“Có chuyện gì vậy?”

Đúng lúc Lục Tân bị tiếng gọi ấy làm giật mình – không biết đó có thật hay không – anh ta bất ngờ quay người lại và nhìn chằm chằm vào tòa nhà u ám phía trước. An Bác Sĩ cũng từ từ đến bên cạnh anh ta, đứng cùng hàng nhìn về phía trước và thở dài, nói:

“Đây chính là viện nghiên cứu huyền thoại Hồng Nguyệt.”

“Nó có lẽ đã được xây dựng từ thời đại nền văn minh cổ đại; thời điểm thành lập cụ thể, ngay cả tôi cũng không biết.”

“Chỉ biết rằng viện nghiên cứu này, vốn tồn tại qua hai thời đại liên quan đến sự kiện Hồng Nguyệt, có mối liên hệ mật thiết với khởi đầu của mọi thứ.”

“……”

Lục Tân đứng yên một lát, không nói gì về tiếng gọi mà mình vừa nghe thấy. Bởi vì lúc này, anh ta cũng không chắc liệu đó có phải là sự thật hay không.

Sau một khoảng lặng, anh ta nhẹ nhàng quay sang nhìn An Bác Sĩ và thì thầm:

“Các bạn hiện đang làm việc tại Viện Nghiên Cứu Nguyệt Thực, địa vị của các bạn cũng không hề thấp; vậy mà sao lại biết rất ít về nguồn gốc của viện nghiên cứu Hồng Nguyệt?”

“……”

“Quá nhiều chuyện đã xảy ra trong suốt thời gian qua…”

An Bác Sĩ lắc đầu nhẹ và nói:

“Viện Nghiên Cứu Nguyệt Thực ngày nay quả thực là sự kế thừa của viện nghiên cứu Hồng Nguyệt.”

“Nhưng chúng ta phải thừa nhận một điều: danh tiếng của Viện Nghiên Cứu Nguyệt Thực trong thời đại chúng ta đã vượt xa viện nghiên cứu Hồng Nguyệt; tuy nhiên, về mặt hiểu biết về một số vấn đề quan trọng và việc nắm giữ nhiều bí mật then chốt, hai bên hoàn toàn không ở cùng một tầm cao.”

“Ngay cả các nhà nghiên cứu bản thân… cũng vậy.”

Cô ngập ngừng một chút, nhìn về phía ba người Zhang, Li, và Wang đang tụ tập lại với nhau để chia những miếng bánh quy nén, rồi lắc đầu.

Bác Sĩ Wang đang chọn một miếng bánh quy có lòng đỏ, tỏ vẻ không quan tâm mà đưa cho Thợ Lý. Thợ Lý cũng không nhìn kỹ, chỉ đơn giản đưa nó cho Bác Sĩ Zhang. Khi Bác Sĩ Zhang chuẩn bị ăn, Bác Sĩ Wang lại giành lấy miếng bánh đó và đổi cho anh ta một miếng khác có các loại hạt. Bác Sĩ Zhang lập tức cảm thấy không hài lòng và bắt đầu phàn nàn với Bác Sĩ Wang. Thợ Lý nghe thấy vậy liền chế giễu anh ta: “Anh có thể ngừng lại được không?”

……Ba người này thật là hỗn độn.

Lục Tân nghĩ thầm, may mà Tiểu Đông không đến…

Nhưng Tiểu Đông chỉ là một thạc sĩ mà thôi; vốn dĩ cũng chẳng xứng đáng để đến đây tự rước họa vào thân.

……

“Những tài năng được nuôi dưỡng trong thời đại văn minh trước đây, quả thực không thể so sánh được với chúng ta ngày nay.”

An Bác Sĩ nhìn ba người kia và thở dài: “Tôi biết bạn rất ghét bỏ vị viện trưởng già kia của các bạn.”

