Vua nhiếp chính của Yên Quốc và Thái hậu của Đông Di Quốc ngồi đối diện nhau, ở vị trí dưới hai vị hoàng đế.

Là chủ nhà, Tuoba Yao cầm lên chiếc cốc rượu trước mặt mình, cúi đầu kính cẩn nâng cốc chúc mừng Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 và Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】: “Hiện nay Đông Di Quốc thực sự đang gặp khó khăn, việc tiếp đãi không chu đáo, xin Chúa tể Đại Chu và Vua nhiếp chính thông cảm!”

Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 mỉm cười nhẹ: “Điều này cũng dễ hiểu thôi, Hoàng đế Đông Di quá lịch sự rồi. Bệ hạ còn trẻ tuổi và đang bị thương, không cần phải uống rượu đâu.”

Nói xong, Bạch Khanh Ngôn__【Bạch Khanh Ngôn】 liền uống hết ly rượu đó.

Tiêu Dung Diễn__【Tiêu Dung Diễn】 cũng nâng cốc chúc mừng rồi nói: “Thần không tiện uống rượu, xin… Hoàng đế mới của Đông Di thông cảm.”

Tuoba Yao gật đầu rồi tiếp tục nói: “Chúa tể Đại Chu và Vua nhiếp chính Yên Quốc cũng đã thấy được hoàn cảnh khó khăn của Đông Di Quốc. Hôm nay, thần dám xin một điều có phần phi thường: Khoản bồi thường mà Đông Di Quốc cam kết, liệu có thể… thanh toán trong vòng ba năm không? Việc thanh toán một lần số tiền lớn như vậy sẽ gây áp lực quá lớn cho Đông Di Quốc.”

Đây là điều mà Tuoba Yao và các quan lại Đông Di Quốc đã thảo luận trước đó. Ban đầu, các quan lại không muốn vị hoàng đế mới của họ phải cúi đầu xin giúp đỡ, nhưng Tuoba Yao đã nói rằng… so với sự tồn tại của đất nước, cái danh dự cá nhân có ý nghĩa gì? Nếu đất nước đã mất, thì danh dự còn đáng để quan tâm hay sao?

Lời nói của Tuoba Yao xuất phát từ trái tim. Nếu Đại Ngụy không còn nữa, vị hoàng đế này còn danh dự gì để nói đến!

Trước đây, người ta còn nói rằng một đứa trẻ lên ngôi làm hoàng đế, vào lúc Đông Di Quốc đang rơi vào tình trạng hỗn loạn… Có lẽ họ sẽ phải dựa vào Thái hậu Đông Di, nhưng không ngờ rằng vị hoàng đế nhỏ tuổi này lại khiến mọi người phải thay đổi suy nghĩ… Quả thật, người con ruột thì khác biệt… thực sự khác biệt.

Bây giờ, toàn bộ triều đình Đông Di Quốc, hoặc là thuộc về Đại Chu, hoặc là đã bị Tuoba Yao thu phục.

Tuoba Yao biết rõ rằng Thái hậu Đông Di đã miễn cưỡng chấp nhận đứa con nuôi của mình làm hoàng đế… Chắc hẳn bà ấy đang cảm thấy khó chịu trong lòng. Nếu bà ấy là hoàng hậu của Đông Di Quốc, dù e ngại nhưng ít ra cũng có thể giam giữ anh ta để đảm bảo anh ta không làm hại đến mình, sau đó tìm một người khác giả mạo anh ta để kiểm soát triều đình Đông Di Quốc.

Vì vậy, Tuoba Yao nhất định phải nắm giữ trọn bộ máy chính quyền của Đông Di Quốc trong tay mình, khiến cho triều đình này không thể thiếu hắn, và buộc Thái hậu của Đông Di Quốc không dám thực hiện việc thay đổi người lãnh đạo giữa chừng.

Mặc dù Hoàng đế Đại Chu đã đưa cho hắn cơ hội này cùng với những người có thể tin tưởng để sử dụng, nhưng hắn vẫn phải tự mình nỗ lực mới thành công được.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Hiểu rằng Tuoba Yao đang bắt đầu từng bước chiếm lòng các quan lại của Đông Di Quốc, cô cảm thấy rất yên tâm và sau khi suy nghĩ một lúc, liền nói: “Như vậy… trước hết hãy trả 60% số tiền, phần còn lại 40% sẽ được thanh toán trong vòng hai năm, thế nào?”

“Yên Quốc không phải là nơi hào phóng như Đại Chu, nhưng cũng không phải là không thể nhượng bộ. Chỉ là… vấn đề việc đồn quân, hôm qua ta đã nói rằng sẽ cho triều đình Đông Di Quốc thời gian để thảo luận. Không biết họ đã thảo luận ra kết quả gì rồi?” Tiêu Dung Diễn Nhẹ nhàng lắc chiếc cốc rượu đẹp trước mặt, nhưng không tháo mặt nạ, tỏ ra coi thường rượu của Đông Di Quốc.

Bạch Cẩm Trĩ Nhìn về phía chồng mình – Gia Đại – rồi lại liếc nhìn anh trai thứ bảy của mình, ra hiệu cho anh ta nhìn chồng mình. Cách cô ta thể hiện sự áp đảo này thật hoàn hảo, không hề để lộ chút sai sót nào; cô ta thật giỏi diễn xuất! Thậm chí còn giỏi hơn cả em gái thứ bảy của gia đình mình – Bạch Cẩm Sắt – Đáng lẽ em gái mình cũng nên đến xem chồng chị mình giỏi đến mức nào.

