Phạm Ngọc Cam Khuôn mặt đáng ghét của cô ta khiến người ta muốn đánh nhưng lại không thể làm vậy; điều này khiến vị Bộ trưởng Hộ bộ nổi tiếng là có phẩm giá của Yên Quốc suýt nữa ngất xỉu vì tức giận.

Người ta thường nói rằng khi một học giả gặp phải kẻ quân sự không biết xấu hổ và lại có tài năng, thì thật sự không thể lý luận được gì cả… Lần này đến Đại Chu, vị Bộ trưởng Hộ bộ của Yên Quốc mới thực sự hiểu ra điều đó.

Bạch Khanh Ngôn Chính là sau khi xem các bản ghi cuộc thương lượng giữa hai nước do eunuch mang đến, cô mới hiểu tại sao Liễu Như Sĩ lại quan tâm đến Phạm Ngọc Cam. Ngoài việc cảm thông cho người phụ nữ này, có lẽ còn bởi vì so với những nhà văn tự cho mình là quý ông, Phạm Ngọc Cam lại có cái gan lớn hơn nhiều. Điều này không hề có ý chê bai gì cả; chỉ là trong những cuộc tranh cãi giữa hai nước, những người sẵn lòng hy sinh danh dự và kiêu ngạo như Phạm Ngọc Cam【Phạm Ngọc Cam〕 thực sự có thể khiến đối phương tức giận đến mức mất bình tĩnh hoàn toàn.

Hôm nay, tại buổi yến tiệc hoa, Lữ Thái Uý cũng không đến… Ông ấy cùng với Lữ Phượng Lang và Phạm Ngọc Cam cùng những quan lại khác tham gia cuộc thương lượng với Yên Quốc tạiHồng Lô Tự, để thảo luận về các vấn đề liên quan đến việc đặt cược.

Vì vậy, trong đoàn sứ giả của Yên Quốc, ngoài Tiêu Dung Diễn ra, chỉ có khoảng hai ba người không quan trọng lắm mới đến tham dự.

Lữ Phượng Lang là người mà Liễu Như Sĩ đã yêu cầu phải tham gia, nhưng từ đầu đến cuối cuộc thảo luận hôm qua, anh ta chưa hề lên tiếng một lời nào; thay vào đó, anh ta đã ghi chép rất nhiều thông tin. Bạch Khanh Ngôn hy vọng rằng hôm nay, Lữ Phượng Lang sẽ mang đến cho cô những bất ngờ thú vị.

Buổi hát múa đã kết thúc, bà Vương – một trong bốn phu nhân của gia đình quyền lực – đang cầm chiếc cốc trà chuẩn bị uống thì bà Vương Lưu ngồi phía sau nhẹ nhàng kéo tay áo bà, báo hiệu rằng đây là cơ hội để bà tiến lên nói chuyện với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 về việc kết hôn giữa Quốc Vương Bạch Khanh Quyết và con gái mình, hy vọng có thể xin được sự cho phép từ nhà vua, như vậy bà mới yên tâm được.

Bà Vương nhìn lên cao đài, thấy Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 đang thì thầm vào tai Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, lòng bà trở nên hoảng loạn. Thật ra, bà không muốn cháu gái của nhà mẹ mình kết hôn với con trai mình, nhưng… nếu không đồng ý với bà Vương Lưu, lại sợ mẹ mình sẽ phải sống trong cảnh khó khăn dưới tay đôi vợ chồng độc ác đó.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mở lá thư do Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 gửi đến. Trong thư, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 nói rằng Thiên Phượng Quốc muốn cử sứ giả đến để thiết lập quan hệ hòa bình với Đại Chu.

Cô không hiểu rõ ý định thực sự của Thiên Phượng Quốc là gì. Để phòng ngừa trước mọi rủi ro, Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 đã cử Trình Viễn Chí đến con đường nối Thiên Phượng Quốc với Tây Liêng và đã phong tỏa khu vực đó, nhưng không hề có ý định tấn công Thiên Phượng Quốc. Vậy tại sao lúc này họ lại muốn cử sứ giả đến để thiết lập quan hệ hòa bình?

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt lá thư xuống, thì thầm chỉ đạo Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 rằng sau khi buổi yến tàn, hãy mời Lữ Thái Uý cùng với Shen Sīkōng và Dong Sītú đến phòng làm việc của cô để thảo luận về những vấn đề quan trọng.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vừa nói xong thì nghe thấy tiếng gốm vỡ vang lên từ trong đại sảnh. Nhìn theo tiếng đó, bà thấy bà Quan đang quỳ bên cạnh bà Tứ, dùng khăn lau quần áo cho bà ấy.

Người phụ nữ tên Vương Lưu kia ban đầu nhìn bà Phu nhân thứ Tư Vương Thị【Vương Thị】 với ánh mắt đầy độc ác, nhưng khi thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn về hướng đó, bà vội vàng rút lại ánh mắt và giả vờ lo lắng nói: “Sao lại không cẩn thận thế này.”

