Nói xong, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt chiếc cốc xuống, đứng dậy và nói: “Cảm ơn ông Kỷ đã thông báo cho tôi những điều này. Tôi vẫn định ghé thăm Phong Huyện một chút rồi sẽ không làm phiền ông nữa.”

Ông Kỷ vội vàng gật đầu, nhường lối ra cửa, rồi không khỏi nhắc nhở: “Theo tính toán, hoàng hậu sẽ sinh trong vòng hai ba tháng nữa. Trên đường trở về Hồi Đại Đô Thành… nhất định phải cẩn thận, đừng quá mệt mỏi, hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

“Được, tôi nhớ rồi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nắm tay Chấn Chi, bước ra ngoài và nói: “Ông Kỷ, xin dừng lại một chút.”

Ông Kỷ tự mình tiễn họ ra cửa sau của biệt thự Kỷ. Nhìn theo bóng lưng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và đoàn người, ông lại cúi đầu chào một lần nữa. Ông không khỏi cảm thán trong lòng: Ông chưa bao giờ thấy một vị hoàng đế như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 – không hề có vẻ kiêu ngạo, dù đang mang thai vẫn sẵn lòng đến Phong Huyện để hỏi han về các chính sách mới.

Ông nhớ lại những gì Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã viết trong thư khi mới lên ngai vàng… Bà ấy nói rằng cô gái nhà Bạch Gia Đại chắc chắn sẽ là một vị hoàng đế tốt. Bây giờ, ông Kỷ tin điều đó rồi.

Nếu tất cả các vị hoàng đế sau này của Đại Chu đều giống như Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, thì làm sao Đại Chu không thể thịnh vượng, làm sao triều đại của họ không thể bền vững và lâu dài được?

Sau khi Chấn Chi giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lên Mã Xa, cô nhìn thấy ông Kỷ vẫn đứng ở cửa và thì thầm hỏi: “Tại sao cô không mời gia đình ông Kỷ về Hồi Đại Đô Thành? Nếu ông Kỷ được phục vụ tại Viện Y Hoàng gia, thì khi cô trở về đó, cả gia đình có thể sum họp lại với nhau, và chắc chắn sẽ phục vụ cô tốt hơn.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tựa vào túi đựng đồ dùng cá nhân, thì thầm: “Gia đình cô gái Kỷ đã đóng vai trò then chốt trong vụ án của viên quan thanh tra Jian Congwen ngày xưa. Nếu bây giờ họ được đến Đại Đô Thành và ông Kỷ được bổ nhiệm làm việc tại Viện Y Thái Hoàng gia, mà người ta phát hiện ra xuất thân của họ, thì gia đình họ sẽ sống như thế nào ở Đại Đô Thành? Mọi người sẽ nghĩ gì về điều đó? Một gia đình hoàn toàn bị tiêu diệt chỉ vì một viên quan trung thành như Jian Congwen, còn những người con cháu của kẻ đã hãm hại những người trung liêm lại có thể tiếp tục làm việc tại Viện Y Thái Hoàng gia… Chắc chắn điều này sẽ khiến mọi người cảm thấy thất vọng…”

“Hơn nữa, ông Kỷ có tài năng y khoa xuất chúng. Nếu ông ấy ở lại Phong Huyện – một nơi hẻo lánh thuộc phe địch – để chữa bệnh cho mọi người, thì ông ấy sẽ có tác động lớn hơn nhiều so với việc làm việc tại Viện Y Thái Hoàng gia! Tôi tin rằng… lý do họ chọn ở lại Phong Huyện cũng là để chuộc lỗi cho những sai lầm của các bậc tiền bối.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói, đôi mắt nhìn xuống và mỉm cười.

Chun Chi gật đầu: “Những gì cô ấy nói đều đúng!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngước nhìn Chun Chi – người trông giống hệt Chun Tao – và cười nói: “Cô ấy cũng đã ‘bán’ em đi rồi đấy, phải không?”

Chun Chi suy nghĩ một lát, sau đó trả lời Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 một cách nghiêm túc: “Nếu cô ấy bán Chun Chi đi, chắc chắn là vì cô ấy gặp phải khó khăn gì đó, và muốn bảo vệ Chun Chi nên mới làm vậy. Chị Chun Tao đã từng nói… cô ấy chính là người tốt như vậy!”

Cô ấy bị Chun Chi làm cho cười: “Nhìn xem, Chun Tao đã dạy em trở thành người như thế nào rồi… Em giống hệt một Chun Tao khác vậy!”

·

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đi dạo quanh Phong Huyện, thấy cuộc sống của người dân dường như đã tốt đẹp hơn so với trước đây. Nhưng để thấy những chính sách mới thực sự mang lại hiệu quả, vẫn cần phải đợi thêm hai năm nữa.

Người hộ vệ của gia đình Bạch Gia cùng với Nguỵ Trung và Chun Chi đã đồng hành cùng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đi dạo khắp các con phố, mua sắm. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thường xuyên trò chuyện với người dân, và cũng đến những nơi mà người dân tập trung làm việc nông nghiệp để xin nước uống. Nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang mang thai, mọi người đều rất lịch sự và cho cô ấy nước uống.

