Nói xong, mẹ của Lý Nguyên Thanh quay sang nhìn con trai mình, ánh mắt đầy vui mừng và vuốt ve chiếc áo của cậu bé: “Hơn nữa, bệ hạ chính là lúc cần đến gia tộc Lý chúng ta; ngay cả vì mặt cha bạn, bệ hạ cũng sẽ không bao giờ gây khó dễ cho gia đình chúng ta…”

“Mẹ ơi, từ nay về sau mẹ đừng nói như vậy nữa.” Lý Nguyên Thanh đột nhiên trở nên nghiêm túc.

Nhận ra mình đã nói sai, mẹ của Lý Nguyên Thanh cười ngượng ngùng và nói: “Con chỉ nói trong gia đình thôi, chỉ muốn con biết thôi… Con người ta không bao giờ được phép nói ra những điều như vậy trước mặt người khác đâu!”

“Mẹ phải nhớ rằng lời nói có thể mang lại họa; vinh quang của gia tộc Lý chúng ta ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào việc chúng ta trung thành với bệ hạ. Bệ hạ cần đến gia tộc Lý! Trên thế giới này, người tài giỏi có rất nhiều; việc bệ hạ coi trọng gia tộc Lý là điều mà tất cả chúng ta đều nên biết ơn, chứ làm sao có thể tự cao tự đại như vậy được? Con thực sự không đồng ý với suy nghĩ đó của mẹ!” Lý Nguyên Thanh nói rất nghiêm túc.

Mẹ anh không hề có âm mưu gì cả; mọi tâm tư đều hiện rõ trên khuôn mặt. Nếu bà để những suy nghĩ kiêu ngạo đó lộ ra ngoài, thậm chí nếu bà nói ra thành lời, thì gia tộc Lý chúng ta sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

“Đồ ngốc con…” Mẹ Lý Nguyên Thanh vỗ nhẹ vào cánh tay con trai mình: “Mẹ chỉ nói một câu bông đùa thôi mà con lại cãi lại mẹ như vậy! Cái thằng Nguyên Bồng kia cũng vậy, con cũng vậy… Sao mỗi khi nhắc đến bệ hạ là các con lại tỏ ra như thể bị chọc vào phổi vậy! Còn cái ý niệm về sự tôn tiện nữa chứ?”

“Mẹ ơi…” Lý Nguyên Thanh quỳ xuống trước mặt mẹ, nắm lấy tay bà: “Vinh quang của gia tộc Lý ngày hôm nay là do bệ hạ ban tặng. Nếu mẹ cứ nói những lời như vậy, khiến người khác hiểu lầm rằng bệ hạ nhất thiết phải dựa vào gia tộc Lý, thì bệ hạ hoàn toàn có thể lấy lại vinh quang đó và trao cho người khác bất cứ lúc nào. Đó chính là quyền lực và uy nghiêm của hoàng đế! Mẹ phải luôn ghi nhớ điều này và giữ lòng tôn kính đối với bệ hạ!”

Nghe con trai mình nói như vậy, mẹ Lý Nguyên Thanh bỗng cảm thấy lạnh ran; bà siết chặt tay con trai mình và nói: “Được rồi, mẹ hiểu rồi. Những ngày gần đây con trở về nhà, mọi người đều đến nịnh hót, mẹ cũng bị khen ngợi quá mức mà hơi say sưa một chút… Dù sao thì bố mẹ con cũng không quá xuất sắc, nhưng lại sinh ra một đứ

“Chỉ như vậy thì mới có thể bảo đảm sự bình yên cho cả gia đình và sự thịnh vượng của dòng tộc chúng ta.”

“Tốt lắm! Mẹ sẽ nhớ lời này! Con yên tâm đi!” Mẹ của Lý Nguyên Thanh nói một cách nghiêm túc, “Từ nay về sau, mẹ chắc chắn sẽ luôn kính trọng Hoàng thái đế!” Đối với ba phu nhân trong nhà họ Lý, Lý Nguyên Thanh khác hoàn toàn so với Lữ Nguyên Bằng【Lữ Nguyên Bằng__ – người luôn làm những việc không đúng mực, gây rối loạn; nhưng khi Lý Nguyên Thanh ở nhà, anh chính là trụ cột của cha mẹ mình, vì vậy những lời nói của anh thường được cả hai người chấp nhận.

“Miễn là mẹ nhớ lời này là được rồi. Cha đã bảo con trai quay về để tắm rửa và thay đồ; xin mẹ chuẩn bị nước sạch cho con. Con sẽ đi thăm Nguyên Bằng trước.” Lý Nguyên Thanh nói với mẹ mình.

“Được rồi, được rồi!” Mẹ của Lý Nguyên Thanh lại mỉm cười. Là một người mẹ, bà không thể nào không vui mừng khi thấy hai người con trai mình quan hệ tốt như vậy. Bà vỗ về tay con trai mình và nói: “Cứ đi đi! Anh trai con giỏi hơn cả cha đấy! Cha con chỉ biết la mắng Nguyên Bằng mà chẳng quan tâm đến vết thương của cậu ấy chút nào!”

