“Con trai của anh trai hoàng gia, A Lý, dù thông minh từ nhỏ, nhưng vẫn còn quá trẻ. Hơn nữa… chính trị trong nước Yên Quốc đang không ổn định, và sự nghiệp lớn vẫn chưa thành công. Tôi… không dám phụ lòng mẹ và anh trai mình, không dám phụ lòng những người dân đã cùng Yên Quốc vượt qua bao khó khăn!”

Để xây dựng quân đội mới và có tiền để giao thiệp với các quốc gia khác, toàn thể dân tộc Yên Quốc đã hiến tặng tất cả những gì họ có thể, người dân và hoàng gia đều tiết kiệm từng đồng bạc cho bữa ăn hàng ngày. Tiêu Dung Diễn Tôi vẫn nhớ một ông lão đi khập khiễng ở Yên Quốc, áo quần rách rưới; ông đã mang số tiền trợ cấp mà con trai mình vừa nhận được sau khi hy sinh trên chiến trường đến nơi quyên góp. Anh trai tôi đã đỡ lấy ông lão ấy, muốn ông mang số tiền đó trở về, nhưng ông lão nói rằng, dù chưa học hành nhiều, ông cũng biết câu “mỗi người đều có trách nhiệm”. Ông là người của Yên Quốc… không thể đứng nhìn nước mình diệt vong. Ông nắm lấy tay anh trai tôi và nhắc nhủ rằng, anh trai nhất định phải giúp Yên Quốc tái hiện vinh quang, chỉ như vậy thì họ mới có thể yên nghỉ… Và lúc đó…

Tiêu Dung Diễn ông lão ấy vẫn ở bên cạnh anh trai tôi.

Tiêu Dung Diễn Giọng nói của ông lão chân thành và tha thiết; ông nhìn lên Đổng Thị và nói: “Còn A Bảo… đối với tôi, cũng là điều tôi mong muốn suốt đời; tôi không thể để mất cô ấy! Bây giờ A Bảo đang mang thai… dù là với tư cách là chồng hay là cha, tôi cũng không thể phụ lòng cô ấy và đứa bé!” Đã có một người cha từng phụ lòng mẹ mình; ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp A Bảo, chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có con… Nhưng khi gặp A Bảo, ông đã tự nhủ rằng mình tuyệt đối không thể phụ lòng vợ mình. Và bây giờ, khi A Bảo đang mang thai… ông càng phải làm một người cha tốt! “Không thể vừa có cá vừa có móng vuốt gấu; nếu phải chọn giữa A Bảo và đứa bé, thì phải từ bỏ Yên Quốc! Nếu chọn Yên Quốc, từ nay trở đi, A Bảo và đứa bé sẽ không còn liên quan gì đến anh nữa… Người cha thực sự của đứa bé là Tiêu Dung Diễn – một thương nhân lớn nhất thế giới… Người đã qua đời không lâu sau khi kết hôn với nữ hoàng Đại Chu… Từ đó trở đi… anh không bao giờ được xuất hiện trước mặt A Bảo và đứa bé nữa!”

Ý của Đổng Thị rất rõ ràng: nếu Tiêu Dung Diễn chọn Y

“Mẹ ơi, con có những ước mơ và hoài bão của riêng mình; A Diễn cũng vậy… Con không thể dùng con trai làm công cụ để trói buộc anh ấy. Lý do con ngưỡng mộ anh ấy chính là vì những ước mơ và hoài bão đó, cũng như sự quyết tâm mạnh mẽ của anh ấy trong việc theo đuổi chúng!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói rồi nhìn về phía Tiêu Dung Diễn, “Nếu con buộc anh ấy phải luôn ở bên cạnh mình, khiến anh ấy chỉ là người đàn ông xoay quanh con… Mộ Dung Diễn… thì anh ấy sẽ không còn là người mà con ngưỡng mộ nữa!”

Tiêu Dung Diễn nhìn vào ánh mắt người phụ nữ đang ngồi yên lặng trên ghế mềm, lòng tràn ngập cảm xúc ấm áp và nỗi hối hận. “Hoàng đế Đại Yến – Mộ Dung Úc– đã từng trao cho con những báu vật mà ông ấy dành riêng cho con dâu của mình… Con cũng đã kính cẩn chào hỏi Hoàng đế Đại Yến, gọi ông ấy là ‘anh trai’. Đối với A Bảo mà nói… khi con gọi Yến Đếlà ‘anh trai’, thì A Diễn đã là chồng của con rồi.”

Nghe giọng nói thanh thoát, điềm đạm của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Tiêu Dung Diễn nhắm mắt lại, nhớ lại lời hứa mà anh trai mình đã đưa ra trước khi ra đi… rằng sẽ đến nhà Bạch Gia để xin cưới cô. “Con và A Diễn đã có một lời hứa cao thượng: Nếu sau này thiên hạ được thống nhất… nếu Yến giành được quyền lực, con sẽ gả cho anh ấy; còn nếu Đại Chu chiến thắng… thì anh ấy sẽ nhập gia thành chàng rể của nhà Bạch Gia. Chúng ta đã có lời hứa, không kể đến những chuyện cá nhân khi đối mặt với những vấn đề lớn của đất nước.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mỉm cười nhẹ với Tiêu Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn〕, rồi lại nhìn về phía mẹ mình, “Mẹ ơi, đây là lần đầu tiên con thực sự ngưỡng mộ một người… Về chuyện tình cảm, con còn ít hiểu biết lắm. Dù trước đây hay bây giờ, con luôn đặt tâm huyết nhiều hơn vào nhà Bạch Gia, vào sự thịnh vượng của Đại Chu!”

