Chỉ trong một đêm, những xác chết bên ngoài thành Giang Tư đã được dọn sạch, nhưng máu đã thấm vào lòng đất thì không thể xử lý được. Mặt đất bên ngoài thành trở nên đẫm máu và bùn lầy, tạo nên những vùng màu đỏ tối rực rỡ.

Rất nhanh sau đó, Liễu Bình Cao【Lưu Bình Cao】 và Đỗ Tam Bảo cùng với quân đội Đại Chu và Yên Quân đã trở về trong ánh bình minh rực rỡ, phía sau họ là những tù binh của Tây Lương bị quân Đại Chu và Yên Quân bắt giữ.

Những lính canh trên tường thành nhìn thấy lá cờ của quân Đại Chu và Yên Quân, liền hô vang: “Họ trở về rồi… Tướng quân và quân tiếp viện đều đã trở về! Và họ còn mang theo tù binh nữa!”

Các chiến sĩ Đại Chu nhìn về phía xa, reo hò mừng rỡ. Họ hy vọng rằng Liễu Bình Cao【Lưu Bình Cao】 và Đỗ Tam Bảo sẽ bắt được tướng lĩnh chính của Tây Lương – ông Cui Sơn Trung – về, điều này chắc chắn sẽ làm tăng tinh thần chiến đấu của các chiến sĩ ở tiền tuyến…

Vết thương trên vai Đỗ Tam Bảo được băng bó qua loa bằng những miếng vải xé từ áo choàng; trên áo giáp ngực anh ta còn có những mũi tên gãy kẹt lại.

Mặc dù không bị thương nặng, nhưng những vết thương khác khiến Đỗ Tam Bảo có vẻ rất buồn bã; anh ta cúi đầu, tỏ ra tự trách mình.

Ban đầu, anh ta muốn bắt sống được tướng Cui Sơn Trung để ghi công, nhưng cuối cùng vẫn không thể làm được. Anh không biết phải giải thích thế nào với Hoàng đế khi trở về.

Liễu Bình Cao【Lưu Bình Cao】 quay đầu nhìn Đỗ Tam Bảo đang đi sau mình, rồi dùng roi ngựa vỗ nhẹ vào mũ của anh ta và quát: “Đủ rồi! Hãy lấy lại tinh thần đi!”

Đỗ Tam Bảo vừa rung lắc trên lưng ngựa, vừa chỉnh lại chiếc mũ bị vỗ lệch, nhưng hoàn toàn không để ý đến lời quát của Liễu Bình Cao【Lưu Bình Cao】.

Lần này, Đỗ Tam Bảo tự ý tấn công doanh trại đối phương, khiến cho Tây Liang phải tiến hành cuộc tấn công thành trước thời hạn. Rõ ràng là anh ta đã sợ hãi quá mức; sau này, dù có ai khuyên anh ta hành động trước khi báo cáo lên cấp trên, anh ta cũng sẽ không dám làm nữa.

Trước đây, mỗi khi Đỗ Tam Bảo hành động theo cách này dưới sự chỉ huy của tướng Vương Hỉ Bình, kết quả lại luôn thuận lợi, vì vậy tướng Vương Hỉ Bình chưa bao giờ trách phạt anh ta, ngược lại còn rất yêu mến và đề cao những phẩm chất chiến đấu dũng cảm của anh ta. Chính điều này đã tạo nên tính cách hiện tại của Đỗ Tam Bảo.

Liễu Bình Cao nắm chặt cương ngựa và giảm tốc độ xuống, đi bên cạnh Đỗ Tam Bảo, nói: “Quay đầu lại, tôi sẽ xin lời cho bạn với Hoàng đế, để bạn được đi đến tiền tuyến làm tiên phong. Hãy cố gắng ghi công bằng những sai lầm của mình! Sau này… đừng bao giờ hành động trước khi báo cáo nữa! Nghe rõ chưa?”

Nghe tin mình sẽ được đi đến tiền tuyến làm tiên phong, Đỗ Tam Bảo vội vàng đáp: “Được!”