Bà Quan muốn nuốt chửng người phụ nữ độc ác kia, nhưng nghĩ đến bà lão của mình, sợ rằng nếu làm họ tức giận, cha con họ sẽ âm thầm trả đũa bà lão, nên bà đã kiềm chế lại.

May mắn thay, tiếng nhạc lại vang lên, các vũ công đã bước vào đại sảnh, và ít ai còn quan tâm đến sự việc nhỏ này nữa.

Bà Quan tự mình đi đến sau lưng Đổng Thị và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nói rằng quần áo của Vương Thị【Vương Thị】 bị ướt và cần phải thay đồ.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu, không hỏi thêm gì bà Quan, chỉ nhìn thoáng qua bà Vương Lưu và con gái bà, cùng với một số thiếu nữ trẻ đang ngồi đàng sau họ.

Bà quay đầu ra lệnh cho Chun Tao: “Cô đi hỏi Linh Vân và Linh Tiểu bên cạnh bà Tứ xem chuyện gì đang xảy ra.”

Chun Tao gật đầu, nhờ Chun Chi đi hỏi những người hầu cận bên cạnh bà Phu nhân thứ Tư.

Cháu gái của bà Vương Lưu có vẻ như để ý thấy ánh mắt của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang nhìn về phía họ, liền vội vàng kéo tay áo chị gái mình và thì thầm kể chuyện này cho bà Vương Lưu biết. Bà Vương Lưu hoảng sợ, vội vàng ngẩng đầu lên, thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dường như đang nhìn mình, liền nắm chặt hai tay và nở một nụ cười mà bà cho là phù hợp hướng về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chỉ có vẻ bình thản, ánh mắt của bà đã chuyển sang nhìn ngài Hàn Thành Vương đang ngồi bên cạnh với vẻ mặt nghiêm túc.

Cô ấy cười nói với Quốc Vương Hàn Thành: “Hôm nay món ăn và rượu không hợp khẩu vị của Quốc Vương sao?”

Nghe vậy, Quốc Vương Hàn Thành vội vàng đứng dậy và chào hỏi Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn]: “Thưa Bệ Hạ, không phải là hôm nay món ăn không hợp khẩu vị, chỉ là… thần có những lo lắng riêng. Sau bữa tiệc hôm nay, xin Bệ Hạ dành thời gian gặp thần để báo cáo một số việc!”

Là người con trai thứ ba của Đại Lương, Quốc Vương Hàn Thành đã tự nguyện đầu hàng, vì vậy Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] mới ban cho ông danh hiệu Quốc Vương Hàn Thành và để ông ở lại Đại Đô Thành, nhằm ngăn chặn những kẻ còn mong muốn khôi phục Đại Lương. Tuy nhiên, Quốc Vương Hàn Thành không phải là quan lại của Đại Chu, chỉ được mang tước vị mà không có thực quyền, nên không thể tham gia các buổi họp triều.

Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] gật đầu: “Được…”

Thấy Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đồng ý gặp mình, Quốc Vương Hàn Thành thở phào nhẹ nhõm, lại một lần nữa cúi đầu chào hỏi và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Không lâu sau, Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] thấy dì bốn của mình trở về, và Chấn Đào cũng đi theo.

Chấn Đào lặng lẽ quỳ phía sau Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn], thì thầm kể về việc bà Vương Lưu đã dùng Bạch Khanh Quyết__[Bạch Khanh Quyết] – công lao chiến đấu của mình – để ép buộc dì bốn xin sự cho phép từ Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] về việc kết hôn, nhằm nâng địa vị của con gái mình, người được coi là “vị hôn thê” của Bạch Khanh Quyết__[Bạch Khanh Quyết].

“Bà Vương Lưu nói rằng, nếu Bệ Hạ có thể phong cho một nàng Cung Hiệp Quận Chủ, thì Quốc Vương Trung thành đã có công lao lớn lao; vì vậy, việc hoàng hậu được phong làm Quận Chủ cũng là điều hoàn toàn hợp lý.” Chấn Đào nói những lời này với giọng đầy tức giận, “Nhưng bà Vương Lưu còn dùng bà Vương Lão Thái Giám để ép buộc Phu Nhân thứ tư nữa. Người ta nói rằng hai vợ chồng đó rất giỏi diễn kịch; mọi người đều nghĩ họ rất hiếu thảo, nhưng mỗi khi Phu Nhân thứ tư không đồng ý với yêu cầu của họ, họ lại lén lút làm khó bà Vương Lão Thái Giám.”

“Sau đó, khi Phu Nhân thứ tư trở về nhà mẹ, bà ấy cũng đã nói rằng muốn đưa bà Vương Lão Thái Giám ra ngoài, nhưng bà ấy biết rằng nếu mình rời đi, gia đình Vương sẽ gặp rắc rối, vì vậy bà ấy không chịu. Suốt cuộc đời mình, bà Vương Lão Thái Giám luôn cảm thấy có lỗi vì không sinh được con trai cho gia đình Vương hay cho chồng mình; bà ấy sợ rằng nếu chuyện này tr