Uống xong nước, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bảo người hộ vệ đưa tiền cho họ, sau đó cô ấy không hề phiền lòng vì chỗ ngồi không sạch sẽ, mà ngồi trên gốc cây và trò chuyện với những người phụ nữ đang làm gót giày về cảnh tượng của Phong Huyện ngày xưa.

Mỗi khi nhắc đến điều này, các người phụ nữ đều cười không ngớt miệng.

“Chính bà ấy đã nói đúng rồi! Trước kia, chúng tôi làm sao có thể mặc quần áo đầy đủ được chứ! Tất cả đều nhờ vào chính sách mới tốt đẹp của Hoàng đế Đại Chu!” Bà lão cười ha hả trong lúc dùng kim để đục lỗ trên gót giày, động tác của bà rất nhanh nhẹn. “Nếu không, vị tướng Bạch gia kia chính là ân nhân mà trời ban xuống để cứu chúng tôi, những người dân của Phong Huyện này! Trước đây… Bạch Gia Quân tướng đã cùng với binh lính của mình bảo vệ chúng tôi. Bây giờ, khi Hoàng đế lên ngôi và thực hiện những chính sách mới, tất cả đều nhằm mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho chúng ta. Cái ông Cải kia đã nói như thế nào nhỉ…”

Bà lão quay đầu hỏi con dâu mình:

“Mẹ ơi, ông Cải ấy nói rằng, những chính sách mới của Hoàng đế là để giảm bớt quyền lợi của giới quý tộc và nâng cao đời sống của người dân! Vì vậy, những ai không muốn những chính sách này được thực hiện thành công, những ai nói rằng chúng không tốt, đều là những người giàu có…” Con dâu cười và trả lời.

“Đúng rồi, đúng rồi! Chính là câu đó!” Bà lão mỉm cười. “Giờ nhà chúng ta không thiếu lao động nữa, nên chúng ta để Nhị Nương dẫn em trai đi học, viết chữ. Chính triều đình đã cung cấp tiền để con cái chúng ta được học đọc viết đấy! Trước kia, chúng ta thật sự không đủ khả năng trả tiền học cho thầy giáo. Nếu có một người trong làng học được chữ, thì đó đã là điều vô cùng tuyệt vời rồi! Bây giờ, con cái chúng ta sau này cũng có thể trở thành những người học giỏi! Đây quả là một tin vui lớn lao!”

“Đúng vậy! Nếu con cái thực sự học giỏi và đỗ được trong kỳ thi khoa cử, thì cả gia đình chúng ta sẽ thay đổi hoàn toàn!” Một người con dâu trẻ tuổi nói. “Ông Cải cũng nói rằng, đối với những gia đình nghèo khó như chúng ta, nếu muốn thoát khỏi cảnh nghèo đói, thì việc thi khoa cử là con đường duy nhất. Bây giờ, Hoàng đế đã miễn bỏ khoản tiền học đó, chúng ta chỉ cần dành thêm chút thời gian cho con cái để chúng đi học là được. Đây thực sự là một điều tuyệt vời!”

Ban đầu, người dân của Phong Huyện cho con cái đi học chỉ vì họ không đủ khả năng trả tiền học.

Vẫn là ông Cai đến đây Phong Huyện; sau khi thuyết phục một hồi, người dân mới hiểu ra rằng chỉ có cho con cái đi học thì họ mới có thể thoát khỏi số phận cả đời phải cày bừa trên đất đai.

Ai trong số họ chưa từng mơ ước được trở thành người đỗ đầu kỳ thi? Trước đây vì không đủ tiền để gửi con đi học, nhưng nếu bây giờ vẫn keo kiệt không muốn con mình làm việc nhà, thì đó chính là đang cản trở tương lai của cả gia đình mình.

“Bà Gu, con trai thứ hai nhà tôi sắp tan học rồi, tôi phải về nấu ăn! Tạm biệt nhé!” Một người phụ nữ cầm lấy chiếc rổ của mình, đứng dậy chào tạm biệt người phụ nữ lớn tuổi kia, rồi e lệ gật đầu với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, mặt đỏ bừng mà đi. Chúa ơi… Cô ấy lớn đến này chưa bao giờ thấy người phụ nữ tốt bụng như vậy; giống như một nàng tiên xuống trần gian vậy, chẳng hề có chút kiêu ngạo nào cả.

Sau khi trò chuyện với người dân trong Phong Huyện, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cũng đứng dậy chào tạm biệt và nói rằng cô muốn đi dạo thêm một chút quanh đây.

“Thật lạ… Hóa ra lại là cửa hàng của Yên Quốc…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn thấy tên “Yên” được viết trên biển hiệu cửa hàng trên con phố dài, và tự hỏi: “Tại sao Yên Quốc lại mở cửa hàng ở đây, trong Phong Huyện vậy?” Theo lý thuyết mà nói, các thương nhân của Yên Quốc khi vào đây, nhất là những cửa hàng bán quần áo như thế này, lẽ ra phải mở ở những thành phố sầm uất hơn mới đúng; ít nhất cũng phải là trong khu vực Thiên Môn Quan mới phải.