“Chẳng lẽ họ sợ rằng Đại Chu và Yên Quốc sẽ phải tiến hành cuộc chiến xa xôi để chinh phục Thiên Phượng Quốc mà không thành công sao?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nâng cốc trà lên, cười nói: “Nếu muốn tiến hành cuộc chiến chống lại Thiên Phượng Quốc, Đại Chu sẽ phải đi qua Tây Lương, phải vượt qua quãng đường dài… Điều này thật sự không khả thi chút nào. Hơn nữa, Thiên Phượng Quốc có mối quan hệ hữu nghị với Tây Lương; chắc chắn Tây Lương cũng sẽ không cho phép Đại Chu và Yên Quốc đi qua lãnh thổ của mình.”

Tiêu Dung Diễn tiếp tục nói: “Chưa kể đến việc phải đi qua các vùng sa mạc xung quanh Thiên Phượng Quốc – những vùng đất này hàng ngày đang nuốt chửng lãnh thổ của họ – thì Đại Chu cũng không hề quan tâm đến điều đó, và Yên Quốc chúng ta cũng vậy. Vua của Thiên Phượng Quốc hoàn toàn có thể yên tâm.”

Nghe những lời này, Sa Lạc Hãn trong lòng bất ngờ; ông không ngờ rằng Đại Chu lại hiểu rõ đến thế về tình hình của Thiên Phượng Quốc. Ông liền nghĩ đến… người thương nhân Đại Chu mới đến Thiên Phượng Quốc tên là Cui Phong Niên; chẳng lẽ tất cả những thông tin này đều do Cui Phong Niên thu thập được sao?

Nếu là do Cui Phong Niên, tại sao Yên Quốc cũng biết được? Chẳng lẽ Nữ Hoàng Đại Chu đã thông báo những thông tin này cho Yên Quốc sao?

Tuy nhiên, đây cũng không phải là những bí mật quan trọng đến mức không thể tiết lộ; vì vậy, điều này cũng không quá quan trọng.

Trong lúc họ đang trò chuyện, Shen Jingzhong đã ký xong hiệp ước liên minh với Yên Quốc. Liễu Như Sĩ đã trực tiếp mang hiệp ước đó đến trước mặt Yến Đế và Công tước thứ chín Mộ Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn〕. Tiêu Dung Diễn nhìn qua rồi đưa cho sứ giả của mình để họ ký tên và đóng dấu.

Sa Lạc Hãn không muốn cuộc gặp gỡ này chỉ phục vụ mục đích riêng của Yên Quốc và Đại Chu; ông nắm chặt nắm tay mình và cười khẽ: “Vì Đại Chu và Yên Quốc đã biết rõ tình hình hiện tại của Thiên Phượng Quốc, vậy thì tôi cũng sẽ nói thẳng ra…”

“Đất đai màu mỡ của Thiên Phượng Quốc đang dần bị sa mạc nuốt chửng. Nếu tiếp tục như vậy, một ngày nào đó, Thiên Phượng Quốc có thể sẽ gặp phải tình trạng không đủ đất canh tác, khiến người dân không thể sống no đủ. Vì vậy, để tránh tình huống đó xảy ra, Thiên Phượng Quốc sẵn lòng trả một khoản tiền lớn để thuê đất đai và các thành phố của Yên Quốc, Đại Chu và Tây Lương, và sẽ thanh toán trọn tiền thuê trong vòng mười năm. Mỗi năm, sau mùa thu hoạch, họ sẽ nộp 20% sản lượng lương thực cho Đại Chu, Yên

Vua của Thiên Phượng Quốc lại dùng những lời nói hoa mỹ như thế này để từ từ chiếm đoạt đất đai và thành phố của Đại Chu và Yên Quốc!

“Đất đai và thành phố mà Thiên Phượng Quốc muốn thuê, chúng tôi dự định sẽ xây dựng chúng ở khu vực giao nhau giữa Đại Chu, Yên Quốc và Tây Lương. Ba quốc gia cùng sử dụng khu vực này, chỉ mong có được một chỗ nhỏ để trồng trọt, sản xuất đủ lương thực để nuôi dưỡng người dân của Thiên Phượng Quốc.” Sa Lạc Hãn nói xong rồi đứng dậy, cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Mộ Dung Diễn và Mộ Dung Lịch: “Là vua của Thiên Phượng Quốc, tôi chỉ mong tìm ra con đường sống cho người dân của mình. Nếu không, tôi cũng sẽ không dám tổ chức cuộc hợp minh bốn quốc gia này. Xin Chư vị hãy xem qua hiệp ước… Nếu các vị không hài lòng về mặt tiền thuê, chúng ta vẫn có thể thương lượng thêm!”

Các quan lại của Yên Quốc theo Tiêu Dung Diễn và Mộ Dung Lịch đến tham dự cuộc hợp minh đều bàn tán sôi nổi. Thái công của Đại Chu là Shen Jingzhong cùng với Liễu Như Sĩ và Thẩm Thiên Chi cũng tụ tập lại với nhau để thảo luận.

