Anh ta thực sự không ngờ rằng Hoàng đế Đại Chu lại mạnh mẽ đến thế… Hóa ra ngài đã nhận ra danh tính của anh ta từ lâu, thậm chí còn nhìn thấu được nỗi hận thù sâu sắc trong lòng anh ta và ý định trả thù ấy. Anh ta tưởng rằng kể từ khi theo sát bên cạnh Bạch Cẩm Sắt, mình đã che giấu điều đó rất tốt.

Bạch Cẩm Sắt đã có ân với anh ta. Ban đầu, anh ta không biết danh tính thật của bà ấy, chỉ nghĩ rằng quốc gia đã mất, nên ở lại bên cạnh bà ấy để đền đáp ơn huệ.

Sau này, khi biết được Bạch Cẩm Sắt chính là em gái ruột của Hoàng đế Đại Chu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, anh ta bắt đầu nghĩ đến việc liên minh giữa Yên Quốc và Đại Chu. Nếu được ở bên cạnh em gái của Hoàng đế, chắc chắn mình sẽ có cơ hội gặp gỡ Hoàng đế và Thái thúc của Yên Quốc, và lúc đó anh ta có thể thực hiện âm mưu ám sát họ.

Về sau, khi biết rằng Hoàng đế Đại Chu đã phái quân tấn công Yên Quốc vì em trai mình – Vua Châu – đã bị Yên Quốc phản bội, anh ta không thể kiềm chế được niềm hứng thú sâu sao trong lòng mình. Nhưng không ngờ… hai quốc gia lại quyết định gác lại chuyện này sang một bên và bắt đầu thực hiện “cuộc cá cược về chính sách quốc gia”.

Anh ta hiểu rằng lúc đó Yên Quốc đưa ra đề xuất này chỉ là muốn tìm cách sống sót trong tình thế nguy cấp, nhưng anh ta không hiểu tại sao Hoàng đế Đại Chu lại đồng ý.

Sau này, thông qua lời kể của Bạch Cẩm Sắt, anh ta mới biết rằng thực ra chính Hoàng đế Đại Chu là người đầu tiên đề xuất cuộc cá cược này. Bởi vì ngài có ý định thống nhất thiên hạ, và không nỡ chứng kiến người dân phải lang thang vì chiến tranh, cũng không muốn các binh sĩ hy sinh oan uổng. Tuy nhiên, lúc đó Yên Quốc đã không đồng ý.

Sự xúc động trong lòng anh ta khó có thể diễn tả thành lời. Anh ta chưa bao giờ gặp một vị Hoàng đế như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 – người sau khi lên ngôi không xây dựng lăng mộ hoàng gia, mà lại yêu cầu Bộ Hộ thu lại tiền bạc để xây dựng trường học tư thục. Những chính sách mới mà ngài ban hành… đều nhằm mục đích bảo vệ lợi ích của người dân chứ không phải của các gia tộc quý tộc. Ngài lại có tầm nhìn xa trông rộng, đã loại bỏ các vị phiên vương trước khi thực hiện những chính sách mới này, từ đó mở đường cho việc thực hiện chúng một cách hiệu quả.

Và sau đó, ngài còn không màng đến việc ai sẽ sở hữu đất nước này, mà đề xuất “cuộc cá cược về chính sách quốc gia”, để xem liệu chính sách nào sẽ giúp người dân giàu có hơn, và thế giới sẽ tuân theo chính sách của quốc gia nào.

Ông cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ tấm lòng rộng lớn như vậy; ông tự nhận rằng nếu bản thân mình không được sống dưới sự che chở của Đại Hoàng đế Đại Châu, thậm chí… nếu không có cơ hội theo sát bên cạnh Bạch Cẩm Sắt và biết được quá nhiều điều, ông cũng sẽ không thể tin rằng trên đời này lại tồn tại một gia tộc như Bạch Gia – một gia tộc với phẩm giá trong sáng đến thế, và càng không thể tin rằng lại có một vị hoàng đế thực sự mong muốn mang lại phúc lợi cho dân chúng, chứ không phải chỉ để củng cố quyền lực của mình.

