Đồng Cát vội vàng lau nước mắt bằng tay áo, sau đó cúi đầu chào Lương Vương rồi nói với giọng nghẹn ngào: “Nếu chủ nhân thích cô gái Bạch gia này, thiếp sẽ bảo chắc cô Chun Yan làm xong việc này cho chủ nhân! Chủ nhân… Thiếp đã ở bên chủ nhân từ khi còn nhỏ; xin chủ nhân đừng đuổi thiếp đi! Sau này, thiếp sẽ luôn tuân lời, không gây rối cho ngài nữa!”

Lương Vương cảm thấy đau lòng và nói khàn giọng: “Nếu việc được hoàn thành tốt, ta sẽ không đuổi ngươi đi!”

“Cảm ơn ngài!” Đồng Cát cẩn thận nhét lá thư vào lòng áo rồi lùi ra ngoài một cách kính trọng.

Dù không có ích lợi gì, nhưng Lương Vương vẫn giữ Đồng Cát bên mình, chỉ vì tình cảm từ thời thơ ấu!

Cao Thăng đã dùng mọi biện pháp để hạ bậc gia tộc Bạch Gia, chỉ để trả ơn ân tình mà Hoàng phi Đông Quý và Thái tử đã ban cho mình; đó chính là lý do tại sao anh ta sẵn lòng theo hầu Lương Vương.

Cao Thăng nhìn Lương Vương, sau đó cúi đầu và nói một cách kính trọng: “Không nên để Lưu Hoán Trang vào cung; thà rằng thiếp tự mình theo dõi ông ta, để tránh những hành động bất thường nào xảy ra.”

“Hãy đi đi…” Lương Vương mệt mỏi, đặt tay lên ngực và ngồi xuống ghế; khuôn mặt của ông ta trở nên tái nhợt hơn so với lúc trước.

·

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 chỉ ngủ được hơn một tiếng đồng hồ đã dậy.

Chun Tao kéo rèm cửa lại và nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang mang giày bên cạnh giường, lo lắng nói: “Cô gái lớn ngủ chỉ có một tiếng đồng hồ mỗi ngày thôi; e là không chịu nổi đây!”

Những cô hầu gái đang đứng chờ bên ngoài hành lang, cầm theo chậu nước ấm, khăn lau, bát hứng đờm và nước súc miệng, lần lượt bước vào để phục vụ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 trong việc chuẩn bị dậy và rửa mặt.

Chun Xing dẫn theo một nhóm cô hầu mang theo các hộp thức ăn vào trong nhà để chuẩn bị bữa ăn. Khi Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] thay xong quần áo và bước ra từ sau bức bình phong, Chun Xing lại dẫn đoàn cô hầu rời đi một cách nghiêm túc.

Chun Đào múc một chén cháo gạo lứt gà cho Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn], đặt nó trước mặt cô và thì thầm: “Hôm nay, cô chủ vừa mới nghỉ ngơi xong thì đã có người đến tìm Châu Nhan, nhưng Châu Nhan không đi gặp họ. Người giữ cửa nói rằng những vệ sĩ của gia đình Lương Vương__[Lương Vương] rất hào phóng, chỉ là trông họ có vẻ lạnh lùng và hơi đáng sợ.”

Đây là điều mà Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đã dự đoán trước, vì vậy cô không hề ngạc nhiên.

Cô cúi đầu uống một ngụm cháo gạo lứt, rồi dặn dò: “Đừng làm phiền Châu Nhan, hãy theo dõi kỹ họ. Nếu có bất cứ tin tức gì liên quan đến cô ấy, hãy báo ngay cho tôi!”

“Thưa cô, cháu biết rồi!” Chun Đào gật đầu mạnh mẽ.

Chun Xing đang đứng ngoài cửa chờ đợi thì thấy Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] đến, vội vàng tiến lên hai bước để chào hỏi: “Cô hai ạ.”

“Chị gái đã dậy chưa?”

“Rồi ạ, cô chủ đang ăn cơm, cháu sẽ đi báo ngay…”

Chun Xing chưa kịp kéo rèm thì đã thấy Chun Đào đã bước ra ngoài: “Cô chủ bảo cháu đón cô hai đến đây! Chun Xing… hãy chuẩn bị thêm đồ ăn cho cô hai.”

Chun Xing đáp lại một tiếng.

Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] đưa chiếc lò sưởi ấm trong tay cho Thanh Thư, dặn cô ấy đợi bên ngoài, rồi bước vào trong nhà.

Chun Đào múc một chén cháo gạo lứt cho Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú], sau đó rời khỏi phòng ăn để hai chị em yên tâm dùng bữa.

Thấy Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] có vẻ buồn bã và cứ giữ đũa mà không chịu ăn, Chun Đào hỏi: “Lo lắng cho Tần Lãng__[Tần Lãng] phải không ạ?”

“Chị gái ơi, Quan đại thẩm phán Lữ Tấn__[Lữ Tấn] không hề có mối quan hệ gì với gia đình Bạch Gia chúng ta cả. Hiện tại, gia đình Bạch Gia không còn người đàn ông nào nữa… Dù Lữ Tấn__[Lữ Tấn] có danh tiếng tốt, nhưng lòng người ai biết được… Liệu ông ấy có thể giúp đỡ Tần Lãng__[Tần Lãng] không nhỉ?”

