Anh ta không hề đổi sắc mặt, nhưng trong lòng lại tràn ngập một cảm giác ấm áp khó tả được. Anh ngước nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và gật đầu nói: “Lời của Hoàng đế Chu thật là chính xác!”

Sau khi tiễn Mộ Dung Diễn cùng các tướng lĩnh của Yên Quốc ra khỏi phủ, Bạch Khanh Du__【Bạch Khanh Du】 đã đưa cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 một cái bếp lò nhỏ, còn Thẩm Thanh Trúc thì tặng thêm một chiếc túi len lông chồn trắng mịn: “Dù thành Phình Độ không quá xa thành Phình Dương, nhưng nơi đây vẫn rất lạnh; cô nên mang theo chiếc túi này.”

Cô cười và làm theo lời khuyên, cho cái bếp lò vào trong túi len rồi bắt đầu trở về.

Ngôi biệt thự sang trọng ấy, với mái ngói đỏ thắm và các góc nhọn được phủ đầy tuyết trắng; hai bên hành lang treo đầy rèm cửa làm từ tre có lót bông; những chiếc đèn da dê hình lục giác chưa được thắp sáng đang đung đưa theo gió.

Bạch Khanh Du__【Bạch Khanh Du】, mặc bộ áo hoa văn màu xám bạc, đi bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn**, cùng cô bước đi chậm rãi trên con hành lang uốn lượn.

Anh hỏi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Chị tại sao lại chia phần lớn số voi cho Yên Quốc? Xét theo tình hình chiến sự lần này… Dù chị muốn ưu ái Yên Quốc, việc chia đôi số voi đã là rất công bằng rồi; nếu chia hết cho họ, các binh sĩ của chúng ta sẽ không hài lòng đâu, nếu không thì bên ngoài thành cũng sẽ không xảy ra những cuộc bạo loạn!”

“Em hiểu điều đó…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười và gật đầu.

“Anh Năm ơi! Mặc dù chúng ta đã để phần lớn số voi cho Yên Quốc, nhưng chị nói rằng việc này sẽ giúp hai nước hợp tác tốt hơn!” Bạch Cẩm Trĩ kể lại chi tiết về những sự việc xảy ra bên ngoài thành hôm nay cho Bạch Khanh Du__【Bạch Khanh Du】 nghe.

Bạch Khanh Du__【Bạch Khanh Du】 suy nghĩ một lát, rồi bỗng hiểu ra ý định của chị mình. Anh nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Chị đang… muốn mua lòng quân đội của Yên Quốc phải không?”

“Đúng vậy, đó chính là ý định mua chuộc lòng người của Yên Quân【Quân đội Yên Quốc】!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu, “Lòng người luôn không bao giờ thỏa mãn; ngay cả khi phân chia công bằng, họ vẫn sẽ cảm thấy mình thiệt thòi, và nếu cho rằng việc phân chia đó công bằng, thì chắc chắn người kia mới là người thiệt thòi! Nếu muốn có một sự hợp tác lâu dài, chúng ta không thể quá keo kiệt; hãy tỏ ra hào phóng một chút, như vậy hai nước sau này mới có thể hợp tác tốt hơn, chiến đấu hiệu quả hơn, và đẩy Thiên Phượng Quốc trở lại phía bên kia dãy núi Tianshan! Và điều quan trọng hơn nữa… trong tương lai, hai nước này sẽ được hợp nhất thành một; nhưng điều thực sự khó khăn nhất trong việc hợp nhất không phải là các quan lại hay gia tộc quyền quý – họ đều sẽ tuân theo xu hướng chung…”

Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 nhìn thấy những bậc thang phía trước, liền nắm lấy tay áo của mình và đưa tay ra để nâng đỡ cánh tay chị gái mình.

Bầu trời u ám lại bắt đầu rơi những bông tuyết, rơi xuống những chậu cây thông nhỏ được đặt trên ban công bằng đá. Bên ngoài hành lang, những bông tuyết rơi lả tả như những cánh hoa lê; từ xa nhìn lại, ba người Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 và Bạch Cẩm Trĩ đang đi ở phía trước, còn Thẩm Thanh Trúc và Nguỵ Trung cùng với một nhóm eunuch đi theo phía sau, cách khoảng mười bước, với tốc độ vừa phải, tỏ ra rất thoải mái.

Sau khi bước lên những bậc thang, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tiếp tục nói với Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】: “Nhưng em cũng là một người lính; chắc chắn em hiểu rõ cái gọi là ‘sự kiên cường và bất khuất’ của người lính… Họ sẽ không bao giờ nhượng bộ. Điều thực sự gây khó khăn khi hai nước hợp nhất thường chính là quân đội; nếu các binh sĩ cảm thấy bất mãn, và nếu những người có địa vị cao hoặc những vấn đề gia đình lợi dụng tình hình để gây rối, thì chắc chắn sẽ phát sinh rất nhiều rắc rối! Nhưng nếu các chiến binh của Yên Quốc nhớ đến những điều nhân đạo mà Đại Chu đã từng làm, có lẽ họ sẽ tránh được những cuộc chiến tranh tiếp theo, và người dân cũng sẽ không phải chịu đựng nữa.”

Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 gật đầu, cuối cùng cũng hiểu được ý định của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Chị muốn nói gì, em đã hiểu rồi.”

Bạch Cẩm Trĩ cũng bỗng nhiên hiểu ra: “Hóa ra chị gái mình lại có ý định sâu xa như vậy!”

“Tiểu Tứ, chuyện này vẫn chưa được quyết định, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài.” Bạch Khanh Du dặn dò Bạch Cẩm Trĩ.

Bạch Cẩm Trĩ gật đầu hứa: “Anh Năm yên tâm đi, em biết phải làm gì.”