Dù sao đi nữa, điều này cũng rất khác với những gì họ được dạy từ khi còn nhỏ – họ học làm thế nào để duy trì sự cân bằng quyền lực giữa các thành viên trong hoàng gia, làm thế nào để cai trị và kiểm soát dân chúng!

Sau này, khi chứng kiến Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sử dụng những phương pháp mà ông chưa bao giờ nghe hay học được từ các thầy giáo hoặc hoàng thái hậu… để thu hút sự ủng hộ của triều thần và lòng dân, ông cũng không hiểu nổi. Một gia tộc Bạch Gia, vốn là những người lính giỏi chiến đấu và luôn chiến thắng trong mọi cuộc chiến, điều đó ông hoàn toàn có thể hiểu được… Nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại là một người phụ nữ; làm sao cô ấy có thể học được những phương pháp để thu hút sự ủng hộ của triều thần và lòng dân, để quản lý đất nước?

Chỉ sau khi ở bên cạnh Bạch Cẩm Sắt trong thời gian dài và biết được rất nhiều điều về gia tộc Bạch Gia, khi hiểu được những nguyên tắc cổ xưa của họ… khi biết về trách nhiệm và bổn phận của con cái trong gia đình Bạch Gia, khi biết về khát vọng lớn lao của họ là luôn hỗ trợ các vị vua trong việc thống nhất đất nước, để mọi người được sống trong hòa bình và thịnh vượng… ông mới hiểu ra rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không hề sử dụng bất kỳ phương pháp cân bằng quyền lực hay kỹ năng cai trị nào cả; cô ấy chỉ đơn giản là luôn ghi nhớ câu “dân là gốc rễ của quốc gia”, và mọi hành động của mình đều xuất phát từ lợi ích của dân chúng.

Ông cảm thấy xúc động trước gia tộc Bạch Gia; ông cũng cảm thấy tiếc nuối vì gia tộc Bạch Gia đã từng trung thành với nước Tấn… Nhưng sau đó, khi biết về sự hiện diện của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – người con gái cả của gia tộc Bạch Gia – ông lại thực sự ngưỡng mộ phong cách sống của gia tộc này.

Cũng đáng lẽ ra, vị học giả lỗi lạc của nước Vĩ, ông Minh Thiên Thu, đã không muốn viết tiểu sử cho hoàng gia nước Vĩ, mà lại muốn viết tiểu sử cho gia tộc Bạch Gia… Bởi vì

Trước đây, khi còn là Bạch Dư Sinh, những lần ông cúi đầu chào hỏi đều không liên quan gì đến Hoàng đế nước Ngụy; đó chỉ là thái độ xứng đáng của một kẻ phải sống dựa vào người khác mà thôi.

Nhưng hôm nay… ông đã cúi đầu trước Hoàng đế Đại Chu bằng tên thật của mình, điều này có nghĩa là nước Ngụy đã quy phục Hoàng đế Đại Chu, dù cho nước Ngụy giờ đây đã không còn nữa.

Tuoba Diệu nghĩ rằng, nếu cuối cùng Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] thực sự có thể thống nhất thiên hạ, ông sẽ hoàn toàn tin tưởng và sẵn lòng quy phục [Bạch Khanh Ngôn], thậm chí sẵn lòng đóng góp sức lực của mình cho sự nghiệp vĩ đại ấy.

Ngoại trừ mối thù cá nhân với nước Yên Quốc, Tuoba Diệu tin rằng… chỉ khi một vị Hoàng đế thực sự quan tâm đến sự phúc lợi của dân chúng như [Bạch Khanh Ngôn] lên ngôi, thì nhân dân mới có thể sống trong cảnh giàu có và yên bình thực sự.