“Vậy thì con đi đây!” Lý Nguyên Thanh vẫn giữ vẻ mặt hiền lành, duyên dáng như mọi khi.

·

Trong khi đó, Lữ Nguyên Bằng【Lữ Nguyên Bằng__ biết tin anh trai mình sắp trở về, vừa vui mừng vừa sợ hãi; cậu ta nằm im trên giường, liên tục sai người đi tìm thông tin, muốn biết anh trai mình đã đến đâu và tình trạng sức khỏe ra sao.

Rất nhanh sau đó, người hầu thân cận của Lữ Nguyên Bằng【Lữ Nguyên Bằng__ trở về và nói với cậu ta: “Anh trai bạn đã trở về rồi! Chàng Lý Nguyên Thanh trở về, ai gặp cũng mỉm cười, trông rất vui vẻ; anh ấy đã đi về phía sân nhà chúng ta rồi!”

Nghe nói anh trai mình đang vui vẻ, tình trạng sức khỏe tốt, vết thương của Lữ Nguyên Bằng【Lữ Nguyên Bằng__ bỗng nhiên trở nên căng thẳng; khuôn mặt cậu ta tái nhợt và vội vàng nói: “Nhanh lên! Đóng cửa sân lại ngay! Nói rằng tôi bị thương nặng… sắp chết rồi… uống thuốc xong đã ngủ đi! Nhanh lên đi!”

“À?” Người hầu nhìn thấy cậu chủ mình đứng yên không nhúc nhích, liền vội vàng lấy chiếc gối dưới người mình và ném về phía người hầu đó.

Người khác không biết gì về anh trai mình, nhưng Lữ Nguyên Bằng thì hiểu rất rõ. Anh chàng lúc nào cũng giữ vẻ lạnh lùng như tượng ngọc, nhưng bỗng nhiên lại cười tươi rói với mọi người… Đó chắc chắn không phải vì vui vẻ, mà là vì đang giấu giếm sự tức giận trong lòng, chuẩn bị “xử phạt” anh ta!

“Ồi ồi ồi… Tôi sẽ đi ngay bây giờ!” Người hầu theo hành lang vội vàng đứng dậy, nhưng vừa quay người đã suýt va vào ngực của Lữ Nguyên Bằng.

“Bị thương nặng đến mức sắp chết à?” Lữ Nguyên Bằng, với vẻ mặt đầy bụi bặm, cười âu yếm hơn: “May mắn thay, khi tôi ở Hán Thành, tôi đã học được một số kiến thức y khoa từ một danh y. Tôi sẽ khám cho bạn xem!”

“Anh! Anh ơi… Ngài anh ơi!” Lữ Nguyên Bằng, đang bị thương nặng, thấy anh trai mình cười tươi bước vào phòng mình, hoảng sợ đến nỗi suýt nhảy dậy khỏi giường, vội vàng dùng hai tay đỡ lấy người mình và lùi vào góc phòng, sau đó ôm chặt chiếc chăn, cố gắng nở nụ cười với Lữ Nguyên Bằng…

“Anh… Anh ơi!”

Lữ Nguyên Bằng đáp lại một tiếng, rồi quay đầu nói với người hầu đang quỳ ở cửa: “Đứng canh ở cửa, đừng để ai vào đây!”

Nói xong, Lữ Nguyên Bằng đóng cửa lại.

Xong rồi… Xong mất! Lữ Nguyên Bằng cảm thấy tuyệt vọng. Chắc chắn vào ngày mai, tai mình sẽ trở thành “ngày kỷ niệm”… Có lẽ đến lúc đó, cỏ trên mộ mình cũng đã cao hơn người rồi… Dù sao thì… hôm nay là không thể tránh khỏi được nữa.

Lữ Nguyên Bằng lập tức che hai tai mình: “Anh ơi, con sai rồi! Con thực sự biết mình sai! Con sẽ không dám làm như vậy nữa đâu! Làm ơn… nhẹ tay một chút!”

“Tưởng rằng sau vài năm tu luyện cùng Bạch Gia Quân, con đã tiến bộ hơn rồi… Ai ngờ vẫn còn ngu ngốc như vậy?”

“Anh ơi… Nếu có gì cần nói, hãy nói ra một cách tử tế. Anh là một người quý ông, người quý ông luôn nói chuyện bằng lời, chứ không dùng vũ lực! Ôi ôi…” Sau đó, người hầu đang canh ở cửa sân nghe thấy tiếng kêu thảm thiết và lời van xin tha thứ của công tử mình, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho anh ta… Không nói gì nữa… Chỉ riêng ánh mắt đen tối mà Lữ Nguyên Bằng nhìn anh ta khi bảo anh ta canh ở cửa… thật sự khiến người ta sợ hãi.

Bây giờ nghĩ lại, người hầu vẫn cảm thấy lưng mình lạnh ran. Người hầu đứng ở cửa, cúi đầu vái lạy bầu trời, hy vọng có một vị thần nào đó đi qua