“Các người đừng nghĩ rằng việc nằm trong Mã Xa là điều xấu xí; đây đều là lệnh của chị gái tôi. Khi đến vùng ven biển, có thể sẽ phải đối mặt với những trận chiến ác liệt, vì vậy tốt nhất là hãy nhanh chóng hồi phục lại sức khỏe. Đừng cố tỏ ra mạnh mẽ mà cưỡi ngựa; hãy dùng thuốc chữa thương cho kỹ!” Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 nói thêm.

Trình Viễn Chí đôi mắt đỏ hoe, gật đầu mạnh mẽ: “Xin phó tướng hãy thông báo cho thiếu tướng Tiểu Bạch biết rằng nếu thực sự xảy ra chiến tranh, tôi sẽ giết thật nhiều kẻ địch để chuộc lỗi với thiếu tướng!”

Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 đứng im một lúc rồi gật đầu: “Được…”

Thời gian không thể trì hoãn được nữa, Trình Viễn Chí và Thẩm Lương Ngọc được giúp lên Mã Xa.

Tư Mã Bình cũng nhìn về phía Bạch Cẩm Trĩ đang ngồi trên lưng ngựa và nói: “Vua Cao Nghĩa, hãy quay trở về đi! Đại quân sắp lên đường rồi! Những ngày này, khi tôi và Nguyên Peng không ở đây, sẽ không ai cùng bạn nô đùa đâu; bạn cũng phải giữ thái độ xứng đáng với một vị vua, đừng đi làm phiền những kẻ lêu lổng ở Đại Đô Thành, kẻo sau này Hoàng đế lại trách bạn.”

“Biết rồi! Biết rồi!” Bạch Cẩm Trĩ vỗ đầu bằng roi ngựa và nói: “Nghe các bạn nói mãi, tôi cứ tưởng mình hay làm phiền người khác lắm ấy! Hãy nhớ bôi thuốc đúng giờ nhé!”

Nói xong, Bạch Cẩm Trĩ kéo dây cương ngựa tiến lên và chào tạm biệt với Lữ Phượng Lang.

Tư Mã Bình nhìn Bạch Cẩm Trĩ đang ngồi trên lưng ngựa và nói chuyện với Lữ Phượng Lang bên trong Mã Xa, cười nói với Lữ Nguyên Bằng đang ngồi bên cạnh mình: “Không ngờ chị gái Fèng Lăng của gia đình các bạn lại có thể chơi đùa với Tiểu Tứ nhà Bạch Gia được.”

“Chị gái tôi chỉ là người có phong thái đức hạnh mà thôi, cô ấy luôn tỏ ra lịch sự với mọi người!” Lữ Nguyên Bằng nói dù trong lòng không chịu thừa nhận, nhưng khóe miệng lại không kìm được mà nhếch lên.

Liễu Như Sĩ ngồi bên trong Mã Xa, lắng nghe tiếng chia tay bên ngoài, cảm thấy rằng lần này mình được đi sứ đến Đông Di Quốc, gánh nặng trên vai thực sự rất lớn.

Tối hôm qua, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã lén lút đến nhà họ Liễu và trò chuyện suốt đêm cùng Liễu Như Sĩ, bí mật giao cho anh một nhiệm vụ – và chỉ có riêng Liễu Như Sĩ biết về nhiệm vụ này trong toàn bộ đoàn sứ giả.

Anh nhắm mắt lại, nhớ lại ánh nến lung lay dưới ánh sáng rực rỡ của đêm hôm qua; Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, người vốn có vẻ đẹp thanh khiết như gió mát và ánh trăng sáng, đã nghiêng đầu lại gần anh. Ánh nến làm cho đôi mắt đen trắng rõ nét của cô trở nên u ám và nghiêm túc; giọng nói của cô mang theo sự lạnh lẽo và uy nghi của mùa đông, đã kể cho Liễu Như Sĩ nghe về những âm mưu của gián điệp Đông Di Quốc, cũng như việc vua nhỏ của Yên Quốc đã cử sứ giả đến Đông Di Quốc.

“Bây giờ, vua Yên Quốc muốn lợi dụng cuộc đối đầu giữa hai quốc gia chúng ta để biến Đông Di Quốc thành công cụ giúp họ đâm vào lưng Đại Chu; Thiên Phượng Quốc cũng không thể kiềm chế được bản thân và muốn tấn công Đại Chu, hy vọng Đông Di Quốc sẽ làm chậm bước tiến của chúng ta, để họ có thể thoát khỏi tuyến phòng thủ chặt chẽ của chúng ta!”

Mặc dù Liễu Như Sĩ là một quan văn, nhưng những lý lẽ mà Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã trình bày đã khiến anh hoàn toàn hiểu rõ tình hình!

Đối với Yên Quốc, cuộc đối đầu này… kẻ thắng sẽ trở thành bá chủ thiên hạ, kẻ thua sẽ mất hết tất cả; họ nói ra là muốn tuân thủ các hiệp ước và đối đầu một cách công khai, nhưng điều đó không ngăn cản họ lén lút tấn công từ sau lưng.

Đối với Thiên Phượng Quốc và Đông Di Quốc, cả hai đều là những quốc gia yếu thế; từ xưa đến nay, trong các mối quan hệ giữa các quốc gia, những quốc gia yếu thường liên minh với nhau để chống lại những quốc gia mạnh mẽ… Việc Yên Quốc, Đông Di Quốc và Thiên Phượng Quốc cùng nhau âm mưu chống lại Đại Chu, thực ra là điều hoàn toàn dễ hiểu.

