“Lý đại nhân… Tôi đã nói đi nói lại nhiều lần rồi, giữa chúng ta, quan và thần của Đại Chu không cần phải quá nghiêm túc như vậy! Hãy ăn uống đi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trong bữa ăn, ông lại nhắc đến việc sứ giả của Thiên Phượng Quốc sẽ đến. Liễu Như Sĩ cảm thấy không có gì đáng lo ngại; nếu Thiên Phượng Quốc muốn đàm phán, thì họ cứ đến và đưa ra yêu cầu một cách công khai – điều này sẽ dễ dàng để phòng ngừa hơn so với những hành động bí mật.

Sau khi Liễu Như Sĩ rời đi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bảo Chấn Đào thu dọn bữa tối và gọi Zeng Shan Ru đến. Sau trận chiến với Thiên Phượng Quốc, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã cho người tháo dỡ một số vũ khí và áo giáp của quân địch, sau đó gửi chúng cho Zeng Shan Ru để ông xem xét liệu những vật này có cứng cáp như những vũ khí và áo giáp được chế tạo từ loại bột mực mà Bạch Cẩm Đồng đã mang về hay không. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nghĩ rằng có lẽ ban đầu Thiên Phượng Quốc đã kiểm soát chặt chẽ thương nhân ngoại lai là Cui Feng Nian, và không cho phép ông này mang loại bột mực đó ra khỏi nước họ; vì vậy… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mới yêu cầu Zeng Shan Ru cùng những người chuyên gia về vũ khí từ Thiên Phượng Quốc nghiên cứu kỹ lưỡng.

Nhưng trước khi Zeng Shan Ru đến, thầy của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 là ông Guan Yong Chong đã đến. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vội vàng đặt bút xuống và tự mình ra cổng hoàng cung đón tiếp ông. Cùng với ông Guan Yong Chong đến đây còn có ông Minh Thiên Thu. Nghe nói trong thời gian này, hai ông luôn cùng nhau ở tại ngôi nhà nhỏ trong rừng tre, cùng nhau nghiên cứu học vấn và chơi cờ; ông Guan Yong Chong cũng thường kể cho ông Minh Thiên Thu nghe về những chuyện liên quan đến gia tộc Bạch Gia. Hiện nay, ông Minh Thiên Thu vẫn đang bận rộn viết tiểu sử cho gia tộc Bạch Gia; đặc biệt là những việc mà Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã làm sau này, rất nhiều trong số đó đều là những điều gây chấn động, xứng đáng được ghi chép lại.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã tự mình mời hai vị lão nhân vào đại sảnh, và không hề ngồi ở vị trí cao quý như một hoàng đế, mà ngồi đối diện với hai bậc hiền triết ấy.

Nguỵ Trung【Nguễy Trung】 đã rót trà nóng cho hai vị hiền triết rồi rút lui, chỉ thị cho Chun Tao canh gác bên cạnh để sẵn sàng thi hành mọi lệnh khi được yêu cầu. Bản thân Nguỵ Trung【Nguễy Trung】 thì mang theo trà nóng và bánh kẹo đi gặp các người hầu của ông Guan Yongchong và ông Min Qianqiu.

Nghe nói hai vị lão nhân này đến là để thảo luận về vấn đề quốc gia, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không hề can thiệp, mà lắng nghe ông Guan Yongchong nói xong mới từ tốn trình bày quan điểm của mình.

Ông Min Qianqiu nhìn chằm chằm vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, có thể cảm nhận được rằng ông ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc thảo luận này, có kế hoạch rõ ràng cho những bước tiếp theo, không phải đơn thuần là đưa ra những lý do tạm thời để lừa dối ông Guan Yongchong, mà thực sự là quan tâm sâu sắc đến vận mệnh của muôn dân và sinh mạng của các binh sĩ.

Dù vậy, ông Min Qianqiu vẫn hỏi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Nhưng bệ hạ không sợ rằng nếu Đại Chu thua trong cuộc cá cược này… thì cả vùng đất rộng lớn của Đại Chu sẽ rơi vào tay kẻ khác sao? Bệ hạ có phải sẽ từ vị trí cao quý nhất này trở thành một quan lại của Yên Quốc không? Thậm chí… nếu vua Yên Quốc hay người nắm quyền lực tàn nhẫn, họ có thể sẽ loại bỏ bệ hạ – một mối nguy hiểm tiềm ẩn – bởi vì… đội quân Bạch Gia Quân của Đại Chu vẫn còn rất đáng sợ.”

Ánh mắt sáng ngời của ông Min Qianqiu nhìn chằm chằm vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, như thể không có gì có thể che giấu sự chân thành của ông ấy trước ánh mắt ấy: “Hoặc… để thay đổi cách hỏi, nếu lần này Đại Chu thua trong cuộc cá cược này, liệu họ có thực sự chấp nhận thất bại không?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngẩng thẳng lưng, cúi chào một cách tôn trọng trước ông Min Qianqiu, sau đó nói: “Nếu lần này Đại Chu thua, điều đó có nghĩa là các chính sách mà Đại Chu đang thực hiện thực sự kém hơn so với Yên Quốc. Khi đó, nếu Đại Chu chuyển giao quyền lực cho Yên Quốc và áp dụng các chính sách của họ, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ hơn. Nếu không… việc liên tục thay đổi chính sách mới ngay sau khi các chính sách hiện tại vừa được ban hành sẽ khiến người dân mất niềm tin vào triều đình, và điều đó có thể gây ra những rối loạn!”

