Liễu Như Sĩ ra lệnh đưa các vệ sĩ của Công Tử thứ hai của Đông Di Quốc đi. Khi đến bên giường, ông thấy Phạm Ngọc Cam mở mắt nhìn mình, rồi bất ngờ đứng dậy và muốn nôn. Người hầu theo sau vội vàng đưa chậu đến, hành động của anh ta rất thành thục.

Lữ Phượng Lang dùng khăn che miệng và lùi lại vài bước; Liễu Như Sĩ cũng cau mày.

Khi thấy Phạm Ngọc Cam gần như đã nôn hết, Liễu Như Sĩ nói với người hầu của cậu ta: “Đi chuẩn bị cho Công Tử nhà các ngươi một tô canh giải rượu ngay, thật là không thể chấp nhận được!”

Sau khi mọi người đi hết, Phạm Ngọc Cam mới ngồi dậy, trông không còn vẻ say xỉn như ban nãy nữa: “Thưa ngài, hôm nay con đã gặp Công Tử thứ hai, nhưng con sợ Công Tử sẽ nghĩ con có ý đồ gì đó, nên con đã giả vờ say đến mức ngã xuống, không nói gì cả, không làm gì cả! Con xin phép báo cáo với ngài!”

Vừa thấy Phạm Ngọc Cam mở mắt với ánh mắt trong sáng, Liễu Như Sĩ liền biết rằng cậu ta không hề uống quá nhiều rượu. Ông không ngờ cậu bé này lại thông minh đến thế.

“Đúng vậy, chỉ gặp Công Tử thứ hai một lần mà không nói gì cả, giả vờ say… Đó mới thực sự là một sự tình cờ may mắn. Nếu con nói điều gì đó… dù chỉ là một câu, thì theo suy nghĩ của người khác, con chắc chắn sẽ bị hiểu lầm!”

“Ngày mai hãy nghỉ ngơi ba ngày, sau đó mới tiếp tục…” Liễu Như Sĩ suy nghĩ một lát rồi nói, “Ngoài kia hãy nói rằng con đã bị ta trách phạt!”

“Vâng!” Phạm Ngọc Cam đáp.

Nhưng điều không ngờ đến là, vào buổi trưa ngày hôm sau… những vệ sĩ mà Công Tử thứ hai đã cử đến để đưa Phạm Ngọc Cam trở về đã đến, và mời cậu ta đến thuyền hoa.

Khi nhận được tin này, Liễu Như Sĩ cười khẽ: “Công Tử thứ hai này, có vẻ như là người có ý đồ gì đó đấy!”

Lữ Phượng Lang lên tiếng: “Chẳng trách sao Công Tử thứ nhất, người con trai cả chính thức của Đông Di Quốc, luôn bị Công Tử thứ hai hung hăng này áp đảo!”

Lữ Phượng Lang thường xuyên ở bên cạnh Lữ Tướng【Tướng Lữ】. Khi thấy các vệ sĩ của hoàng tử thứ hai mời Phạm Ngọc Cam đến một cách công khai, anh ta lập tức nhận ra rằng việc các quan chức được cài ngầm tại Đông Di Quốc để liên lạc với hoàng tử thứ nhất đã bị hoàng tử thứ hai phát hiện ra.

Có vẻ như bên cạnh hoàng tử thứ nhất có những gián điệp do hoàng tử thứ hai cài đặt, và những gián điệp này... chắc hẳn có mối quan hệ đặc biệt với hoàng tử thứ nhất.

Vậy thì, liệu hoàng tử thứ nhất có thể đối phó được với hoàng tử thứ hai không?

Hơn nữa... dù họ có kể cho hoàng tử thứ nhất biết chuyện này, nhưng vì hoàng tử thứ nhất thiếu quyết đoán và coi trọng tình bạn, có lẽ ông ấy sẽ tin tưởng vào số lượng người của mình hơn là tin vào những sứ giả của Đại Chu.

