Bạch Khanh Ngôn quay đầu nhìn về phía Nguỵ Trung.

Thấy Bạch Khanh Ngôn tỏ ra hứng thú, Nguỵ Trung tiếp tục nói: “Lão nô nghe nói… là khi còn trẻ, ông Sima đã có những lầm lỗi, sa vào chốn giải trí, sau đó bị mắc một căn bệnh nặng. Các thái y kết luận rằng ông ấy không thể có con được, vì vậy gia tộc đã nhận nuôi một đứa trẻ từ gia đình khác… Đứa trẻ đó có cha mất sớm, mẹ đang chuẩn bị trở về nhà mẹ để tái hôn.”

Simaka Ruo Dan lau nước mắt bằng tay áo, cúi đầu xuống, trông rất xấu hổ.

“Ai ngờ được, sáu năm sau, bà Sima lại có thai… và sinh ra ông Sima Zhong Cheng. Vì vậy, trong gia đình này, ông Sima Zhong Cheng phải được xem là người con thứ hai.” Nguỵ Trung liếc nhìn Simaka Ruo Dan và cười nói.

Bạch Khanh Ngôn nhìn về phía Bạch Khanh Kỳ, thấy Bạch Khanh Kỳ đang nhìn xuống đất, có lẽ cô ấy đã hiểu rõ mọi chuyện rồi.

“Chun Zhi, hãy giúp cô gái Sima đứng dậy…” Bạch Khanh Ngôn mỉm cười với Simaka Ruo Dan, “Ngồi xuống đi, chúng ta sẽ nói chuyện từ từ.”

Simaka Ruo Dan cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và biết ơn, cúi đầu chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕, nhưng từ chối sự giúp đỡ của Chun Zhi. Cô ấy nghẹn ngào nói: “Con gái này đã phạm tội vu khống bệ hạ, xin bệ hạ cho phép con gái này quỳ xuống nói chuyện! Kể từ khi em trai thứ hai của con ra đời, địa vị của cha con trong gia đình Sima đã trở nên rất khó xử. Ban đầu, tổ tiên muốn ông ngoại và bà ngoại đưa cha con trở về nhà họ, nhưng cha ruột của con đã mất, mẹ ruột cũng đã tái hôn, vì vậy ông ngoại đã đưa con đến một trang trại để nuôi dưỡng khi con mới mười tuổi… Từ đó, gia đình Sima không hề quan tâm đến cha con nữa, coi như cha con không hề tồn tại.”

Khi con mới bảy tuổi, cha con bị ốm… Con đã lén lút rời khỏi trang trại để mong tổ tiên giúp đỡ, nhưng lại bị người hầu của gia đình Sima đánh đuổi, và họ nói rằng trong gia đình Sima không hề có người đàn ông tên là “đại gia” nào cả.

Khi người cha nhìn thấy Sima Ruodan đầy vết bầm tím khắp người, ông đã rơi nước mắt và chỉ yêu cầu Sima Ruodan từ đó trở đi không được đến nhà họ Sima nữa.

Lúc đó, trong lòng Sima Ruodan, căm hận dành cho nhà họ Sima đã tràn ngập. Nhưng người cha luôn nói rằng không thể quên ơn của gia đình họ Sima; dù sao thì ông bà cũng đã nuôi dưỡng anh ta một cách no đủ, chưa bao giờ để mọi người trong làng đối xử tệ với anh ta...

Vì vậy, theo thời gian, Sima Ruodan bắt đầu cảm thấy biết ơn những người ông bà mà mình chưa từng gặp mặt. Anh ta nghĩ chắc hẳn là những người hầu lính kia mới coi thường mình; ông bà thực sự không hề biết rằng mình đã từng đến xin gặp họ.

Sau khi người cha bị bệnh, mẹ anh ta lại phải làm việc vất vả hơn nữa để lo tiền thuốc cho cha. Thế nhưng, dù vậy, người cha vẫn không thể sống qua mùa hè thứ hai và đã qua đời…

Bạch Kim Triệu mở miệng ra, nhưng kiềm chế không can thiệp vào lời kể của Sima Ruodan. Làm sao có thể như vậy được chứ? Vì không thể có con ruột, bây giờ khi đã có con riêng, lại đẩy đứa con được nhận nuôi đi, coi như nó chưa từng tồn tại!

Không lạ gì suốt bao năm qua, chưa bao giờ ai nghe nói về việc cha của Tư Mã Bình còn có một người anh trai.

