Ông nội luôn nói với cô ấy rằng: “A Bảo… Em là chị gái lớn, vì vậy phải chịu khó gian hơn người khác, phải là tấm gương cho các em trai và em gái dưới mình, phải có tư cách của một chị gái lớn, bảo vệ các em nhỏ. Đừng nghĩ chỉ vì em là con gái thì sẽ không làm được gì tốt hơn con trai đâu. Chỉ cần em sẵn lòng chịu khó… ngay cả con trai cũng không thể sánh kịp em đâu!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng mong đợi con gái mình như vậy, không muốn cô bé cảm thấy mình chỉ vì là con gái mà nên được người thân bảo vệ. Ông muốn cả con trai lẫn con gái đều trở thành những người có thể đứng vững trên đời này.

Tiêu Dung Diễn hơi ngạc nhiên, không ngờ gia đình Bạch Gia lại dạy con cái theo cách này.

Một lúc sau, Tiêu Dung Diễn nói với nụ cười: “Tôi rất ngưỡng mộ phong cách giáo dục của gia đình Bạch Gia. Có vẻ như việc dạy hai đứa con sau này sẽ phải dựa vào A Bảo nhiều hơn đấy… Vậy thì… sau này trong nhà chúng ta, cha sẽ là người nghiêm khắc, còn mẹ sẽ là người dịu dàng! Việc làm người tốt thì để tôi, người cha này, đảm nhận đi!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không nhịn được mà cười: “Được thôi, tôi sẽ làm người mẹ nghiêm khắc, còn anh sẽ làm người cha dịu dàng.”

“Một khi đã nói ra, thì không thể rút lại được nữa đâu! A Bảo là ‘hoàng đế’, lời nói của em phải được tuân thủ đấy!” Tiêu Dung Diễn ôm đứa con trên tay mà vui mừng: “Khi sau này cả gia đình chúng ta sum họp lại với nhau, nếu hai đứa con làm sai điều gì, tôi sẽ báo cho A Bảo biết, để cô ấy dạy bảo chúng, còn tôi sẽ ở đó bảo vệ chúng!”

“Vua nhiếp chính sao lại tính toán chu đáo đến thế nhỉ? Những việc xấu xa thì để mẹ tôi đảm nhận, còn những việc tốt đẹp thì để cha anh đảm nhận.”

Chun Tao đứng bên cạnh những cột gỗ sơn đỏ không nhịn được mà bật cười khẽ. Cô nhớ lại lời mẹ mình từng nói với mình: Khi bà nội mới sinh ra cô chủ nhỏ, ông nội cũng giống như vậy, ôm cô bé không rời tay, dù lúc đó cô bé vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh. Ông nội đã nói với bà nội rằng sau này bà nhất định phải làm người mẹ nghiêm khắc, còn ông sẽ làm người cha dịu dàng, như vậy con gái sẽ luôn gần gũi với ông hơn.

Nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và Tiêu Dung Diễn ôm hai đứa con bên nhau, nói cười vui vẻ, Chun Tao không hiểu sao mà lại nhớ

Lần đầu tiên vào cung này, Tiêu Dung Diễn không thể ở lại lâu được. Sau khi dỗ hai đứa trẻ ngủ thiếp đi, cô liền phải trở về.

“Lần này vào cung, trong đội hộ vệ có người của chị dâu tôi, tôi không thể ở lại lâu được… Phải về thôi!” Tiêu Dung Diễn nắm lấy đôi tay của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, hôn nhẹ lên đó rồi thì thầm, “May mà tôi đang ở Đại Đô Thành, ít ra cũng gần bạn và các con hơn.”

Thấy vậy, Chấn Đào và Chấn Chi cười hiểu và ôm lấy hai đứa trẻ rời đi, không muốn làm phiền cặp vợ chồng trẻ tuổi này.

“Giá như ở nhà Bạch gia thì tốt biết mấy… Nếu ở đó, tôi có thể bảo Nguyệt Thập điều động người đến Viện Thanh Huy để tìm bạn và các con!” Tiêu Dung Diễn không khỏi thở dài. Khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 còn ở nhà Bạch gia, những vệ sĩ thông minh của gia tộc Bạch đã giúp cô vào cung một cách dễ dàng. Nhưng bây giờ, khi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sống trong cung hoàng gia này, việc che giấu hành động của mình trở nên rất khó khăn… Và cô cũng không thể điều động ai đó để giúp đỡ, nếu không sẽ gây ra nghi ngờ.

“Được rồi…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn xuống và tháo chiếc túi thêu hoa sen mà cô đã may cho mình khỏi thắt lưng của Tiêu Dung Diễn, đưa nó vào lòng cô ấy, “Ở Đại Đô Thành, chúng ta sẽ có nhiều cách để gặp nhau. Trong vài ngày tới, hai dì tôi đang chuẩn bị tiệc thưởng hoa; chắc chắn sẽ mời các sứ giả của Yên Quốc đến dự. Lúc đó, chúng ta sẽ gặp nhau được!”

Chiếc túi này không thể để Tiêu Dung Diễn mang ra ngoài một cách công khai được… Nếu những người do Hoàng thái hậu Yên Quốc cử đến bên cạnh cô ấy nhìn thấy, họ sẽ báo cáo về với Hoàng thái hậu, và biết rằng A Diễn đã mang theo một chiếc túi thêu hoa sen khi vào cung, chắc chắn sẽ gây ra nhiều nghi ngờ.

