Rạp xiếc có rất nhiều chương trình thú vị.

Ban đầu, Lục Tân chỉ muốn làm em gái mình vui thôi mà đã đến đây, nhưng giờ anh cảm thấy thật sự rất thích thú khi xem các chương trình này.

Anh thực sự ngưỡng mộ cách mà họ có thể nghĩ ra nhiều chương trình thú vị như vậy, và tìm được những người tài năng để tham gia vào chúng.

Sau khi ảo thuật gia hoàn thành màn trình diễn của mình một cách xuất sắc, liên tiếp những chương trình hấp dẫn khác lần lượt được trình diễn.

Lục Tân và em gái anh đã được chứng kiến một cô gái duyên dáng nhảy múa cùng với những con rắn. Cô ấy mặc bộ bikini màu vàng với những hạt kim sa lấp lánh, sau đó bước vào một chiếc hộp đen; tay chân và cơ thể cô đều bị khóa bên trong hộp, chỉ có đầu là lộ ra ngoài.

Sau đó, người hỗ trợ mở khóa cho chiếc hộp và vội vàng lùi lại.

Bốn bức tường của hộp đột nhiên được mở ra, và khán giả mới nhận ra rằng bên trong đó đầy rẫy những con rắn và sâu bò. Những con rắn có đầu nhọn, vảy lấp lánh, đuôi đung đưa không ngừng; có những con có tiếng kêu giống tiếng sáo, có những con có thể co cổ lại… Tất cả chúng quấn quýt lấy nhau, lăn tăn, cuộn tròn, trong khi cô gái duyên dáng kia nằm thư giãn giữa chúng.

Tất cả những con rắn đó đều âu yếm bám quanh cô ấy, lười biếng bò quanh, trèo lên người cô.

Xung quanh bắt đầu vang lên những giai điệu mơ hồ; cô gái bắt đầu nhẹ nhàng uốn éo thân hình, đưa hai tay lên cao như những con rắn.

Cô thổi một tiếng sáo nhẹ, và tất cả những con rắn đó đều duỗi thẳng người ra, cùng với cử động của cô, chuyển động nhẹ nhàng… Cảnh tượng đó thật sự rùng rợn nhưng cũng đầy vẻ đẹp bi thương…

……

……

“Ôi, thật là đáng sợ…” Nhìn những con rắn đó, Lục Tân và em gái anh đều không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Da họ gai lên.

Rồi cả hai đều không khỏi thốt lên: “Thật là gan dạ…”

Họ cũng đã xem những người đàn ông mạnh mẽ của rạp xiếc – những người cao ít nhất hai mét, mặc quần lót bằng nhựa đen, thi đấu kéo co với mười người hề đội trang phục sặc sỡ; họ chỉ dùng một tay thôi mà đã kéo được cả mười người hề đi khắp sân khấu.

Họ cũng đã thấy những cô gái siêu thực có hai đầu, đầu được đặt chồng lên nhau từ vai trở lên; họ trang điểm rực rỡ, cầm micro trong tay và hát những bản nhạc tuyệt vời nhất.

Người phụ nữ bên trái hát giọng cao, đủ mạnh để làm vỡ cả những chiếc cốc; người phụ nữ bên phải hát

Chương trình được an bài rất đầy đủ, và các nghệ sĩ của đoàn xiếc cũng rất chăm chỉ biểu diễn. Họ đã xem buổi triển lãm về những sinh vật kỳ lạ – những người khổng lồ chỉ có một con mắt trên khuôn mặt – và những màn ảo thuật huyền bí: những người bị nhốt trong những chiếc thùng đầy bóng bay, sau đó thùng đó được đốt cháy thành tro bụi, nhưng họ lại đột nhiên xuất hiện phía sau sân khấu. Những màn trình diễn đa dạng và đẹp đẽ đến nỗi thực sự khiến mọi người cảm thấy mãn nguyện. Không chỉ em gái tôi thấy vui vẻ, mà cả Lục Tân cũng rất hứng thú. Ngay cả An Bác Sĩ, người dường như đang suy nghĩ nhiều điều, cô bé “Tơ Tơ” mặc chiếc áo khoác lông dày, ba người đàn ông đang mắc kẹt trong những rắc rối tình cảm, và cả A Trấn – người dường như hiếm khi thể hiện cảm xúc giống con người – tất cả họ đều xem hết buổi biểu diễn và ít nhiều cũng cảm thấy thay đổi về mặt tâm trạng. Thế nhưng, không khí vui vẻ này đã chấm dứt đột ngột khi buổi biểu diễn kết thúc. Khi mọi người tan ra, đã là sau 10 giờ tối, và những người thuộc bộ lạc lang thang cũng bắt đầu chuẩn bị nghỉ ngơi. Lúc này, một người dẫn chương trình mặc trang phục màu xanh lá cây và đội mũ xanh bước lên sân khấu, cầm micrô thông báo rằng buổi biểu diễn hôm nay đã kết thúc và cảm ơn mọi người đã ủng hộ. Đồng thời, hai người lùn bắt đầu thu tiền từ mọi người. Tuy nhiên, một tình huống ngượng ngùng đã xảy ra: những người thuộc bộ lạc lang thang đều lắc đầu, cười nói rồi quay trở về nghỉ ngơi. Hai người lùn đi khắp nơi nhưng chiếc mũ của họ vẫn trống rỗng, chỉ có vài đồng xu lẻ và thậm chí còn có một chiếc khuy móc. Đám đông nhanh chóng tan đi, và ánh sáng trong trại cũng bắt đầu mờ nhạt. Ngay cả những bóng đèn sáng rõ cũng trở nên mờ ảo do thiếu điện. Các nghệ sĩ trong đoàn xiếc dường như cũng bị bao phủ bởi một không khí u ám…

