“Chính là… chuyện bôi nhọ Quốc Vương của thị trấn đó.” Lương Vương ngồi gục xuống, khuôn mặt u sầu nhìn về phía Hoàng đế, “Thưa Cha, con chỉ muốn cứu anh trai mình thôi. Con biết Cha rất quan tâm đến anh trai, con không thể để anh trai phải chịu khổ, cũng không muốn Cha buồn lòng!”

Thật là hiếu thảo và chân thành quá, Bạch Khanh Ngôn nhìn xuống.

“Hoàng tử đã lầm lẫn rồi!” Nữ Công Chủ dựa vào gậy đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Lương Vương và nói một cách nghiêm túc: “Trong gia đình này, danh tiếng chính là nền tảng sống! Hiện tại, Thái tử vẫn chưa gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng Hoàng tử lại muốn hủy hoại danh tiếng của gia tộc Bạch Gia để bảo vệ sự thịnh vượng của Thái tử… Đó là sai lầm thứ nhất! Những người trong gia tộc Bạch Gia đã hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước Đại Jin, còn Hoàng tử, với tư cách là hoàng tử, không hề biết ơn, thậm chí còn trả ơn bằng ân oán, muốn khiến những người trung thành phải mang tiếng xấu… Đó là sai lầm thứ hai! Hoàng tử là con trai của Ngài, có thể kế vị ngai vàng… Việc phạm phải hai sai lầm như vậy… thế giới sẽ nghĩ gì về hoàng gia Đại Jin chúng ta?! Sau này, ai sẽ dám hy sinh mạng sống vì Đại Jin, ai sẽ dám ủng hộ quyền lực hoàng gia nhà Lâm?!”

Lương Vương như vừa tỉnh giấc từ một cơn ác mộng, bắt đầu khóc nức nở và cúi đầu sâu trước Hoàng đế: “Thưa Cha… con thật sự là người ngu dốt! Con biết mình đã sai rồi! Con thực sự rất hối hận! Cha biết con luôn yếu đuối và thiếu can đảm… Con chỉ muốn cứu anh trai mình thôi… Ai ngờ lại gây ra nhiều rắc rối cho Cha như vậy!”

Nữ Công Chủ quay sang nhìn Hoàng đế: “Thưa Ngài, trong lá thư đó, lời lẽ của Hoàng tử rất sắc bén và quyết đoán, tràn đầy ý chí… Không hề giống một người ngu dốt và yếu đuối chút nào! Hay là… lá thư này do người khác viết, còn Hoàng tử chỉ đạo viết ra? Những người trung thành của chúng tôi nói rằng, họ đã theo dõi những người đáng ngờ đến dinh thự của Lương Vương, và chỉ trong vòng nửa tiếng thôi, họ đã quay trở lại! Có lẽ Lữ Tấn đã cử người đi hỏi những người hầu trong dinh thự của Lương Vương xem lúc đó Lương Vương ở đâu, có một mình không… Rồi mới biết được liệu lời trong lá thư này có phải do Lương Vương viết hay không.”

Lương Vương【Vương Lương】 lòng bỗng run rẩy, cúi đầu không dám ngẩng lên, nghĩ đến bức thư mình tự tay viết ra, anh ta nhắm mắt lại – quả thực là một sai lầm do hoảng loạn gây ra!

Nhưng Lương Vương【Vương Lương】 không chịu thua cuộc. Anh ta nhanh chóng suy nghĩ: Lúc nãy mình đã tự xưng là cố vấn của gia tộc Vương, sau khi giết Tần Thượng Chí thì rời đi…

“Nếu chỉ vì quá nôn nóng muốn cứu anh trai mà bị người khác lợi dụng thì còn đỡ… Nhưng nếu anh ta có âm mưu khác, với sự ranh mãnh như vậy, Hoàng đế hẳn phải suy nghĩ kỹ lưỡng!” Công Chủ lớn từ từ nói.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, luôn được Công Chủ lớn che chở phía sau, không nói gì. Cô biết bà ngoại đang cố gắng gieo rắc nghi ngờ về Lương Vương【Vương Lương】 trong lòng Hoàng đế. Một khi người ta bắt đầu nghi ngờ, những manh mối nhỏ bé trước đây sẽ bị phóng đại một cách vô tình.