“Nhưng cũng phải thừa nhận rằng, ông ấy, cùng với vị nhà nghiên cứu thiên tài đã nhảy từ lầu xuống, và vị viện trưởng ngốc nghếch luôn chỉ biết chơi mahjong hiện tại của chúng ta… tất cả họ đều là những nhà nghiên cứu thế hệ thứ hai xuất sắc nhất của thế giới này.”

“Mỗi người trong số họ đều có ảnh hưởng lớn đối với cấu trúc của thế giới này.”

“Dù vậy, vẫn có người nói rằng họ chỉ là kế thừa lại ánh hào quang của thế hệ đầu tiên mà thôi.”

“Bạn hãy thử tưởng tượng xem, một thế hệ nhà nghiên cứu đáng sợ đến mức nào…”

“……”

Lục Tân nghe xong, bất chợt ngẩn ngơ, rồi quay đầu nhìn An Bác Sĩ.

An Bác Sĩ cười nhẹ và lắc đầu: “Tất nhiên, nói như vậy cũng không sai.”

“Nhưng sau sự kiện Hồng Nguyệt xảy ra, những công trình thí nghiệm quan trọng đầu tiên, việc phân tích và tổng hợp lý thuyết về những biến đổi tâm linh, thậm chí cả sự hình thành ban đầu của lý thuyết ‘Bảy Bậc Thang’, tất cả đều được tiến hành từng bước một trong ngôi nhà này.”

“……”

Nghe An Bác Sĩ giải thích nhẹ nhàng, nhìn ngôi nhà u ám trước mắt, Lục Tân bỗng cảm thấy một loại cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng.

Từ góc độ hiện tại, anh ta gần như không còn cảm giác quen thuộc với ngôi nhà này nữa.

Nhưng thực tế, nếu xét về thời gian, anh ta cũng từng ở đây.

Dù sao đi nữa, chuyến đi của anh ta đến Thanh Cảng cũng bắt đầu từ khi bị vị viện trưởng già đưa đi trên đường di dời.

Nói cách khác, ban đầu, anh ta cùng với những đứa trẻ khác trong trại trẻ mồ côi, thực sự đã từng ở đâu đó trong ngôi nhà này.

Hoặc có thể nói, họ đã từng bị nghiên cứu.

Cảm xúc kỳ lạ này khiến anh ta im lặng một lúc lâu,

rồi mới nhẹ nhàng hỏi: “Rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì?” An Bác Sĩ suy nghĩ mãi, dường như đang cố tìm câu trả lời cho câu hỏi đó.

Dần dần, cô ấy bắt đầu nói nhỏ: “Tôi đã từng sống ở đây một thời gian, nhưng lúc đó tôi còn rất trẻ, chỉ là sống ở đây với tư cách là người thân trong gia đình mà thôi, vì vậy tôi hoàn toàn không hiểu gì về các dự án nghiên cứu của họ, cũng không thể tiếp cận được những thông tin mật cao.”

“Chỉ sau này, khi tôi có điều kiện quan sát và tìm hiểu thêm, tôi mới có thể hiểu được tổng thể diễn biến của sự việc.”

“Vào thời điểm đó, sau khi sự kiện Hồng Nguyệt xảy ra, toàn bộ thế giới đã rơi vào một cuộc khủng hoảng lớn.”

“Chính từ đó, phần lớn các nhà nghiên cứu tại viện Hồng Nguyệt – hay nói cách khác, những người thuộc thế hệ nghiên cứu đầu tiên – đều biến mất. Chỉ còn lại một số ít người, những người cũng giấu kín mọi thông tin về những nghiên cứu trước đó, và họ chỉ đơn giản là dẫn dắt thế hệ nghiên cứu thứ hai – những người lúc đó thậm chí còn không hiểu rõ tình hình – để gánh vác công việc dọn dẹp hậu quả và tiếp tục nghiên cứu nguyên nhân xuất hiện của Hồng Nguyệt.”

