Rạp xiếc có rất nhiều chương trình thú vị.

Ban đầu, Lục Tân chỉ muốn làm em gái mình vui thôi mà đã đến đây, nhưng giờ anh cảm thấy thật sự rất thích thú khi xem các chương trình này.

Anh thực sự ngưỡng mộ cách mà họ có thể nghĩ ra nhiều chương trình thú vị như vậy, và tìm được những người biểu diễn tài năng như vậy.

Sau khi ảo thuật gia hoàn thành màn trình diễn của mình một cách xuất sắc, liên tiếp những chương trình hấp dẫn khác lần lượt được công bố.

Lục Tân và em gái anh đã chứng kiến một cô gái duyên dáng nhảy múa cùng với những con rắn. Cô ấy mặc chiếc bikini màu vàng với những hạt kim sa lấp lánh, sau đó bước vào một cái hộp đen; tay chân và cơ thể cô đều bị khóa bên trong hộp, chỉ có đầu là lộ ra ngoài.

Sau đó, người hỗ trợ mở khóa cho hộp và vội vàng lùi lại.

Bốn bức tường của hộp đột nhiên được mở ra, và khán giả mới nhận ra rằng bên trong đó đầy rẫy những con rắn và sâu bò. Những con rắn có đầu nhọn, vảy lấp lánh, đuôi luôn đung đưa, có những con phát ra tiếng kêu giống tiếng sáo, có những con có thể co cổ lại… Tất cả chúng quấn quýt lẫn nhau, lăn tăn, cuộn tròn, trong khi cô gái duyên dáng kia nằm thư giãn giữa chúng.

Tất cả những con rắn đó đều âu yếm bám quanh cô ấy, lười biếng bò trườn, leo lên người cô.

Xung quanh bắt đầu vang lên những giai điệu mê hoặc; cô gái bắt đầu nhẹ nhàng uốn lượn thân hình, đưa hai tay lên cao giống như những con rắn.

Cô thổi một tiếng sáo nhẹ, và tất cả những con rắn đó đều duỗi thẳng người ra, cùng cô uốn lượn theo nhịp điệu đó… Cảnh tượng thật là rùng rợn nhưng cũng đầy vẻ đẹp bi thương…

……

“Ôi, thật là đáng sợ…” Nhìn những con rắn đó, Lục Tân và em gái anh đều không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Da gà của họ dựng cả lên.

Rồi cả hai đều không khỏi thốt lên: “Thật là gan dạ…”

Họ cũng đã chứng kiến những người đàn ông mạnh mẽ của rạp xiếc – những người cao ít nhất hai mét, mặc quần lót bằng nhựa đen, thi đấu kéo co với mười người hề đội trang phục sặc sỡ; họ chỉ dùng một tay thôi mà đã kéo được cả mười người hề đi khắp sân khấu.

Họ cũng thấy những cô gái siêu thực có hai đầu, đầu được đặt chồng lên nhau từ vai trở lên; họ trang điểm rực rỡ, cầm micro trong tay và hát những bản nhạc tuyệt vời nhất.

Người phụ nữ bên trái hát giọng cao, đến mức có thể làm vỡ cả những chiếc cốc; người phụ nữ bên phải h

……

Chương trình được an bài rất đầy đủ, và các nghệ sĩ của đoàn xiếc cũng rất chăm chỉ biểu diễn.

Họ đã xem buổi triển lãm về những sinh vật kỳ lạ – những người khổng lồ chỉ có một con mắt trên khuôn mặt – và cả những màn ảo thuật huyền bí: những người bị nhốt trong những chiếc thùng đầy bóng bay, sau đó thùng đó được đốt cháy thành tro bụi, nhưng họ lại đột nhiên xuất hiện phía sau sân khấu.

Những màn trình diễn đa dạng và đẹp đẽ đến nỗi thực sự khiến mọi người cảm thấy mãn nguyện.

Không chỉ em gái tôi thấy vui vẻ, mà cả Lục Tân cũng rất hứng thú.

Và có thể thấy, dù là An Bác Sĩ đang bận rộn suy nghĩ, hay cô bé “Tử Tử” mặc chiếc áo khoác lông dày, hay ba người đàn ông đang mắc kẹt trong những rắc rối tình cảm, hoặc ngay cả A Trấn – người dường như hiếm khi thể hiện cảm xúc giống con người – tất cả họ đều xem hết buổi biểu diễn và ít nhiều cũng cảm thấy thay đổi về mặt tâm trạng.

Tuy nhiên, không khí vui vẻ này đã chấm dứt đột ngột khi buổi biểu diễn kết thúc.

Khi mọi người tan đi, đã là sau 10 giờ tối, và những người thuộc bộ lạc lang thang cũng bắt đầu chuẩn bị nghỉ ngơi.

Lúc này, một người dẫn chương trình mặc trang phục màu xanh lá cây và đội mũ xanh cũng bước lên sân khấu, cầm micrô thông báo rằng buổi biểu diễn hôm nay đã kết thúc và cảm ơn mọi người đã ủng hộ. Đồng thời, hai người lùn bắt đầu đi quanh để thu tiền từ khán giả.

