Tây Lương… thế cục đã mất rồi.

Lúc này, trời đã sáng bừng.

Một giờ, hai giờ… bốn giờ.

Trận chiến này kéo dài từ khi trời chưa sáng cho đến khi tối om.

Những bức tường cao được xây dựng trên các ngọn núi phía bắc và phía nam thành Yết Thành Động đã bị quân địch chiếm hết; ngay cả thành Yết Thành Động cũng đã bị đánh bại. Diệp Thủ Quan cùng những binh sĩ còn lại rút về phía tường nam thành, nhưng họ cam kết sẽ không bao giờ rút lui, tiếp tục chiến đấu đến cùng… không bao giờ rời khỏi thành!

Tinh thần kiên cường như vậy khiến Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 liên tưởng đến Bạch Gia Quân…

Dù là Bạch Gia Quân hay các binh sĩ của Tây Lương, dù họ nhập ngũ để bảo vệ tổ quốc hay để thiết lập hòa bình cho thế giới, những người đã hy sinh trong trận chiến hôm nay – dù là binh sĩ của Bạch Gia Quân hay của Tây Lương – trong mắt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, tất cả đều là những chiến binh can đảm đáng được kính trọng.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn từ xa thấy Diệp Thủ Quan cùng những binh sĩ còn lại đang chiếm giữ tường nam thành và sẵn sàng chiến đấu đến cùng, lòng ông không khỏi xúc động.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ra lệnh cho đại quân dừng cuộc tấn công, và hai bên bước vào tình trạng giằng co.

Những ánh lửa lóe lên trên tường thành phản chiếu gương mặt đầy vất vả của Diệp Thủ Quan; ông ta đẫm máu, tóc rối bù, nhưng ánh mắt vẫn kiên định và bình tĩnh. Ông đã cắm lá cờ quân đội Tây Lương lên tường thành.

Lá cờ này chính là sự kiên trì và kháng cự cuối cùng của Diệp Thủ Quan và Tây Lương… Cứ như thể… miễn là trong thành Yết Thành Động vẫn còn một lá cờ đứng vững, thì Tây Lương… vẫn chưa mất đi thành này.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhẹ nhàng điều khiển con ngựa tiến lên phía trước.

“Chị gái!” Bạch Cẩm Tú muốn ngăn Bạch Khanh Ngôn không cho cô ấy tiến lên phía trước, sợ rằng Diệp Thủ Quan trong tình thế bí đỏng sẽ làm tổn thương chị mình.

Nhưng Bạch Khanh Ngôn chỉ mỉm cười và ra hiệu cho Bạch Cẩm Tú yên tâm.

Bạch Cẩm Tú cùng với Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】、【Bạch Khanh Kỳ】、【Bạch Khanh Quyết】, Bạch Qingyun, Bạch Jinzhao, Bạch Jinhua và Bạch Cẩm Sắt đều nhanh chóng theo sau Bạch Khanh Ngôn.

Các binh sĩ Đại Chu đang cảnh giác đã nhường ra một con đường. Bạch Khanh Ngôn cưỡi ngựa Tiānpíng tiến lên phía trước, ngẩng đầu nhìn về phía Diệp Thủ Quan – người đang đứng trên tường thành cùng các binh sĩ Tây Liêng.

Cô ấy biết rằng tất cả các loại vũ khí của quân đội Tây Liêng đã cạn kiệt, lưỡi dao của họ cũng đã mòn đi; giờ đây, những gì họ còn lại chỉ là thân xác mình mà thôi.

Cô ấy hét lớn về phía Diệp Thủ Quan trên tường thành: “Tướng Diệp ơi, Bạch Khanh Ngôn… xin phép tướng xuống thành để trò chuyện.”

Diệp Thủ Quan nhìn người phụ nữ đầy vết máu và vết thương trên người, giọng nói mạnh mẽ và đầy quyết tâm ấy, và siết chặt lá cờ của quân Tây Liêng trong tay mình.

Hóa ra mình đã đánh giá thấp cô gái nhà Bạch Gia này quá… Nhưng việc mình thất bại như vậy thật sự khiến anh ta không hiểu nổi. Anh ta muốn biết tại sao Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại dám chắc rằng mình chắc chắn sẽ điều quân vòng qua phía sau Đại Châu và thiết lập trận phục kích ở hai bên núi?

Thấy Diệp Thủ Quan do dự, các binh sĩ trung thành với ông ta liền vội vàng khuyên: “Tướng quân, e là có âm mưu! Tướng quân… hãy rút lui đi! Chúng tôi sẽ cố gắng trì hoãn thời gian!”

Diệp Thủ Quan lắc đầu, buông chiếc cờ quân của Xí Liang mà ông ta đang nắm chặt, rồi dùng đôi tay đầy máu để vuốt lại mái tóc rối bù của mình, cố gắng giữ vững phẩm giá của một vị tướng. Sau đó, ông ta chỉnh lại áo giáp, tháo bỏ chiếc áo choàng rách nát, và bắt đầu bước xuống dưới bức tường thành.

“Tướng quân!”

“Tướng Diệp…”

Các binh sĩ còn sống sót của Xí Liang đều bị thương; họ nhẹ nhàng gọi tên vị tướng đang bước xuống dưới bức tường thành.

Diệp Thủ Quan chân đã bị thương; một số binh sĩ tiến lên muốn giúp đỡ ông, nhưng ông lại lắc đầu và đẩy họ ra…

Ông từ từ bước xuống dưới bức tường thành, bước chân dần chậm lại khi nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ở đó… Bỗng nhiên, ông nhớ đến núi Bạch Kỳ, nhớ lại lúc mình còn dưới trướng của tướng Vân Phá Hành, đã từng đối đầu với Bạch Kỳ.