“Bây giờ, vua Đông Di Quốc đã già yếu; thêm vào đó, do hoàng tử thứ nhất qua đời, ông ấy đang nằm liệt giường và không thể đứng dậy được nữa. Vấn đề về việc chọn người kế vị đang đến gần… Hoàng tử thứ hai thì tính cách hung ác và thiếu hiểu biết

Cô ấy dùng đôi ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, giọng nói trở nên thấp hơn và nói với Liễu Như Sĩ: “Hoàng tử thứ nhất của Đông Di Quốc là người hiền lành, không hề có ý định xâm lược hay chiến tranh, hơn nữa, ông ấy cũng rất kính trọng Đại Chu. Nhiệm vụ quan trọng nhất mà ngài Liễu phải thực hiện lần này… chính là hỗ trợ hoàng tử này lên ngai vàng!”

Khi lần đầu tiên nghe những lời này, Liễu Như Sĩ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Là một quan lại của Đại Chu, ý của Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn]... là yêu cầu ông can thiệp vào việc chọn người kế vị ở Đông Di Quốc, điều này quả thật không hề đơn giản chút nào.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Liễu Như Sĩ, Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] tiếp tục nói: “Tôi biết rằng việc này thật sự khó khăn đối với ngài Liễu. Ngài là một người tài ba, có phẩm chất cao thượng và là một quý ông chính trực. Khi phải đối mặt với những âm mưu và thủ đoạn trong chính trường của một quốc gia khác, ngài sẽ không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Việc một người như ngài phải vượt qua những rắc rối đó thật sự rất khó khăn, nhưng vì Đại Chu, chúng ta buộc phải làm như vậy.”

Liễu Như Sĩ nhìn thẳng vào đôi mắt của Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn], nơi ánh sáng từ ngọn nến lay động tạo nên những tia sáng lung linh, và trang nghiêm cúi đầu nhận lệnh: “Là một quan lại của Đại Chu, tôi sẽ cố gắng hết sức vì đất nước.”

Sau đó, Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đã yêu cầu Nguỵ Trung__[Nguỵ Trung] mang đến cho ông những hồ sơ ghi chép về gia thế, quá trình sống và tính cách của các nhân vật quan trọng trong triều đình Đông Di Quốc, được đóng gói trong vài cái thùng. Bây giờ, trong chiếc Mã Xa mà Liễu Như Sĩ đang ngồi và trong những thùng đồ phía sau xe, đều chứa đầy những hồ sơ này. Ông phải đọc hết tất cả chúng trước khi đến Đông Di Quốc và ghi nhớ kỹ vào lòng.

Trước đây, Liễu Như Sĩ được cha mẹ dạy dỗ rằng khi ra làm quan, phải luôn là một người trung thành, không được dính líu vào các phe phái đấu đá. Vì vậy, ông chưa bao giờ học cách sử dụng những thủ đoạn mưu mô. Ông không phải không biết, mà là… ông thà hành động theo lương tâm của mình hơn.

Nhưng bây giờ, Hoàng đế yêu cầu ông phải can thiệp vào những cuộc tranh đấu ở Đông Di Quốc vì lợi ích của Đại Chu. Dù điều này có trái với lương tâm của ông… nhưng với tư cách là một quan lại của Đại Chu, ông phải cố gắng hết sức vì đất nước. Đó chính là bổn phận mà một người dân Đại Chu, một qu

“Chị gái bảo em đưa tướng Cheng và những người khác đi xong rồi, phải nhanh chóng quay lại tìm cô ấy!” Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 nói khi cùng Bạch Cẩm Trĩ cưỡi ngựa trở về thành phố.

“Chị gái tôi cố tình tìm tôi à?” Bạch Cẩm Trĩ nghĩ mãi không hiểu tại sao mình lại được gọi; dạo gần đây cô ấy trở về nhà mà chẳng hề gây ra rắc rối gì cả… “Anh Năm… Chắc không phải tôi đã làm gì sai trái chứ?”

Nhìn thấy Bạch Cẩm Trĩ – người luôn dũng cảm không khuất phục trên chiến trường – giờ đây lại e ngại sợ bị chị gái mắng, Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 không khỏi mỉm cười: “Nếu em gây rắc rối, ở nhà họ Bạch… Anh Ba sẽ dễ dàng trách móc em hơn là anh đâu!”

“Đúng là vậy! Vậy thì em đi đây, Anh Năm!” Bạch Cẩm Trĩ nói xong, liền phi ngựa lao đi.

Còn Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 thì cưỡi ngựa từ từ tiến vào thành phố, không hề che giấu những vết bỏng trên khuôn mặt mình.

Nhiều cô gái nhìn thấy nửa khuôn mặt đẹp trai, tuấn tú của Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 đều muốn tiếp cận anh ta, nhưng khi nhìn thấy nửa khuôn mặt còn lại đầy vết thương, họ đều hoảng sợ và bỏ chạy.

Gần đây, mẹ cũng đang bận rộn tìm gia đình phù hợp cho Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】… Trước đây, anh ta đã làm mẹ buồn lòng và đã lâu không còn chăm sóc mẹ; anh ta không muốn làm mẹ thêm buồn, nhưng trong thâm tâm mình… anh ta thực sự không muốn gây phiền toái cho các cô gái khác.