Nhìn thấy điều này, Sa Lạc Hãn lại cúi chào một lần nữa: “Bây giờ Tây Lương đã đồng ý, xin Hoàng đế Đại Chu và Yến Đế… cùng với Công tước thứ chín hãy giúp đỡ, đừng để cuộc hợp minh bốn quốc gia này chỉ có hình thức mà không có nội dung thực sự. Nếu như vậy, tôi sẽ không dám đối mặt với người dân của Thiên Phượng Quốc!”

“Nếu Thiên Phượng Quốc muốn thuê đất đai và thành phố, liệu họ có yêu cầu Đại Chu và Yên Quốc di dời người dân của mình không?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hỏi.

“Và liệu họ có muốn đưa quân đội vào đó đóng quân không?” Tiêu Dung Diễn tiếp tục hỏi.

Sau khi ngồi xuống, Sa Lạc Hãn trả lời: “Sau khi thuê được đất đai và thành phố, chúng tôi sẽ yêu cầu người dân của Thiên Phượng Quốc đến đó sinh sống và canh tác! Tất nhiên, nếu tiền thuê thấp hơn một chút, Thiên Phượng Quốc cũng có thể thuê người dân của Đại Chu và Yên Quốc đến đó trồng trọt; như vậy thì không cần phải di dời một số người dân của hai quốc gia đó.”

“Còn về việc đưa quân đội vào đó, nếu thuê người dân của Đại Chu và Yên Quốc đến canh tác, chúng tôi chỉ cần giữ lại một số binh sĩ để duy trì trật tự, giám sát công việc canh tác và vận chuyển lương thực về Thiên Phượng Quốc.” Sa Lạc Hãn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nếu là người dân của Thiên Phượng Quốc đến đó sinh sống, chúng tôi sẽ giữ lại binh s

Sợ rằng nói như vậy sẽ khiến Đại Chu và Yên Quốc cảnh giác, Sa Lạc Hãn tiếp tục nói: “Tất nhiên rồi. Mặc dù chúng tôi là người thuê các thành phố và đất đai này, nhưng lãnh thổ vẫn thuộc về Đại Chu và Đại Yên. Hai nước hoàn toàn có thể cử quân đóng trên đó trong suốt thời hạn thuê… Quân đội của Thiên Phượng Quốc sẽ quản lý các thành phố và đất đai này, còn quân đội của Đại Chu và Đại Yên có thể đóng vai trò giám sát để đảm bảo rằng Thiên Phượng Quốc không có ý đồ gì khác.”

Rõ ràng là chưa đạt được điều gì đã muốn tiến thêm nữa, nhưng lại tỏ ra như thể mình biết điểm dừng…

**[Bạch Khanh Ngôn]** Cúi mắt nhìn vào bản hiệp ước chưa được mở ra do Thiên Phượng Quốc gửi đến, nếu đoán không sai, số tiền thuê mà Thiên Phượng Quốc đề xuất chắc chắn sẽ rất hấp dẫn.

Hiện nay, tình trạng đất đai của Thiên Phượng Quốc bị sa mạc nuốt chửng ngày càng nghiêm trọng… Việc đề xuất thuê các thành phố và đất đai cũng không hề mang tính cưỡng ép; nếu thêm vào đó là việc sẵn lòng trả một khoản tiền thuê cao, thì quả thực rất dễ khiến người ta quan tâm.

Có vẻ như vua của Thiên Phượng Quốc đã cố gắng rất nhiều vì lợi ích của Đại Chu và Đại Yên, và sẵn lòng hy sinh rất nhiều…

Càng như vậy, **[Bạch Khanh Ngôn]** càng thấy rõ tham vọng lớn lao của vua Thiên Phượng Quốc.

Cô nhấc tay mở bản hiệp ước ra, thấy vậy Sa Lạc Hãn liền mỉm cười, cầm lên chiếc cốc trà… Anh tin rằng, ngay cả những người quý tộc như Hoàng đế Đại Chu và **[Yến Đế]** cũng sẽ bị thu hút bởi số tiền thuê này.

“Trả trọn mười năm tiền thuê cùng một lúc, liệu Thiên Phượng Quốc có lo lắng về những biến động có thể xảy ra trong suốt mười năm này không?” Sứ giả của Yên Quốc không kìm được mà hỏi.

“Vị đại nhân này đã đặt ra một câu hỏi rất đáng suy ngẫm… Chính vì vậy mà Thiên Phượng Quốc mới giữ lại một số quân đội, để tránh bị đuổi đi trước khi hết thời hạn thuê… Tôi tin rằng Hoàng đế Đại Chu, **[Yến Đế]** và Công tước thứ chín của Yên Quốc cũng sẽ hiểu điều này!” Sa Lạc Hãn cười nói, “Hơn nữa, Thiên Phượng Quốc chỉ thuê một phần nhỏ đất đai của Đại Chu, Đại Yên và Tây Lương; nếu Thiên Phượng Quốc thực sự có ý đồ xấu… Thì hai nước Đại Chu và Đại Yên đã ký hiệp ước, điều này cũng có thể coi là một biện pháp răn đe đối với họ.”

“Như vua của Thiên Phượng Quốc đã nói, vì Thiên Phượng Quốc nằm trên lãnh thổ của Yên Quốc và Đại Chu, nên chúng ta không cần phải lo lắng rằng sau khi nhận được mười năm tiền thuê, chúng ta sẽ đuổi họ đi phải không?” Giọng nói từ sau chiế