Xét đến hoàn cảnh hiện tại của những người dân từ Tây Lương đã thuộc về Đại Chu và Yên Quốc, cũng như những người dân cũ của Đại Liang, Tuoba Diệu tin rằng với phẩm chất của gia tộc Bạch Gia, họ chắc chắn sẽ coi những người dân này như người thân của mình. Khi những người dân cũ của nước Ngụy sau này cũng thuộc về Đại Chu, ông tin chắc rằng họ cũng sẽ được sống trong cảnh giàu có như người dân Đại Chu.

Nếu điều đó thực sự xảy ra, ông cũng coi như mình đã làm tròn bổn phận đối với nhân dân nước Ngụy, đối với… tổ tiên của mình.

[Khi nhìn thấy Tuoba Diệu cúi đầu chân thành như vậy, [Bạch Khanh Ngôn] biết rằng việc anh ta dám đối diện với mình bằng tên thật cho thấy… anh ta đã suy nghĩ thông suốt rồi. Cô tiến lên và giúp đứa trẻ này đứng dậy]: “Đứa trẻ tốt bụng ơi, đứng dậy đi! Không cần phải cúi đầu sâu đến thế đâu! Tôi quen biết Vua Tây Huái, và bạn cũng đã cùng Tiểu Thất trải qua sinh tử, chúng ta coi như là người thân của nhau rồi.”

Tuoba Diệu đứng dậy, ngước nhìn [Bạch Khanh Ngôn] và lại một lần nữa cúi đầu chào hỏi: “Cô gái thứ bảy nhà Bạch Gia đã cứu mạng tôi, gia tộc Bạch Gia cũng đã che chở tôi… Nhưng tôi chưa bao giờ đối diện với các ngài bằng tên thật, đó là lỗi của tôi.”

“Vì đặc thù của bạn, việc không tiết lộ tên tuổi là điều dễ hiểu.”

“Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫy tay mời Lư Bình【Tú Bình】 đã sắp xếp sẵn ghế mềm cho Bạch Khanh Ngôn【Tuấn Bá Dương】 ngồi xuống.

Thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã quỳ xuống, Bạch Khanh Ngôn【Tuấn Bá Dương】 cũng theo đó quỳ đối diện với cô.

‘Chắc hẳn Chính Thanh đã giải thích rõ mọi chuyện cho ngài rồi. Lần này, ngài sẽ phải giả danh là Hoàng tử thứ bảy của Đông Di Quốc và lên ngai vàng của họ. Bởi vì ngài và Hoàng tử thứ bảy tuổi tác tương đương nhau, đều xuất thân từ hoàng gia; hơn nữa, trong người ngài có khí chất của một vị vua – điều mà không ai có thể so sánh được. Thứ hai… Yên Quốc và Vệ Quốc có thù oán với nhau. Lần này, Yên Quốc đã âm thầm đứng sau Đại Chu để tiến hành các âm mưu xấu xa; khi Đại Chu điều quân tiêu diệt Đông Di Quốc, Yên Quốc lại muốn tranh giành phần lợi. Đại Chu tất nhiên sẽ không thể để yên chuyện này.’ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói một cách trung thực với Bạch Khanh Ngôn【Tuấn Bá Dương】, không hề che giấu bất cứ điều gì. ‘Nếu đặt ngài lên ngai vàng của Đông Di Quốc, Đại Chu sẽ được yên bình.’

Bạch Khanh Ngôn【Tuấn Bá Dương】 đứng dậy, cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn] rồi mới nói: ‘Tuấn Bá Dương hiểu rồi, Ngài yên tâm… Kể từ khi Cô Shen nói với tôi về chuyện này, tôi đã bắt đầu học ngôn ngữ Đông Di. Dù chưa thể nói là thành thạo, nhưng ít nhất trong thời gian ngắn tới, tôi có thể giao tiếp với người Đông Di mà không gây ra sai sót. Tôi sẽ cố gắng học hỏi thêm nữa, và tuyệt đối không để mình trở thành gánh nặng!’