“Khi chúng ta trở về từ chiến thắng, các binh sĩ đều đang rất vui mừng; đừng để khuôn mặt bạn u ám như vậy.” Liễu Bình Cao đã quen với vẻ mặt kiêu hãnh của Đỗ Tam Bảo; nhưng thấy anh ta buồn bã như vậy, ông thực sự không quen, “Người ngoài nhìn vào còn tưởng chúng ta thua trận đấy!”

Đỗ Tam Bảo nắm chặt cương ngựa và nói: “Tôi sẽ quỳ xuống trước cung điện của Hoàng đế để xin lỗi! Tướng Liễu… xin hãy giúp tôi nhé!”

“Hãy đi tìm bác sĩ quân y để băng bó vết thương trước! Hoàng đế rất không thể chịu đựng việc các binh sĩ bị thương!” Liễu Bình Cao an ủi Đỗ Tam Bảo, “Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ nói lời tốt cho bạn!”

Cổng thành càng lúc càng gần, Đỗ Tam Bảo lấy lại tinh thần, cùng với Liễu Bình Cao và các tướng lĩnh của Yên Quốc bước vào thành phố.

Các tướng sĩ và người dân đều reo hò mừng chiến thắng của họ, vì đã giúp họ thoát khỏi hiểm nạn.

Khi thấy Vương Kim cùng mọi người vẫy tay gọi mình từ trên lầu thành, Đỗ Tam Bảo mới mỉm cười và cũng vẫy tay lại; nhưng không ngờ việc này khiến vết thương trên người anh ta bị đau đớn dữ dội.

·

Mặt trời từ từ leo lên, ánh nắng ngày càng chói lọi. Ánh sáng vàng rực rỡ lan tỏa từ những mái ngói xanh đen bóng loáng, lướt qua bức tường phía tây, và sau một lúc, nó phủ lên những cột đỏ dưới mái hiên, làm lấp lánh những viên gạch xanh có những vũng nước nhỏ, cũng như những ô cửa được điêu khắc tinh xảo.

Ánh sáng chiếu vào bên trong, làm cho bụi bay lơ lửng. Nó từ từ di chuyển từ chiếc giường gỗ được khắc họa hoa văn phúc thọ bằng gỗ bách, sang… trán và đôi mắt của người phụ nữ đang ngủ say, ngồi ở chân giường, tựa vào mép giường.

Cảm nhận thấy ánh sáng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rung mí mắt, muốn mở mắt ra, nhưng mí mắt cứ nặng trĩu như có hàng ngàn lượng vàng vậy, không thể mở được. Trong giấc mơ mơ hồ ấy, cô nhìn thấy Tiêu Dung Diễn, và bỗng nhiên mở mắt to, tỉnh táo lại, vội vàng ngồd dậy để sờ trán của Tiêu Dung Diễn.

Nhiệt độ trên trán đã không còn nóng bỏng như hôm qua nữa; căn bệnh cuối cùng cũng đã thuyên giảm.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thở phào nhẹ nhõm, và lúc này cô mới cảm nhận được rằng việc nằm như vậy suốt đêm khiến đôi chân mình tê cứng đến mức nào.

Cô đặt hai tay xuống mép giường, thư giãn một lát rồi gọi: “Chun Chi…”

Nguỵ Trung đang canh gác bên ngoài cửa vội vàng bước vào: “Thưa Hoàng hậu, Chun Chi công chúa đã canh gác suốt đêm, vừa mới đi ngủ! Công chúa có gì cần chỉ thị không?”

“Chân tôi tê cứng quá, hãy giúp tôi đứng dậy…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói.

Với cái bụng bự béo, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không dám sơ suất, sợ rằng nếu đứng dậy ngay thì sẽ ngã.

