“Thưa bệ hạ, xin hãy bình tĩnh!” Sứ giả của Thiên Phượng Quốc cúi đầu thấp đến mức gần chạm vào đất, “Về việc các tướng lĩnh của chúng tôi hành động thiếu suy nghĩ đối với quý ông Cao Nghĩa của quý quốc, thực ra là do Nữ hoàng Tây Lương đã dụ dỗ họ. Còn việc tấn công thành phố Bình Dương cũng là do những tướng lĩnh đó tự ý quyết định. Khi nghe tin này, vua của Thiên Phượng Quốc đã rất tức giận và đã chặt đầu những kẻ đó, rồi yêu cầu chúng tôi mang đầu chúng đến đây!”

Nói xong, sứ giả quay đầu lại, và những vệ sĩ đứng phía sau bước lên, mang theo một cái hộp gỗ. Khi họ mở hộp ra… bên trong chính là đầu của vị tướng đó.

“Trước khi tôi đến đây, bệ hạ đã chỉ thị rằng về việc quý ông Cao Nghĩa bị thương… cùng với những binh sĩ của quý quốc bị tổn thương, Thiên Phượng Quốc sẽ bồi thường cho Đại Chu một cách đầy đủ! Xin bệ hạ xem xét, vì lòng thành của vua chúng tôi, hãy xem xét việc cho phép chúng tôi thuê đất đai và các thành phố để phục vụ cho quan hệ hợp tác giữa hai nước. Chúng tôi sẵn lòng thực hiện các giao dịch thương mại với Đại Chu, nhằm mục đích cùng có lợi và hòa bình.”

Sứ giả ngẩng đầu lên, nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang mỉm cười, và nghĩ rằng bà ấy rất hài lòng với mức bồi thường này, liền tiếp tục nói: “Tất nhiên rồi. Nếu thành phố Bình Dương cũng nằm trong danh sách các thành phố được thuê, thì chi phí sửa chữa thành phố đó cũng sẽ do chúng tôi, Thiên Phượng Quốc, chịu trách nhiệm!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhấp nhẹ ly trà, nhìn người sứ giả đang muốn đòi hỏi thêm, rồi bật cười khẽ.

Trong làn gió lạnh này, tiếng cười của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 khiến sứ giả cảm thấy vô cùng lo lắng.

Bà đặt ly trà xuống chiếc bàn nhỏ làm từ gỗ đàn hương, đứng dậy, nhận lấy cái ấm tay từ tay Chun Zhī, bước đi về phía sứ giả và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Chỉ với tiền bạc, các ngươi có thể bồi thường cho vết thương của quý ông Cao Nghĩa của Đại Chu… Nhưng sinh mạng của những vệ sĩ ngã Bạch Gia của ta… các ngươi sẽ bồi thường bằng cái gì? Những binh sĩ dũng cảm của Đại Chu đã hy sinh trong trận chiến tối qua… các ngươi sẽ bồi thường bằng cái gì? Bằng đầu của một tướng lĩnh nhỏ bé của các ngươi sao? Bằng tiền bạc à? Ta sẽ nói cho các ngươi biết… Sinh mạng của binh sĩ Đại Chu là vô giá!”

Sứ giả cúi đầu xuống, không biết phải làm thế nào, hoàn toàn mất hết tinh thần thoải mái ban đầu, vội vàng nói: “Nếu bệ h

Sứ giả của Thiên Phượng Quốc hiểu rằng, đã không còn chỗ để thương lượng nữa.

“Vậy sao? Có vẻ như quân đội của các ngươi Thiên Phượng Quốc lại quá quan trọng đến mức không thể hy sinh được phải không?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói với ánh mắt lạnh lùng, “Thiên Phượng Quốc không hề có ý định phải trả giá gì cả mà chỉ muốn lấp liếm sự việc này qua loa, thậm chí còn dám đến đây nói với ta về chuyện cho thuê thành trì… Hãy quay về và báo với vua của các ngươi, Sa Lạc Hãn, rằng nếu dám đụng độ với Đại Chu, thì họ phải sẵn sàng đối mặt với sự tức giận của Đại Chu.”

Sứ giả Thiên Phượng Quốc hiểu rõ ý nghĩa của những lời này, nhưng vẫn cảm thấy khó hiểu. Anh ta ngước nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

“Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】, hãy tiễn khách đi…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói một cách lạnh lùng, sau đó bước ra ngoài theo hành lang.

Sứ giả Thiên Phượng Quốc nhìn theo bóng dáng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, cảm thấy xấu hổ và không đợi Nguỵ Trung【Nguỵ Trung】 mời, anh ta cũng quay người đi ra ngoài. Từ những lời nói của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, anh ta có thể cảm nhận được rằng chiến tranh là điều không thể tránh khỏi… Anh ta cần phải nhanh chóng trở về báo cáo với vua mình để chuẩn bị.

Bên trong phòng, Li Zhijie, người vừa ngã xuống giường và được người hầu giúp đỡ đưa trở lại giường, thở phào nhẹ nhõm… Rốt cuộc thì… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn không giao anh ta cho Thiên Phượng Quốc.

Nhưng trong lòng anh ta vẫn không khỏi lo lắng… Mỗi hành động của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đều không hề vô nghĩa… Việc bà ấy giữ lại mạng sống của anh ta… liệu có ý đồ gì khác không?

