Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Uống hết một chén thuốc đắng, cô lau miệng bằng khăn rồi ngả người tựa vào đầu giường, nhìn chằm chằm vào lọ sứ trắng đựng Hồng Mai mà thất thần.

Rõ ràng cô đã chết rồi, vậy tại sao khi mở mắt lại, cô lại quay trở về ngày 14 tháng Chạp năm Xuân Giác thứ 15?

Cô nhớ rõ, vào ngày 15 tháng Chạp, em gái thứ hai của mình là Bạch Cẩm Tú đã kết hôn. Con trai cả của gia tộc Hầu tước Trung Dũng đã đến đón dâu sớm hơn nửa giờ so với dự kiến. Tất cả các con trai thứ 17 của Trấn Quốc Công Phủ đều đã ra trận ở phía nam biên giới, còn những người họ hàng được an bài đến đón dâu thì lại ở sau vườn, đánh cờ và cá cược, không ai có mặt để chặn cửa, khiến cho Bạch Cẩm Tú phải rời nhà sớm hơn một giờ.

Chính sự chậm trễ này đã khiến đoàn đón dâu gặp phải bọn cướp giết Lương Vương【Vương Lương】. Khi nghe tin Lương Vương【Vương Lương】 bị ám sát và mình đã cố gắng bảo vệ ông ấy, Bạch Cẩm Tú đã hy sinh mạng sống của mình.

Nghĩ đến Lương Vương【Vương Lương】...

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 Nhắm mắt lại, cô siết chặt ga trải giường dưới người mình, hơi thở trở nên gấp gáp.

Trong đầu cô chỉ toàn những hình ảnh về ánh mắt lạnh lùng, chế giễu của Lương Vương【Vương Lương】 vào lúc ông ta giết cô, về khuôn mặt sắc bén đến đáng sợ của ông ta.

Ông ta đã quỳ xuống trước mặt cô – người đang trong tình trạng đầy máu và yếu đuối đến mức không thể ngẩng đầu lên được – và nói rất nhiều điều.

Ông ta kể về việc mình đã cùng với phó tướng Liu Huanzhang của tổ tiên mình âm mưu giết hết tất cả đàn ông trong gia tộc Bạch Gia, về việc mình đã sử dụng chữ viết của tổ tiên trên những cuốn sách quân sự mà Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã tặng cho mình để làm giả những bức thư chứng minh gia tộc Bạch Gia có âm mưu phản quốc, và cách mà họ đã đẩy toàn bộ những đứa trẻ mồ côi của gia tộc Bạch Gia vào con đường chết...

Trong kiếp trước, cô thật ngu ngốc khi tin rằng Lương Vương【Vương Lương】 yêu thương cô vô hạn, tin rằng lý do ông ta leo lên cao vị là để minh oan cho gia tộc Bạch Gia, sẵn lòng theo ông ta ra trận, chiến đấu vì ông ta, giành lấy những chiến công vang dội, giúp ông ta xây dựng danh tiếng “thần chiến binh” và giúp ông ta lên ngôi Thái tử.

Nhưng hắn không chỉ giết chết ông nội, cha cô và các anh em của cô, mà ngay cả các chị gái cô cũng không được tha. Khi nghĩ đến số phận bi thảm của bảy chị gái mình dưới tay Lương Vương【Vương Lương】, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cảm thấy máu trong ngực sôi trào, dạ dày đau nhói như muốn nứt tung; cô ước gì có thể xé nát cái thú vô tình, lạnh lùng kia – Lương Vương【Vương Lương】.

“Cô chủ…” Chị hầu gái Chun Tao nhẹ nhàng gọi Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, đưa chiếc hộp đựng thuốc đến và nói khẽ: “Thuốc do ông Hồng điều chế thì rất hiệu quả, nhưng lại quá đắng! Cô hãy ăn một quả mơ ngâm mật để thay đổi khẩu vị.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhặt lên một quả mơ ngâm mật và nhai vào miệng đang đắng ngắt; cô nhìn chăm chú về phía Chun Tao – người đã đặt một cái gối mềm phía sau lưng cô. Chun Tao là con gái của người giúp việc Đổng Thị của mẹ cô, từ nhỏ đã luôn ở bên cạnh cô và rất trung thành.

“Chị gái thứ hai… Trời tuyết lớn như thế này mà sao chị lại đến đây vậy?”