“Trong hoàn cảnh hỗn loạn lúc bấy giờ, viện Hồng Nguyệt vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng ngạc nhiên. Họ cũng có những biện pháp đối phó với những hiện tượng bí ẩn xảy ra lúc đó một cách hiệu quả. Chính vì vậy, trong thời gian hỗn loạn nhất, thế hệ nghiên cứu thứ hai đã phát triển mạnh mẽ.”

“Viện bắt đầu xây dựng những lý thuyết cơ bản về những biến đổi tâm linh con người, và tìm ra cách đối phó với những người mắc chứng mất trí nhớ.”

“Tất nhiên, theo thời gian, mâu thuẫn giữa Giáo sư Vương và Tiến sĩ Lâm cũng bắt đầu trở nên gay gắt hơn.”

“……”

Lục Tân lặng lẽ lắng nghe cô ấy kể, và những điều cô ấy nói dường như trùng khớp với những ký ức của anh.

Lúc đó, viện đã bắt đầu thảo luận về việc có nên tiếp tục tiến hành các thí nghiệm trên con người mang tính biến đổi gen hay không?

Vào thời điểm đó, bản thân anh và những đứa trẻ trong trại trẻ mồ côi đã phải chịu đựng rất nhiều đau khổ phải không?

“Sau đó thì sao?”

Những ký ức và suy đoán về những trải nghiệm đó lại khiến anh cảm thấy bất ngờ yên bình.

An Bác Sĩ không khỏi liếc nhìn anh một cái trước khi tiếp tục nói: “Sau đó, viện đã quyết định chuyển địa điểm.”

Cô dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Bây giờ, khi nhắc đến việc chuyển địa điểm và đổi tên của viện, mọi người thường cho rằng

“Cứ như thể họ bị cái gì đó buộc phải rời đi vậy…”

“Thật đáng tiếc, bí mật về việc dời trụ sở, tôi đến giờ vẫn chưa biết.”

“Tất cả những gì tôi biết là, viện nghiên cứu đã được chuyển đến Trung Tâm Thành và đổi tên thành Viện Nghiên Cứu Nguyệt Thực. Họ bắt đầu liên lạc với các trung tâm lớn khác, không chỉ chia sẻ với họ những phương pháp đối phó với làn sóng người mắc chứng mất trí tuệ, mà còn cách thức xử lý tình trạng ô nhiễm tinh thần nữa.”

“Vào những lúc nguy cấp nhất, họ thậm chí còn cử ra một số lượng lớn chuyên gia đã được đào tạo để đi đến các nơi khác nhau.”

“Đúng rồi, những chuyên gia này khi được cử đến các Cao Tường Thành, chúng ta thường gọi họ là thế hệ nghiên cứu viên thứ ba.”

“Hiện nay, hầu hết trong số họ đều đã trở thành những người lãnh đạo quan trọng tại các Cao Tường Thành.”

“Bạch Giáo Thụ của các bạn ở Thanh Cảng cũng thuộc về thế hệ thứ ba đó.”

“……”

“Bạch Giáo Thụ à?”

Lục Tân cũng bắt đầu thư giãn lại một chút.

Anh vẫn rất có thiện cảm với người đàn ông già này – người luôn thích thảo luận về triết học.

Nhưng khi lắng nghe kỹ lưỡng những gì An Bác Sĩ kể, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, anh không khỏi cau mày.

Có lẽ vì trước đây anh ấy đã không thể hiện tốt lắm, nên không tránh khỏi hoài nghi về những lời nói của bà ấy, cho rằng bà ấy vẫn còn giấu đi điều gì đó.

Vì vậy, anh không kiềm được mà hỏi: “Vậy thì, ai là những người biết bí mật về việc dời trụ sở của viện nghiên cứu?”

“Chỉ có thế hệ nghiên cứu viên đầu tiên còn sống sót vào lúc đó thôi.”

