Bác sĩ Hồng đang ngồi sau bức bình phong, bên chiếc bàn tròn để băng bó vết thương cho Mộ Dung Lịch– người đã bị binh lính của Thiên Phượng Quốc làm thương cánh tay phải.

Mộ Dung Lịchvẫn cảm thấy tay mình run rẩy nhẹ; chỉ sau khi trải qua trận chiến ấy, anh mới hiểu ra rằng trên chiến trường, chỉ có hai khả năng: hoặc bạn sống sót, hoặc bạn chết. Thật không may, cả Hoàng đế lẫn Chú tám đều coi anh là người điềm tĩnh và kiên định… Nếu không có Nguyệt Thập, có lẽ hôm nay anh đã chết trên chiến trường rồi.

Trong lòng Mộ Dung Lịch, anh vô cùng ngưỡng mộ gia tộc Bạch Gia – những người dũng cảm xông pha vào chiến trường. Anh nghĩ rằng… ngay cả đứa con út thứ mười bảy của gia tộc Bạch Gia cũng có thể ra trận; trong khi mình lại lớn tuổi hơn và đã học được nhiều kỹ năng võ thuật từ người anh thứ hai… Dù không thể luôn chiến thắng mọi thử thách, ít nhất mình cũng có thể tự bảo vệ bản thân.

Nhưng không ngờ, lần đầu tiên ra trận, anh đã phải học được bài học đắt giá từ kẻ thù.

Chỉ đến lúc này, anh mới nhận ra rằng… trên chiến trường, không có gì là an toàn tuyệt đối cả. Nghĩ về điều đó, lòng anh càng thêm ngưỡng mộ gia tộc Bạch Gia, ngưỡng mộ Quốc Vương của họ, và ngưỡng mộ đứa con thứ mười bảy dũng cảm ấy.

Sau khi băng bó xong, bác sĩ Hồng rửa sạch máu trên tay Mộ Dung Lịchbằng nước nóng và nói: “Không ảnh hưởng đến gân cơ đâu; chỉ là vết thương da thôi… Không sao đâu, về nhà thay băng đúng cách, đừng để vết thương tiếp xúc với nước, sẽ nhanh chóng khỏi thôi.”

Bạch Cẩm Trĩngồi bên cạnh Mộ Dung Lịch, đưa cho anh một tách trà nóng và thì thầm: “Em mạnh mẽ hơn em nhiều đấy… Lần đầu tiên em ra trận cùng chị gái, chị ấy luôn bảo vệ em… Nhưng khi trở về, khi không ai thấy, em đã nôn thốc nôn tháo… Khi nghĩ đến những xác chết trên chiến trường, em thấy buồn nôn đến mức không muốn ăn thịt nữa.”

Nghe đến từ “thịt”, bụng Mộ Dung Lịchlập tức quặn thắt lại; anh cố gắng kìm nén cảm xúc, cầm lấy tách trà mà Bạch Cẩm Trĩđã đưa cho và uống vài ngụm… Nhưng cảm giác buồn nôn vẫn không hề giảm bớt. Anh vội vàng đứng dậy, chạy ra ngoài và nôn thốc ngay bên cạnh các cột gỗ của hành lang.

Nguyệt Thập nhìn thấy Mộ Dung Lịch như vậy, đang định đứng dậy tiến lên thì thấy chủ nhân của mình kéo rèm bằng vải bông ra ngoài, liền quay trở lại và ngồi xuống một cách ngoan ngoãn.

Mộ Dung Diễn cầm trong tay một chiếc cốc trà, nhẹ nhàng xoa lưng cho Mộ Dung Lịch, đợi đến khi Mộ Dung Lịch hoàn thành việc súc miệng xong, mới đưa chiếc cốc trà cho anh ta.

Sau khi súc miệng xong, Mộ Dung Lịch đứng dậy, lau mép miệng bằng tay áo, với vẻ mặt đầy hối lỗi, gọi “Chín Chú”, tay trái siết chặt lấy chiếc cốc, cảm thấy mình thật vô dụng.