Bạch Cẩm Trĩ Không hiểu sao cô lại nghĩ đến Lương Vương của triều đại Tấn. Nhìn thấy cách hành xử của chồng mình bây giờ, cô thấy anh ta còn giỏi diễn xuất hơn cả Lương Vương kia nữa. Nhìn vào thái độ cao ngạo của vua nhiếp chính Yên Quốc lúc này, ai có thể liên tưởng được cô ta với người chồng hiền lành, lịch sự đối với mọi người ấy chứ?

Nếu Bạch Cẩm Trĩ không biết danh tính thực sự của Tiêu Dung Diễn, ngay cả khi có người khác nói với cô rằng vua nhiếp chính Yên Quốc chính là Tiêu Dung Diễn, cô có lẽ cũng sẽ không tin và thậm chí còn đánh người đó, nghĩ rằng họ đang chế giễu sự ngu dốt của mình.

“Về việc đóng quân…”, vị hoàng đế nhỏ của Đông Di Quốc đặt chiếc cốc xuống bàn, đứng thẳng lưng và nói một cách kính trọng với người thù của mình – vương regent của Yên Quốc, “Yên Quốc muốn đóng quân, và Đông Di Quốc thực sự không có lý do gì để phản đối. Nhưng… liệu số lượng binh sĩ mà Yên Quốc cử đến có quá nhiều không? Hơn nữa, tất cả các khoản chi phí quân sự đều do Đông Di Quốc chịu trách nhiệm, điều này thật sự rất khó chấp nhận.”

“Hôm qua, chắc hẳn bệ hạ đã nói rất rõ ràng với ngài và Thái hậu rồi… Việc đóng quân là điểm cơ bản mà Yên Quốc không bao giờ sẵn lòng nhượng bộ…” Tiêu Dung Diễn đặt mạnh chiếc cốc xuống bàn, tựa vào ghế và nhìn về phía Thái hậu của Đông Di Quốc, “Hoàng đế còn nhỏ, Thái hậu nghĩ sao?”

“Cung đình không được can thiệp vào chính trị… Tại sao vương regent lại cố tình gây khó dễ cho mẫu hậu của ta?” Mặc dù miệng Tiêu Dung Diễn nói rằng cung đình không được can thiệp vào chính trị để bảo vệ mẫu hậu của mình, nhưng thực ra ông ta muốn thông báo điều này cho các quan lại của Đông Di Quốc biết. Sau này, Tiêu Dung Diễn không hề muốn Thái hậu của Đông Di Quốc lợi dụng việc hoàng đế còn nhỏ để kiểm soát ông ta.

“Nếu vậy, thì Yên Quốc cũng không còn gì để nói nữa.” Tiêu Dung Diễn cúi chào về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

“Vương regent của Yên Quốc chỉ mang theo chưa đầy ba nghìn binh sĩ… Ta thấy… việc đóng quân cũng không sao cả. Chẳng lẽ ba nghìn binh sĩ đó có thể xâm nhập vào kinh đô của Đông Di Quốc sao?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười nhẹ và nói, “Xung quanh đều có quân đội của Đại Chu canh gác… Đông Di Quốc cũng là nước chư hầu của Đại Chu. Nếu một ngày nào đó Yên Quốc thực sự tấn công kinh đô của Đông Di Quốc mà không có lý do chính đáng, liệu quân đội của Đại Chu có thể đứng yên nhìn không?”

“Ba nghìn?” Thái hậu của Đông Di Quốc nhìn về phía vương regent của Yên Quốc, sau đó cười và nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, “Có lẽ Hoàng đế của Đại Chu đã nghe nhầm… Yên Quốc muốn đóng tám nghìn binh sĩ.”

Nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười và nói: “Ta nói là ba nghìn… thì chính là ba nghìn. Số lượng này đã được tướng Cheng điều tra rõ ràng, chắc chắn không sai.”

Nói xong, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại nhìn về phía Tiêu Dung Diễn: “Vương regent nghĩ sao?”

Tiêu Dung Diễn nhíu mắt lại, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chưa bao giờ nói những lời vô ích. Khi nghĩ đến việc năm ngàn binh sĩ của mình, những người đang ẩn náu bên hẻm núi bên dòng sông Phục Thạch, từ khi vào thành cho đến nay vẫn không hề gửi về bất kỳ tin tức nào, ông lập tức hiểu ra… rằng năm ngàn binh sĩ đó chắc chắn đã bị Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 phát hiện và kiểm soát.

Nhưng điều này xảy ra vào lúc nào vậy? Ban đầu… năm ngàn binh sĩ đó là lực lượng dự phòng để ông dùng để đe dọa Đông Di Quốc; ông cố tình giấu quân đội ở đó… Vậy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã phát hiện ra chúng vào lúc nào?

Mặc dù ngạc nhiên, nhưng khóe miệng dưới chiếc mặt nạ của Tiêu Dung Diễn không khỏi nhếch lên, trong lòng ông cảm thấy tự hào—không ngờ A Bảo lại mạnh mẽ đến thế.

“Có vẻ như, Hoàng đế đã giam cầm năm ngàn binh sĩ của Yên Quốc chúng ta…” Giọng nói của Tiêu Dung Diễn không lộ ra vẻ vui hay giận.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nâng ly lên, nói với Tiêu Dung Diễn: “Hẻm núi bên dòng sông Phục Thạch quả là một địa điểm lý tưởng để đóng quân… Vương thế tử thật biết chọn địa điểm; sao không… đặt nơi đóng quân của Yên Quốc ở đó luôn!”

Với nụ cười trên môi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã chỉ ra địa điểm đóng quân của Yên Quân, khiến các tướng lĩnh của Yên Quốc ngồi trên ghế đều cảm thấy bất an và liên tục nhìn về phía Vương thế tử của mình.