Bạch Cẩm Đồng với đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Bạch Khanh Ngôn và nói: “Người dân địa phương kể rằng từng có một đội quân gồm hai mươi ngàn người đến Thiên Phượng Quốc gây rối… Đội quân đó gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Kể từ đó, trong gần năm mươi năm trời, không ai dám khiêu khích Thiên Phượng Quốc nữa!”

Chính vì lý do này mà Bạch Cẩm Đồng mới vội vàng trở về, cô thì thầm với Bạch Khanh Ngôn: “Dù tôi nghĩ Thiên Phượng Quốc không phải là quốc gia hiếu chiến, có lẽ họ sẽ không giúp Tây Lương tham gia vào cuộc chiến này… Nhưng nếu Tây Lương đưa ra những lợi ích lớn, không chắc vua của Thiên Phượng Quốc sẽ không đồng ý. Tuy nhiên, tôi suy nghĩ mãi mà không biết Tây Lương có thể mang lại điều gì cho Thiên Phượng Quốc! Vị trí địa lý của Thiên Phượng Quốc rất thuận lợi; Tây Lương không thể đưa ra những lợi ích đủ lớn để thuyết phục vua của họ. Có lẽ Thiên Phượng Quốc cũng sẽ không vì Tây Lương mà phải tổn công.”

“Dù vậy, vẫn phải cẩn thận. Anh ba tôi nói rằng anh ấy sẽ ở lại Nam Giang, sẵn sàng đối phó với mọi tình huống.” Bạch Cẩm Đồng nói.

Loài voi như thế này, Bạch Khanh Ngôn cũng đã từng thấy. Chúng có kích thước rất lớn; nếu thực sự được sử dụng trong chiến tranh và số lượng đủ lớn, chắc chắn chúng sẽ trở thành một lực lượng không thể cản trở được, và sức tàn phá của chúng thật sự rất đáng sợ.

“Bạn có biết Thiên Phượng Quốc có bao nhiêu con voi chiến không?” Bạch Khanh Ngôn hỏi.

Bạch Cẩm Đồng lắc đầu: “Tôi không biết. Nhưng Trần Khánh Sinh và Tiêu Nhược Hải đã theo lệnh của anh ba tôi đến Thiên Phượng Quốc… Một mặt là để tìm hiểu thông tin về đội voi chiến của họ, mặt khác cũng để xem liệu họ có kết liên minh với Tây Lương hay không.”

“Anh ba bạn đã đưa ấn triện cho Tiêu Nhược Hải và Trần Khánh Sinh chứ?” Bạch Khanh Ngôn hỏi.

Bạch Cẩm Đồng gật đầu liên tục: “Anh ba đã dạy Tiêu Nhược Hải và Trần Khánh Sinh cách sử dụng ấn triện mà chị gái lớn của anh ta đã đưa cho anh ấy. Anh ba nói rằng… nếu thực sự không thể thuyết phục được họ, chúng ta có thể đề xuất việc giao thương với họ, thảo luận về các điều khoản liên minh… Nói chung, chúng ta cần thể hiện thiện chí với Thiên Phượng Quốc; chắc chắn họ sẽ suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

“Chị gái…” Bạch Cẩm Đồng nhẹ nhàng gọi Bạch Khanh Ngôn, “Nói thật mà, dù bây giờ chúng ta vẫn không biết quân đội của họ có bao nhiêu người, nhưng… khắp nơi trong Thiên Phượng Quốc đều có những người huấn luyện voi; chỉ cần tập hợp tất cả những con voi mà người dân thường dùng để vận chuyển hàng hóa, số lượng đó đã đủ lớn rồi.”

Bạch Khanh Ngôn từ từ ngồi thẳng dậy, ngón tay vuốt ve nhau một hồi trước khi nói: “Tôi nhớ lần trước em đã nói rằng, Thiên Phượng Quốc là nơi mà em tìm thấy sau khi ra khỏi biển Guan Ping và lạc đường trên đường đi… Em đã đi theo con đường đó phải không?”

Bạch Cẩm Đồng lại dùng ngón tay nhúng vào nước trà, vẽ lại hình ảnh những ngọn núi tuyết đã khô cứng, bờ biển của Đại Lương, và những hòn đảo xa xôi, rồi chỉ vào hòn đảo đó: “Em đã mang đầy hàng hóa xuất phát từ đây, trôi dạt trên biển cho đến khi tìm thấy nơi này…”

Cô tiếp tục chỉ vào vùng đất được vẽ một cách ngẫu nhiên phía sau những ngọn núi tuyết: “Sau đó, khi sai người đi khảo sát, em suy đoán rằng đây chính là phía sau những ngọn núi tuyết mà Nhung Địch và Tây Liang coi là thiêng liêng; nó nằm gần ranh giới giữa Nhung Địch và những ngọn núi tuyết của Tây Liang. Chúng ta đã đi theo dòng sông từ đây, qua những cánh đồng cỏ, và cuối cùng đã phát hiện ra Thiên Phượng Quốc.”

Bạch Khanh Ngôn nhìn chăm chú vào bản đồ được vẽ bằng nước của Bạch Cẩm Đồng: “Vậy là Thiên Phượng Quốc nằm gần Tây Liang nhất phải không?”

“Có lẽ vậy… Nhưng em chỉ có thể cho biết vị trí tổng quát mà thôi; để xác định chính xác hơn, chị gái và anh họ Xiao Ruohai cần phải đến đó một lần nữa mới có thể vẽ ra bản đồ chính xác hơn được.” Bạch Cẩm Đồng nói.

Bạch Khanh Ngôn gật đầu.