“Lần đầu tiên ra trận là điều bình thường, ngay cả Chín Chú… ngay cả Hoàng đế Đại Chu hiện nay, khi lần đầu tiên ra trận cũng giống như vậy. Khi chứng kiến sự tàn khốc của chiến trường, con phải hiểu rằng chiến tranh không phải là trò chơi, và phải hiểu được ý nghĩa của việc thống nhất thiên hạ, mang lại hòa bình cho muôn dân.” Tiêu Dung Diễn đặt tay lên đầu Mộ Dung Lịch.

Chính vì Mộ Dung Diễn đã từng trải qua, nên anh mới hiểu được giá trị của sự hòa bình.

Chính vì Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã từng trải qua, nên anh hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, chỉ có khi thiên hạ được thống nhất thì mới có thể có hòa bình.

Hôm nay, Mộ Dung Lịch đã ra trận và thực sự chứng kiến sự tàn khốc của chiến trường, cũng thực sự hiểu ra rằng… những con số về tử vong và thương tích trên chiến trường không chỉ là những con số, mà là… sinh mạng thực sự của các binh sĩ.

Đó chính là lý do tại sao hôm nay Mộ Dung Diễn lại cho phép Mộ Dung Lịch đi theo mình; việc dạy bằng lời nói hay hành động thì không thể sâu sắc bằng việc tự mình trải nghiệm.

Mộ Dung Lịch là một đứa trẻ có trí tuệ rất cao; cậu ấy ngước nhìn Mộ Dung Diễn với ánh mắt quyết tâm và nói: “Con đã hiểu rồi, chú Chín ơi!”

“Hãy đi thôi!” Mộ Dung Diễn nói với Mộ Dung Lịch, “Việc thảo luận về chiến sự với Hoàng đế Đại Chu thì không thể thiếu sự có mặt của ngài.”

Mộ Dung Lịch gật đầu, uống hết nước trong cốc, cố kìm nén cảm giác buồn nôn trong bụng, sau đó cùng Mộ Dung Diễn bước vào phòng khách chính.

Tấm rèm bằng len được kéo lên, và làn gió lạnh ùa vào trong, khiến ngọn nến trên bàn tối lại rồi lại sáng lên.

Bạch Khanh Ngôn bảo Nguỵ Trung pha cho Mộ Dung Lịch một tách trà đậm; hương vị đắng cay của trà có thể giúp giảm bớt cảm giác buồn nôn trong lòng cậu ấy.

“Chỉ vài ngày nữa là Tết Nguyên đán rồi; sao không đợi qua Tết mới bắt đầu cuộc chiến?” Trình Viễn Chí đề xuất.

Nhưng Shen Jingzhong lắc đầu: “Thần không đồng ý. Những con voi rất sợ lạnh, và bây giờ đang là mùa đông… Mỗi ngày trì hoãn lại là một ngày mất đi cơ hội; việc tiến hành chiến tranh càng sớm càng tốt!”

Trong trận chiến hôm nay, khi Shen Jingzhong đến nơi, cuộc chiến đã gần kết thúc; ông cũng chứng kiến cảnh những con voi trượt chân và ngã xuống, từ đó các binh sĩ xông lên và khống chế chúng.

Vì vậy, Shen Jingzhong cho rằng… nếu muốn chiến đấu, thì nên bắt đầu càng sớm càng tốt.

“Nhưng Tết Nguyên đán là dịp gia đình sum họp; hầu hết các binh sĩ đều nhớ nhà và người thân. Nếu bắt đầu chiến tranh vào ngày 29, e rằng họ sẽ cảm thấy bất mãn.” Trình Viễn Chí nói dựa trên kinh nghiệm của mình.

“Điều này phụ thuộc vào Hoàng đế… và vào việc Ngài sẽ làm thế nào để khích lệ các binh sĩ!”

」 Thẩm Côn Dương cũng rất đồng ý với quan điểm nên nhanh chóng bắt đầu cuộc chiến; ông giơ tay chào về phía Mộ Dung Lịch.

