Lữ Phượng Lang ngước mắt nhìn Liễu Như Sĩ với vẻ mặt điềm tĩnh và tự tin, hỏi: “Thưa ngài, trước khi lên đường, bệ hạ… có để lại lời dặn nào cho ngài không? Nếu thỏa thuận này không thành công… chúng ta nên đối phó như thế nào? Nếu có, xin ngài thông báo sớm cho hai chúng tôi, để chúng tôi có thể chuẩn bị trước.”

Lữ Phượng Lang luôn rất ngưỡng mộ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, bởi vì ông ấy là hoàng đế khai quốc của Đại Chu. Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi kể từ khi lên ngôi, ông ấy đã thực hiện được nhiều việc mà người khác cho là bất khả thi. Cô biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 luôn suy nghĩ xa trông rộng và chuẩn bị sẵn sàng mọi tình huống, vì vậy cô tin chắc rằng ông ấy chắc chắn đã có những chỉ dẫn khác, chứ không thể chỉ hy vọng vào việc sử dụng “sức mạnh hay lợi ích” để buộc Đông Di Quốc phải tuân theo ý muốn của mình.

Liễu Như Sĩ nhìn chằm chằm vào chiếc đèn pha lê trước mặt mình…

Trước khi ra đi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quả thật đã dặn rằng, nếu Thiên Phượng Quốc và Yên Quốc có hành động gây áp lực quá mức, thì những kho báu này sẽ được coi là sự hỗ trợ để giúp hoàng tử trưởng của Đông Di Quốc lên ngôi.

Đến lúc này, nhìn thấy Yên Quốc và Thiên Phượng Quốc đang nỗ lực hết sức để hỗ trợ hoàng tử thứ hai lên ngôi, Liễu Như Sĩ nhận ra rằng không thể che giấu điều này trước hai người này nữa; họ cần phải cùng nhau hợp tác để hoàn thành nhiệm vụ này.

“Hiện nay, Đông Di Quốc chắc hẳn cũng rất lo sợ, bởi vì quân đội Bạch Gia Quân của chúng ta đã đến gần các vùng ven biển. Họ chỉ nghĩ rằng hạm đội do Tướng Han Thành Vương – người đã đầu hàng cho hoàng tử thứ ba của chúng ta – dẫn dắt, không chắc đã đồng lòng với Đại Chu, nên mới dám liều lĩnh hành động.” Liễu Như Sĩ ngồi xuống sau bàn, hai tay khoanh trong tay áo, từ từ nói với Lữ Phượng Lang và Phạm Ngọc Cam: “Vậy thì, những kho báu mà chúng ta mang theo lần này, sẽ được dùng để… hỗ trợ hoàng tử trưởng – người luôn kính trọng Đại Chu – lên ngôi!”

Lữ Phượng Lang và Phạm Ngọc Cam nhìn nhau một cái, rồi đột nhiên ngẩng thẳng lưng, dường như đã sẵn sàng hành động: “Có vẻ như chúng ta sắp phải can thiệp vào việc chọn người kế vị của hoàng gia này.”

“Bây giờ có lẽ không chỉ là vấn đề chọn người kế vị nữa!” Liễu Như Sĩ ngước mặt lên, nhìn thẳng vào hai học trò của mình một cách nghiêm túc, “Nếu tôi đoán không sai, vua già kia e là không còn sống được bao lâu nữa! Hôm nay khi triệu tập các quan lại trong triều, vua già suýt nữa không chịu nổi; những eunuch bên cạnh ông ấy đã lợi dụng cơ hội này, âm thầm hỗ trợ để ông ấy có thể ngồi vững trên ngai vàng. Sau khi cuộc họp kết thúc, hai người ấy cũng phải dìu ông ấy ra khỏi điện. Trông như ông ấy tự đi, nhưng thực tế là gót chân ông ấy gần như kéo trên mặt đất!”

Liễu Như Sĩ biết rằng nhiệm vụ của mình lần này tại Đông Di Quốc rất quan trọng, vì vậy anh ta đã cẩn thận chuẩn bị mọi thứ.

“Nếu muốn đưa hoàng tử lớn lên ngôi, thì nhiệm vụ hàng đầu chính là phải đạt được thỏa thuận với hoàng tử đó… Chúng ta không thể mù quáng thúc đẩy việc này! Chúng ta phải tìm ra điểm đồng thuận với hoàng tử, sao cho cả hai bên đều có lợi mới được!” Lữ Phượng Lang, với tư cách là cháu gái của Lữ Thái Uý, đã nhanh chóng nắm bắt được vấn đề then chốt và suy nghĩ một cách rõ ràng, “Thưa ngài, liệu ngài có biết rõ những phe phái đang tranh giành quyền lực tại Đông Di Quốc, những quan lại nào ủng hộ hoàng tử lớn? Những vị quan cao cấp bên cạnh vua là ai? Họ có thực sự trung thành với vua hay có thiên vị cho một hoàng tử nào đó? Và còn những quan lại kiểm soát lực lượng vũ trang tại kinh đô Đông Di Quốc, chúng ta cũng cần phải hiểu rõ về họ, để phòng trường hợp xấu xa xảy ra!”

Nếu như vua già thực sự như Liễu Như Sĩ nói, thì không lâu sau này, Đông Di Quốc chắc chắn sẽ xảy ra những cuộc đấu tranh gay gắt… Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước!