Bà ngoại hiểu Hoàng đế hơn cô nhiều. Nếu Hoàng đế phát hiện ra rằng Lương Vương【Vương Lương】 không hề yếu đuối và vô năng như vẻ bề ngoài, mà đang giấu giếm sức mạnh thật sự… Khi đó, nếu liên tưởng đến việc Lương Vương【Vương Lương】 từng thân thiết với Thái tử thứ hai, đến việc hôm nay anh ta âm mưu vu oan cho gia tộc Bạch Gia về tội phản quốc, nhưng lại giả vờ yếu đuối… Rồi kết hợp cái chết của Tần Đức Triệu và kế hoạch vận chuyển lương thực ở miền Nam vào vụ án này với Vương gia… Hoàng đế sẽ nghĩ sao?

Chắc chắn Hoàng đế sẽ nghĩ rằng, người con trai này thật sự quá mạnh mẽ! Mạnh đến mức đã vượt ra ngoài tầm hiểu biết và kiểm soát của mình.

Một người thừa kế ngai vàng như vậy, với sự ranh mãnh và khả năng diễn xuất tuyệt vời, lại không nằm trong tầm kiểm soát của ông… Liệu có thể để người đó tiếp tục tồn tại không?

Phải chăng, Hoàng đế không sợ rằng Lương Vương【Vương Lương】 sẽ lúc nào đó, khi ông không hề chuẩn bị sẵn sàng, bỏ qua vẻ ngoài “con cừu” của mình, để lộ bộ mặt hung ác thật sự, cùng với Thái tử thứ hai nổi dậy đe dọa tính mạng và quyền lực của ông?!

“Cô ngoại ơi! Con luôn tôn trọng cô ngoại, dù chưa thể nói là hiếu thảo… Nhưng con luôn nhớ đến cô ngoại. Tại sao cô ngoại lại hại con?”

“!” Lương Vương ngẩng đầu lên, trông giống như một con thú nhỏ bị dồn vào tuyệt vọng, ánh mắt đầy nỗi đau từ sự phản bội của người thân ruột thịt.

Công Chủ cúi ngực thẳng tắp, nhìn vào Lương Vương và nói một cách chính đáng: “Hoàng tử ơi, ta là cô của ngài, nhưng cũng là Công Chủ của Đại Jin này! Quốc gia… gia đình! Đối với Bạch Gia… hay bất kỳ ai khác cũng vậy!”

Giọng nói của Công Chủ đã già nua, đầy nỗi buồn khi bà nói tiếp: “Thánh Hoàng ơi, ta đã già rồi… Năm mười lăm tuổi, ta đã vào chùa hoàng gia để cầu phúc cho đất nước. Sau này, e rằng ta không thể bảo vệ được những đứa trẻ của Bạch Gia nữa! Nhưng dù sao, ta cũng là góa phụ của những người anh hùng trung thành… Sau Tết, khi xuân về, ta sẽ cho các cô ấy trở về quê hương ở Sưởng Dương! Gia đình Bạch Gia có truyền thống hiếu thảo và trung thành qua nhiều thế hệ… Giờ đây, khi tất cả nam nhân trong gia đình Bạch Gia đều đã hy sinh, không ai có thể kế thừa tước vị… Vì vậy, ta xin được nhận tước vị thay cho gia đình Bạch Gia, chỉ mong Thánh Hoàng có thể bảo đảm cuộc sống bình yên cho những góa phụ này!”

