Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Nắm chặt đôi nắm tay: “Tướng Ye ơi, sao lại phải đến mức sinh tử này?”

“Không chỉ Bạch Gia Quân có khí tiết không chiến đấu đến cùng thì không từ bỏ áo giáp, chúng ta Tây Liang… cũng có lòng can đảm sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tổ quốc!” Diệp Thủ Quan nói với giọng vang dội, “Nếu Hoàng đế Đại Chu thực sự coi tôi là đối thủ đáng gờm, thì không cần phải nói thêm nữa. Chúng tôi, các binh sĩ Tây Liang… thà chết trên chiến trường còn hơn sống nhưng để mất một tấc đất của Tây Liang!”

Trên bức tường thành, các binh sĩ Tây Liang im lặng, chỉ có lá cờ quân đội Tây Liang bay phấp phới trong gió.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Đôi mắt ứa lệ, sau một lúc lâu, anh cũng cúi đầu chào Diệp Thủ Quan: “Dám hy sinh cả mạng sống mình mà không để mất một tấc đất nào của Tây Liang, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thật sự ngưỡng mộ…”

Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 cũng cúi chào đối thủ này.

Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】, Bạch Thanh Vân, Bạch Cẩm Tú, Bạch Kim Triệu và Bạch Kim Hoa, Bạch Cẩm Sắt cũng đều cúi chào theo.

Diệp Thủ Quan quay người đi về phía bức tường thành.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng với các thành viên gia tộc Bạch Gia cũng quay người đi về phía quân đội Đại Chu.

Trận chiến cuối cùng sắp bắt đầu.

“Các chiến binh Tây Liang ơi!” Diệp Thủ Quan hét lớn, “Khi đất nước gặp nạn, chúng ta phải sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc! Thề sẽ không bao giờ rút lui!”

“Thề sẽ không bao giờ rút lui!”

“Thề sẽ không bao giờ rút lui!”

Những bức tường thành đã gần như không còn nữa… Hầu hết các binh sĩ Tây Lương đều bị thương; tiếng hô vang dội của họ, lời thề sẽ không bao giờ rút lui, liên tục vang lên… Tất cả họ đều sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Tây Lương.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Đôi mắt cô ấy đầy nước mắt.

Là một người lính, cô hiểu rõ quyết tâm và lý do khiến Diệp Thủ Quan quyết tâm không bao giờ rút lui…

Và sự tôn trọng lớn nhất mà cô dành cho Diệp Thủ Quan, chính là cố gắng hết sức để hoàn thành trận chiến này.

Phía sau, tiếng chiến đấu kinh hoàng vang lên; số binh sĩ Tây Lương còn lại ít ỏi, nhanh chóng bị quân đội Đại Chu đánh bại…

Trước khi qua đời, Diệp Thủ Quan trong tình trạng đẫm máu, đã dùng hơi thở cuối cùng để cắm lá cờ quân đội Tây Lương vào bức tường thành một cách vững chắc… Người ông đã mất, nhưng lá cờ vẫn còn đó!

Lá cờ này chính là niềm tin của Tây Lương! Niềm tin quan trọng hơn cả mạng sống của ông hàng nghìn lần!

Nhưng ông quá mệt mỏi… Nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu ở Yếch Thành Quan, ông quỳ xuống bên cạnh lá cờ.

Trong tiếng gió gào thét, tầm nhìn mờ ảo của Diệp Thủ Quan cho thấy quân đội Đại Chu Bạch Gia Quân đã leo lên tường thành… Đứng ngay đối diện ông, nhưng không hề tiến lại gần… Trong đôi mắt dần mờ đi của ông, vẫn có nụ cười.

Gió lạnh thổi qua, bầu trời đêm tối phủ đầy tuyết.

Có vẻ như ông nhìn thấy mẹ mình… Bà đang ngồi dưới gốc cây lê với vẻ hiền từ… Và em trai mình, người đã qua đời sớm vì sự hãm hại của người tình của cha… Em trai đang lắc đầu, vỗ nhẹ những bông tuyết trắng phủ trên đầu, nở nụ cười trong sáng và ngây thơ, gọi ông là anh trai…

Hơi thở trắng phù ra khỏi khóe miệng Diệp Thủ Quan; máu trong lòng ông tuôn trào dữ dội.

Không thể bảo vệ được nữa… Cũng không thể chiến đấu được nữa…

Thôi thì…

Nếu Bạch Gia giành được Tây Lương và thống nhất thiên hạ, ông cũng muốn nhìn thấy trên trời xanh cái cảnh “đất nước thanh bình mà không cần đến chiến tranh” mà con gái của Bạch Kỳ Sơn đã nói.

Mẹ ơi, con không thể bảo vệ được Yếch Thành Quan… Con không thể bảo vệ được gia đình chúng ta… Mẹ có trách con không?

Mẹ ơi, trong lòng con cũng rất muốn nhìn thấy cái cảnh “đất nước thanh bình mà không cần đến chiến tranh” đó!

Mẹ ơi, từ nay con sẽ không đi chiến đấu nữa… Con sẽ ở bên mẹ, bảo vệ em trai con thật tốt!

Mẹ

Năm Nguyên Hòa thứ hai, ngày mười hai tháng giêng, Đại tướng Cao Nghĩa Quân của Đại Chu cùng với tướng Thẩm Côn Dương đã dẫn quân chiếm được thành Xià Kiến.