Nghĩ đến đây… Hoàng tử thứ hai, kẻ muốn chiếm lấy ngai vàng của Đông Di Quốc, hẳn đã bắt đầu hành động từ lâu rồi… Những người ngoại lai như chúng ta, muốn thực hiện kế hoạch của mình thật sự rất khó!

“Điều đó không sao đâu, bạn không cần phải quá lo lắng. Chúng ta có người trong triều Đông Di Quốc, chỉ là họ hoạt động một cách kín đáo mà thôi. Chúng ta có thể thông qua họ để tiếp xúc với hoàng tử lớn!” Liễu Như Sĩ tỏ ra rất bình tĩnh, “Hiện tại, chúng ta đang bị

Phạm Ngọc Cam vội vàng cúi chào sâu trước mặt Liễu Như Sĩ và nói: “Ngài Liễu cứ chỉ thị, học trò sẽ cố gắng hết sức!”

Bây giờ, những người từng chơi đùa cùng anh ta như Tư Mã Bình và Lữ Nguyên Bằng đều đã dựa vào năng lực của mình mà thành danh trong quân đội, còn anh ta… cha anh ta vẫn là kẻ phạm tội; nếu không có sự giúp đỡ của ngài Liễu, chắc chắn anh ta cũng chưa thể tự lập được.

Trong suốt hành trình này, Phạm Ngọc Cam được Tư Mã Bình và Lữ Nguyên Bằng truyền cảm hứng, quyết tâm phải dựa vào sức mình để thành công; như vậy, khi ở bên những người bạn thời thơ ấu, anh ta mới không cảm thấy xấu hổ.

“Bây giờ, cả Yên Quốc lẫn Thiên Phượng Quốc đều muốn giúp đỡ vị hoàng tử thích chiến tranh này lên ngôi… Vậy thì hãy tận dụng lợi thế của mình để tiếp cận vị hoàng tử đó đi. Nghe nói vị hoàng tử này rất thích lui tới những nơi giải trí, và mọi người đều biết điều đó, nhưng không ai dám nói ra… Việc này sẽ được giao cho em.” Liễu Như Sĩ nói với Phạm Ngọc Cam.

Thay vì nói rằng vị hoàng tử đó đi đó một cách lén lút, thì thực ra… anh ta đi một cách công khai, chỉ là mọi người đều hiểu rõ điều đó, nhưng không ai dám nói ra mà thôi.

Ăn uống, vui chơi… đó vốn dĩ là những việc mà những người con nhà giàu ở Đại Đô Thành thường làm… Chỉ là sau khi gia đình Phạm gặp rắc rối, anh ta đã quyết tâm học hành chăm chỉ và không bao giờ đặt chân đến những nơi đó nữa.

Liễu Như Sĩ đưa cho Phạm Ngọc Cam danh sách các địa điểm mà vị hoàng tử đó thường đến và hỏi: “Có gặp khó khăn gì không?”

Phạm Ngọc Cam lắc đầu, lấy danh sách ra xem và nhận thấy rằng những nơi mà vị hoàng tử đó đến hầu như không có quy luật cố định, tựa như anh ta đi một cách tùy ý mà thôi.

Sau khi nhanh chóng xem qua danh sách, Phạm Ngọc Cam phát hiện ra rằng vị hoàng tử đó thích nghe nhạc cầm… Anh ta ngẩn người một chút, rồi gấp lại danh sách và cung kính trả lại cho Liễu Như Sĩ, nói: “Ngài Liễu yên tâm, em sẽ… trước hết tiếp xúc với những người con nhà giàu ở Đông Di Quốc, sau đó từ từ thiết lập mối quan hệ với vị hoàng tử đó một cách kín đáo. Để tránh bị coi là cố tình, tối nay em sẽ đến những nơi mà vị hoàng tử đó đã từng đến.”

“Được!” Liễu Như Sĩ gật đầu nhận lấy tài liệu ghi chép, “Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai khả năng. Dù thế nào đi nữa, em cũng phải thiết lập mối quan hệ với Thái tử thứ hai; chúng ta có thể trao đổi lợi ích với ông ấy để đạt được những gì mình cần, nhưng phải hết sức cẩn thận… Điều chúng ta đang làm là cố gắng tìm cách vừa đáp ứng được yêu cầu của cả hai bên, vừa không để lộ thông tin ra ngoài!”

Liễu Như Sĩ không hề hành động một cách mù quáng hay thiếu suy nghĩ. Hôm nay, ngay tại triều đình, ông đã nhận ra rằng Hoàng đế già đã không còn sức lực để kiểm soát mọi việc; do đó, cuộc đấu tranh giữa phe Thái tử thứ hai và phe Thái tử thứ nhất chắc chắn đã đến giai đoạn căng thẳng nhất, hai bên hoàn toàn không thể dung hòa với nhau…

Hãy để Phạm Ngọc Cam tiếp xúc trước với những kẻ lười biếng, phóng đãng này. Nếu đến lúc cần thiết, khi tin tức về việc chúng ta liên minh cùng lúc với cả Thái tử thứ nhất và Thái tử thứ hai bị lan truyền ra ngoài, chúng ta có thể đổ lỗi cho Phạm Ngọc Cam vì đã không giữ kín bí mật, và nói với Thái tử thứ nhất rằng… Thái tử thứ hai cố tình gây rối; hoặc nói với Thái tử thứ hai rằng… Đó là âm mưu của phe đối lập.