Ngay lúc này, Lý Thiên Kiêu cuối cùng cũng nhận ra rằng, có lẽ khi vị tướng già Cui Sơn Trung đã bắt được Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 và Bạch Gia Quân đưa vào thành, thì Vân Kinh – nơi mà họ tự cho là “bất khả xâm phạm” – đã trở thành mục tiêu dễ dàng cho quân đội của Gia Đại Chu và Yên Quân**【Yên Quân】!

Không hiểu sao, Lý Thiên Kiêu lại bỗng nhiên nhớ đến Cui Phong Niên – người đã giả danh nam để đi buôn bán. Lúc này, Lý Thiên Kiêu chắc chắn rằng Cui Phong Niên thực sự là gián điệp của Đại Chu, chứ không phải của nước Tấn. Từ đầu, khi cô ấy đến Tây Liang, cô ấy đã thu mua da thú và ngọc bích với giá cao, đồng thời hạ thấp giá lương thực, tất cả chỉ nhằm một mục đích: chuẩn bị cho việc Đại Chu tấn công Tây Liang sau này!

Vì vậy, sau khi Bạch Gia Quân và Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 bị bắt vào thành, đối với những gián điệp của Đại Chu đang ẩn náu sâu trong thành, việc họ bị bắt chính là dấu hiệu cho thấy các kế hoạch của họ đã gần hoàn thành!

Nhớ lại lúc trước, thầy y đã nói rằng vết thương của Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng mạch máu của cô ấy rất hỗn loạn; việc cô ấy không hề tỉnh dậy có lẽ là do những căn bệnh cũ tái phát. Nhưng bây giờ, Lý Thiên Kiêu đã hiểu ra rằng, thực ra không phải vì vết thương đó mà Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 không tỉnh dậy, mà cô ấy đang cố tình giả vờ hôn mê!

Ha... Người đàn ông này thật sự rất kiên nhẫn. Nằm trên giường suốt một thời gian dài như vậy, chịu đựng những cơn đau do thầy y châm cứu vào các huyệt đạo và nhổ móng tay, mà vẫn không hề động đậy, thật là phi thường!

Cung điện của họ đã tồn tại hàng trăm năm, với vô số eunuch và thiếu nữ hầu gái; trong suốt thời gian đó, biết bao nhiêu gián điệp đã lẫn lộn vào đó. Sau khi Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 được đưa vào cung, có lẽ cô ấy đã cố tình giả vờ không tỉnh dậy, và những gián điệp trong cung đã liên tục truyền thông tin ra ngoài, từ đó mới xảy ra sự cố đốt kho lương thực!

Chính vì thế mà mới có chuyện đầu độc xảy ra.

Vậy thì… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã bắt đầu lên kế hoạch lật đổ triều đại Jin từ bao lâu trước đây? Có lẽ việc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 muốn lật đổ triều đại Jin không hề liên quan gì đến việc hoàng đế của triều đình này muốn dùng trẻ em để chế tạo thuốc – đó chỉ là cái cớ mà thôi. Có lẽ từ lâu rồi, bà ấy đã bắt đầu chuẩn bị cho việc thống nhất thiên hạ!

Phải mất bao nhiêu thời gian để làm được điều đó?

Trong khoảnh khắc sinh tử ngắn ngủi ấy, Lý Thiên Kiêu cảm thấy đầu óc mình như bị quá tải bởi hàng ngàn suy nghĩ, và trái tim bà cũng lạnh đi một nửa.

Bây giờ nghĩ lại cũng chẳng còn ích gì nữa… Xí Liang… cuối cùng vẫn sẽ bị tiêu diệt bởi tay bà ấy.

“Thưa Hoàng đế, bây giờ chỉ còn cách rời khỏi thành phố mà thôi. Cung điện của chúng ta ở Xí Liang có một con đường bí mật được xây dựng chính để đối phó với tình huống này. Thưa Hoàng đế, con đường bí mật ấy nằm ở đâu?” Vị tướng già Cui Sơn Trung nói một cách nghiêm túc, “Tôi sẽ đưa Ngài đến ngay!”

Lý Thiên Kiêu đang nắm kiếm, tay bà run rẩy không ngừng. Tên của một vị vua mất nước sẽ mãi mãi bị ám ảnh và đè nặng lên vai bà.

Hơn nữa, cả Hoàng đế Đại Chu lẫn Hoàng đế Xí Liang đều là nữ hoàng… và cả hai đều lên ngôi vào cùng một thời kỳ. Chắc chắn sau này, người ta sẽ so sánh bà với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Nhưng nếu Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thực sự đã bắt đầu chuẩn bị cho việc thống nhất thiên hạ từ rất lâu trước đây, thì bà Lý Thiên Kiêu cũng phải chấp nhận thất bại một cách cam lòng.

“Tướng già ơi, lẽ ra ông nên ở nơi yên bình, an nhàn sống những năm cuối đời!” Giọng nói của Lý Thiên Kiêu run rẩy, “Chính bệ hạ… đã quỳ gối cầu xin ông xuất hiện, để các binh sĩ bảo vệ ông rời khỏi cung điện! Dù là Đại Chu hay Yên Quốc, khi một vị tướng lớn như ông đầu hàng, họ chắc chắn sẽ đảm bảo cho ông một cuộc sống thoải mái trong những năm cuối đời…”

“Thưa Hoàng đế!” Vị tướng già Cui Sơn Trung kinh ngạc, “Ngài đang nói gì vậy!”

Thực ra, Lý Thiên Kiêu cũng rất sợ hãi; tay bà nắm kiếm đang run rẩy không ngừng: “Tướng già ơi, cha bệ hạ đã qua đời một cách đột ngột, bệ hạ không biết con đường bí mật ấy ở đâu… Nhưng ngay cả khi biết, bệ hạ cũng sẽ không bao gi

“Ta, Lý Thiên Kiêu, là hoàng đế của Tây Liang; ta sẽ cùng Tây Liang sống chết! Ta… thà chiến đến chết còn hơn sống nhục nhã!”