Tiếng của người phụ nữ đang quét dọn trong sân vang lên, giọng nói đầy sự nịnh hót.

Trong gian phòng ấm áp, Chun Yan đang chuẩn bị cúi xuống nhặt than thì ngừng lại, kéo rèm ra và nói với giọng không mấy thiện cảm: “Chị gái thứ hai.”

Chị gái thứ hai của gia đình Bạch Gia – Bạch Cẩm Tú – bước lên bậc thang, tháo bỏ áo choàng và hỏi Chun Yan đang cúi chào mình: “Chị gái cả đã khỏe hơn chưa?”

“Nhờ có chị gái thứ hai mà cô chủ mới khỏe lại được! Ngày mai chị gái sẽ lấy chồng sang dinh Hoàng tử Trung Dũng; có rất nhiều việc quan trọng đang chờ đợi chị gái. Nếu chị không nhanh chóng chuẩn bị, tại sao lại phải đến viện Thanh Huê trong ngày tuyết lớn như thế này chứ?”

Trong lòng Chun Yan rất không thoải mái; lời nói của cô mang đầy ý ám.

Thực ra, người đã đính hôn với hoàng tử Trung Dũng là chị gái Gia Đại của họ; nhưng vì cô chủ bị thương khi đi chiến trường cùng công tước năm 16 tuổi và từ đó gặp phải nhiều vấn đề sức khỏe, nên người được đính hôn với hoàng tử lại là chị gái thứ hai. Làm sao Chun Yan có thể chấp nhận được điều đó?

Nghe thấy tiếng nói, Chun Tao liền nhìn ra ngoài qua bức rèm và giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 kéo lại tấm chăn lụa, rồi hỏi: “Cô chủ, chị gái thứ hai đến thăm cô đấy, cô có nhìn thấy không?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bỗng nhiên nắm chặt đôi tay lại, nhớ lại lời mà Lương Vương đã nói trong kiếp trước: Lý do ông ta để Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sống là vì Bạch Cẩm Tú đã cứu ông ta vào ngày cô ấy ra giá, và trước khi qua đời, cô ấy đã van xin Lương Vương hãy chăm sóc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn] thật tốt trong kiếp này, đừng phụ lòng cô ấy.

Trái tim Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 se lại, giọng nói trở nên khàn đục khi cô ra lệnh: “Cậu đi đón Chị Hai đi.”

Chun Tao vâng lời rồi bước ra từ phòng chính, cung kính chào hỏi Chị Hai trước khi nói: “Chị Cả vừa uống thuốc xong, sức khỏe đã tốt hơn nhiều rồi. Chị ấy đã sai tôi đến đón Chị Hai. Xin Chị Hai mau vào đi!”

Chun Tao tự mình kéo rèm cho Bạch Cẩm Tú bước vào nhà.

Khi bước vào phòng, hơi ấm lan tỏa ra xung quanh; sợ rằng việc ra ngoài lâu sẽ làm ảnh hưởng đến sức khỏe của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Bạch Cẩm Tú__【Bạch Cẩm Tú】 đứng trước bếp lò để sưởi ấm một lát, sau đó mới đi qua bức bình phong vào phòng bên trong và gọi: “Chị gái…”

Nhìn thấy khuôn mặt thanh tú, trong trẻo của Bạch Cẩm Tú__【Bạch Cẩm Tú】 một lần nữa, cảm giác xấu hổ và tội lỗi dâng trào trong lòng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】. Chính vì sự do dự của cô ta trước đây mà Bạch Cẩm Tú__【Bạch Cẩm Tú】 đã hiểu lầm rằng cô ta yêu thích Lương Vương__【Lương Vương】, và vì thế đã liều mạng bảo vệ kẻ đã gây ra bi kịch cho gia đình Bạch Gia. Cô ta thực sự cảm thấy có lỗi với Bạch Cẩm Tú__【Bạch Cẩm Tú】 và cả gia đình Bạch Gia.

Chun Tao bảo các cô hầu mang một chiếc ghế đến đặt bên cạnh giường cho Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú], và chưa kịp để Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] ngồi xuống, Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đã nói với giọng đầy nỗi buồn, đôi mắt đỏ hoe: “Cẩm Tú… em lại đây!”

Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] kéo tà áo lên rồi ngồi xuống bên giường của Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn]. Cô thấy Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] trông u sầu như một người già, liền lo lắng nắm lấy tay anh: “Chị gái, có phải là vì Minh nhật…”

Chưa kịp cho Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] nói hết, Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] đã lắc đầu và nói qua nghẹn ngào: “Cẩm Tú, chị mong em hãy hứa với chị rằng dù sau này gặp phải bất cứ tình huống nào, em cũng phải tự bảo vệ mình, hiểu không?”

“Chị gái?” Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] hoàn toàn không hiểu ý của chị mình.

“Em hãy hứa với chị đi!” Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] siết chặt tay Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú].

Thấy Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] thở gấp, Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] vội vàng gật đầu: “Cẩm Tú hiểu rồi, chị gái!”

Ngày hôm sau, việc chuẩn bị cho lễ cưới của Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] rất phiền phức, nên cô chỉ ngồi lại một lát bên cạnh Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] rồi mới về.

Sau khi tiễn Bạch Cẩm Tú__[Bạch Cẩm Tú] đi, Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn] sai tất cả các cô hầu ra ngoài, rồi nằm trên giường, suy nghĩ mãi về Lương Vương__[Lương Vương] và gia đình Bạch Gia… Cô cảm thấy như mình vừa trải qua một giấc mơ kinh hoàng, và toàn thân trở nên lạnh lẽo.

Từ khi em gái thứ hai của cô – Bạch Cẩm Tú– qua đời, gia tộc Bạch Gia dần dần bị đẩy vào vực sâu hoạn nạn.

Thượng đế có mắt; Ngài đã cho cô trở lại ngày trước khi em gái kết hôn. Dù thế nào đi nữa, cô cũng không thể để Bạch Cẩm Tú và gia tộc Bạch Gia phải chịu số phận như trong kiếp trước.

Minh nhật này, khi Bạch Cẩm Tú lên xe hoa, cô phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Nếu những người anh họ vô dụng kia lại đánh nhau, thì cũng phải có người đứng ra giải quyết.

Về vụ ám sát Lương Vương trên phố Trường An… Trong kiếp trước, người ta cho rằng đó là do gián điệp của Nam Yến thực hiện. Nhưng nay nghĩ kỹ lại, một vị công tử yếu đuối, vô năng như Lương Vương… liệu có điều gì đáng để những kẻ gián điệp từ Nam Yến phải liều mình xâm nhập vào Đại Đô Thành chỉ để ám sát ông ấy?

Hơn nữa, cần phải cử người đáng tin cậy đến Nam Tây để tìm cơ hội cứu cha và ông nội. Nếu có thể, thì càng tốt; nếu không được… thì ít nhất cũng phải thu thập được bằng chứng trước, để không để Lương Vương có cơ hội hãm hại gia tộc Bạch Gia.

Về việc các con trai của gia tộc Bạch Gia đều hy sinh ở Nam Tây… Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không thể che giấu chuyện này với bà ngoại. Cô cần phải chuẩn bị tinh thần cho bà trước, để khi tin tức chiến trường truyền về Đại Đô Thành, bà không bị sốc đến mức gục ngã.

Chỉ còn có bà ngoại – người dì ruột của gia tộc Bạch Gia – ở bên, thì gia tộc mới không phải chịu đựng tình huống bất lợi như trong kiếp trước.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cảm thấy cơ thể mình vẫn yếu ớt, và vì suy nghĩ quá nhiều, cô bỗng cảm thấy mệt mỏi đến mức nửa tỉnh nửa mê. Trong giấc mơ, cô thấy ông nội, cha mình, và mười bảy người anh em của mình. Cô cũng thấy bà ngoại trong lúc hấp hối, đang nắm tay mẹ và cô, rơi nước mắt và nói rằng mình vô dụng… Rằng vào lúc gia tộc Bạch Gia gặp khó khăn nhất, bà không thể tiếp tục ở lại nữa, và muốn đi tìm ông nội trước! Bà đã giao trách nhiệm bảo vệ những người phụ nữ còn lại trong gia tộc Bạch Gia cho mẹ cô – Đổng Thị và Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 – và mong họ sẽ không phụ lòng bà.

“Bà ngoại!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bất chợt la lên, vùng dậy ngồi dậy, tim cô đập thình thịch.

Nhận ra mình vẫn đang nằm trên giường trong Viện Thanh Huỳnh, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khánh Ng