An Bác Sĩ nhìn Lục Tân một cái rồi nói: “Nhưng trong quá trình di dời đó, họ cũng đều biến mất.”

“Kể từ đó, thế hệ nghiên cứu viên đầu tiên hoàn toàn rời khỏi ánh đèn sân khấu.”

“Nếu ngoại trừ thế hệ nghiên cứu viên đầu tiên, còn ai có thể đoán ra những sự thật lúc bấy giờ…?”

“……”

Bà ấy dừng lại một chút rồi nói: “Tôi nghĩ chỉ có hai người thôi.”

“Một người là vị nghiên cứu viên thiên tài đã nhảy xuống từ tòa nhà cao ấy… Anh ấy quá thông minh.”

“Người thứ hai, chính là vị cựu viện trưởng của các bạn…”

“Dù ông ấy đã làm gì đi nữa, bạn cũng phải thừa nhận rằng, ông ấy cũng là một người xuất chúng…”

“……”

“Một người xuất chúng ư?”

Trong lòng Lục Tân, những suy nghĩ trở nên rất phức tạp.

Có lẽ

Có người sợ hãi anh ta, có người e dè anh ta, có người căm ghét anh ta… Ngay cả bản thân mình, khi mới mất trí nhớ, cảm xúc đối với anh ta cũng rất phức tạp – mình thậm chí còn biết ơn anh ta, nhưng đồng thời cũng không bao giờ cho phép bóng dáng của anh ta xuất hiện trở lại trong thế giới của mình.

Thật là một con người phức tạp, phải không?

Anh ta không phải là người tốt, nhưng không thể phủ nhận rằng anh ta thực sự rất mạnh mẽ…

……

……

“Đến đây rồi, bạn cũng có thể nói cho tôi biết mục đích thực sự của cuộc điều tra này, phải không?”

Hít một hơi thật sâu, Lục Tân nhìn vào An Bác Sĩ, ánh mắt trở nên trong sáng hơn bao giờ hết.

Khi quyết định đến đây, lý do mà An Bác Sĩ đưa ra là muốn điều tra thông tin liên quan đến “đĩa cứng Sáng Thế”.

Nhưng sau khi đến viện nghiên cứu và suy nghĩ kỹ hơn, Lục Tân mới nhận ra rằng, trong khối công trình màu xám đen này, có biết bao bí mật được ẩn giấu… Với địa vị của mình, An Bác Sĩ sẵn lòng đối mặt với nguy cơ tử vong chỉ để điều tra một việc như vậy sao?

“Mục đích thực sự của cuộc điều tra đã được tôi nói từ đầu rồi.”

An Bác Sĩ quay đầu nhìn Lục Tân và nói một cách thẳng thắn: “Chính là để điều tra những thông tin liên quan đến đĩa cứng Sáng Thế.”

“À?”

Biểu cảm của Lục Tân lập tức trở nên hoài nghi, giống như cái cách mà “Tử thần cáo” thường làm.

Đối mặt với sự hoài nghi đó, An Bác Sĩ cười ha hả và nói: “Tất nhiên, việc điều tra thêm một số thứ khác cũng không sao cả… Giống như khi bạn bước vào một kho báu và muốn lấy vài viên vàng, nhưng bên cạnh lại có một chuỗi kim cương… Bạn không muốn lấy nó à?”

“Ồ?”

So sánh này giúp Lục Tân hiểu rõ hơn và cảm thấy yên tâm hơn, liền hỏi: “Vậy thì viên kim cương mà bạn muốn là…?”

“Kho bí mật ở tầng hầm của tòa nhà phía tây khu A của viện nghiên cứu.”

An Bác Sĩ nói một cách rành mạch, đôi mắt lấp lánh, giọng nói trở nên huyền bí hơn:

“Ở đó, ghi chép đầy đủ những bí mật ban đầu của thế giới chúng ta…”