“Trời đã khuya rồi, chắc hẳn Chung Hành Hiểu cũng sắp trở về thôi. Chú Phùng, ngài nên nghỉ ngơi sớm một chút…” Tiêu Dung Diễn vẫn phải đợi ở đây để biết Chung Hành Hiểu__【Chung Hành Hiểu】 mang về những thông tin hữu ích gì sau khi gặp Lữ Tấn. Anh ta cũng cần phải báo cho Chung Hành Hiểu__【Chung Hành Hiểu】 biết rằng mình đã đến cung điện nhưng lại trở về tay không.

Vừa dứt lời, Nguyệt Thập đã vội vàng chạy vào, thở hổn hển nói: “Thưa chủ nhân, có chuyện xảy ra rồi! Người trong đoàn của chúng ta… đã ám sát Thượng thư Bộ Lễ của Đại Chu là Liễu Như Sĩ, và bọn họ hiện đang bị người nhà Liễu bắt giữ! Có lẽ thương tích của ông Liễu Như Sĩ khá nặng; gia đình Liễu đã sai người mang thiệp mời thái y đến rồi!”

Nghe tin này, Tiêu Dung Diễn bỗng nhiên cảm thấy tay mình se lại, ánh mắt trở nên u ám: “Ai là người làm việc này?”

“Là… là những kẻ do Quốc thúc mang đến!” Nguyệt Thập nói với vẻ căm phẫn; kẻ này luôn gây rắc rối cho chủ nhân mình, khiến cuộc sống không bao giờ yên ổn.

Tiêu Dung Diễn ngồi yên trên ghế, từ tốn nói: “Chú Phùng, hãy cử người đến thăm ông Liễu Như Sĩ thay tôi. Ngoài ra… hãy báo cho người nhà Liễu biết rằng dù đó là người của Yên Quốc gây án trên đất Đại Chu, họ vẫn phải chịu sự xử lý của Đại Chu. Chúng ta Yên Quốc sẽ không bao giờ che chở hay phàn nàn!”

Hy vọng Liễu Như Sĩ không sao cả; nếu không… việc Chung Hành Hiểu cử người ám sát một vị quan chức quan trọng như vậy, chính là muốn chấm dứt các cuộc đàm phán và bắt đầu chiến tranh!

“Ngoài ra, Nguyệt Thập, hãy đi điều tra nguồn gốc của những kẻ bảo vệ đó, tìm hiểu rõ tại sao họ lại tấn công ông Liễu Như Sĩ!” Tiêu Dung Diễn vỗ mạnh vào mặt bàn, ánh mắt lạnh lùng: “Khi Chung Hành Hiểu trở về, hãy bảo hắn đến gặp tôi ngay!”

Nếu không phải vì Chung Hành Hiểu này là anh trai của chị dâu mình, thì theo tính cách của Tiêu Dung Diễn, có lẽ bây giờ cỏ trên mộ của Chung Hành Hiểu và con trai ông ta đã cao hơn ba thước rồi.

Khi giọng nói lạnh lùng của Tiêu Dung Diễn vang lên, Chung Hành Hiểu – người đã biết tin trước đó – đang chuẩn bị bước vào nhà thì nghe thấy giọng nói như băng giá của Người Nắm Quyền, vội vàng kéo lên gấu áo và chạy vào phòng Người Nắm Quyền với vẻ hoảng sợ. Vì chạy quá nhanh và vội vàng, ông suýt nữa bị ngã vì ngưỡng cửa, may mắn thay được Phùng Diệu kịp thời đỡ lấy.

Phùng Diệu vẫn giữ vẻ mặt tươi cười như mọi khi và nói: “Ngài Chú Quốc Cô, hãy cẩn thận đi!”

Chung Hành Hiểu vô cùng lo lắng, liền kéo lên gấu áo và quỳ xuống trước mặt Tiêu Dung Diễn xin lỗi: “Xin Người Nắm Quyền tha thứ! Tôi thực sự không biết chuyện này là thế nào… Tôi là người đầu tiên ủng hộ chiến lược ‘đánh cược’ của Bệ Hạ. Trước khi đến đây, Thái Hậu và Bệ Hạ đã dặn dò tôi rất kỹ; tôi không dám phản bội lời dặn đó, để rồi lại gây ra chuyện ám sát một quan chức cao cấp của Đại Chu!”

Chung Hành Hiểu là một người hiểu rõ tình hình; ông biết rằng hiện tại, khi đang ở bên cạnh Người Nắm Quyền tại Đại Chu, và vì mình là anh trai của Thái Hậu Yến – người đã gây hại cho em trai của Hoàng đế Đại Chu – nếu Người Nắm Quyền muốn loại bỏ ông, thì với việc các vệ sĩ của ông vừa gây ra vụ ám sát quan chức triều đình Đại Chu, Người Nắm Quyền chỉ cần đưa ông ra trước pháp luật là ông sẽ không còn sống sót được nữa.

Nhìn thấy vẻ mặt của Chung Hành Hiểu, Tiêu Dung Diễn không nói gì, chỉ kéo lên gấu áo và ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào người đang quỳ dưới chân mình: “Theo lý thuyết mà nói, những vệ sĩ mà ông Chung mang theo lần này hẳn phải là những người đáng tin cậy!”

“Người thân cận của Đại nhân Châu đã đi ám sát một quan chức cao cấp của triều đình Đại Chu… Làm sao biết được rằng chính Ngài Chung lại có hai mặt, nói trước mặt thì vâng lời Hoàng đế, nhưng sau lưng lại làm ngược lại, cố tình chống đối Hoàng đế phải không?”