Lúc đó, quân đội Xí Liang vừa mới chiếm được Phong Huyện【Phong Huyện】, thì Bạch Kỳ cùng với Bạch Gia Quân【Quân gia Bạch Gia】 và các em trai của mình đã đến tiếp viện, giành lại Phong Huyện【Phong Huyện】. Khi ông được những người trung thành của nhà Diệp dẫn đi khỏi chiến trường, ông quay đầu nhìn lên Bạch Kỳ – người đang đứng trên bức tường thành, mặc áo giáp bạc – và ông cũng đã từng đứng trên đó, nhìn theo bóng dáng ông ta xa dần…

Thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng một vài vị tướng của gia tộc Bạch Gia xuống ngựa, Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 vội vàng đẩy chiếc xe lăn tới, giúp Bạch Thanh Vân xuống ngựa rồi ngồi vào xe lăn.

Diệp Thủ Quan nghiến răng, điều chỉnh hơi thở để bước xuống những bậc thang trên tường thành, bước qua những viên sỏi, máu me… và xác chết của các binh sĩ, tiến về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Cách Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 khoảng hai trượng, Diệp Thủ Quan dừng lại. Đây là lần đầu tiên anh ta có thể nhìn thấy rõ ràng vị hoàng đế của Đại Chu này – người được mọi người gọi là “vị tướng trẻ tuổi oai phong” của gia tộc Bạch Gia, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Anh ta cười khẽ và nói: “Cô gái nhỏ bé này thật gan dạ, dù đang mang thai vẫn dám đến chiến trường!”

“Là con đường phòng thủ vững chắc nhất của Tây Lương, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không thể không đến.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ra hiệu cho Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 chuẩn bị chỗ ngồi cho Diệp Thủ Quan. Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 gật đầu và đặt chiếc gối dày xuống trước mặt Diệp Thủ Quan, sau đó lùi lại.

“Tướng Diệp, xin ngồi…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 làm tư thế mời, rồi tự mình quỳ xuống ngồi trước.

Dù chỉ cần một đòn cuối cùng là có thể tiêu diệt hoàn toàn Diệp Thủ Quan và những binh sĩ còn sống sót của ông ta, nhưng Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 biết rằng lý do chị gái mình ra lệnh dừng cuộc tấn công và đích thân gặp gỡ tướng Diệp Thủ Quan này, là vì… lòng kính trọng sâu sắc, và cũng bởi vì trong những người lính của Diệp Thủ Quan, người ta thấy được bóng dáng của gia tộc Bạch Gia.

Diệp Thủ Quan thấy vậy liền ngồi đối diện với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, chưa kịp cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói gì, Diệp Thủ Quan đã bắt đầu trước, nói một cách chân thành: “Tôi có một điều không hiểu rõ, xin… Hoàng đế Đại Chu hãy chỉ giáo.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tỏ thái độ kính trọng: “Tướng Diệp, xin cứ nói.”

“Làm sao anh biết được rằng tôi sẽ điều quân từ hai ngọn núi cao phía sau để tiến hành cuộc tấn công từ hai phía, và sẽ thiết lập ẩn điểm sẵn sàng?” Diệp Thủ Quan hỏi một cách thành thật, “Anh không sợ rằng tôi sẽ ra lệnh cho tất cả các binh sĩ trong thành Ye giả vờ thua trận, rút lui lên hai ngọn núi đó sao? Khi các người vào thành… tôi sẽ tấn công các người một cách quyết đoán, hoặc thậm chí để các người qua mà không cản trở?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lắc đầu: “Hoàng đế Tây Lương đang bị Đại Chu dùng làm mồi nhử ở phía trước trận chiến; gia tộc Ye đã trung thành suốt nhiều thế hệ, chắc chắn sẽ không để hoàng đế của mình bị Đại Chu làm nhục như vậy. Hơn nữa… vì gia tộc Ye đang canh giữ cửa ải, nên đã nhiều năm không tham gia vào các trận chiến lớn. Hiện nay, Ye Shoucheng đã bị các thế lực lớn của Tây Lương xâm nhập; mặc dù mọi người đều sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ cửa ải Ye, nhưng… về mặt quyền lực quân sự, Tướng Diệp đã dần bị tước đoạt quyền lực.”

Diệp Thủ Quan cảm thấy lo lắng; không ngờ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại hiểu rõ đến thế về tình hình bên trong thành Ye.

“Hơn nữa, khi con gái của Ye Yinglin vào thành và buộc tội Tướng Diệp muốn chiếm thành và lập ra triều đình riêng, tinh thần quân đội chắc chắn sẽ bị lung lay.” Cô nhìn thẳng vào mắt Diệp Thủ Quan và nói tiếp: “Vì vậy, trong trận chiến này… dù là vì lòng trung thành hay để minh oan cho bản thân, Tướng Diệp cũng phải nỗ lực hết sức để cứu thoát Hoàng đế Tây Lương Lý Thiên Phức.”

Diệp Thủ Quan gật đầu: “Chỉ vì tôi phải cứu Hoàng đế Tây Lương, anh đã dám chắc rằng tôi sẽ điều quân từ hai ngọn núi đó để tấn công phía sau Đại Chu sao? Còn nếu tôi cho quân đội đi theo đường ven thành thì sao?”