Mộ Dung Lịch Biết mẹ mình vốn dĩ tính tình nhẹ nhàng yếu đuối, nên khi Mộ Dung Diễn và anh ta quyết định giả vờ là chú cháu trước mặt mọi người để che giấu sự bất hòa vì quyền lực ngày càng gia tăng, Mộ Dung Lịch đã chọn cách giả vờ dựa vào sự giúp đỡ của chú ruột mình.

Nhưng… Mộ Dung Lịch rất rõ khả năng thực sự của chú ruột mình; việc muốn che giấu điều này và giúp mẹ mình rời khỏi cung là điều hoàn toàn không thể thực hiện được.

Hoàng Thái Hậu Yến nắm tay con trai mình đi đến phòng đọc sách của Mộ Dung Lịch, kéo lên tay áo cậu bé để nhìn vào vết thương được băng bó bằng vải bông mịn – trông có vẻ như chỉ là vết thương ngoài da thôi – rồi mới thở phào nhẹ nhõm, đôi mắt lại bỗng nhiên đỏ lên.

Khi không ai xung quanh, Hoàng Thái Hậu Yến mới vuốt ve khuôn mặt đẹp trai của con trai mình và nói: “Con à… hãy cẩn thận một chút nhé! Sau này chiến trường đó thật sự không phải nơi con nên đến đâu! Bây giờ con hãy ra lệnh thu dọn đồ đạc, ngay sau Tết Nguyên Đán con phải cùng mẹ trở về kinh thành!”

“Mẹ ơi?” Mộ Dung Lịch ngạc nhiên. Mẹ vừa đến đã bảo con thu dọn đồ đạc và theo mẹ về kinh thành… Chẳng lẽ ở kinh thành có chuyện gì xảy ra sao?

Cậu bé cúi đầu nhìn mẹ mình và nói: “Phải chăng ở kinh thành có chuyện gì không? Mẹ đừng sợ… Con ở đây mà!”

Hoàng Thái Hậu Yến lẩm bẩm không nói ra được lời nào, chỉ biết nói: “Con cứ theo mẹ về kinh thành đi… Mẹ lo lắng khi con ở lại đây.”

“Con ở bên cạnh chú Nine, mẹ có gì phải lo lắng chứ?”

“Chính là…”, Hoàng Thái Hậu Yến đột nhiên ngập ngừng, nuốt lời lại, nước mắt rơi lả tả xuống mặt, “Nếu trong lòng con vẫn còn mẹ, thì hãy cùng mẹ trở về đi!”

“Mẹ ơi, con không phải không yêu thương mẹ đâu… Nhưng bây giờ Đại Yến và Đại Chu đang cùng nhau tiến quân chinh phục Tây Liang và Thiên Phượng Quốc; Hoàng đế Đại Chu đang mang thai nhưng vẫn ở lại thành Phong Dương để cổ vũ tinh thần cho các binh sĩ… Làm sao con có thể rời đi được chứ?” Mộ Dung Lịch không đồng ý, “Mẹ ơi, cuối cùng có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Anh cứ nói ra, chúng ta sẽ bàn bạc với Chín Thúc…”

Chưa kịp nói hết, Nữ hoàng thái hậu Yên đã nghe thấy tiếng gọi “Vương tử Chín” vang lên từ bên ngoài. Bà vội vàng lấy khăn lau nước mắt, rồi thấy người hầu cận báo rằng Vương tử Chín đã đến.

Nữ hoàng thái hậu chỉnh lại y phục và nói: “Hãy mời Vương tử vào đi!”

Khi bước vào, Mộ Dung Diễn lập tức cúi chào Nữ hoàng thái hậu: “A Diễn xin chào dì. Hôm nay sứ giả của Thiên Phượng Quốc đến xin lỗi, A Diễn đang ở trong phòng đọc sách nên không ra ngoài đón họ; mong dì đừng trách.”

“Chín Thúc!” Mộ Dung Lịch【Mộ Dung Lệ】 cũng cúi chào Mộ Dung Diễn【Mộ Dung Diễn].

“A Diễn, ngồi xuống đi!” Nụ cười hiện trên môi Nữ hoàng thái hậu, bà cố tình giữ thái độ như mọi khi và nói trước: “Lần này tôi không thông báo trước cho con và A Lý, là vì không muốn phiền các con. Tôi chỉ muốn cùng các con đón Tết Nguyên đán, sau đó sẽ đưa A Lý trở về kinh đô ngay. Dù sao thì đất nước không thể thiếu vua được… A Lý là hoàng đế của Yên Quốc… Nếu có chuyện gì xảy ra trên chiến trường, chúng ta sẽ không thể chịu đựng nổi, con nghĩ sao?”

Ông đã đi qua nhiều quốc gia, gặp gỡ biết bao nhiêu người; dù dì mình cố tỏ ra bình thường như mọi khi, ông vẫn nhận ra những thay đổi trong biểu cảm của bà.

