Trong bóng tối của đêm, trên các con phố của Hào Vệ Tinh Thành số hai, đã xuất hiện những bóng dáng người đi đường mờ ảo.

Khi khủng hoảng được giải quyết, những người từng ẩn náu trong các nơi trú ẩn dưới lòng đất cũng bắt đầu thận trọng bước ra ngoài, ôm con cái, dìu đỡ người bạn đời của mình, tiến về phía gia đình dưới ánh đèn yếu ớt. Một số người vì sự thận trọng mà chọn ở lại cho đến sáng hôm sau mới trở về nhà, nhưng cũng có những người vội vàng, hoặc có việc gấp phải lo, không đợi đến sáng đã lập tức trở về nhà.

Trong cuộc sống, nhiều khi những điều bình thường lại quan trọng hơn cả thảm họa.

Những việc cần làm vào ngày hôm sau quan trọng hơn nhiều so với những gì vừa xảy ra.

“Thôi thì ăn ở đây luôn đi?”

Lục Tân cùng với số tám và người bảo vệ già, ba người bước qua đám đông người ta đang lặng lẽ trở về nhà.

Vì trại trẻ mồ côi không thể để lại không ai, nên cô giáo Tiểu Lộc đơn giản là không đi theo họ; đây là buổi gặp gỡ chỉ dành riêng cho ba người đàn ông này...

Trong gió đêm lạnh lẽo, họ siết chặt áo khoác, không ai nói một lời.

Đã là đêm khuya, và khủng hoảng vừa mới kết thúc, việc tìm một nơi ăn uống không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, may mắn thay, khi họ đến đây, họ đã thấy chủ quán vừa trở về từ nơi trú ẩn và đã mở cửa quán. Không cần họ hỏi gì, chủ quán đã hiểu ý định của họ và nhiệt tình mời họ vào trong.

“Các anh muốn ăn phải không?”

“Đi nào...”

“Không biết đã muộn chưa nhỉ?”

Chủ quán rất thoải mái: “Khách đến ăn là vì đói, đã đói rồi thì làm sao có thể không nấu ăn được chứ?”

Thật là một chủ quán nhiệt tình và thân thiện...

Lục Tân cảm thán.

Anh nhận ra rằng đó là bởi vì sức mạnh “ảo tưởng” mà trước đây anh từng nghĩ đến ở thành phố này vẫn còn tồn tại, nên mới tạo nên sự nhiệt tình đặc biệt này.

Ban đầu, anh còn nghĩ xem liệu có nên lén lút loại bỏ “sức mạnh ảo tưởng” trên người chủ quán hay không, để tránh việc khách hàng phải gặp phải những rắc rối do sự nhiệt tình bất thường này gây ra... Nhưng rồi anh thấy chủ quán lấy một chiếc ghế nhỏ, ngồi bên cạnh quầy và bắt đầu chọn thịt chiên.

Mỗi miếng thịt được lấy ra, sau đó được vứt vào thùng rác.

“Điều này là...”

Lục Tân bỗng nhiên tò mò hỏi.

“À, khách hàng không biết à...” Chủ quán với vẻ ân hận nói: “Trước đây, tôi thường trộn thịt hỏng với thịt tươi để chiên, khi mang ra đĩa thì thêm nhiều muối và thảo mộc vào

“Nhưng lúc nãy đấy, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, trong cuộc sống này, chúng ta cần phải thông cảm với người khác; kinh doanh không thể làm theo cách đó được…”

“Vì vậy, tôi đã chọn những món hỏng đi trước, để chuẩn bị cho các bạn…”

“….”

Lục Tân bất giác cảm thấy bối rối, và quyết định từ bỏ ý định thu hồi “sức mạnh ảo tưởng” của mình.

