Sau khi tiễn biệt bà Lưu lão thái quân, Liễu Như Sĩ liền đề xuất một người với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Nếu như thần này gặp nạn, trong cuộc đàm phán lần này, thần muốn giới thiệu hai người cho bệ hạ. Mặc dù một trong số họ không có danh tiếng tốt lắm, nhưng họ chắc chắn sẽ có thể giúp bệ hạ giải quyết những khó khăn phát sinh… Chỉ là…”

“Đừng nói ‘chỉ là’ nữa, cứ nói ra đi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫy tay bảo Liễu Như Sĩ ngồi xuống. Bà luôn không thích các đại thần của mình nói mập mờ, việc nói thẳng thắn và rõ ràng sẽ giúp công việc được thực hiện thuận lợi hơn.

“Một trong số họ là Phạm Ngọc Cam…” Có vẻ như Liễu Như Sĩ lo lắng rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ có ác cảm về việc cha của Phạm Ngọc Cam là Phạm Dư Hoài, nên vội vàng giải thích: “Dù trước đây Phạm Ngọc Cam là một kẻ lêu lổng, nhưng chính vì vậy mà anh ta lại rất giỏi trong việc gây rối, làm những việc vô lý mà người ta không thể chỉ trích được… Điều đó thật sự rất khó để đối phó!”

“Phạm Ngọc Cam à…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mỉm cười nhẹ. Những kẻ lêu lổng này, dù thường xuyên ở bên cùng Lữ Nguyên Bằng, nhưng mỗi người đều có những khả năng riêng biệt… “Ngươi muốn thăng chức cho hắn ư?”

Về Phạm Ngọc Cam, thực ra Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng có ý định quan tâm đến anh ta. Cha của Phạm Ngọc Cam – Phạm Dư Hoài – dù là một kẻ phản bội, nhưng đó là kẻ phản bội triều đại Jin trước đây, chứ không phải triều đại Đại Chu. Hiện tại, Phạm Dư Hoài đã trở thành một người vô dụng… Nếu Phạm Ngọc Cam có thể ghi công, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng không ngại tha thứ cho Phạm Dư Hoài và cho phép ông ta sống yên ổn trong những năm cuối đời.

Liễu Như Sĩ không hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Bạch Khanh Ngôn, nhưng anh biết rằng vị hoàng đế này không phải là người không chịu lắng nghe ý kiến người khác, cũng không hề cố tình suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi lựa chọn từ ngữ. Anh chỉ thở dài một tiếng và thì thầm: “Nói đến việc thăng chức thì không hẳn, ban đầu, tôi cũng cảm thấy Phạm Ngọc Cam thật đáng thương… Nhưng sau này, khi thấy cô ta ấy giỏi lập luận và có thể xoay sở mọi chuyện một cách khéo léo, tôi lại thấy cô ta thực sự phiền phức… Tuy nhiên, để đối phó với Yên Quốc, chúng ta cần những người như Phạm Ngọc Cam – những người có khả năng làm cho đối phương tức giận mà vẫn không thể chỉ trích được! Bệ hạ nên để Phạm Ngọc Cam đi cùng trong cuộc đàm phán này; dù không mang lại hiệu quả lớn, ít ra cũng có thể khiến Yên Quốc bực bội, điều đó rất có lợi cho Đại Chu chúng ta.”

“Ừm!” Bạch Khanh Ngôn gật đầu, “Còn một người nữa à?”

“Còn một người nữa, đó chính là cháu gái của Lữ Thái Uý – Lữ Phượng Lang!” Khi nhắc đến Lữ Phượng Lang, ánh mắt Liễu Như Sĩ lấp lánh niềm vui thực sự. “Một mặt, việc sử dụng phụ nữ vào chức vụ quan lại có thể thể hiện quyết tâm của bệ hạ; mặt khác… Trước đây, khi bệ hạ cho phép phụ nữ tham gia kỳ thi khoa cử, Lữ Phượng Lang đã tranh luận mạnh mẽ tại Lầu Say Trời với một số sinh viên phản đối quyết định này… Tôi cũng có mặt tại buổi đó, và phải thừa nhận rằng cô ấy ấy rất giỏi lập luận, trí tuệ xuất chúng! Vì vậy… tôi đã từng liên hệ với ông Lữ Kim Hiền để đề nghị đưa Lữ Phượng Lang đến Cục Hồng Lư… May mắn thay, ông Lữ thuộc Bộ Hình và Thẩm phán Đại Lý cũng muốn chiêu mộ cô ấy.”

Lữ Phượng Lang này thật là đáng nể, trước kỳ thi xuân, anh ta đã giúp Thẩm phán Đại Lý Sở giải quyết một vụ án cực kỳ phức tạp, điều này khiến Thẩm phán Đại Lý Sở rất để ý đến anh ta. Khi nghe tin Lữ Phượng Lang đạt được vị trí thứ nhì trong kỳ thi hoàng gia, ngay lập tức ông ta đã đến gặp Lữ Kim Hiền để thảo luận, và có ý định muốn kéo Lữ Phượng Lang về làm việc tại Đại Lý Sở.