“Thưa ngài, tối nay Phạm Ngọc Cam sẽ gặp hoàng tử thứ hai; thà rằng... tôi tự mình đi gặp hoàng tử thứ nhất một lần.” Lữ Phượng Lang lập tức đưa ra quyết định. “Feng Lang, nếu muốn gặp hoàng tử thứ nhất, nhưng nếu thực sự không thể giúp được ông ấy, thì chúng ta cũng đừng lãng phí công sức nữa. Chúng ta chỉ cần tìm cách phá vỡ sự cân bằng hiện tại trong triều đình Đông Di Quốc, tốt nhất là khiến cả hoàng tử thứ nhất lẫn hoàng tử thứ hai đều bị tổn thương. Như vậy, Đại Chu của chúng ta có thể đưa một vị hoàng đế bù nhìn lên ngôi... Vị hoàng tử thứ bảy, con trai ruột mới chỉ sáu tuổi, sẽ lên ngôi!”

Mặc dù hoàng tử thứ nhất là người con trai cả của hoàng gia, nhưng hoàng hậu trước đã qua đời từ lâu, và hoàng hậu sau sinh ra hoàng tử thứ bảy – một đứa trẻ sinh ra đã mắc bệnh về chân. Vì không có gia đình mạnh mẽ hỗ trợ, nên cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng giữa hoàng tử thứ nhất và hoàng tử thứ hai không hề quan tâm đến vị hoàng tử này.

Nếu những sứ giả của nước khác dám can thiệp vào chính trị của đất nước này, họ chắc chắn phải có gan lớn...

Trước khi rời đi, người cha của Lữ Phượng Lang đã nói với anh ta rằng ông rất hối tiếc vì ban đầu không nuôi dạy Lữ Phượng Lang như cách gia đình Bạch Gia đã làm, không coi anh ta như một người đàn ông đúng nghĩa. Người cha nói rằng sau khi Lữ Phượng Lang trở về từ Đông Di Quốc, ông sẽ dạy dỗ anh ta một cách nghiêm túc, và cũng nhắc nhở Lữ Phượng Lang【Lữ Phượng Lang...] rằng Liễu Như Sĩ là một người đàn ông có phẩm chất tốt; có lẽ ông ấy sẽ không nghĩ đến những biện pháp cực đoan. Nếu Lữ Phượng Lang

Lữ Phượng Lang cũng đã quên mất lời khuyên của người cha dặn bà phải giữ tâm trạng điềm đạm và hành xử thận trọng.

Liễu Như Sĩ quay đầu nhìn Lữ Phượng Lang, ánh mắt bà chứa đựng sự ngưỡng mộ; bà không ngờ Lữ Phượng Lang lại có tấm lòng kiên cường như vậy, thật là một người mạnh mẽ.

“Nhưng với ba chúng ta…”, Liễu Như Sĩ tỏ ra do dự.

“Thưa ngài, học trò tin rằng mọi việc đều có thể thành công nếu chúng ta cùng nhau nỗ lực!” Lữ Phượng Lang lại nhắc đến Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 để thuyết phục Liễu Như Sĩ, “Khi gia tộc Bạch Gia gặp nạn, Nữ hoàng chỉ là một người phụ nữ bình thường, nhưng bằng sức mình, bà đã gây dựng lại gia tộc Bạch Gia. Lúc đó, ai có thể ngờ được… Nữ hoàng sau này sẽ ngồi trên ngai vàng cao quý!”

Liễu Như Sĩ im lặng một lúc, rồi nói: “Đúng vậy, thế thì… hãy thử xem sao!”

Vào đêm hôm đó, hai sứ giả của Đại Chu đến Đông Di Quốc: một người là Phạm Ngọc Cam được Thái tử mời đi dạo thuyền trên hồ, còn người kia là Lữ Phượng Lang – người đã đổi trang phục thành người hầu của Thị lang Bộ Hộ, đến thăm Thái tử.

