Thẩm Lương Ngọc Một tay nắm chặt cổ người phó thượng thư Bộ Hộ, chỉ dùng một tay đã kéo hắn ra ngoài. Rất nhanh sau đó, những tiếng kêu thảm thiết bên ngoài liền im bặt, chỉ còn lại tiếng gió rít. Mọi người trong phòng đều hiểu rằng người phó thượng thư Bộ Hộ ấy có lẽ đã chết.

Thẩm Thanh Trúc Sau đó, ông mới thu lại thanh kiếm và đứng sang một bên cửa.

Bạch Khanh Ngôn Nhìn quanh những người đang quỳ trên đất, có người ngồi thẳng lưng, có người run rẩy, bà nói: “Các người đứng dậy đi! Tôi xin lỗi vì đã làm các người sợ hãi!”

Nghe Bạch Khanh Ngôn nói vậy, mọi người mới từ từ đứng dậy, nhưng tất cả đều cúi đầu, tỏ thái độ kính trọng và không dám nhìn thẳng vào mặt Bạch Khanh Ngôn.

Bạch Khanh Ngôn Đưa Bạch Cẩm Trĩ đi qua đám đông, rồi ngồi xuống và nói nhỏ: “Khi Vua Hàn Thành gửi danh sách các người cho ta, ông ấy đã cầu xin ta phải đối xử tốt với các người, nói rằng các người đều là những người đáng tin cậy. Ta đã tin ông ấy! Nhưng...

Người phó thượng thư Bộ Hộ kia... đã phản bội Đại Chu, khiến Vua Hàn Thành phải hy sinh mạng sống… Ta… tuyệt không thể khoan dung được!”

“Hôm nay, ta tập hợp các người ở đây, là vì Vua Hàn Thành tin tưởng các người, và ta cũng muốn tin rằng các người vẫn trung thành với Đại Chu! Để các người biết rõ ai là kẻ thù, ai là bạn… Dù sau này các người hành động trước triều đình hay riêng tư, các người đều phải nhớ rõ điều này!”

Bạch Khanh Ngôn Đặt tay lên tay vịn ghế, tiếp tục nói: “Chư vị, suốt những năm qua, dù là vì Đại Liang hay sau này… vì Đại Chu, các người đã phải chịu nhiều khó khăn…”

Bạch Khanh Ngôn Đứng dậy, cúi chào sâu trước những người anh hùng đã âm thầm phục vụ đất nước và dân tộc, luôn sống trong lo sợ và nguy hiểm.

Những người gián điệp kia đều tỏ vẻ ngạc nhiên, vội vàng cúi chào trả lời Bạch Khanh Ngôn.

“Tuy nhiên, bây giờ việc tranh đấu cho đất nước vẫn chưa có kết quả rõ ràng… Đại Chu vẫn cần những người ở lại Đông Di để tiếp tục phục vụ đất nước và sẵn lòng hy sinh mạng sống!”

Chư vị đã ở lại Đông Di Quốc nhiều năm nay và đã cống hiến rất nhiều cho đất nước; trẫm thực sự rất biết ơn các ngài. Nếu có ai muốn trở về Đại Chu, lần này hãy cùng đoàn quân trở về nhé – chức vụ cao cấp, lương thưởng hậu hĩnh… nhà cửa đẹp đẽ và đất đai tốt lành chắc chắn sẽ không thiếu! Còn những ai muốn ở lại Đông Di Quốc và chỉ trở về sau khi kỳ thử thách ba năm này kết thúc, trẫm… sẽ tự mình đến đón các ngài! Dù kết quả của kỳ thử thách này thế nào đi nữa,

trẫm cũng sẽ bảo đảm tương lai cho con cháu các ngài, và chắc chắn sẽ không phản bội lời hứa!” Nghe những lời này của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, một số gián điệp can đảm đã cúi chào sâu: “Bệ hạ đã tập hợp tất cả chúng ta lại với nhau; nếu chúng ta vẫn quyết định ở lại, mà lại xuất hiện kẻ phản bội… chúng ta sẽ chết mà không có chỗ chôn cất ở xứ người này đâu.”

“Đúng vậy!”

“Thật vậy, Bệ hạ…” Bạch Cẩm Trĩ cũng có những nghi ngờ tương tự trong lòng. Cô nhìn về phía chị gái mình và hiểu rằng chị gái mình hành động như vậy chắc chắn có lý do riêng; vì vậy cô im lặng không nói gì. Khi thấy chị gái mình nhìn quanh mọi người và mỉm cười nhẹ, cô cũng bình tĩnh lại và đứng bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn**, tay cầm chuôi kiếm, tay kia để sau lưng, dáng vẻ oai vệ, như thể sẵn sàng bảo vệ an toàn cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn**.

“Trẫm nghĩ rằng… những ai sẵn lòng ở lại Đông Di Quốc vì Đại Chu, chắc chắn đều là những người có ý chí kiên định và trung thành!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn** quan sát biểu cảm trên khuôn mặt mọi người và những động tác nhỏ của họ, rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, vì các ngài đã biết rõ danh tính của nhau, nên không chỉ có thể hợp tác với nhau để trung thành với Đại Chu, mà còn có thể giám sát lẫn nhau, từ đó dễ dàng phát hiện những dấu hiệu nguy hiểm và xử lý chúng kịp thời! Tất nhiên… trẫm không tin rằng điều gì đó như vậy sẽ xảy ra!”