“Điều này…” Lục Tân nhìn quanh và thấy không khí đã trở nên lạnh lẽo, trong lòng anh cảm thấy hơi áy náy. Thấy hai người lùn đứng đó với những chiếc mũ trống rỗng, dù có chút tiếc nuối, anh vẫn lấy ví ra và tìm kiếm. Sau khi nhìn An Bác Sĩ một cái – cô ấy đang tựa vào cột, dường như không từ chối gì cả – anh quyết định lấy ra một tờ tiền mười đồng và cho vào chiếc mũ của họ.

Sau khi xem xong màn trình diễn của họ, làm sao có thể không trả tiền được chứ? Đó là biểu hiện của sự lịch sự trong giao tiếp con người mà…

Mặc dù việc trả ngay mười đồng tiền cũng coi như là một khoản chi tiêu khá lớn đối với tôi…

“Cảm ơn anh, thật là một người tốt bụng…” Người đàn ông mặc bộ vest màu xanh lá trên sân khấu cầm micrô và nói lớn lời cảm ơn Lục Tân.

Lục Tân hơi ngượng ngùng trước những lời khen ngợi này, chỉ đơn giản là vẫy tay rồi ôm em gái mình, cùng với An Bác Sĩ và những người khác đi về phía khu cắm trại.

Em gái ôm lấy cổ Lục Tân và cười nói: “Anh trai ơi, anh ấy nói anh là người tốt bụng đấy.”

“Tôi vốn dĩ đã là như vậy mà.” Lục Tân trả lời một cách tự hào, thấy em gái vui vẻ liền hỏi thêm: “Bây giờ có thể cho tôi biết trong ba lô của em có cái gì không…”

“Không được đâu.” Em gái không để Lục Tân hỏi hết đã lập tức từ chối, thậm chí còn cẩn thận đặt tay lên tay anh.

Lục Tân cảm thấy bất đắc dĩ, đành phải quay lại sau để nói tiếp.

Trên đường trở về, An Bác Sĩ nhìn Lục Tân – người đang ôm không khí và tự nói một mình – với vẻ mỉm cười. Cô tiến lại gần anh và hỏi nhẹ:

“Con đã nhận ra vấn đề của đoàn xiếc này chưa?”

“Rồi ạ.” Lục Tân quay đầu nhìn cô và làm động tác như thể đang đặt cái gì đó xuống đất, rồi cười trả lời.

Không cần phải tiến hành bất kỳ cuộc kiểm tra chính thức nào, hay thảo luận về những điểm bất thường trong các chương trình của đoàn xiếc này; chỉ cần dựa vào trực giác của những người sử dụng Năng Lực Giả như chúng ta, thì cũng có thể chắc chắn rằng đoàn xiếc này chắc chắn có vấn đề. Nhưng khi đã đến gần với “vùng đất cấm” mà các nhà nghiên cứu nhắc đến, thì bất kỳ điều kỳ lạ nào xảy ra ở đây cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả, phải không?

Chỉ khi không có chuyện kỳ lạ xảy ra thì mới đáng ngờ chứ…

“Anh bình tĩnh hơn tôi tưởng tượng nhiều…”

An Bác Sĩ nhận ra suy nghĩ của anh ta qua phản ứng lặng lẽ của Lục Tân và mỉm cười trả lời:

“Điều này…”

Lục Tân hơi do dự: “Phải chăng tôi nên tỏ vẻ lo lắng hơn một chút?”

Rồi anh ta tiếp tục nói: “Hơn nữa, trước đây anh đã nói rằng mọi việc đều phải tuân theo nhiệm vụ điều tra, đúng không?”

“Đừng lo lắng, tôi không nói rằng bạn làm sai, cũng không định trừ tiền bạn đâu.”

An Bác Sĩ không nhịn được mà cười, nói: “Tôi chỉ muốn xem mức độ cảnh giác của bạn trong việc này thôi…”

“Được rồi…”

Lục Tân cuối cùng cũng hiểu ý của cô ấy.

