép buộc Chín Thúc ở lại Yên Quốc?

Anh chỉ là cháu trai, còn người ở lại Đại Chu mới là vợ của Chín Thúc…

Mộ Dung Lịch từ từ buông lỏng đôi tay; anh hiểu rõ rằng Chín Thúc đã hy sinh quá nhiều vì Yên Quốc… Anh không thể ích kỷ đến mức buộc Chín Thúc phải ở lại vì bản thân mình.

Có lẽ đã đến lúc để Chín Thúc tuân theo ý muốn của mình và ở bên vợ con mãi mãi.

Mộ Dung Lịch Nghĩ đến đây, cô cúi chào sâu trước mặt Chín Thúc của mình: “Chín Thúc… hãy cẩn thận trên đường đi nhé!”

Tiêu Dung Diễn Nhìn thấy Mộ Dung Lịch sắp khóc, anh đoán rằng cô ấy hẳn là hiểu lầm, nghĩ rằng lần này anh đi kiểm tra thành phố đang bùng phát dịch bệnh là để giả vờ chết và trốn thoát.

Sau khi ra khỏi đại sảnh, Tiêu Dung Diễn nói với Nguyệt Thập bên cạnh: “Lát nữa, sau khi buổi triều sáng kết thúc, em hãy tự mình đi nói với Tiểu A Lý, bảo cậu ấy đừng suy nghĩ quá nhiều. Bây giờ cậu ấy đã đủ mạnh mẽ để tự mình gánh vác mọi việc, tôi rất vui mừng. Không cần tôi phải tiếp tục nắm quyền nữa; tôi hy vọng cậu ấy sẽ cố gắng hết sức để cứu vãn Yên Quốc và trở thành một vị vua thực thụ. Trong khi thỏa thuận giữa các quốc gia vẫn chưa kết thúc, tôi cũng sẽ tiếp tục bảo vệ Yên Quốc, để Tiểu A Lý yên tâm.”

Nguyệt Thập gật đầu: “Vâng!”

Tiêu Dung Diễn Đi xuống từ vị trí cao, lần này anh đến khu vực có dịch bệnh phổ biến cũng vì những lý do riêng của mình.