Yến Đế nhìn Mộ Dung Lịch rồi quay sang hỏi Mộ Dung Diễn: “Chín thúc thấy sao?”

Mộ Dung Diễn suy nghĩ một lát, sau đó ngước nhìn Bạch Khanh Ngôn và nói: “Hoàng đế Chu vừa nói rằng, trước khi mùa đông kết thúc, chúng ta phải chấm dứt cuộc chiến này. Mỗi ngày trì hoãn… chính là một ngày ít hơn cho chúng ta. Vì vậy… bệ hạ đồng ý bắt đầu chiến tranh vào ngày hai mươi chín.”

Hoàng đế Yên Quốc, vua nhiếp chính và đại tướng Tạ Tuân đã đồng ý ngày cùng Đại Chu tiến hành cuộc chiến chống lại Tây Liang và Thiên Phượng Quốc vào ngày hôm sau; cả hai nước sẽ cùng nhau ra trận.

Tuy nhiên, để tránh tình trạng dù là các tướng lĩnh của Đại Chu hay Yên Quốc chỉ huy, cũng không làm cho binh sĩ của cả hai nước hoàn toàn tin tưởng và gây ra xung đột không cần thiết, hai bên sẽ tiến hành chiến đấu riêng biệt và thông báo thông tin quân sự cho nhau.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Yến Đế cùng vua nhiếp chính Mộ Dung Diễn và đại tướng Tạ Tuân đã từ biệt với Hoàng đế Chu Bạch Khanh Ngôn.

Vì Bạch Khanh Ngôn đang mang thai, và Mộ Dung Diễn cùng Mộ Dung Lịch__【Mộ Dung Lịch】 không muốn bà ấy phải vất vả, nên em trai của Bạch Khanh Ngôn – Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 – và em gái bà ấy – Bạch Cẩm Trĩ – đã đưa Yến Đế và vua nhiếp chính Yên Quốc ra khỏi thành phố.

Tạ Tuân【Tạ Tuân】 Trước khi lên ngựa, anh quay lại chào Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】: “Cảm ơn tướng Bạch đã cứu mạng con.”

“Đừng khách sáo, đó là điều nên làm.” Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 đáp lại bằng cử chỉ khoan dung và gật đầu nhẹ.

Tạ Tuân【Tạ Tuân】 ban đầu muốn hỏi tại sao Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 lại dẫn dắt quân đội Bạch Gia Quân1____【Nhung Địch】, nhưng sau khi suy nghĩ… vì Bạch Gia Quân1____【Nhung Địch】 đã quy phục Đại Chu, và Hoàng tử Mặt Quỷ cũng đã chết, nên việc hoàng đế Đại Chu giao quyền chỉ huy quân đội này cho em trai mình cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ là, kể từ khi gia tộc Bạch gặp rắc rối vào thời kỳ Xuānjiā của triều đại Tấn, Tạ Tuân【Tạ Tuân】 chưa bao giờ nghe nói về việc Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 trở về gia tộc Bạch, và trong quân đội Bạch Gia Quân cũng không hề có tin tức gì về họ. Ngay cả khi hoàng đế Đại Chu lên ngôi, những người con trai của gia tộc Bạch cũng không trở về Hồi Đại Đô Thành… Vậy tại sao bỗng nhiên họ lại xuất hiện?

Hơn nữa… Bạch Gia Quân1____【Nhung Địch】 mới quy phục Đại Chu được bao lâu thôi, nhưng Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】 lại điều hành quân đội này một cách rất thành thạo… Điều này khiến Tạ Tuân【Tạ Tuân】 nghi ngờ rằng người em trai của hoàng đế Đại Chu này có lẽ đã lén lút ẩn mình trong quân đội Bạch Gia Quân1____【Nhung Địch】 từ lâu rồi.

Hoặc có thể, chính Hoàng tử Mặt Quỷ đã chết dưới tay ông ta…

Nếu Hoàng tử Mặt Quỷ thực sự đã chết do tay Bạch Khanh Du【Bạch Khanh Du】, thì Tạ Tuân【Tạ Tuân】 coi như mình nợ ân huệ lớn với ông ta.