“Hãy trả thù cho các anh em trong Bạch Gia Quân!” Các chiến sĩ của đại quốc Đại Chu cũng hét lên vang dội: “Giết đi!”

Trên tháp thành, Diệp Thủ Quan chưa kịp nghe thấy tiếng hô của phó tướng Triệu, đã ngửi thấy một mùi lạ không bình thường. Ông ta lập tức hô lớn để đóng cửa thành…

Nhưng khi các chiến sĩ nhìn thấy phó tướng Triệu vào thành và thấy đồng đội của mình vẫn đang lao nhanh về phía trong, họ không nỡ đóng cửa để đồng đội mình trở thành nạn nhân của kẻ thù, nên bất chấp mệnh lệnh nghiêm ngặt, họ vẫn kêu gọi đồng đội của mình nhanh lên và không đóng cửa thành cho đến khi cuối cùng.

Nghe thấy tiếng hô của phó tướng Triệu, Diệp Thủ Quan lại ngẩng đầu nhìn về phía xa, chỉ thấy đội kỵ binh mặc áo giáp đen ập đến như sóng thần, những ngọn đuốc được cầm bởi quân Đại Chu chiếu sáng lên bóng tối phía xa, những cái thang leo và xe công thành được xếp thành hàng dài, tạo nên một đội hình hùng mạnh…

Diệp Thủ Quan cảm thấy da đầu mình se lại, lập tức rút kiếm và hô lớn: “Nỏ đứng! Bắn!”

“Tướng quân! Hoàng đế vẫn còn…”

Diệp Thủ Quan máu nổi lên trên trán, quay đầu và chém đầu viên tướng đó, hô lớn: “Nếu Ye Cheng Guan bị đánh bại, Tây Lương sẽ diệt vong! Tránh hướng của hoàng đế! Nỏ đứng! Bắn!”

Diệp Thủ Quan hét lên đến khàn giọng, các binh sĩ điều khiển nỏ không dám do dự, họ giơ cao cây búa và mạnh mẽ đập vào cơ cấu bắn của nỏ.

Trên tường thành Ye Cheng Guan, ba cây nỏ đứng được xếp ngay ngắn, những mũi tên to lớn lao về phía quân Đại Chu…

Đội hình của quân Đại Chu rất vững chắc, các binh sĩ mang khiên nặng bảo vệ những người điều khiển thang leo và tiến lên một cách từ tốn. Ngay cả khi những mũi tên từ nỏ đứng xuyên qua hàng khiên, làm rối loạn đội hình của họ, các binh sĩ mang khiên nặng cũng sẽ nhanh chóng lấp đầy khoảng trống và tiếp tục tiến lên một cách ngăn nắp, tạo nên một đội hình đáng sợ…

Còn những chiếc xe ném đá phía sau quân Đại Chu thì vẫn chưa được sử dụng. Diệp Thủ Quan không hiểu tại sao Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 – người luôn giỏi sử dụng những chiến thuật bất ngờ – vẫn đang chờ đợi điều gì, và muốn dùng xe ném đá vào lúc nào… Ông ta thậm chí cảm thấy rằng bây giờ quân Đại Chu chưa cần đến xe ném đá, bởi vì… họ đang chờ đợi một cơ hội để sử dụng nó một cách bất ngờ và giành chiến thắng.

“Báo…”, vị tướng sĩ đầy máu me, vừa cùng Phó tướng Triệu xông ra ngoài thành rồi trở lại, lảo đảo chạy lên tháp thành để báo tin chiến sự: “Lực lượng chính của Đại Chu đã xuất quân hết! Hoàng đế Đại Chu tự mình dẫn quân, các tướng lĩnh nhà Bạch Gia cũng đều có mặt! Ngay cả người nhỏ nhất trong số họ cũng đang ở bên cạnh Hoàng đế Đại Chu!”

“Báo… Tướng phòng thủ phía bắc báo về, không thấy quân Đại Chu tấn công thành. Xin hỏi tướng liệu có nên tiếp viện không?”

“Báo… Tướng phòng thủ phía đông báo về, vẫn không thấy quân Đại Chu. Xin hỏi tướng… liệu có nên tăng cường lực lượng hỗ trợ không?”

Diệp Thủ Quan– Những lính doanh điều ra dọc theo tường thành, leo lên hai ngọn đồi phía trên cổng thành Yệch, vừa trở về vừa thở hổn hển báo cáo.

Nghe thấy tiếng hô “Trả thù!” của Bạch Gia Quân【Quân Bạch Gia】, gần như trong chốc lát, Diệp Thủ Quan đã đưa ra quyết định. Anh quay đầu nhìn các tướng dưới quyền mình và nói: “Ai sẵn lòng dẫn quân ra ngoài đối đầu kẻ thù để đảm bảo cổng thành có thể được đóng lại? Con đường này… chỉ có chết mà không có sống!”

Ý anh rất rõ ràng: cần có người sẵn lòng hy sinh mạng sống để chặn đứng quân địch và giúp đóng cửa thành.

“Tôi xin dẫn quân!”

“Tôi xin dẫn quân!”

“Tôi xin dẫn quân!”

Các tướng lĩnh lần lượt quỳ gối, cúi đầu tuyên bố sẵn lòng.

Mọi người đều biết tầm quan trọng của cổng thành Yệch. Nếu không còn đất nước… thì cũng không còn gia đình. Là người Tây Liêu, họ nhất định phải bảo vệ tuyến phòng thủ cuối cùng của Tây Liêng.