“Chỉ khi Đại Chu thay đổi chủ nhân và tái thiết chính sách của triều đại Đại Yên, người dân Đại Chu mới dễ dàng chấp nhận điều này hơn.”

Mín Thiên Thuật bất ngờ, không ngờ lại có suy nghĩ như vậy…

Anh nhìn người phụ nữ đối diện với ánh mắt trầm tĩnh, lòng anh bỗng nhiên xao động: “Hoàng thái hạ… Ngài sẵn lòng từ bỏ cả vùng đất rộng lớn của Đại Chu sao? Dù sao thì hiện tại, tình hình của Yên Quốc vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Đại Chu. Nếu Đại Chu muốn thống nhất thiên hạ thông qua chiến tranh, e rằng chưa đầy năm năm, cả thiên hạ này sẽ thuộc về Đại Chu. Hoàng thái hạ xuất thân từ gia đình quân nhân, chẳng lẽ ngài sợ chiến tranh sao?”

“Nhưng sau những cuộc chiến tranh ấy thì sao? Người dân sẽ khổ sở, binh sĩ sẽ đổ máu. Phải mất bao nhiêu năm nữa thì Đại Chu mới có thể trở lại thời kỳ huy hoàng? Lời nói của Mín Thiên Thuật thật đúng. Tôi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, xuất thân từ gia đình quân nhân, chính vì đã chứng kiến quá nhiều người dân phải sống trong khổ cực, chứng kiến quá nhiều xác lính nằm la liệt trên chiến trường, nên tôi càng mong muốn thống nhất thiên hạ một cách ôn hòa!”

Trên khuôn mặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hiện rõ nụ cười ấm áp, dịu dàng.

“Nếu nói rằng tôi không nỡ từ bỏ vùng đất tuyệt vời của Đại Chu… Đúng vậy, tôi không nỡ! Chính vì không nỡ, tôi mới càng không muốn mảnh đất này lại chìm vào biển lửa chiến tranh! Hơn nữa… Thiên hạ này chưa bao giờ là của riêng ai. Sau nhiều lần thay đổi chủ nhân, từng mang họ Lâm, bây giờ mang họ Bạch… Tại sao không thể thay đổi thành họ khác được? Theo quan điểm của tôi, chỉ cần người đó có khả năng cai trị, chỉ cần người đó có thể khiến người dân no đủ, không phải chịu đựng cái đói rét, thì người đó hoàn toàn có thể trở thành chủ nhân của thiên hạ này!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn về phía ngai vàng trên cao, tiếp tục nói: “Vị trí đó không phải chỉ đơn thuần là quyền lực mà còn là trách nhiệm và bổn phận lớn lao hơn nữa.”

Mín Thiên Thuật biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 có tầm nhìn và kiến thức phi thường, nhưng không ngờ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại có tâm hồn rộng lượng đến thế… Thật sự là… luôn đặt người dân lên hàng đầu.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không giấu giếm gì với người thầy yêu quý của mình, với Mín Thiên Thuật: “Có lẽ mọi người đều cho rằng việc tôi muốn thống nhất thiên hãi bằng con đường ôn hòa là quá naif, nhưng tôi vẫn muốn thử một lần. Những điều chưa ai từng thử, luôn cần có người dám thử để biết liệu có th

“Thế giới này, khi chia rẽ lâu dài thì rồi cũng sẽ hợp lại; khi hợp nhất lâu dài thì rồi cũng sẽ chia rẽ… Hoàng thượng làm sao có thể đảm bảo rằng Yên Quốc và Đại Chu sẽ hòa nhập thành một, để cho muôn dân được sống trong hòa bình vĩnh cửu?” Ông Minh Thiên Thu đã không còn tiếp tục gây áp lực nữa; vì muốn viết tiểu sử cho gia tộc Bạch Gia, ông cần phải hiểu rõ mọi điều.

“Đúng vậy, thế giới này, khi chia rẽ lâu dài thì rồi cũng sẽ hợp lại…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói với nụ cười nhẹ trên khuôn mặt, “Nhưng việc hợp nhất cần phải do ai đó thực hiện; còn việc chia rẽ… thì đó là chuyện của người sau này. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không dám đảm bảo điều đó, nhưng miễn là Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 còn sống, ông sẽ luôn cố gắng đóng góp vào sự hòa bình của thế giới này. Là con người… và lại sinh ra trong gia tộc Bạch Gia, đã được hưởng sự giàu sang, thì cũng phải có trách nhiệm.”

Ông Quan Ung Sùng quay đầu nhìn ông Minh Thiên Thu và cười nói: “Thế nào? Lão phu… có nói sai điều gì không? Đệ tử chính thức của lão phu, từ khi mới 13 tuổi, đã quyết tâm tuân theo di huấn của gia tộc Bạch Gia, bảo vệ và an dịnh cuộc sống của người dân… Những lời nói về việc xây dựng đất nước… không hề xuất phát từ tính cách cá nhân! Anh Minh Thiên Thu ơi, có lẽ anh đã nhìn nhầm đệ tử của lão phu rồi đấy.”