Tuy nhiên, một tình huống ngượng ngùng đã xảy ra: những người thuộc bộ lạc lang thang đều lắc đầu, cười nói rồi đi nghỉ.

Hai người lùn đi quanh một vòng, nhưng chiếc mũ của họ vẫn trống rỗng, chỉ có vài đồng xu lẻ, thậm chí còn có một chiếc khuy.

Đám đông nhanh chóng tản đi, và ánh sáng trong trại cũng bắt đầu mờ nhạt.

Ngay cả những bóng đèn sáng trắng cũng trở nên mờ ảo do thiếu điện.

Dường như, không khí u sầu cũng bao trùm lên các nghệ sĩ của đoàn xiếc...

……

“Điều này...” Lục Tân nhìn quanh và thấy không khí đã trở nên lạnh lẽo, cảm thấy hơi áy náy trong lòng.

Thấy hai người lùn đứng đó với những chiếc mũ trống rỗng, dù có chút tiếc nuối, anh vẫn lấy ví ra và tìm kiếm. Anh nhìn sang An Bác Sĩ, thấy bà ấy cũng đang tựa vào cột, dường như không từ chối anh.

Vì vậy, anh quyết định lấy ra một tờ tiền mười đồng.

Anh cầm tờ tiền đó trong tay một lúc lâu, nhưng không tìm thấy đồng tiền nhỏ hơn hay đồng xu nào khác.

Trong lòng do dự rất lâu, nhưng khi thấy vẻ mặt buồn bã của những diễn viên đó, anh vẫn quyết tâm cho tiền vào chiếc mũ của người lùn kia.

Sau khi xem họ biểu diễn, làm sao có thể không trả tiền được chứ?

Đó là phép lịch sự cơ bản của con người mà...

Mặc dù việc trả mười đồng tiền một lúc thật sự là một khoản chi tiêu lớn đối với anh...

...

“Cảm ơn anh, cảm ơn rất nhiều, anh thật là một người tốt...”

Trên sân khấu, người đàn ông mặc bộ vest màu xanh lá cây đang cầm micrô và nói lời cảm ơn chân thành với Lục Tân.

Lục Tân hơi ngượng ngùng trước những lời cảm ơn này, chỉ gập tay lại và ôm em gái, cùng với An Bác Sĩ và những người khác đi về phía trại.

Em gái anh vui vẻ ôm lấy cổ Lục Tân và cười nói: “Anh trai, anh ấy nói anh là người tốt, một người tốt thật sự đấy.”

“Tôi vốn dĩ đã là như vậy mà.”

Lục Tân trả lời một cách tự hào, thấy em gái vui vẻ liền hỏi: “Bây giờ có thể nói cho anh biết trong ba lô của em...”

“Không được.”

Em gái anh không đợi anh hỏi hết đã lập tức từ chối, thậm chí còn cẩn thận đặt tay lên tay anh để ngăn anh hỏi tiếp.

Lục Tân cảm thấy bất đắc dĩ, đành phải quay lại sau để nói tiếp.

...

“Anh có nhận ra vấn đề của đoàn xiếc này không?”

Trên đường trở về, An Bác Sĩ nhìn Lục Tân, người đang ôm không khí và tự nói một mình, với vẻ mặt nửa cười nửa giễu.

Ông tiến lại gần anh và hỏi nhẹ:

“Có.”

Lục Tân quay đầu nhìn anh và làm động tác như thể đang đặt cái gì đó xuống đất, cười đáp:

Không cần phải tiến hành bất kỳ cuộc kiểm tra chính thức nào, thậm chí cũng không cần phải bàn luận về những điều bất thường trong chương trình của đoàn xiếc này. Chỉ cần dựa vào trực giác của những người sử dụng Năng Lực Giả như chúng ta, thì cũng có thể chắc chắn rằng đoàn xiếc này chắc chắn có vấn đề. Nhưng khi đã đến gần với “vùng đất cấm” mà các nhà nghiên cứu nhắc đến, thì bất kỳ điều kỳ lạ nào xảy ra ở đây cũng không đáng ngạc nhiên chút nào, phải không?

Chỉ khi không có chuyện kỳ lạ xảy ra thì mới đáng ngờ thôi.

“Bạn bình tĩnh hơn tôi tưởng tượng nhiều…”

An Bác Sĩ nhận ra suy nghĩ của anh ta qua phản ứng lạnh lùng của Lục Tân và mỉm cười trả lời:

“Điều này…”

Lục Tân hơi do dự: “Phải chăng tôi nên tỏ vẻ lo lắng hơn một chút?”

Rồi anh ta tiếp tục nói không ngần ngại: “Hơn nữa, trước đây bạn đã nói rằng mọi việc đều phải tuân theo nhiệm vụ điều tra, đúng không?”

“Đừng lo lắng, tôi không nói rằng bạn làm sai, cũng không định trừ tiền bạn đâu.”