Em họ của Diệp Thủ Quan nhìn chằm chằm vào anh mình, đâm cây kiếm bạc xuống đất, buộc một miếng vải từ váy áo lên đầu mình, ánh mắt quyết tâm, và nói lớn: “Anh ơi! Hãy nói với mẹ con rằng con không hiếu thảo… con sẽ cống hiến trung thành cho đất nước! Kiếp sau con sẽ bù đắp cho mẹ! Xin anh hãy chăm sóc mẹ con giúp con!”

Nói xong, em họ của Diệp Thủ Quan vung lên cây kiếm bạc bên chân và lao nhanh xuống dưới thành…

Nếu trong trận chiến này, luôn phải có người hy sinh mạng sống mới có thể chặn đứng quân đội Đại Chu và giành thời gian để các đồng đội đóng cửa thành, thì em họ của Diệp Thủ Quan biết rằng… với tư cách là người nhà Yệch, anh ta không thể từ chối trách nhiệm đó!

Cháu trai họ của anh ta – Diệp Thủ Quan – là tướng phòng thủ thành, không thể chết… nhưng anh ta chỉ là một binh sĩ bình thường, hoàn toàn có thể hy sinh!

Anh ấy càng hiểu rằng, sau bao năm trời… gia tộc Diệp đã kiên trì giữ vững Ye Cheng Guan, nhưng đã lâu lắm họ không tham gia vào một trận chiến quyết định nào nữa; vì vậy, mọi người dưới quyền đều không tin tưởng vào gia tộc Diệp. Ngay cả anh họ của mình, Diệp Thủ Quan, cũng đang gặp nguy cơ bị loại bỏ khỏi vị trí lãnh đạo. Anh hy vọng rằng, với tư cách là một thành viên của gia tộc Diệp, mình có thể đi đầu trong việc kêu gọi các tướng lĩnh này hợp sức cùng anh họ chống lại Đại Chu!

Quan thành vô địch của Tây Liang… tuyệt đối không được để rơi vào tay người của gia tộc Diệp!

Diệp Thủ Quan nhìn chằm chằm vào người em họ của mình; khi tiếng gọi vừa mới lên đến miệng, anh lại nuốt lại lời đó và chỉ hét lớn: “Tiến vào phía sau và đốt cháy những cỗ xe ném đá của Đại Chu! Lúc đó, ngươi sẽ trở thành người hùng vĩ đại nhất của Tây Liang!”

Người em họ của Diệp Thủ Quan không quay đầu lại, chỉ giơ cao thanh kiếm để cho thấy mình đã hiểu.

Rồi từ trên cầu thang bên trong thành, tiếng hô vang lên của người em họ ấy vang đến tai Diệp Thủ Quan: “Diệp Thủ Quan chính là tuyến phòng thủ cuối cùng của chúng ta ở Tây Liang. Những ai sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước… vì gia đình, hãy theo tôi!”

Diệp Thủ Quan bỗng nhiên rơi nước mắt; anh cắn chặt răng và nói: “Tất cả mọi người, hãy đứng dậy! Nếu trận chiến này… Đại Chu thực sự xâm nhập được vào Ye Cheng Guan, chúng ta sẽ phụ lòng những binh sĩ đã sẵn lòng hy sinh mạng sống vì chúng ta! Hãy cầm lên những cây cung, những tảng đá, những chai dầu hỏa! Hôm nay, chúng ta sẽ quyết chiến với Đại Chu đến cùng!”

Nói xong, Diệp Thủ Quan quay đầu nhìn hai người lính do thám đang xuống từ hai ngọn núi bên cạnh Ye Cheng Guan và ra lệnh: “Hãy cử người đi thông báo cho các đơn vị trên hai ngọn núi bên cạnh… không cần phải tiếp viện vào trong thành… ngay lập tức xuất quân đi vòng qua phía sau Đại Chu. Dùng pháo hoa làm tín hiệu; khi đó… tôi sẽ dẫn một phần lớn quân đội của Đại Chu vào thành, tiến hành tấn công từ hai phía, nhất định phải làm suy yếu lực lượng chính của Đại Chu… tốt nhất là bắt được hoàng đế của Đại Chu để đổi lấy hoàng đế của chúng ta ở Tây Liang!”

“Vâng!” Hai người lính do thám lập tức nhận lệnh và đi thực hiện.

Trên những vách đá dựng đứng và những ngọn núi cao bên hai bên Ye Cheng Guan, cũng đã xây dựng những bức tường thành cao vút; những bức tường này bắt đầu từ cổng thành ở chân núi… và uốn lượn lên tận đỉnh nú

Nhưng các tướng lĩnh trên những đỉnh núi hai bên đã cử người đi dọc theo tường thành xuống núi để thăm dò tình hình chiến sự.

Các binh sĩ của Bạch Gia Quân【Quân Bạch Gia】 đang chiến đấu ác liệt tại cổng thành với quân địch gấp hàng trăm, hàng nghìn lần đông hơn họ. Họ kiên quyết chặn lại mọi cuộc tấn công, dù phải hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ cổng thành, họ cũng phải hoàn thành nhiệm vụ – không được để cho cổng thành đóng lại, phải giúp các anh em trong Bạch Gia Quân【Quân Bạch Gia】 tiếp tục xâm nhập vào thành phố một cách thuận lợi.

Cháu trai của Diệp Thủ Quan【Diệp Thủ Quan】 cùng các binh sĩ Tây Lương, cầm lấy những thanh kiếm cong, phi ngựa lao ra từ bên trong cổng thành. Tiếng hô chiến của họ vang dội khắp bầu trời, họ lao thẳng về phía Bạch Gia Quân【Quân Bạch Gia】. Anh ta biết rằng trận chiến này chắc chắn sẽ có tử vong, nhưng vẫn hét lớn: “Các chiến binh Tây Lương ơi! Dù phải chết, chúng ta cũng phải lấy mạng vài tên kẻ thù! Chiến đi!”