“Trước đây, tôi thường xuyên nghe cha nhắc đến ngài Hạc này. Cha nói rằng dù ngài Hạc là một thương nhân, nhưng ngài rất trọng tình nghĩa! Ngay sau khi cha qua đời không lâu, ngài Hạc đã đến. Ngài Hạc ban đầu nhận được thư của cha, biết rằng cha đang ở trong tình trạng nguy kịch, nên đã mang theo tiền đến cứu cha… Nhưng cuối cùng vẫn không kịp. Ngài Hạc đã đưa ra thư do cha viết tay, trong đó cha giao tôi cho ngài, muốn giao cuộc đời tôi cho con trai của ngài. Nếu ngài Hạc có thể trở thành chồng của tôi, cha sẽ yên tâm…” Khi nhắc đến cha, giọng nói của Sima Ruodan run rẩy không thể kiểm soát được.

“Ngài Hạc nói rằng, mặc dù ngài là một thương nhân, nhưng con trai ngài rất học giỏi, tên là Hạc Nhân Nghĩa… Ngài cũng nói rằng… nếu mẹ tôi đồng ý, ngài sẽ đợi con trai mình thi đỗ khoa cử rồi mới cưới tôi về nhà. Mẹ tôi nghĩ đó là ý muốn của cha, nên đã đồng ý!”

Sima Ruodan không bao giờ quên rằng khi ngài Hạc rời đi, ngài đã để lại toàn bộ số tiền bạc mình có cho cô và mẹ, để họ có cuộc sống tốt đẹp hơn. Cô thực sự rất biết ơn ngài Hạc.

Hạc Nhân Nghĩa, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】… Không ngờ rằng vị hôn phu của Sima Ruodan lại là một người quen.

Bạch Cẩm Sắtcũng tự nhiên nhớ đến người này,

“Sau đó, vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử bùng phát, và Xue Renyi cũng bị liên quan vào vụ án đó… Khi nghe tin, mẹ tôi lập tức đến dinh gia tộc Sima để xin gặp Quan Thẩm tra Trung thư Tư Mã Ngạn, mong ông ấy có thể cứu mạng Xue Renyi! Đồng thời, bà cũng nói về chuyện hôn ước giữa tôi và Xue Renyi với gia tộc Sima… Ai ngờ… Bà ngoại đã ra lệnh đuổi mẹ tôi đi, nói rằng cha tôi đã bị loại khỏi danh sách những người thuộc gia tộc Sima từ lâu rồi!”

Lúc đó, Sima Ruodan mới biết rằng mẹ mình trước đây từng là cô gái con nhà quý tộc, nhưng cả gia đình đã bị hủy hoại chỉ vì gia đình của người phụ nữ độc ác đó… Cha tôi đã phải nhờ gia tộc Sima… để xin họ xóa tên mình khỏi danh sách gia tộc, và từ đó không còn được coi là thành viên chính thức của gia tộc Sima Gia Đại nữa, và nhờ vậy mẹ tôi mới được cứu sống.

“Sau đó, khi kỳ thi lại được tổ chức, Xue Renyi lại vì cha anh ấy đột nhiên bị ốm nặng mà không thể tham gia kỳ thi, anh ấy phải trở về quê để chăm sóc cha mình… Nhưng trước khi kỳ thi diễn ra, Xue Renyi đã thể hiện rõ tài năng của mình; những người đã đọc các bài viết của anh ấy đều cho rằng anh ấy hoàn toàn có thể nằm trong top ba… Mặc dù không thể tham gia kỳ thi, anh ấy vẫn được nhập học tại Học viện Quốc gia… Và Hoàng đế cũng dự định sẽ tổ chức kỳ thi khoa cử trong năm này để tuyển chọn nhân tài cho Đại Chu… Vì vậy, gia tộc Sima lại nghĩ đến chuyện hôn ước này…”

Nước mắt Sima Ruodan rơi lả tả: “Khi biết rằng tôi và Xue Renyi có hôn ước, gia tộc Sima đã đưa tôi trở về dinh… Họ nói với mẹ tôi rằng bà ngoại trước đây ghét cha tôi vì ông ấy đã rời bỏ gia đình vì mẹ tôi, nên mới không ưa mẹ tôi… Nhưng tôi vẫn là con gái của cha tôi… Rồi khi Xue Renyi đỗ đầu danh sách, việc tôi kết hôn từ gia tộc Sima cũng sẽ là một điều tuyệt vời cho anh ấy… Dù sao thì tổ tiên của Xue Renyi cũng đều làm ăn buôn bán mà!”

“Mẹ tôi cũng nghĩ rằng, nếu tôi trở về gia tộc Sima và kết hôn từ đó… thì cũng sẽ giúp bù đắp cho những gì cha tôi đã phải chịu…” Giọng bà nghẹn ngào, “Ban đầu tôi không muốn đi… Tôi chưa bao giờ gặp mặt Xue Renyi, và tôi cũng không quan tâm liệu mình có thực sự kết hôn với anh ấy hay không… Nhưng tôi không nỡ để mẹ tôi gặp khó khăn, và cũng biết ơn cha dượng của Xue Renyi… Vì vậy tôi đã theo người hầu đó đến dinh gia tộc Sima… Ai ngờ họ lại để một cô con gái ngoại hôn của gia t