“Thần, vị Thái thúc này oan uổng quá!” Chung Hành Hiểu cúi đầu sâu sắc, “Thần biết mình chỉ là anh trai của Thái hậu, nên suốt quãng đường đến Đại Chu, thần luôn sống trong lo lắng, sợ rằng bất kỳ sai lầm nào cũng có thể khiến Hoàng đế tức giận và khiến thần mất mạng. Dù nay Yên Quốc đang suy yếu, chúng ta phải dựa vào sự giúp đỡ của Đại Chu… Nếu Hoàng đế thực sự ra lệnh, vì Yên Quốc, thần cũng sẵn lòng hy sinh mạng mình… Nhưng thần cũng là con người… cũng sợ chết… Tại sao phải tự tìm cái chết? Xin Thái thúc xem xét kỹ lưỡng!”

“Ngài có biết thông tin chi tiết về kẻ ám sát Liễu Như Sĩ không?” Tiêu Dung Diễn đặt câu hỏi, giọng điệu thoải mái, không hề vội vàng.

Với thái độ như vậy của Tiêu Dung Diễn, Chung Hành Hiểu càng thêm lo lắng, sợ rằng Tiêu Dung Diễn sẽ lợi dụng tình hình để buộc tội mình. Vội vàng, ông ra hiệu cho người hầu gần bên mang các tài liệu chi tiết về người lính canh đó đến trước mặt Tiêu Dung Diễn.

Người hầu tên Nguyệt Thập đưa tập giấy tre đó đến tay Tiêu Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn〕. Khi đó, ông mới từ từ mở tập giấy ra và đọc kỹ từng chi tiết. Mắt ông không hề rời khỏi những dòng chữ trên giấy, và miệng ông cũng không ngừng nói: “Ngài Chung thật sự rất nhanh chóng… Chỉ vừa xảy ra chuyện này, thần – vị Thái thúc này – cũng vừa mới nhận được tin tức, thì Ngài Chung đã mang đến tất cả các tài liệu liên quan đến kẻ đó.”

Chung Hành Hiểu lại một lần nữa cúi đầu lo lắng: “Xin Bệ hạ tha thứ… Những người được chọn để tham gia nhiệm vụ này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng. Trước khi đến đây, họ đều mang theo giấy tờ chứng minh danh tính và xuất thân.”

“Là sợ xảy ra sự cố, hay chỉ là để thuận tiện cho việc Ngài điều động họ, giúp Ngài trốn thoát…” Tiêu Dung Diễn vẫn không rời mắt khỏi tập giấy tre trên tay, và nói: “Trước mặt thần, Ngài Chung đừng cố tình che giấu sự thật nữa.”

Chung Hành Hiểu chỉ biết kêu oan, quỳ gối, còn những người xung quanh thì không dám lên tiếng.

Tiêu Dung Diễn đọc xong tấm trúc bằng tre, vứt nó trước mặt Chung Hành Hiểu, khiến ông ta giật mình.

“Ngài Chung Hành Hiểu luôn là người thông minh và khéo léo, làm sao lại tin vào một lý lịch đầy rủi ro như vậy, và còn dẫn người đó đến Đại Chu để gây rắc rối!” Giọng nói của Tiêu Dung Diễn rất nghiêm khắc.

“Xin Ngài Nhiếp chính tha thứ cho tôi, hãy chỉ cho tôi con đường sáng! Chết đi của tôi không quan trọng, nhưng nếu việc này cản trở kế hoạch của Bệ hạ trong việc xây dựng đất nước, thì dù có hàng vạn cái đầu, tôi cũng không thể gánh vác được!” Chung Hành Hiểu tỏ ra rất khiêm tốn, sau đó lại hy vọng rằng kế hoạch của Bệ hạ sẽ không thành công, và một lần nữa quỳ gối trước mặt Tiêu Dung Diễn, giả vờ đau buồn sâu sắc, nói với giọng lo lắng: “Hơn nữa, Thái hậu từ nhỏ đã yếu đuối, kể từ khi Hoàng đế qua đời, bà ấy càng thường xuyên buồn bã quá mức… Chết của tôi không sao, nhưng nếu Thái hậu biết được! Nếu vì cái chết của tôi mà sức khỏe của Thái hậu bị ảnh hưởng, thì tôi thực sự không thể chuộc lỗi được!”

Trước khi đến Đại Chu, Chung Hành Hiểu đã biết rằng mạng sống của mình phụ thuộc hoàn toàn vào Ngài Nhiếp chính.

Ban đầu, ông ta đã mong Thái hậu tìm cách không cho mình đến Đại Chu, nhưng người chị gái của mình không muốn làm tổn thương lòng Ngài Nhiếp chính, nên đã sai người truyền tin cho ông ta, nói rằng Ngài Nhiếp chính sẽ không để ông ta gặp rắc rối ở Đại Chu vì mặt bà ấy.

Khi thấy không thể trông cậy vào chị gái mình, ông ta mới tuyển chọn mười mấy cao thủ để bảo vệ mình, ai ngờ những kẻ bảo vệ này lại đến và sát hại một quan chức quan trọng của triều đình Đại Chu… Chung Hành Hiểu biết phải tìm ai để nói lý?

“Cơ hội sống ư…” Tiêu Dung Diễn nhìn Chung Hành Hiểu một cách mỉa mai, “rất đơn giản thôi… Với sự việc lớn như vậy, chắc chắn Hoàng đế Đại Chu đã biết tin rồi. Bây giờ bạn hãy mang tài liệu này đến gặp ngay ông Lý mà bạn vừa gặp, thể hiện sự thành thật của mình, không điều kiện gì cả, hợp tác với cuộc điều tra của Đại Chu… Cứ nói rằng bạn sẵn lòng chấp nhận bị giam giữ mà không oán trách gì cả, hãy thật thành thật đi!”