Bên ngoài sân, Shen Jingzhong, Thẩm Thiên Chi và Xiao Ruohai đã nghe cuộc trò chuyện từ lâu. Khi thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 là người đầu tiên bước ra khỏi sân, họ vội vàng chào hỏi, sau đó theo sau bà ấy để bàn về những bản báo cáo cần được Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quyết định ngay hôm nay.

Thẩm Thiên Chi quay đầu nhìn lại sứ giả của Thiên Phượng Quốc, vừa bước theo sau bước chân của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thì nghe thấy Shen Jingzhong nói với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Bệ hạ, liệu Thiên Phượng Quốc có thực sự tuyên chiến với Đại Chu của chúng ta không? Họ ở xa xôi bên kia dãy núi Tuyết, dù có sự hậu thuẫn của Tây Lương, nhưng lương thực của Tây Lương cũng không nhiều. Nếu không, họ đã không phải mua lương thực với giá cao từ Đại Chu và Yên Quốc. Có lẽ… họ không dám tuyên chiến chăng?”

“Chính vì thiếu lương thực mà Thiên Phượng Quốc mới càng muốn chiến tranh… Chỉ cần chiếm được một thành trì, họ sẽ có lương thực! Chúng ta có thể thấy từ lịch sử của Thiên Phượng Quốc rằng, họ tin vào việc ‘dùng chiến tranh để duy trì chiến tranh’. Những quốc gia láng giềng như Hàn Anh Quốc và Mèng Xà Quốc của họ cũng đều không phải là các cường quốc.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào Shen Jingzhong: “Shen Sīkōng… Chúng ta tuyệt đối không được nghĩ rằng mình may mắn! Người khôn ngoan luôn nhìn thấy trước những điều chưa xảy ra, người thông minh biết cách tránh những hiểm nguy tiềm ẩn. Chúng ta không thể đánh cược mạng sống của người dân Đại Chu chỉ vì hy vọng rằng Thiên Phượng Quốc thực sự mong muốn hòa bình! Dù sao thì khi mùa đông qua đi… chúng ta sẽ không còn cơ hội chủ động nữa!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sinh ra trong một gia đình quân nhân, nên ông rất nhạy cảm với vấn đề chiến tranh, và cũng hiểu rõ tại sao trên thế giới này lại có chiến tranh… Chỉ vì hai lý do: một là để giành đất đai, hai là để chiếm đoạt con người.

Hiện nay, đất đai của Thiên Phượng Quốc đang dần bị sa mạc nuốt chửng, đó chính là điều mà họ đang rất thiếu thốn.

Dân số của Thiên Phượng Quốc ít ỏi, và họ cũng đã có tiền lệ sử dụng nô lệ từ các quốc gia khác; bây giờ, mỗi gia đình ở Thiên Phượng Quốc đều có nô lệ… Nô lệ chính là lực lượng lao động của họ!

Vậy thì, lý do tại sao quân đội của Thiên Phượng Quốc lại vượt qua dãy núi Tuyết để đến vùng đất này? Chỉ có một lý do duy nhất… đó là để chiếm đoạt đất đai và nô lệ của Đại Chu và Yên Quốc!

Shen Sīkōng lùi lại một bước và cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Lời nói của bệ hạ rất đúng, quả thật là tôi đã già rồi.”

“Shen Sīkōng cũng rất lo lắng cho các binh sĩ của Đại Chu, tôi hiểu điều đó! Vậy thì… xin phép Shen Sīkōng và Ngài Wei lập tức lên đường trở về Hồi Đại Đô Thành để phụ trách công tác điều phối lương thực.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn

“Còn một việc nữa, trước khi lên đường, thần xin phải báo cáo với bệ hạ!” Thẩm Thiên Chi nhìn vào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và nói, “Về chuyện Thiên Phượng Quốc và Tây Lương sẵn lòng trả giá cao để mua lương thực từ Đại Chu và Yên Quốc, thần nghĩ… có lẽ chúng ta nên tiếp tục bán cho họ với mức giá cực kỳ cao. Như vậy mới không làm cho Thiên Phượng Quốc, vốn đã thiếu thốn lương thực, buộc phải liều lĩnh tấn công các thành trì yếu ớt của Đại Chu, khiến cho dân chúng biên giới phải gánh chịu hậu quả.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu: “Việc này để ngươi đảm nhận.”

“Vâng!” Thẩm Thiên Chi cúi chào sâu.

“Đã đến lúc này, Đại Chu chúng ta phải huy động toàn lực, điều động quân đội tấn công Thiên Phượng Quốc. Shen Sīkōng và Shen Thượngshū hãy mang thông điệp trở về triều đình; toàn thể quốc gia phải đoàn kết, cùng nhau đánh bại kẻ thù, bảo vệ lãnh thổ và dân chúng của Đại Chu!”

“Thần tuân lệnh!”

“Thần cũng tuân lệnh!”

“Hai vị hãy đi chuẩn bị trước đi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói rồi cùng Shen Sīkōng và Thẩm Thiên Chi gật đầu.

Sau khi hai người rời đi, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mới hỏi Xiao Ruohai, người luôn theo sau mình: “Có tìm thấy chưa?”

Xiao Ruohai lấy ra bản đồ đã vẽ sẵn từ trong áo và đưa cho Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Đúng như lời dự đoán của cô, quân đội Hỏa Vân đã đóng quân ở An Sơn, không xa thành phố Bình Dương và Bình Độ.”