“Liễu đại nhân này quả là đang ‘vận chuyển hàng lậu’ rồi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không nhịn được mà bật cười, “Nếu lần này Lữ Phượng Lang cũng tham gia vào các cuộc đàm phán, thì chắc chắn anh ta sẽ trở thành nhân viên của Bộ Ngoại Giao rồi.”

Liễu Như Sĩ biết Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã nhìn thấu ý định của mình nhưng không hề cảm thấy xấu hổ, mà vẫn nói một cách thoải mái theo phong cách quen thuộc của mình: “Mỗi người theo đuổi danh vọng đều dựa vào năng lực của bản thân; mỗi bộ phận muốn chiêu mộ nhân tài… cũng nên dựa vào năng lực của họ chứ!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bị Liễu Như Sĩ làm cho bật cười: “Được thôi, xét đến việc Liễu đại nhân vì đất nước mà bị thương nhưng vẫn không quên việc chiêu mộ nhân tài, tôi sẽ đồng ý với yêu cầu này.”

“Cảm ơn Hoàng thượng!” Nghe lời này của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Liễu Như Sĩ thực sự rất vui mừng và vội vàng cúi chào.

“Mặc dù Thái y Hoàng đạo nói rằng vết thương của Liễu đại nhân chỉ là bề ngoài, nhưng vẫn cần phải chăm sóc cẩn thận. Tôi sẽ không làm phiền nữa.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói xong rồi đứng dậy để ra đi.

Vì phải giả vờ bị thương nặng trong chốc lát, Liễu Như Sĩ không đưa Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ra tận cửa sân, mà trong sân, anh ta vẫn năn nỉ với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Hoàng thượng, thần nghĩ kẻ sát thủ này đến không hẳn là muốn lấy mạng thần đâu. Lúc đó thanh kiếm cách cổ họng thần chưa đầy một tấc, chỉ cần hơi dùng sức là có thể giết chết thần rồi, nhưng người đó lại có tài năng điêu luyện đến thế mà lại tự mình vấp ngã… Màn kịch này thật sự quá tệ. Tuy nhiên, thần nghĩ… khi người đó đến Đại Lý Sở, chúng ta sẽ biết được họ muốn nói điều gì… và có lẽ cũng có thể đoán ra liệu họ có đang ám chỉ đến… Ngài Tử Anh hay không.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Bước chân dừng lại. Trong bức thư mà Tiêu Dung Diễn vừa nhờ Nguyệt Thập đưa đến, đã có đề cập rằng sự việc này không hề đơn giản. Chung Hành Hiểu dù không thông minh lắm, nhưng cũng đủ hiểu rằng việc cử người dưới danh nghĩa của lính canh Đại Yên để ám sát quan lại triều đình Đại Chu tại thời điểm này là một âm mưu nguy hiểm. Anh ta biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thông minh, chắc chắn sẽ nhận ra manh mối trong chuyện này. Nhưng bây giờ, kẻ ám sát đó đang bị giam giữ trong ngục của Đại Chu, và anh ta không thể can thiệp được. Vì vậy, anh ta yêu cầu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 phải hết sức cẩn thận.

Dù sao thì bây giờ hai nước đang chuẩn bị đàm phán về “vấn đề đất đai”, mọi chuyện nhỏ nhặt đều cần được coi trọng để tránh việc mọi công sức bị phá hỏng.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vốn đã rất cảnh giác, và sau khi Liễu Như Sĩ nói ra điều này, mọi chuyện càng trở nên kỳ lạ hơn. Cô cười và nói: “Hãy để Tòa Án Đại Lý tiến hành điều tra trước đã. Nếu không tìm ra manh mối gì, thì sẽ để Lữ Tấn tự mình điều tra…”

Không lâu sau, Lữ Kim Hiền theo lệnh của cha mình là Lữ Thái Uý đến thăm Liễu Như Sĩ. Shen Sīkōng và Dong Sīthú cũng đến, và không lâu sau, Lữ Tấn – người luôn thân thiện với Liễu Như Sĩ – cũng đến. Sau đó, có lẽ vì nghe nói rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – vị hoàng đế này – đã đích thân đến nhà Lữ, nhiều quan chức khác cũng đổ xô đến nhà Lữ. Dù là đêm khuya, nhưng nhà Lữ vẫn rất nhộn nhịp.

Liễu Như Sĩ tự nhiên là nằm trên giường, mắt nhắm chặt, giả vờ như đang hôn mê. Bên cạnh đó, bà Lưu thái thượng quân cũng khóc lóc không ngớt. Gia đình nhà vợ của Liễu Như Sĩ – bà Lưu Hồ thị – cũng không đợi đến ngày hôm sau mà đã đến thăm ngay bà Lưu Hồ thị đang mang thai sáu tháng.

Sự nhộn nhịp này vẫn tiếp diễn ngay cả sau khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rời đi, và vào ngày hôm sau, còn có nhiều người khác đến thăm nữa…

Tuy nhiên, bà Lưu thái thượng quân không chịu nổi sự căng thẳng và quyết định từ chối tiếp đón mọi người. Mặc dù Chung Hành Hiểu là anh trai ruột của Hoàng thái hậu Yên Quốc, nhưng rõ ràng là những người dưới quyền ông ta đã phạm tội. Kẻ ám sát bị bắt sống đã bị Tòa Án Đại Lý tra hỏi nhiều lần,