Con gái cũng không biết liệu mình có đúng hay không, nhưng… Nhìn thấy tình cảm giữa mẹ và cha mình, con luôn nghĩ rằng tình yêu chân thành thực sự không nên dùng danh nghĩa của tình yêu để phá hủy ý chí và khả năng của người mình yêu! Giống như mẹ, dù có tiếc nuối đến đâu đi nữa, vẫn sẽ cho cha lên chiến trường.

Tiêu Dung Diễn Ánh mắt sâu thẳm tràn đầy xúc động, đôi mắt đỏ hoe… Được vợ như vậy, người chồng còn mong gì hơn nữa!

Đổng Thị Nhìn con gái mình mà lòng đau xót…

Bạch Khanh Ngôn Đôi mắt đỏ lên: “Con rất vui vì có An Duyên làm bạn đời; anh ấy hiểu được hoài bão của con, chưa bao giờ ép con phải kết hôn với mình chỉ vì tình yêu! Con cũng hiểu anh ấy; con không muốn dùng tình yêu hay con cái làm lý do để buộc anh ấy phải lựa chọn giữa hai điều đó. Chúng ta hiểu nhau, và đều coi đối phương là đối thủ có thể cạnh tranh ngang hàng!” Cô nhìn vào ánh mắt dần mềm lòng của mẹ mình, rồi quay sang Tiêu Dung Diễn: “Hơn nữa, bây giờ Đại Yên và Đại Chu đều áp dụng những chính sách quản lý tương tự nhưng lại không hoàn toàn giống nhau; con rất muốn biết rằng trong tương lai, liệu chính sách của Đại Chu có vượt trội hơn, hay phương thức cai trị của Đại Yên mới phù hợp hơn với thời đại này! Khi đó, chúng ta sẽ biết được… chính sách nào mới thực sự có lợi cho người dân!”

“Nhưng con…” Đổng Thị Nhìn vào bụng của Bạch Khanh Ngôn, lòng đau nhói. “Mẹ ơi, con thừa nhận rằng đứa bé này ra đời vào thời điểm không thuận lợi, và con cũng đã mất đi sự thận trọng như trước đây… Nhưng một khi đứa bé đã đến với thế giới này, con sẽ bảo vệ nó thật tốt. Sau này, khi đứa bé chào đời… dù không có cha bên cạnh, A Bảo cũng sẽ dạy dỗ nó chu đáo. Khi Đại Yên và Đại Chu đã tìm ra người thắng cuộc, lúc đó An Duyên… sẽ trở về bên chúng ta với tư cách thực sự của mình.”

Lúc đó, dù anh ấy là Hoàng Phu hay Vương Tử… cũng không quan trọng nữa. Mộ Dung Diễn sẽ chỉ là chồng của cô, là cha của đứa bé mà thôi.

Bạch Khanh Ngôn Những lời nói hôm nay, tất cả đều xuất phát từ tấm lòng chân thành. Giống như những gì cô đã từng nói trước đây… cô mong muốn cùng Tiêu Dung Diễn cạnh tranh để xem ai sẽ giành được quyền thống trị Trung Nguyên.

Cô ấy cũng tin rằng, quốc gia nào cuối cùng giành được thế giới này chắc chắn sẽ là quốc gia mà dân chúng mạnh mẽ, quân đội mạnh mẽ và đất nước hùng mạnh. Ngay cả khi Đại Chu cuối cùng phải đối đầu với Đại Yên trên chiến trường, thì… quốc sách của quốc gia chiến thắng chắc chắn cũng sẽ vượt trội hơn! Tiêu Dung Diễn nhìn Đổng Thị, nhẹ nhàng điều chỉnh hướng và cúi chào sâu trước mặt bà: “A Diễn xin dám gọi bà là mẹ. Xin mẹ hãy tin tưởng con, khi thiên hạ đã được ổn định, dù là Đại Chu hay Đại Yên giành được quyền thống trị, A Diễn sẽ luôn ở bên cạnh A Bảo và các con, bảo vệ họ suốt đời! Bây giờ, A Diễn tha thiết mong mẹ cho phép… để A Diễn kết hôn với A Bảo, mang lại một danh phận chính thức cho đứa con tương lai của chúng ta! Trước khi hoàn thành sự nghiệp lớn này, A Diễn cũng sẽ cố gắng dành nhiều thời gian hơn bên cạnh A Bảo và các con.”

Nói xong, Tiêu Dung Diễn lại cúi đầu. Lúc này, Đổng Thị đã đầy nước mắt. Mọi chuyện đã đến nước này rồi, nếu bà không đồng ý thì còn có thể làm gì được nữa…

A Bảo thực sự yêu mến Vương tử thứ Chín của Đại Yên – Mộ Dung Diễn【Mộ Dung Diễn〕. May mắn thay… Vương tử thứ Chín này không hề đề nghị A Bảo theo ông ta về Yên Quốc, hay yêu cầu A Bảo đưa Đại Chu sáp nhập vào Đại Yên. Đổng Thị nhắm mắt lại, nhớ về ngày cô và Bạch Kỳ Sơn kết hôn. Lúc đó, cô thực sự không muốn Bạch Kỳ Sơn ra trận chiến sinh tử, nhưng anh ấy đã kể cho cô nghe về ước mơ của mình, về khát vọng mà gia tộc Bạch Gia đã truyền từ đời này sang đời khác, và về mục đích ban đầu khi thành lập Bạch Gia Quân. Vì vậy… dù lòng cô rất không nỡ, cô vẫn đã tiễn anh ấy lên chiến trường, và hứa với anh ấy… nếu anh ấy bảo vệ dân chúng, thì cô sẽ bảo vệ gia tộc Bạch Gia!