Quan Đại Lý Sự Lữ Tấn ngẩng đầu nhìn Công Chủ và cô gái Bạch Gia Đại với vẻ mặt luôn bình tĩnh… Ông nghe nói rằng Bạch Gia đã tìm lại được một người con trai riêng… Sao bỗng nhiên lại xin nhận tước vị vậy?!

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tiến lên đỡ lấy Công Chủ và nói thấp giọng: “Bà ơi, ta thấy người lính canh đó rất quen thuộc… Có vẻ như là người từng phục vụ dưới trướng của Thái tử thứ hai…”

Giọng nói của cô không lớn, như thể đang thì thầm với bà, nhưng âm lượng đủ để Thánh Hoàng nghe thấy.

“Thái tử thứ hai…” Ba từ này luôn là nỗi đau trong lòng Thánh Hoàng… Ngài bất ngờ ngẩng đầu lên: “Ngươi đang nói đến người lính nào?”

Mặc dù Thánh Hoàng đang hỏi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nhưng ánh mắt ngài lại hướng thẳng về phía Cao Thăng… Có vẻ như ngài đã nghĩ đến ai đó… Thánh Hoàng bất ngờ đứng dậy.

Trái tim Thánh Hoàng đập thình thịch… Không lạ gì mà người lính đó lại trông quen thuộc… Hồi đó, khi Thái tử thứ hai nổi loạn… Người đàn ông đắc lực nhất bên cạnh Thái tử thứ hai, Gao Yuan, suýt nữa đã chém đứt đầu Thánh Hoàng… Cho đến bây giờ, Thánh Hoàng vẫn nhớ cảm giác lưỡi dao máu me, cong vênh, đã sát vào da đầu mình… Và vẫn không thể quên khuôn mặt lạnh lùng, u ám của Gao Yuan…

“Ngươi và kẻ phản bội Gao Yuan có mối quan hệ gì?!” Thánh Hoàng hét lên.

“Anh tr

Cao Thăng không hề sợ hãi chút nào, nhìn thẳng vào mặt hoàng đế, tựa như muốn chết ngay tại chỗ, “Vào năm Xuân Gia thứ bảy, ông ta đã bị bắn chết ngay tại cổng Vũ Đức Môn; cả chín họ của ông ta đều bị tiêu diệt, chỉ còn lại một người duy nhất.”

Ánh mắt hoàng đế trở nên kinh ngạc vô cùng khi quay sang Lương Vương; ngài thấy Lương Vương cũng đang nhìn Cao Thăng với vẻ ngạc nhiên tương tự.

Sự ngạc nhiên của Lương Vương không phải là giả vờ; ông ta thực sự không ngờ rằng Cao Thăng sẽ tự thừa nhận danh tính của mình.

Đến nước này, Cao Thăng chắc chắn không thể sống sót được nữa.

Trong lòng ông ta, hàng loạt suy nghĩ cuộn trào trong chốc lát; sau đó, ông quyết đoán cúi đầu trước hoàng đế và nói: “Thưa Hoàng Phụ! Con… con thật sự không biết danh tính của Cao Thăng!”

Hoàng đế nắm chặt hai tay lại, bình tĩnh lại sau một lúc rồi từ từ ngồi xuống, lặng lẽ nắm lấy tay vịn của ngai vàng.

Đại Công Chủ nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt hoàng đế, sau đó cung kính chào hỏi và nói: “Thưa Bệ Hạ, sự việc này đã lan truyền khắp nơi; người dân Đại Đô Thành đều đã biết rõ. Hiện nay, người dân bên ngoài cổng Vũ Đức Môn đều ca ngợi Bệ Hạ là một vị hoàng đế minh quân anh hùng, tin tưởng rằng Bệ Hạ sẽ mang lại công lý cho gia tộc Bạch Gia. Dưới cái tên uy danh này, Bệ Hạ cần phải xứng đáng với nó để giành được sự tín nhiệm của mọi người! Việc xử lý Lương Vương ra sao, hoàn toàn phụ thuộc vào sự quyết đoán của Bệ Hạ!”