Trong đoàn xiếc này, có rất nhiều người sở hữu Năng Lực Giả… Vậy thì sự khổ cực và gian nan của họ có lẽ cũng chỉ là giả tạo mà thôi; việc anh ta đưa ra mười đồng tiền đó cũng không cần thiết chút nào. Thậm chí, bộ lạc lang thang này có lẽ cũng nghĩ như vậy, nên mới tỏ ra lạnh lùng đến thế. Dù sao, trước khi biết rõ danh tính và mục đích của họ, cách tốt nhất để tránh bị ảnh hưởng bởi những “năng lực” đó chính là hạn chế tối đa sự tiếp xúc với họ.

An Bác Sĩ đang nhắc nhở bản thân rằng hành động của mình đang dần trái với quy tắc thứ hai mà họ đã thỏa thuận từ trước.

Lục Tân cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta lại thấy không cần thiết phải lo lắng quá mức. Trên thế giới này, có quá nhiều người sở hữu Năng Lực Giả rồi; dù việc của bọn mình quan trọng đến đâu, cũng không cần phải tỏ ra quá căng thẳng mỗi khi gặp những người như vậy, hay thậm chí phải chủ động quan sát hoặc gây sự với họ chỉ để tránh những rắc rối không đáng có, phải không?

Hơn nữa, các chương trình biểu diễn của họ thực sự rất hay…

……

Đêm đầu tiên khi họ đến gần ranh giới cấm kỵ, mọi thứ lại diễn ra một cách bình yên đến lạ thường. Dù là bộ lạc lang thang này hay đoàn xiếc này – những người lẽ ra không nên xuất hiện ở đây nhưng lại đến biểu diễn giữa những ngọn núi hoang vu này – dường như đều mang theo một cái gì đó kỳ lạ…

Nhưng mặc dù bầu không khí kỳ lạ luôn bao trùm lên mọi người, cho đến khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau và mọi người chuẩn bị lên đường, vẫn chưa xảy ra bất cứ chuyện gì tồi tệ nào.

An Bác Sĩ lại có vẻ hơi thất vọng.

Trong bộ lạc du mục này, có khá nhiều chàng trai luôn lén lút nhìn cô ấy.

Nhưng chỉ là không kiểm soát được ánh mắt mình mà thôi, chẳng có hành động gì quá đáng cả.

Sau khi ăn xong bánh quy nén, thịt bò đóng hộp và súp thịt muối nấu từ rau củ đã được sấy khô, Lục Tân và những người khác liền chuẩn bị tiếp tục hành trình đến địa điểm cũ của Viện Nghiên cứu Hồng Nguyệt. Không chỉ họ, cả bộ lạc du mục này cũng đã thu dọn lều trại, đưa gia súc ra ngoài, dường như đang chuẩn bị di chuyển đến nơi khác. Những nghệ sĩ xiếc đã nghỉ ngơi ở phía bên kia chân núi cũng đang chuẩn bị lên đường.

“Ngài tử tế…”

Đúng lúc Lục Tân và những người khác đã buộc xong ống quần, hoàn thành kế hoạch hành trình và chuẩn bị bước vào khu rừng u tối bên cạnh, thì bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng gọi nhiệt tình phía sau lưng mình.

Quay đầu lại, họ thấy vị người dẫn chương trình đã thay bỏ bộ đồ màu xanh lá cây đang cưỡi trên lưng con voi và đang từ từ tiến về phía họ. Từ xa, ông ta vẫy tay gọi mời Lục Tân một cách nhiệt tình.

“Ngài thật là hào phóng, mọi người trong đoàn chúng tôi đều rất biết ơn ngài.”

Ông ta cười nói với Lục Tân: “Vì vậy, sau khi thảo luận với nhau, chúng tôi đã chuẩn bị một món quà cho ngài.”

“Món quà ư?”

Lục Tân hơi ngạc nhiên.

Thành thật mà nói, mình cũng không hề hào phóng lắm đâu; với màn trình diễn của họ, mình chỉ kiếm được vài chục đồng thôi, quá ít ỏi.

Chỉ vì vậy mà họ lại muốn tặng mình một món quà sao?

“Đúng vậy, đó là một tấm vé.”

Người đó cúi xuống và đưa cho Lục Tân một tấm vé được gửi trong phong bì đen.

Mặc dù cảm thấy hành động của họ hơi kỳ lạ, nhưng thấy ông ta đang cúi người, trông có vẻ mệt mỏi, Lục Tân vẫn nhận lấy tấm vé đó.

Người đó cười nói: “Đây là vé vào một chương trình biểu diễn lớn mà chúng tôi đã chuẩn bị.”

“Hy vọng rằng lúc đó ngài sẽ đến, để chúng tôi có thể dùng màn trình diễn của mình một lần nữa để cảm ơn sự hào phóng của ngài.”

“…”

“À này…”

Lục Tân do dự một chút, cười ngượng