Bạch Khanh Du tin rằng, nếu đại gia tộc của mình đối đầu với Yên Quốc trên phương diện chính trị, chắc chắn sẽ thắng Yên Quốc. Trong suy nghĩ của Bạch Khanh Du, trong tương lai, Yên Quân chắc chắn sẽ sáp nhập vào đại gia tộc của họ. Nếu như vậy… việc họ cư xử tốt hơn một chút cũng là điều nên làm.

“Ngoài ra, em thấy người tên An Thanh Sơn ở bên ngoài thành hôm nay khá tốt; anh ta có thể coi như là bạn đồng minh với viên tướng nhỏ tên Vương Đại Cẩu của Yên Quốc. Em hãy thu An Thanh Sơn về phe mình; sau này khi phải đối phó với Yên Quân, có thể giao việc đó cho anh ta lo.” Bạch Khanh Ngôn dặn dò.

“Được thôi, chuyện này để A Yu lo liệu, chị không cần phải lo lắng!” Bạch Khanh Du nghe xong lời nói của Bạch Khanh Ngôn, liền nói thêm: “Chị hãy trở về Hồi Đại Đô Thành sau Tết Nguyên đán đi! Cuối tháng Hai, đầu tháng Ba sẽ có kỳ thi khoa cử, và chị cần phải chủ trì cuộc thi đó. Nếu tính theo lịch… chị sẽ đến tháng Tư, tháng Năm là sinh con mất! Nếu chị ở lại chiến trường, mẹ và các dì cũng sẽ không yên tâm, các quan lại triều đình chắc chắn cũng vậy!”

“Đúng vậy, chị gái ơi, ở đây có anh Năm và em, còn chị hai cũng đang trên đường đến…” Bạch Cẩm Trĩ vừa nói xong, bỗng nhiên nhớ ra rằng Bạch Khanh Ngôn trước đây đã bảo cô phải gửi Nhâm Thế Kiệt trở về Yên Quốc, nhưng sau khi hoàn thành việc đó, cô mới nhớ đến chị hai và bỗng giật mình, bước chân dừng lại, nhìn Bạch Khanh Ngôn với vẻ áy náy: “Chị gái ơi, chuyện chị bảo em gửi Nhâm Thế Kiệt trở về Yên Quốc, em đã quên mất rồi…”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói: 「……」

Nhìn thấy vẻ mặt ngập ngừng của chị gái mình, Bạch Cẩm Trĩ cau mày và nói: «Điều này cũng không thể trách tôi được chứ! Một người sống đang ở đây mà đến giờ vẫn chưa được đưa trả về Yên Quốc, bản thân Yên Quốc cũng không hề nhắc đến việc này, người dân Yên Quốc thậm chí còn không quan tâm đến họ… Tôi bận rộn suốt ngày, lại là người hay sơ suất nữa…»

Dưới ánh mắt chăm chú của chị gái mình, giọng nói đầy tự tin của Bạch Cẩm Trĩ dần trở nên yếu ớt hơn, cuối cùng cô ấy cũng im lặng, nhìn chị gái mình một cách e ngại.

“Hãy nhanh chóng đưa người đó đi theo và gửi họ về Yên Quốc trước khi mọi người ở đó đi xa! Để Nhâm Thế Kiệt cũng có thể trở về quê hương và đón Tết vui vẻ,” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói.

Bạch Cẩm Trĩ vội vàng nhận lệnh và đi lấy người đó.

“Nhanh lên, mau trở về nhé! Tối nay là Tết Nguyên đán, chúng ta sẽ cùng nhau ăn bánh gạo nhé!” Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 nói với lưng của Bạch Cẩm Trĩ.

“Biết rồi!”

Thẩm Thanh Trúc nhìn theo bóng dáng của Bạch Cẩm Trĩ với vẻ lo lắng, sau đó cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói: “Cô gái lớn, để em đi cùng cô gái thứ tư nhé!”

“Tốt, có em đi thì em càng yên tâm hơn!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu.

Sau khi nhìn Bạch Cẩm Trĩ ra đi với vẻ vội vã, cô ấy lại nghe Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 nói rằng phe quân đội đã thử làm bánh gạo nhân thịt, và hương vị khá ngon. Nghĩ đến việc phải ở bên ngoài đón Tết, tối nay cô ấy muốn cùng ông nội, cha mình và các binh sĩ ăn bánh gạo, cùng nhau đón Tết.

Bạch Khanh Du【Bạch Khánh Độ】 cười gật đầu và nói: “Nghe lời chị đi!”

·

Lữ Nguyên Bằng Khi nhóm người vừa mới vào thành thì đã thấy Bạch Cẩm Trĩ phi nhanh ra khỏi thành, hét lớn để mọi người nhường đường… Những binh sĩ đang vào thành lập tức tách sang hai bên để cho cô ấy đi qua…

Lữ Nguyên Bằng Nhận ra đó là Bạch Cẩm Trĩ, anh ta liền buông chiếc khăn đắp lên mắt xuống và hỏi: “Bạch Cẩm Trĩ, em đang vội vàng đi đâu vậy?”

Những binh sĩ đi cùng Lữ Nguyên Bằng đều giật mình; họ không hiểu tại sao vị tướng của mình lại dám gọi trực tiếp tên của công chúa – người em gái của Hoàng đế – như vậy…

Nghe thấy tiếng gọi, Bạch Cẩm Trĩ quay ngựa lại, thấy Lữ Nguyên Bằng với đôi mắt sưng tấy như hạt óc chó, cô ấy cười và nói: “Em đang đi đưa một người đến Yên Quốc đây! Em không sao chứ? Nếu không sao thì cùng đi với chị nhé…”