“Thánh thể sao lại phải đến nỗi này!” Vị tướng già Cui Sơn Trung nắm lấy cánh tay đang run rẩy của Lý Thiên Kiêu, “Miễn là còn núi xanh, chúng ta vẫn có củi để đốt! Thánh thể còn trẻ, vẫn còn cơ hội quay trở lại!”

“Vị tướng già ấy có tin vào lời mình nói không?” Lý Thiên Kiêu cười mỉa và nói, “Chính ta là người dẫn dắt Thiên Phượng Quốc vào Tây Liang, để họ cướp bóc lương thực của chúng ta, khiến cho dân chúng phải đến mức ăn thịt con cái, xé xác để nấu ăn! Lần này… dù cho Vị tướng Cui già xuất hiện, vẫn có rất nhiều tướng lĩnh không muốn đến giúp đỡ ta, tại sao? Bởi vì Đại Chu đang nắm giữ Lý Thiên Phức; họ sử dụng Lý Thiên Phức để kêu gọi các tướng lĩnh đó đến đuổi đi Thiên Phượng Quốc, giúp Lý Thiên Phức – vị hoàng đế chính thống – giành lại Tây Liang. Chính vì vậy mà rất nhiều tướng lĩnh bảo vệ thành trì không muốn ủng hộ ta, vị hoàng đế của Tây Liang!”

Lý Thiên Kiêu không khỏi thở dài: “Ban đầu, ta còn nghĩ rằng Hoàng đế Đại Chu thật ngu ngốc khi cho phép lương thực của mình được dùng để nuôi dưỡng dân chúng của chúng ta… Nhưng sau đó ta mới nhận ra rằng Hoàng đế Đại Chu, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, không hề ngu ngốc; ngài có tầm nhìn lớn lao, sẵn lòng chấp nhận mọi người dưới trời này! Các quan lại của Đại Chu cũng có tâm hồn như vậy, nên họ sẵn lòng dốc hết sức lực để vận chuyển lương thực đến Tây Liang.”

“Khi cha ta còn sống, ngài đã từng nói rằng nếu muốn thống trị các quốc gia khác, trước tiên phải có tầm nhìn rộng lớn để thu hút những người tài năng từ khắp nơi… Giống như nhà Tần đã chấp nhận Shang Yang và Zhang Yi! Chỉ khi có tầm nhìn như vậy, Tây Liang mới có thể thu hút người dân và lãnh thổ của các quốc gia khác!” Lý Thiên Kiêu nói với giọng nghẹn ngào, “Hoàng đế Đại Chu và toàn thể triều đình Đại Chu đều có tấm lòng ấy; họ sẵn lòng chứa đựng mọi người dưới trời này… Vì vậy, Đại Chu chắc chắn sẽ giành được thiên hạ, và Tây Liang đã không còn cơ hội nào để vùng vẫy trong cảnh suy tàn nữa!”

“Đại tướng già ơi!” Lý Thiên Kiêu nhắm mắt đầy đau nhức và nói: “Xí Liang đã hết số rồi.”

Những lời này, Đại tướng Cui Sơn Trung lại làm sao có thể không biết?

Đại tướng Cui Sơn Trung nhìn Lý Thiên Kiêu và thì thầm: “Nếu bệ hạ có thể nhận ra sự yếu kém của mình so với Hoàng đế Đại Chu và dám nói ra điều đó, tương lai của chúng ta vẫn còn rất rộng mở! Bệ hạ… Ông sẽ dẫn những binh sĩ còn lại đưa bệ hạ ra khỏi thành phố! Có thể trong thời gian ngắn, bệ hạ sẽ không thể quay trở lại, nhưng ông tin rằng với một Hoàng đế như bệ hạ, Xí Liang chắc chắn sẽ được tái thiết! Ông… đang chờ đợi ngày đó đến!”

Giọng nói của Đại tướng Cui Sơn Trung đầy xúc động.

Nhưng Lý Thiên Kiêu dường như đã quyết tâm, cô lắc đầu và nói: “Ta đã quyết định chiến đấu đến cùng để bảo vệ tổ quốc… Ông đã bị ta liên lụy rồi! Hãy mau rời khỏi thành phố đi!”

Góc mắt đầy nếp nhăn của Đại tướng Cui Sơn Trung hiện lên vẻ xúc động. Sau một lúc do dự, ông bỗng nhiên mỉm cười với Lý Thiên Kiêu, giống như một người cha nói với đứa con trai, với ánh mắt hiền từ chưa bao giờ xuất hiện trước đây: “Không ngờ một nữ hoàng như bệ hạ lại có can đảm chiến đấu đến cùng như vậy… Tốt lắm…”

“Ông đã hơn tám mươi tuổi rồi… Hôm nay, ông sẽ cùng bệ hạ hy sinh mạng sống!” Nói xong, Đại tướng Cui Sơn Trung cúi chào một cách trang nghiêm, sau đó đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt Lý Thiên Kiêu: “Chiến đấu đến cùng!”

“Đại tướng già ơi…” Lý Thiên Kiêu luôn nghĩ rằng Đại tướng Cui Sơn Trung là một người lạnh lùng và kiên cường… Nhưng chỉ vì bản thân mình, với tư cách là một Hoàng đế, đã phải cúi đầu van xin, Đại tướng Cui Sơn Trung mới đành miễn cưỡng đồng ý ra khỏi thành phố.

Không ngờ… ông lại nói rằng sẽ cùng mình hy sinh mạng sống!