Nghe thấy lời này, Nguỵ Trung mới đi vòng qua bức bình phong, kéo rèm xuống và bước vào, giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy, rồi nói: “Thưa Hoàng hậu, liệu công chúa có muốn uống chút canh gà không? Nhà bếp đang ninh canh ở lửa nhỏ; lão nô cũng vừa cho Công tử Chín uống một ít.”

Nguỵ Trung Chưa nói gì cả, sáng nay ngay từ đầu ngày, Yếp Thập đã đến, nói rằng muốn đến phục vụ chủ nhân của mình, nhưng Nguỵ Trung đã khuyên cô ấy quay trở lại. Dù sao bây giờ mọi người đều nói rằng Công tước thứ chín đang dưỡng thương trong sân bên cạnh, nếu Yếp Thập ở lại đây với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, rất dễ bị phát hiện ra sự lệch lạc.

Yếp Thập cảm thấy Nguỵ Trung nói đúng, liền cúi đầu và quay trở lại.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang định nói với Tiêu Dung Diễn rằng chỉ cần chuẩn bị một bát thức ăn là được, thì bỗng cảm thấy đứa bé trong bụng mình động đậy. Cô hạ mắt nhẹ nhàng xoa lên bụng mình và gật đầu: “Được rồi, Liễu Bình Cao tướng quân, các ngài đã trở về chưa?”

“Vừa mới vào thành, chúng tôi đã bắt được không ít tù binh, nhưng vẫn chưa bắt được tướng lão Cui Sơn Trung. Tướng Lưu nói rằng khi bệ hạ tỉnh dậy, ông ấy sẽ báo cáo trực tiếp! Yên Quân Mọi việc liên quan đến việc vào thành cũng đã được sắp xếp ổn thỏa, bệ hạ yên tâm.” Nguỵ Trung trả lời một cách trung thực, sau đó nói thêm: “Tối qua, lương thực từ Thành Bạch Long đã được chuyển đến. Vì bệ hạ đang ngủ, nên người của gia tộc Bạch Gia đã đi kiểm tra và nhận lương thực rồi. Sổ danh sách đã được đặt trên bàn của bệ hạ.”

Cô gật đầu: “Trên bàn có một lá thư, hãy cử người đem nó đến tay A Duễn ở tiền tuyến! Ngoài ra, còn có quy định về phần thưởng cho cuộc chiến này. Đỗ Tam Bảo đã tự mình dẫn người ra khỏi thành để tiến hành cuộc tấn công ban đêm vào doanh trại quân Tây Liang; việc xử lý vấn đề này được giao cho Liễu Bình Cao tướng quân, ông ấy có thể tự quyết định.”

“Vâng!” Nguỵ Trung gật đầu, “Vậy thì thần thiếp xin lui xuống trước, sẽ sai người mang nước nóng vào để bệ hạ rửa mặt, sau đó sẽ mời bác sĩ quân y đến kiểm tra sức khỏe cho Công tước thứ chín.”

“Ừm!” Cô đáp lại, rồi quay đầu nhìn Tiêu Dung Diễn – người vẫn chưa tỉnh dậy.

Rất nhanh sau đó, các cô hầu gái lần lượt bước vào, đặt nước nóng và dụng cụ vệ sinh vào trong phòng rồi lại rời đi; chúng không hiểu tại sao hôm nay Hoàng thượng lại không cho ai phục vụ mình.

Vị bác sĩ quân y biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rất lo lắng cho Tiêu Dung Diễn, nên đã chuẩn bị sẵn từ sớm. Khi người của Nguỵ Trung__【Nguỵ Trung】 vừa đến, vị bác sĩ quân y liền mang theo hộp thuốc tiến vào.

Sau khi kiểm tra mạch máu, ông thấy thân nhiệt của Tiêu Dung Diễn đã giảm xuống, liền thở phào nhẹ nhõm. Sau khi chào hỏi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, ông nói: “Hoàng thượng không cần lo lắng nữa; cơn sốt cao đã qua, chỉ cần Chúa tử Cửu vương tuân thủ đúng liều thuốc, sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu và nói: “Cảm ơn ngài!”