Ngày mười bốn tháng giêng năm Nguyên Hòa thứ hai, Hoàng đế Đại Chu dẫn đầu Bạch Gia Quân【Quân Bạch Gia】 và đã chinh phục được thành Diệp Thành – căn cứ quan trọng của Tây Liang.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã ra lệnh an táng Diệp Thủ Quan trang nghiêm trên ngọn núi gần thành Diệp Thành, và khắc trên bia mộ của ông câu “Dù chỉ có thể dùng thân xác nhỏ bé này để bảo vệ từng tấc đất của Tây Liang”.

Dù là Đại Chu hay Tây Liang… luôn có những người lính hùng chí, sẵn lòng hy sinh vì tổ quốc!

Trong trận chiến này, hầu như mọi người trong gia tộc Bạch Gia đều bị thương nhẹ. Sau khi được sơ cứu, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng các thành viên trong gia tộc đã đến thắp hương cho những binh sĩ Bạch Gia Quân【Quân Bạch Gia】 đã hy sinh trong trận chiến, đồng thời cũng thắp ba nén hương cho Diệp Thủ Quan.

Từ xa, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 nhìn thấy Yang Wuce dường như muốn nói điều gì đó; sau khi nhìn thấy chị gái và các em ruột đang thắp hương, anh ta quay người đi về phía Yang Wuce.

Khi xuống núi, Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 cùng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bàn về việc trở về kinh đô: “Chỉ trong hai ngày, Đại Chu đã chiếm được thành Diệp Thành; tin này chắc hẳn đã lan đến các thành phố khác của Tây Liang rồi. Những trận chiến tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều… Chị gái chúng ta cũng nên quay về Đại Đô Thành rồi…”

Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 đặt tay sau lưng, đi bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Đúng vậy… Chị gái hiện đang mang thai, thực sự không nên tiếp tục dẫn quân ra trận nữa. Đứa con đầu lòng của gia tộc Bạch Gia chúng ta không thể chào đời trên chiến trường… Ngay cả Lữ Thái Uý【Lữ Thái Uý】 và các quan lại triều đình… cũng không thể để đứa con đầu lòng của chị gái ra đời trong cuộc chiến.”

“Ban đầu kế hoạch của tôi là sau khi chiếm được Ye Cheng Guan, tôi sẽ quay trở về Đại Đô Thành!” Bạch Khanh Ngôn nói rồi nhìn về phía Bạch Cẩm Tú và hỏi: “Sau khi gặp lại em và A Yu, tôi vẫn chưa hỏi… Trong trận chiến ở Lưu Hương Sơn, chúng ta đã bắt sống được Akxe, vậy quân voi của Thiên Phượng Quốc có bao nhiêu người đã trốn thoát?”

“Sau đó, Yên Quốc mới tiếp tục lo liệu các việc còn lại, nhưng có lẽ không có nhiều người trốn thoát đâu. Dù sao thì cũng là Chúa tước thứ chín của Yên Quốc trực tiếp chỉ huy quân đội, và các tướng lĩnh địch đã bị bắt sống, nên khó có ai có thể trốn thoát được. Lúc đó, vì vội vàng muốn cùng chị tấn công Ye Cheng Guan, nên tôi đã giao cho An Thanh Sơn đi dọn dẹp chiến trường và lo việc phân chia chiến lợi phẩm giữa hai nước.” Bạch Cẩm Tú nói, vừa dắt tay Bạch Khanh Ngôn vừa đi xuống núi.

“Chị yên tâm đi, tôi đã nhắc nhở An Thanh Sơn rồi. Bây giờ Yên Quốc đang thiếu lương thực, nên chúng ta có thể chia cho họ nhiều một chút cũng không sao cả. Việc giữ chân lòng người của Yên Quân mới là điều quan trọng nhất.” Bạch Khanh Du hiểu rõ kế hoạch của chị mình; việc hy sinh những lợi ích nhỏ lẻ bây giờ… chính là để đổi lấy lợi ích lớn lao trong tương lai, khi hai nước hợp nhất thành một. “Sau khi phân chia xong, chúng ta sẽ bảo An Thanh Sơn mang tất cả chiến lợi phẩm đến Ye Cheng Guan.”

“Chị…” Bạch Khanh Quyết vội vàng trở lại và nói: “Lý Thiên Kiêu đã trở lại Vân Kinh và lên ngôi hoàng đế, tuyên bố rằng Lý Thiên Phức chỉ là một vị hoàng đế bù nhìn do Thiên Phượng Quốc hỗ trợ; thực ra chính cô ấy mới là người được di chúc của hoàng đế tiền nhiệm để lên ngai vàng! Bây giờ, Tây Liang đã biết chúng ta đã bắt sống được Lý Thiên Phức, có lẽ… khi tin này lan đến các thành phố khác của Tây Liang, những tướng lĩnh giữ thành sẽ từ bỏ Lý Thiên Phức và quay sang ủng hộ Lý Thiên Kiêu.”

Ngồi trên kiệu, Bạch Thanh Vân nghe tin này không hề quá lo lắng và nói một cách thản nhiên: “Bây giờ Ye Cheng Guan đã được chiếm giữ, dù Lý Thiên Kiêu quay trở lại và lấy lại ngai vàng, thì tinh thần của quân Tây Liang cũng đã suy yếu rồi.”

Bạch Khanh Ngôn cười nhìn Bạch Thanh Vân, rồi đưa tay vuốt lại tấm chăn len mỏng đang đặt trên đùi cô ấy và gật đầu: “Tiểu Tứ và Shén Shū chắc hẳn đã chiế