Bạch Khanh Ngôn và Tiêu Dung Diễn đều biết rằng sự sáp nhập hai quốc gia này chính là kế hoạch thống nhất lý tưởng nhất của họ. Nhưng chính vì nó quá lý tưởng mà không được phép có bất kỳ sai sót nào; chỉ cần xảy ra một sự cố nhỏ thôi cũng có thể khiến mọi việc tan thành mây khói.

Không lâu sau, Tiêu Dung Diễn bước ra khỏi đại điện, và Yuē Shí cũng vội vàng tiến lên gặp: “Thưa chủ nhân!”

Tiêu Dung Diễn, người đã đeo mặt nạ, vẫy tay cho Yuē Shí và nói: “Đi thôi!”

Nguỵ Trung tự mình đưa họ đến nơi cao cấp hơn. Ông nhìn thấy các vệ sĩ của Yên Quốc đang đợi dưới đó; có vẻ như khi Thái tử Cửu của Yên Quốc rời đi, họ mới thẳng người lại và vung chiếc quạt lông để rời đi.

Các vệ sĩ của Yên Quốc trao đổi ánh mắt với nhau, không hiểu chuyện gì đã xảy ra trong đại điện khi vị Nhiếp chính vương vào đó lâu như vậy mà khi ra lại lại không được đối xử một cách tôn trọng lắm từ phía người eunuch của Đại Chu.

Sau khi trở về khách sạn, các vệ sĩ của Yên Quốc thấy Yuē Shí vội vã bước ra khỏi phòng của Tiêu Dung Diễn và không lâu sau đó lại mang theo thuốc chữa thương vào phòng ông ta.

Họ đoán rằng Tiêu Dung Diễn có lẽ đã bị thương, vì vậy ông ta liền viết một bức thư và gửi nó đi Yên Quốc bằng ngựa nhanh nhất.

Nghe tin Tiêu Dung Diễn bị thương, Vương Hàn Băng vội vàng đến thăm ông ta.

Bộ trưởng Hộ khẩu cùng các quan chức khác đều theo Chung Hành Hiểu đến dinh thự của Thượng thư Lữ của Đại Chu để thăm hỏi. Có lẽ do xuất thân thấp kém, mặc dù được Hoàng đế chỉ định đến Đại Chu, nhưng Vương Hàn Băng không giữ được chức vụ nào quan trọng trong triều đình, vì vậy Chung Hành Hiểu đã bỏ qua ông ta.

Khi Vương Hàn Băng bước vào cửa, ông ta ngay lập tức nhìn thấy Yuē Shí đang cầm một cái đĩa gỗ đen trên tay, bên trong có vải bông màu đỏ thấm máu và thuốc chữa thương; khuôn mặt ông ta lập tức trở nên lo lắng: “Thái tử Cửu có bị thương sau khi vào cung không?”

“Làm sao một vị hoàng đế của Đại Châu lại có thể thiếu lễ nghi đến thế?”

“Không sao cả…” Tiêu Dung Diễn vuốt ve ống tay áo của mình rồi ngồi xuống ghế chính, ra hiệu cho Nguyệt Thập ra ngoài, “Đó chỉ là một sự cố bất ngờ thôi. Cậu đến đây có việc gì không?”

“Một là tôi nghe nói Hoàng tử Cửu đã bị thương; hai là… có thư từ phía Thượng thư Mạnh!” Vương Hàn Băng lấy ra lá thư được Thượng thư Mạnh gửi đến một cách bí mật, đưa nó lên trước mặt Tiêu Dung Diễn, “Ban đầu lá thư này được gửi đến để trực tiếp giao cho Hoàng tử Cửu, nhưng vì Hoàng tử Cửu không có mặt, và ông Chung cũng đã đi gặp Thượng thư Lữ của Đại Châu, nên lá thư này đã được giao cho tôi. Việc gửi thư này được thực hiện một cách bí mật, nên không ai biết cả.”

“Trước mặt ta, cậu không cần phải tự xưng là thuộc hạ. Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc nhận cậu làm thuộc hạ! Cậu là công dân của Yên Quốc, là thuộc hạ của bệ hạ, vì vậy cậu phải trung thành với bệ hạ, chứ không phải với ta!” Tiêu Dung Diễn nói xong, rồi mở lá thư ra…

Vương Hàn Băng lắp bắp không nói nên lời. Chính Hoàng tử Cửu đã cứu mạng mẹ anh; cuộc đời anh thuộc về Hoàng tử Cửu. Ban đầu, anh muốn gia nhập phe của Hoàng tử Cửu, nhưng… có vẻ như việc trở thành thuộc hạ của Hoàng tử Cửu không chỉ đơn giản là có lòng trung thành mà thôi.

Vương Hàn Băng cảm thấy buồn bã, cúi đầu im lặng.

Trong thư của Thượng thư Mạnh, có viết rằng ông biết Meng Zhao Rong đang bị giam giữ trong nhà tù Thiên Môn Quan và bị coi là gián điệp của Yên Quốc. Ông mong rằng khi Tiêu Dung Diễn đến Đại Châu để thảo luận về các điều khoản hợp tác giữa hai quốc gia, ngài có thể ân chuẩn và giúp Meng Zhao Rong trở về Yên Đô, để ông không phải mất con gái vào lúc tuổi già. Về những việc Meng Zhao Rong đã làm phạm đến Hoàng tử Cửu, khi cô ấy trở về Yên Đô, ông chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng với Hoàng tử Cửu.