Sau khi Thị lang Bộ Hộ yêu cầu mọi người rời đi, Lữ Phượng Lang mới tiết lộ danh tính thật của mình với Thái tử.

“Có lẽ bên cạnh Thái tử có những kẻ do Thái tử mời đến, và những người này rất thân thiết với Thái tử… Vì vậy, Lữ Phượng Lang mới phải gặp gỡ Thái tử theo cách này. Xin Thái tử hãy giữ kín chuyện hôm nay, như vậy… Đại Chu mới có thể hợp tác tốt hơn với Thái tử!” Lữ Phượng Lang nói một cách nghiêm túc.

Trong khi đó, trên chiếc thuyền đó, Thái tử có lẽ đang cảm thấy vô cùng tự hào, liền hỏi Phạm Dư Hoài: “Nghe nói… Đại Chu muốn giúp anh trai vô dụng của ta lên ngôi phải không?”

Phạm Dư Hoài nghe xong những lời này cũng không hề hoảng sợ, giả vờ bình tĩnh như thể mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của Đại Chu, cười nói một cách thành thật với Thứ hai Công tử: “Tại sao Đại Chu lại muốn hỗ trợ Thứ nhất Công tử lên ngôi? Chỉ là bởi vì hiện nay Thứ hai Công tử đang bị Thiên Phượng Quốc và Yên Quốc – những quốc gia đang đối đầu với Đại Chu – bao vây. Dù là Yên Quốc hay Thiên Phượng Quốc, tất cả đều mong muốn Đông Di Quốc gây chiến với chúng ta Đại Chu mà thôi! Những lời tôi nói… có đúng không?”

Thứ hai Công tử nhìn người thanh niên này, người biết chơi đàn rất giỏi, cảm thấy anh ta dường như không chỉ là một kẻ phù phiếm bình thường. Anh ta không nói gì, chỉ cầm lên ly rượu và nghe Phạm Dư Hoài cười nói: “Tất nhiên rồi, những lời này là do Lý đại nhân nói ra, xin Thứ hai Công tử đừng nghĩ rằng tôi chỉ đơn giản là lặp lại lời người khác!”

“Nhìn xem, các ngươi Đại Chu… dường như không sợ rằng bệ hạ sẽ biết được ý định hỗ trợ Thứ nhất Công tử lên ngôi của các ngươi phải không?” Thứ hai Công tử nhìn chằm chằm vào Phạm Dư Hoài, sau đó ngửa đầu uống hết rượu trong ly.

Phạm Dư Hoài vuốt ve ống tay và cười, không hề sợ rằng Thứ hai Công tử sẽ thay đổi thái độ: “Chúng tôi Đại Chu, cách Đông Di Quốc có biển cả ngăn cách, tự nhiên cũng hy vọng rằng khi Đại Chu đối đầu với Yên Quốc, hai nước có thể hòa bình, vùng ven biển yên ổn! Nếu Thứ hai Công tử có thể ký kết hiệp ước, cam kết rằng sau khi lên ngôi, hai nước sẽ sống hòa bình với nhau, Đại Chu cũng sẵn lòng hỗ trợ Thứ hai Công tử lên ngôi!”

Thấy biểu hiện của Thứ hai Công tử không thay đổi, Phạm Dư Hoài cười nói: “Dù sao đi nữa, đối với chúng tôi Đại Chu mà nói, việc ai lên ngôi cũng không liên quan gì đến chúng tôi cả; họ đâu phải đến để trở thành hoàng đế của Đại Chu đâu! Bây giờ can thiệp vào việc chọn người kế vị của Đông Di Quốc, cũng chỉ là vì không muốn xảy ra chiến tranh vào lúc này mà thôi! Nhưng Đại Chu là một đại quốc hùng mạnh… nếu thực sự phải chiến tranh, thì cũng chỉ là chiến tranh mà thôi, cũng chẳng có gì to tát cả!”