」 Bạch Cẩm Tú nhíu mày lại, nghiêng người nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

“Trước đây, chúng ta sống trong phòng sau và không biết gì về chuyện triều đình, việc bạn lo lắng là điều bình thường.” Cô đặt đũa xuống, lau mép miệng bằng khăn, rồi nhẹ nhàng giải thích cho Bạch Cẩm Tú nghe, “Những năm gần đây, các quan lại trong triều đều thiên vị Hoàng hậu và Thái tử Xính – người được coi là ứng cử viên sáng giá nhất để kế vị ngai vàng. Nếu không có chuyện ở Nam Tương, theo tình hình trước đó… chắc chắn Thái tử Xính sẽ là người nắm quyền! Những vị đại thần am hiểu tình hình đều theo phe ông ấy, nhưng vị Quan Đại Lý Sự này – Lữ Tấn – lại luôn giữ thái độ trung lập, không tham gia vào cuộc tranh giành quyền lực đó. Hơn nữa, mỗi khi người của Thái tử Xính phạm tội, ông ấy đều xử lý họ một cách công bằng, không hề khoan dung. Lý do cho điều này có bốn điểm.”

“Thứ nhất, người này vẫn giữ được phẩm giá trong lòng. Thứ hai, có lẽ trong lòng ông ấy, có một vị vua chân chính hơn. Thứ ba, ông ấy hiểu rõ rằng chỉ có những quan lại thuần khiết mới có thể thành công trong chính trường. Thứ tư, ông ấy không hề có mong muốn thăng tiến.”

Bạch Cẩm Tú đặt đũa xuống, gật đầu và nói: “Nhưng nếu không có mong muốn thăng tiến, làm sao ông ấy có thể chỉ trong vài năm mà được thăng chức lên thành Quan Đại Lý Sự?”

Cô tiếp tục giải thích: “Về điểm thứ nhất, nếu Lữ Tấn thực sự giữ được phẩm giá, thì dù ông ấy nhìn thấy những người đàn ông trung thành của gia tộc Bạch Gia đã hy sinh mạng sống vì đất nước và dân tộc, ông ấy cũng sẽ bảo vệ con rể của gia tộc mình! Nếu là điểm thứ hai… nếu trong lòng Lữ Tấn, Thái tử Xính – người được coi là ứng cử viên sáng giá nhất – không phải là vị vua chân chính, thì hoặc là ông ấy quá tham lam, chỉ muốn có được công lao và quyền lực! Một kẻ tham lam như vậy, dù phải hy sinh lợi ích của gia tộc, cũng sẵn lòng làm điều đó vì Công Chủ… Hoặc là ông ấy coi thường tính cách của Thái tử Xính, và những người như vậy chắc chắn vẫn giữ được phẩm giá trong lòng.”

“Nếu ông ấy hiểu rõ con đường của một quan lại thuần khiết, thì ông ấy sẽ không tham gia vào các cuộc tranh đấu phe phái, cũng không tham gia vào cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng. Dù bây giờ Thái tử Xính đã bị giáng chức xuống tầng lớp thường dân, nhưng liệu có ai trong đội ngũ cố vấn của ông ấy sẵn lòng cùng ông ấy chìm đắm? Chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để

Bạch Cẩm Tú lắng nghe kỹ lưỡng những phân tích chi tiết mà Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã đưa ra, ánh mắt bỗng trở nên sáng suốt và lòng cô rung chuyển: “Chị gái, hóa ra chị tính toán tâm lý con người một cách tỉ mỉ đến thế.”

Những chiếc đèn lồng màu trắng trong suốt treo trên hành lang bay phấp phới, bên trong cái bếp được phủ bằng vải hoa đồng… lửa than le lói, sáng tối thất thường, nhưng lại yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Cô nắm chặt tay Bạch Cẩm Tú và thì thầm dặn dò: “Đại Đô Thành này, dù bề ngoài trông rực rỡ, nhưng thực chất cũng không khác gì chiến trường Nam Tây! Nơi đó là những trận chiến ác liệt, chỉ những người dũng cảm và khéo léo mới có thể sống sót; còn trong Đại Đô Thành này, mọi thứ đều là âm mưu và lừa dối. Những ai để bản thân bị vẻ hào nhoáng này làm mờ mắt sẽ gặp họa. Ai biết cách đọc vị con người một cách chuẩn xác sẽ chiến thắng. Kim Xiu… nếu em ở lại Đại Đô Thành, chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn hơn cả chị và em gái út!”

Kể từ khi biết tin cha, ông nội, các anh trai và em trai của mình đã hy sinh trên chiến trường Nam Tây, Bạch Cẩm Tú lần đầu tiên nhận ra rõ ràng rằng… từ nay về sau, sẽ không còn ai bảo vệ hay nuông chiều họ nữa.

Trước đây, vì có cha mẹ và anh em bên cạnh, tại sao chị gái lại phải tính toán tỉ mỉ đến thế?!

Mỗi lời nói của chị gái không hề cho rằng cô sai, nhưng cô đã hiểu rõ mình đã sai ở đâu…

Ngày đó, khi chị gái nhắc nhở cô về việc gia đình Bạch Gia đang đối mặt với nguy cơ, cô đã không thấm nhuần điều đó sâu vào tâm hồn mình.

Không phải vì chị gái tính toán quá kỹ lưỡng, mà là vì cô đã suy nghĩ quá thiển cận.

Bây giờ, không chỉ không còn chỗ để cô hành động theo bản năng nữa, mà cô cũng không thể lười biếng như trước đây… không thể cứ sống qua ngày mà không suy nghĩ kỹ lưỡng.

Bây giờ, chị gái vẫn còn ở Đại Đô Thành… nhưng sau này, chỉ còn mình cô thôi.

Bạch Cẩm Tú cảm thấy như miệng mình đang nếm phải quả mơ chua, cô đứng dậy và cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Hôm nay là do Kim Xiu… đã suy nghĩ quá thiển cận! Sau này, em sẽ không tái phạm nữa, chị yên tâm đi!”

“Được rồi, hãy ăn uống đi!” Cô nắm tay Bạch Cẩm Tú và kéo cô ngồi xuống.