Nghe những lời này, tất cả các gián điệp đều liếc nhìn xung quanh mình. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn** gõ nhẹ vào mặt bàn, đợi một lúc mới tiếp tục nói: “Hiện nay, toàn bộ lực lượng phòng thủ cổng nam hoàng thành đều là người của Đại Chu. Những ai muốn cùng đoàn quân mang theo gia đình trở về, hãy đến đây đăng ký tên tuổi và số lượng người trong gia đình ngay bây giờ. Vì sự an toàn của các ngài, cũng như của những đồng nghiệp quyết đ

Tài sản và của cải nơi đây không quan trọng bằng sự an toàn của các người và gia đình mình. Khi trở về Đại Chu, ta sẽ cho người chuẩn bị những thứ mới cho các người! Thật tuyệt vời khi chúng ta có thể dùng điều này để đổi lấy lợi ích cho Đông Di Quốc – bằng cách nói rằng tất cả những kẻ gián điệp đã được đưa trở về Đại Chu, và Đông Di Quốc sẽ được trả lại một triều đình trong sạch.”

Ý của hoàng đế là những ai muốn theo đội quân trở về thì phải rời khỏi thành phố Đông Di ngay lập tức, không được ở lại nửa lời nào. Nói rằng đó là vì sự an toàn của họ, nhưng thực ra là vì lo sợ có kẻ phản bội trong số họ sẽ tiết lộ thông tin ra ngoài, cho biết họ từng là gián điệp của Đại Chu… Mục đích là để ngăn chặn những kẻ phản bội này gửi tin tức về Đông Di. Tất cả họ đều hiểu điều này…

**[Bạch Cẩm Trĩ]** đứng bên cạnh **[Bạch Khanh Ngôn]** và cũng hiểu ý định của cô ấy. Cô ấy đoán rằng chị gái mình đang cho những kẻ từng phản bội Đại Chu một cơ hội sống sót… Nếu họ trở về Đại Chu hôm nay, họ vẫn có thể được hưởng vinh quang và giàu sang… **[Bạch Cẩm Trĩ]** nghĩ rằng chị gái mình sẵn lòng cho những kẻ phản bội đó một cơ hội… có lẽ là vì Vua Hàn Thành!

“Thời gian không còn nhiều, xin Chư vị hãy quyết định nhanh chóng!” **[Bạch Khanh Ngôn]** nói, thúc giục mọi người.

Rất nhanh sau đó, có người quỳ xuống cúi đầu trước **[Bạch Khanh Ngôn]** rồi rời đi để đăng ký trở về Đại Chu cùng với **[Thẩm Lương Ngọc]**.

**[Bạch Khanh Ngôn]** nhìn thấy hầu hết mọi người trong căn phòng đã rời đi, chỉ còn lại một số người đứng yên không động, không biết họ đang do dự hay thực sự muốn ở lại.

“Nếu trở về bây giờ, các người sẽ được hưởng chức vụ cao cấp và lương thưởng hậu hĩnh tại Đại Chu; còn nếu ở lại… các người sẽ phải đối mặt với nguy cơ trong ba năm tới. Các người thực sự sẵn lòng chọn con đường nào?” **[Bạch Khanh Ngôn]** hỏi.

Những người còn lại trong căn phòng quỳ xuống, một người một người bày tỏ ý kiến của mình, nói rằng họ sẵn lòng tiếp tục ở lại Đông Di để phục vụ Đại Chu cho đến khi quốc gia giành chiến thắng. “Bệ hạ, thần từng nhận được ân huệ từ Vua Hàn Thành… Bây giờ, khi bệ hạ tự mình đến Đông Di Quốc để đón thi thể Vua Hàn Thành trở về Đại Chu, điều này chứng tỏ bệ hạ coi trọng tình nghĩa và lương tâm… Nếu trở về, các thần sẽ được hưởng chức vụ cao cấp và gia tài khổng lồ!”

Ba năm sau…

Trở về và tạo dựng một tương lai tốt đẹp cho con cháu mình, đó là việc làm có lợi cho họ. Hơn nữa, trong tình hình hiện tại… Đông Di thực sự đã nằm hoàn toàn dưới sự kiểm soát của Đại Chu; ở lại đây ba năm cũng không phải là một quyết định liều lĩnh.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn người đang cúi đầu nói chuyện kia; người này thật thông minh, đã nhận ra rằng Đông Di Quốc hiện đã nằm trong tay Đại Chu. “Tốt, Chư vị, sau này tôi sẽ bí mật đưa các ngài trở về, và xin các ngài tiếp tục gắng sức phục vụ Đại Chu thêm ba năm nữa!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói, rồi đổi giọng điệu và tiếp tục: “Trong số các ngài, có người từng phản bội Đại Chu; bây giờ họ chọn ở lại… có lẽ là vì lo sợ rằng nếu trở về Đại Chu, họ sẽ bị phát hiện và không còn cơ hội sống nữa. Còn nếu ở lại Đông Di, nếu Đại Chu thua cuộc trong cuộc cá cược này, mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết; còn nếu họ thắng, họ cũng có thời gian để chuẩn bị trốn thoát…”

Quả nhiên, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhận thấy rằng một số người trong số những gián điệp chọn ở lại đó đang run rẩy không ngớt. “Ta chỉ vì xem xét đến việc Vua Hàn Thành đã quỳ gối van xin tha mạng cho các ngài mà mới sẵn lòng cho các ngài một cơ hội nữa, để các ngài có thể chuộc lỗi bằng công lao. Nếu không… theo tính cách của ta, chắc chắn các ngài sẽ bị đưa ra xử tử!”