“Dì có giận vì chuyện A Lý bị thương lần này không?”

Đối với người thân, ông luôn muốn nói thật lòng, không muốn né tránh hay nói mơ hồ: “Dì ơi, ở đây không có người ngoài; nếu dì giận, dì có thể đánh A Diễn vài cái cũng được! Người chị dâu như mẹ… dù dì trách móc A Diễn thế nào, A Diễn cũng sẽ chấp nhận! Nhưng… A Diễn nghĩ rằng, với tư cách là hoàng đế của Yên Quốc, là con trai của gia đình Mộ Dung, A Lý cần phải đến chiến trường để trải nghiệm những điều cần thiết.”

“Hơn nữa, có tôi, có Tạ Tuân ở đây… còn có Nguyệt Thập nữa; chúng tôi chắc chắn sẽ bảo vệ A Lý khỏi những nguy hiểm thực sự. Một người đàn ông, việc bị thương nhẹ… những vết thương ngoài da… đều là những trải nghiệm cần có trên con đường trưởng thành. Dù là anh trai hay em trai, tất cả chúng ta đều đã từng ra trận… A Lý là hoàng đế của Yên Quốc; không thể để anh ấy gặp nguy hiểm. Ít nhất thì cũng phải để anh ấy được trải nghiệm những điều đó, chứ không thể chỉ sống trong sự an nhàn và xa hoa của kinh đô mà không trải qua bất kỳ khó khăn nào.”

Nữ hoàng thái hậu siết chặt khăn trong

Vì Mộ Dung Diễn đã nói thật lòng, Thái hậu Yên cũng không muốn giấu giếm gì nữa, bà liền nói với Mộ Dung Lịch: “Cô ra ngoài đi, đợi ở bên ngoài nhé, tôi có chuyện muốn nói với chú của cô.”

Mộ Dung Lịch do dự nhìn Mộ Dung Diễn, khiến Thái hậu Yên tức giận: “Sao vậy, lời nói của mẹ không có hiệu lực à? Phải đợi chú của cô ra lệnh mới được sao?”

Mộ Dung Lịch sau khi cúi chào Thái hậu Yên và Mộ Dung Diễn, liền bước ra khỏi phòng đọc sách, nhưng lại nghiêng tai nghe lén bên ngoài.

“Chị dâu cứ nói thẳng ra đi, chúng ta là gia đình một nhà, không có gì không thể nói cả.” Anh nhìn Thái hậu Yên và nói: “Nếu chị dâu thấy A Diễn có điều gì sai trái, cứ chỉ ra cho.”

Thái hậu Yên nắm chặt chiếc khăn tay đến nỗi suýt làm rách nó, sau một lúc kiềm chế cảm xúc, bà mới bắt đầu nói: “A Diễn, khi chị dâu mới cưới anh trai cậu... Cậu biết tình hình của Đại Yên lúc đó như thế nào rồi đấy. Lúc đó, Đại Yên đang trong tình trạng hỗn loạn; Hoàng đế đã giết Nữ hoàng, và còn muốn giết anh trai cậu nữa. Lúc đó, chị dâu đã mang thai bốn tháng, đã liều mạng trốn khỏi cung điện về nhà mẹ, dùng cái chết để buộc cha cậu phải điều quân cứu anh trai cậu và cậu. Đứa con đầu lòng của chúng ta đã mất vào lúc đó, và cha cậu cũng vậy...” Giọng nói của Thái hậu Yên run rẩy, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy; những ký ức đau khổ đó đối với bà giống như một cơn ác mộng, mỗi khi nửa đêm tỉnh dậy, bà vẫn còn toát mồ hôi lạnh.

Chính vì mất đứa con đó mà sức khỏe của Thái hậu Yên ngày càng yếu đi, mãi sau này bà mới sinh được Hoàng tử cả, và thậm chí khi mang thai A Lý, bà suýt nữa mất mạng.

Mộ Dung Diễn cũng cảm thấy lòng mình se lại khi nghe những lời kể đó. Anh kéo lên gấp váy áo và quỳ xuống trước mặt Thái hậu Yên: “Chị dâu... A Diễn không bao giờ quên.”

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Thái hậu Yên không nỡ lòng, liền đưa tay giúp anh đứng dậy, nước mắt tuôn rơi, bà nói trong nghẹn ngào: “Sau đó, A Diễn có ý chí cao cả, muốn thiết lập một mạng lưới thông tin cho Yên Quốc, vì vậy anh muốn trở thành một thương nhân, đi lại giữa các quốc gia với tư cách là một thương nhân. Nhưng vào thời điểm đó, toàn bộ số tiền bạc của Yên Quốc đều được gửi sang Tấn Quốc, đến nỗi... đất nước suýt nữa