An Bác Sĩ không nhịn được mà cười, nói: “Tôi chỉ muốn xem bạn có cẩn thận đến mức nào trong việc này mà thôi…”

“Được rồi…”

Lục Tân cuối cùng cũng hiểu ý của cô ấy.

Trong gánh xiếc này, có rất nhiều người sử dụng Năng Lực Giả. Vậy thì, sự khổ sở và hoàn cảnh éo le của họ cũng có thể chỉ là giả tạo mà thôi; việc anh ta đưa ra mười đồng tiền đó cũng không cần thiết lắm.

Thậm chí, bộ lạc lang thang này cũng có thể nghĩ như vậy, vì thế họ mới tỏ ra lạnh lùng đến vậy. Dù sao, trước khi biết rõ danh tính và mục đích của đối phương, cách tốt nhất để tránh bị ô nhiễm tinh thần là hạn chế tối đa việc giao tiếp với họ.

An Bác Sĩ đang nhắc nhở bản thân rằng hành động của mình đang dần trái với điều khoản thứ hai trong những quy tắc đã đặt ra.

Lục Tân cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta thấy cũng không cần thiết lắm.

Trên thế giới này, có quá nhiều người sử dụng Năng Lực Giả; dù việc của bên mình rất quan trọng, cũng không cần phải tỏ ra quá lo lắng mỗi khi gặp những người như vậy, hay thậm chí phải chủ động quan sát hoặc gây sự với họ chỉ để tránh những rắc rối không đáng có, phải không?

Năng Lực Giả với nhau cũng không phải là kẻ thù.

Hơn nữa, chương trình biểu diễn của họ thực sự rất hay…

……

……

Đêm đầu tiên khi đến gần ranh giới cấm kỵ, mọi thứ lại diễn ra một cách bình yên đến lạ thường.

Dù là bộ lạc lang thang này hay đoàn xiếc vốn không nên xuất hiện ở nơi này nhưng lại cứ đến giữa những ngọn núi hoang vu này biểu diễn, dường như cả hai đều mang theo một cái gì đó kỳ lạ. Tuy nhiên, mặc dù bầu không khí kỳ lạ ấy luôn bao trùm lên mọi người, nhưng cho đến khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau và mọi người chuẩn bị lên đường, vẫn chưa xảy ra điều gì tồi tệ cả.

An Bác Sĩ có vẻ hơi thất vọng.

Nhiều chàng trai trong bộ lạc lang thang luôn lén lút nhìn cô ấy.

Nhưng chỉ là không kiểm soát được ánh mắt mình mà thôi, chẳng có hành động gì quá đáng cả.

Sau khi ăn xong bánh quy nén, thịt bò đóng hộp và súp thịt muối nấu từ rau củ đã được sấy khô, Lục Tân và những người khác chuẩn bị tiếp tục hành trình đến địa điểm cũ của Viện Nghiên cứu Hồng Nguyệt. Không chỉ họ, bộ lạc lang thang này cũng đã thu dọn lều trại, đưa gia súc ra ngoài, dường như đang chuẩn bị di chuyển đến nơi khác. Những nghệ sĩ xiếc đang nghỉ ngơi ở phía bên kia chân núi cũng đang chuẩn bị lên đường.

“Thưa ngài tử tế…”

Đúng lúc Lục Tân và những người khác đã buộc xong quần ống, quyết định lộ trình và chuẩn bị bước vào khu rừng u tối bên cạnh, thì bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng gọi nhiệt tình phía sau lưng mình.

Quay đầu lại, họ thấy vị người dẫn chương trình đã thay bỏ bộ đồ màu xanh lá cây đang cưỡi trên lưng con voi và đang từ từ tiến về phía họ. Từ xa, ông ta liên tục vẫy tay gọi Lục Tân.

“Ngài thật là hào phóng, mọi người trong đoàn chúng tôi đều rất biết ơn ngài.”

Ông ta cười nói với Lục Tân: “Vì vậy, sau khi thảo luận, chúng tôi đã chuẩn bị một món quà cho ngài.”

“Món quà ư?”

Lục Tân hơi ngạc nhiên.

Thành thật mà nói, mình cũng không hề hào phóng lắm đâu; với buổi biểu diễn của họ, mình chỉ kiếm được mười mấy đồng thôi, quá ít rồi.

Chỉ vì vậy mà họ lại muốn tặng mình một món quà sao?

“Đúng vậy, đó là một tấm vé.”

Người đó cúi xuống, đưa cho Lục Tân một tấm vé được gửi trong phong bì đen.

Mặc dù cảm thấy hành động của họ có chút kỳ lạ, nhưng thấy ông ta đang cúi người, trông có vẻ mệt mỏi, Lục Tân vẫn nhận lấy tấm vé.

Người đó cười nói: “Đây là vé vào một buổi biểu diễn hoành tráng mà chúng tôi đã chuẩn bị.”

“Hy vọng lúc đó ngài sẽ đến, để chúng tôi có thể dùng