Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy, bước vào và nhìn người phu nhân thứ tư vẫn đang say sưa trong giấc ngủ – Vương Thị – rồi ngồi xuống bên cạnh giường, gối lại chăn cho bà ấy.

Bác sĩ Hồng đã kiểm tra và xác nhận rằng Phương Thị chỉ được sử dụng một loại thuốc an thần nhẹ để giúp bà ấy ngủ thiếp đi, không có loại thuốc nào khác; sau khi ngủ một giấc, bà ấy sẽ ổn thôi.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ở bên cạnh Vương Thị một lúc thì Nguỵ Trung bước vào, nói nhỏ với ông qua bức rèm: “Thái hạ… Phương Thị không chịu nổi, mới đập được vài mươi cái đã ngất đi; anh trai của cô ấy xin đảm nhận phần sống đòn còn lại thay cô ấy… Người coi xét án không biết phải làm thế nào, nên tôi mới đến hỏi ý kiến của Thái hạ.”

“Ai phải chịu sống đòn thì người đó tự gánh vác; sinh tử đều do trời quyết định.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói một cách bình thản.

“Vâng!” Nguỵ Trung đáp lại.

Nghe thấy lời này, bà Quan cảm thấy tức giận đến nỗi muốn nuốt chửng Phương Thị; một người phụ nữ bình thường như cô ấy lại dám mơ tưởng đến việc làm hại đến phu nhân của gia đình họ…

“Còn một việc nữa… Bác sĩ Hồng nói rằng phu nhân thứ tư có lẽ phải mất đến Minh nhật mới tỉnh dậy… Không biết… tối nay Thái hạ có muốn mời các phu nhân cùng người thân từ gia đình họ đến cung để tiệc tùng không?” Nguỵ Trung hỏi nhỏ.

Ban đầu, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã sai người thông báo cho các phu nhân về việc họ sẽ được gặp lại người thân từ gia đình sau nhiều năm xa cách; tối nay, tất cả sẽ cùng nhau đến cung để tụ họp với các phu nhân nhà Bạch Gia, coi như là một món quà bất ngờ dành cho mẹ và các dì… Nhưng nếu phu nhân thứ tư vẫn đang hôn mê và không thể tham dự, e rằng sẽ gây ra nhiều suy đoán không hay… Nói thật lòng… ai biết được liệu có ai sẽ giữ kín bí mật này không?

Bạch Khanh Ngôn Nhìn người dì tư vẫn đang say giấc, cô nói: “Tiếp tục như bình thường thôi!”

Nếu hủy bỏ vào phút chót, sẽ càng gây nghi ngờ.

Lúc đó có thể nói rằng người dì tư bỗng nhiên cảm thấy không khỏe, và sau này sẽ mời người nhà của bà ấy vào cung một cách riêng biệt.

·

Chuyện ồn ào trong ngày sinh nhật Công chúa Gao Yi đã lan truyền khắp nơi trong dân gian. Người ta nói rằng tôi tớ của cô con gái thứ hai nhà Tần đã cố gắng ám sát Hoàng đế, nhưng vì xem xét đến mặt của Quốc công phụ trợ, Hoàng đế không giết ngay cô ta mà chỉ giam giữ bà ấy.

Còn có người nói… có người khuyên Hoàng đế nên trở về, nhưng Hoàng đế lại nói rằng mình không hề có tội lỗi gì, nên sẽ ở lại đây cùng vui vẻ với dân chúng, không quay trở về.

Sự ồn ào kéo dài cho đến khi xe ngựa của Nữ hoàng được binh lính canh gác bảo vệ và từ từ rời đi trong bóng tối buổi tối, lúc đó tiếng ồn ngoại ô núi Kim Huy mới dần tan biến.

Hôm nay, bà Đổng Mã Mã không đi cùng, mà ở lại trong cung để theo dõi việc các bà và gia đình các bà sẽ vào cung vào tối nay.

Đổng Thị Đã sắp xếp địa điểm tiệc tối tại Lầu Bích Thủy trong cung. Nơi này vào mùa hè là nơi mát mẻ nhất trong cung. Bà Đổng Mã Mã cùng với các cung nữ và eunuch đã dọn dẹp nơi này một cách sạch sẽ, thay mới rèm cửa để chống muỗi ở hành lang và ban công tầng hai, sau đó thắp sáng những chiếc đèn đồng cao hơn nửa người đứng hai bên lầu, khiến toàn bộ Lầu Bích Thủy trở nên sáng sủa như ban ngày.

Bà Đổng Mã Mã đứng ở phía trước, nhìn những cung nữ đang đặt lọ hoa lên bàn, rồi liếc nhìn cái đồng hồ cát, đoán rằng cô chủ nhà và các bà cùng với gia đình các bà sắp đến, bà bảo Chun Zhi đi kiểm tra xem những món ăn lạnh đầu tiên đã được chuẩn bị sẵn chưa, sau đó bà bước xuống lầu để đón tiếp họ ở cửa.

Bên ngoài Lầu Bích Thủy, cứ cách năm bước lại có một chiếc đèn, chiếu sáng những tấm đá xanh được lau chùi sạch sẽ.

Vào mùa thu, tất cả các loại hoa đều tàn đi, chỉ còn lại hoa cúc nở rộ.

Hai bên những tấm đá xanh này trồng đầy hoa cúc quý giá, um tùm và đều đặn; dưới ánh đèn, chúng trở nên rất rõ ràng. Khi gió thổi qua... hương thơm ngào ngạt lan tỏa.