“Ngoài ra, còn có tình hình ở Tây Liang nữa…”

Bạch Cẩm Đồng kể về cuộc chiến giữa tám gia tộc lớn ở Tây Liang, cách mà Nữ hoàng Tây Liang đã dùng những biện pháp mạnh mẽ để kiểm soát các gia tộc đó; cũng kể về việc Xiao Ruohai cùng đội ngũ đã đốt sạch tất cả các kho lương của các gia tộc đó, khiến Tây Liang hiện đang thiếu lương thực… Và còn có kế hoạch ban đầu của Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 nữa.

Nhưng… nếu Xí Liang quyết định cầu viện từ Thiên Phượng Quốc thay vì Yên Quốc, thì cũng không biết những kế hoạch mà Bạch Kinh Châu đã vạch ra có thể thành công hay không.

“Được rồi, tôi hiểu rõ chuyện này rồi.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 thấy vẻ mặt gầy yếu, mệt mỏi của Bạch Cẩm Đồng, trong lòng thật sự xót xa. Cô đẩy chiếc ấm trà chưa được dùng đến trước mặt Bạch Cẩm Đồng và nói: “Hãy ăn uống đi đã, sau đó đến thăm dì ba, tắm rửa và ngủ thật ngon cho đã. Khi bạn tỉnh dậy, chúng ta sẽ tiếp tục bàn bạc…”

Bạch Cẩm Đồng sau khi kể hết những chuyện quan trọng với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, thực sự đã không còn sức nữa. Cô gật đầu, đứng dậy và cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Theo lời Nguỵ Trung nói, chị gái đang bận rộn thảo luận công việc với Lữ Thái Uý. Khi chị gái rảnh rỗi, Jin Tong sẽ kể lại chi tiết cho chị nghe.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu.

“À đúng rồi, chị gái ơi, ở Xí Liang đã tìm thấy Tướng Quan rồi!” Bạch Cẩm Đồng suýt nữa quên mất chuyện này.

“Tướng Quan Chương Ninh… Tướng Quan đó à?” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nắm chặt tay ghế và hỏi, “Là Tướng Quan Chương Ninh – người luôn ở bên cạnh chú Năm phải không?”

“Đúng vậy!” Bạch Cẩm Đồng gật đầu, “Trước đây trong thư, tôi đã nói với chị rằng Nữ Hoàng Xí Liang dường như đang xây dựng một đội quân giống như Lữ Đoàn Hổ Đại Bàng của chúng ta – đội quân đó được gọi là Quân Đội Hỏa Vân, và chính Tướng Quan Chương Ninh là người huấn luyện họ. Tướng Quan Chương Ninh đã mất trí nhớ sau một trận chiến ở Nam Tương và bị gia tộc Vân lừa dối… Ông ấy nghĩ mình thuộc về gia tộc Vân, vì vậy suốt những năm qua, ông ấy đã ở lại Xí Liang.”

“Ngoài việc mất trí nhớ, ông ấy có bị thương nặng khác không?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lo lắng hỏi.

Bạch Cẩm Đồng lắc đầu: “Chị gái yên tâm đi, tướng Quan đã khỏi hẳn những vết thương cũ, không còn chấn thương nặng nào cả, nên mọi việc đều ổn thôi. Chỉ là sau khi trở về, tướng Quan vẫn còn tự ti, luôn muốn quay lại Tây Lương để đưa quân đội Hỏa Vân trở về…”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu: “Miễn là người ta không sao thì tốt rồi.”

Lúc này, Bạch Cẩm Đồng mới chăm chú nhìn vào bộ quần áo của chị gái mình, cô mỉm cười và cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Chưa kịp chúc mừng chị gái đã thành công trong việc mà chị từng mong muốn!”

Ngày chị gái lên ngôi, dù Bạch Cẩm Đồng không kịp trở về, nhưng trái tim cô luôn ở bên gia đình Bạch Gia. Khi chị gái từng bảo cô phải chuẩn bị con đường rút lui cho gia đình, cô đã biết chị sẽ làm được, nhưng không ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi, chị đã lật đổ triều đại Tấn và lên ngôi với tư cách là một người phụ nữ.

Bạch Cẩm Đồng có những suy nghĩ sâu kín trong lòng, và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 hiểu rằng ngay từ đầu, khi cô đã chọn nói ra những lời đó với mình, cô đã biết rằng mình được chị hiểu. Cô cười nói: “Hãy đi đi! Dì ba chắc chắn sẽ rất vui khi thấy em đấy.”

“Chị gái…” Bạch Cẩm Đồng lại gọi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, thì thầm: “Về chuyện ông Tiêu… chị gái hãy cố gắng giữ bình tĩnh nhé.”

Trên đường trở về, Bạch Cẩm Đồng nghe nói rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã kết hôn với Tiêu Dung Diễn vì Tiêu Dung Diễn bị bệnh nặng, nhưng cuối cùng vẫn không qua khỏi và đã qua đời. Cô sợ rằng chị gái mình sẽ giấu kín nỗi buồn trong lòng, và điều đó có thể gây ra những vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng Bạch Cẩm Đồng cười nói: “Hãy đi nghỉ ngơi trước đi, chúng ta sẽ nói tiếp về chuyện này sau…”

Nhìn Bạch Cẩm Đồng rời đi cùng Nguỵ Trung, cô lại nói với Chun Tao: “Hãy chuẩn bị nước và mì canh gà cho Jin Tong, đợi cô ấy tắm xong, hãy cho cô ấy ăn uống một chút rồi mới đi ngủ.”

“Cô chủ yên tâm, thiếp sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.” Chun Tao cúi đầu rồi vội vàng rời đi.