Bên hồ Bích Thủy, những cây liễu uốn lượn đan xen nhau, mặc dù không còn xanh tươi như mùa xuân hè... nhưng những cành lá vẫn uốn éo đẹp đẽ, dưới ánh đèn... tạo nên một cảnh đẹp đặc biệt.

Không lâu sau,

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Kính mời tất cả các bà lão và phu nhân đến cung điện. Các gia đình chắc chắn sẽ đưa con dâu và các cô gái của mình theo, việc được vào cung điện là một vinh dự lớn lao, đặc biệt đối với những cô gái chưa kết hôn; điều này cũng sẽ giúp chúng có vẻ ngoài đẹp hơn khi được bàn đến chuyện hôn nhân sau này.

Quan trọng hơn nữa, nếu các cô gái này được các bà lão trong gia đình để ý đến và được mời đến cung điện ở lại một thời gian, thì tương lai của họ chắc chắn sẽ rất rộng mở.

Tất nhiên, mỗi người đều có những toan tính riêng, nhưng… tình yêu thương dành cho con cái chắc chắn là chân thành, và ai cũng muốn con gái mình được gần gũi hơn với các cháu gái.

Đổng Thị Khi gọi mẹ mình, cô quay đầu cười nói: “Kính mời các bà lão và phu nhân!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Đầu tiên, cô trở về phòng ngủ để thay đồ; dù sao thì khi ở ngoài, cô cũng cần phải tuân theo quy tắc nghiêm ngặt của hoàng đế, và việc mặc trang phục hoàng gia thực sự rất bất tiện. Hôm nay là bữa tiệc gia đình, vì vậy cô muốn thay đổi sang trang phục thông thường, để không khiến các bà lão và phu nhân từ nhà dì cảm thấy mình quá cao quý.

Trên đường đi đến Lầu Bích Thủy, trong lúc chỉnh lại tay áo, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hỏi Nguỵ Trung: “Anh trai của Phương Thị thật sự không biết gì cả sao?”

Nguỵ Trung gật đầu: “Tôi đã cử người theo dõi Mã Xa. Khi người phụ nữ bên cạnh Phương Thị dẫn anh trai cô ấy đến gần Mã Xa, anh trai cô ấy liên tục hỏi xem Phương Thị bị thương như thế nào; có vẻ như anh ta cũng nhận ra có điều gì đó bất thường, vì vậy anh ta không chịu đi nữa, và nói rằng muốn mời trưởng tộc họ Bạch đến cùng, nhưng bị những người đó ngăn lại.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu, rồi nhìn Nguỵ Trung với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Hãy cử người tiếp tục theo dõi. Nếu Phương Thị không thể sống sót sau khi bị đánh năm mươi roi, thì cũng đành… Nhưng nếu cô ấy sống sót, và trong vòng ba ngày trưởng tộc vẫn không từ bỏ cô ấy, thì hãy đáp trả lại bằng cách tương tự. Nhưng đừng làm ầm ĩ lên; chúng ta phải đảm bảo rằng mọi chuyện được giải quyết một cách kín đáo.”

“Hãy giữ lại chút mặt mũi cho Bạch Khanh Bình.”

Nguỵ Trung hiểu rõ ý của Bạch Khanh Ngôn rồi, nên phải tuyên bố như vậy.

Nếu Phương Thị đã cố gắng hết sức để làm Bạch Kỳ Hoà yếu lòng, khiến Bạch Kỳ Hoà không nỡ từ bỏ cô ấy… thì… Phương Thị ban đầu muốn đối xử thế nào với dì tứ của Bạch Khanh Ngôn, Bạch Khanh Ngôn cũng sẽ trả lại y như vậy. Nhưng vì Phương Thị là mẹ ruột của Bạch Khanh Bình, nên Bạch Kỳ Hoà đành phải từ bỏ cô ấy mà thôi… Điều này không cần phải để người khác biết.

Trước đây, dù Phương Thị có làm gì đi nữa, Bạch Khanh Ngôn cũng chẳng hề quan tâm đến cô ta… Nhưng bây giờ, cô ta ngày càng lớn mồm hơn!

Nếu cô ta dám bôi nhọ dì tứ của mình, thì cô ta cũng đừng sợ rằng những lời bôi nhọ đó sẽ quay lại ám ảnh chính mình.

“Và còn Yue Shi nữa…” Bạch Khanh Ngôn lại ra lệnh cho Nguỵ Trung: “Hãy sai người lo liệu cho anh ta. Anh ta vừa vội vàng đến đây, chắc chưa kịp nghỉ ngơi… Hãy báo cho anh ta biết rằng ngày mai sau buổi sáng triều, tôi sẽ gặp anh ta.”

“Vâng!” Nguỵ Trung đáp lại.

Khi Bạch Khanh Ngôn đến nơi, các bà lão của gia đình Đông, Lưu, Lý, Vương và Kỳ đã cùng các thành viên nữ trong gia đình mình ngồi xuống.

Cô gái thứ tám của gia đình Bạch, Bạch Uyển Kinh, được bà lão nhà Kỳ ôm vào lòng và chiều chuộng hết mực; đứa bé nhỏ cũng ngoan ngoãn ngồi trong vòng tay bà ngoại, ăn bánh kẹo và đưa những miếng bánh đó cho bà lão, khiến bà cười vui vẻ.