Ít nhất là phải đợi đến khi ăn xong bữa này mới thu hồi nó lại…

…

…

“Không sao đâu, các bạn cứ xem thực đơn, thích món gì thì gọi món đó…”

Khi chủ quán đi vào bếp, Lục Tân cũng nhiệt tình đưa thực đơn cho người đàn ông số 8 và người bảo vệ già.

Bây giờ anh ta thực sự rất hào phóng.

Dù sao, mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ dọn dẹp, anh ta cũng sẽ nhận được một khoản tiền lớn.

Đặc biệt là lần này – anh ta đã giải quyết được một vấn đề ô nhiễm cấp độ thế giới…

Chắc hẳn phải có rất nhiều tiền phải không?

Nếu là trước đây, anh ta đã sớm hỏi xem nhiệm vụ này sẽ được trả bao nhiêu tiền rồi.

Nhưng lần này, anh ta quyết định không hỏi ngay. Bởi vì anh ta hiểu rằng, có lẽ Chính quyền Thanh Cảng cũng không hề biết phải trả bao nhiêu tiền cho một vấn đề ô nhiễm lớn như vậy; họ có thể chỉ đưa ra một con số tùy ý mà thôi. Vì vậy, tốt hơn hết là để cả hai bên có thêm thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Gọi món đi…”

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt thoải mái và nhiệt tình của Lục Tân, người đàn ông số 8 và người bảo vệ già lại cảm thấy lo lắng. Họ không hiểu tại sao Lục Tân lại muốn mời họ ăn đêm như vậy.

Trước khi bầu không khí trở nên im lặng, người bảo vệ già đã bình tĩnh cầm lấy thực đơn và đặt hàng:

“Đậu phộng ngâm giấm, một đĩa trứng vịt muối, và… một chai rượu trắng ngon ạ.”

“….”

Nói xong, anh ta đưa thực đơn cho người đàn ông số 8 và nhìn thẳng vào mắt Lục Tân, với vẻ mặt như thể sẵn sàng đối mặt với mọi thứ.

“Rượu trắng, nhớ phải là loại ngon nhé…”

Lục Tân nhếch mép, nhưng không nói gì thêm, và hỏi người đàn ông số 8: “Cậu muốn gọi món gì?”

Người đàn ông số 8 chỉ lơ đãng liếc qua thực đơn, vẫn tỏ ra buồn bã, và lắc đầu đáp: “Tôi không thấy món nào tôi muốn ăn cả.”

Lục Tân bỗng nhiên nhíu mày lại: “Vậy cậu muốn ăn gì?”

Món ăn ở quán này đã rất đắt rồi, hơn nữa chủ quán cũng đã loại bỏ những miếng thịt hỏng đi mà, phải không?

Số Bát vẫn có vẻ mệt mỏi, lười biếng nói: “Lần trước món mì om đậu phụ thối khá ngon, nếu thêm thêm nhiều thịt hơn nữa sẽ càng tốt.”

“…”

Lục Tân một lúc không hiểu ý của anh ta là gì.

Khi lần đầu tiên mình mời Số Bát ăn uống, anh ta ăn rất ngấu nghiến, trông rất thích thú. Lúc đó mình còn nghĩ rằng anh ta đói lả hay chỉ đang cố tình tỏ ra bình thường trước mặt mình thôi.

Không ngờ ra, anh ta thực sự rất thích món đó à?

Sau một lúc suy nghĩ, Lục Tân mới gật đầu và nói: “Không sao đâu, tôi còn vài túi đậu phụ thối nữa, đó là đặc sản của Hắc Chiểu Thành đấy.”

“Ban đầu tôi định chia cho bạn bè, nhưng không chia hết được, thôi thì để tôi mang hết cho cậu luôn.”

“Nhưng tôi không có thịt hỏng đâu, cậu phải tự mua thịt để nấu ăn mới được.”

“…”

Số Bát lơ đãng gật đầu, trông không mấy hứng thú.

Lục Tân liền gọi thêm hai món thịt nữa. Rồi bên chiếc bàn nhỏ đầy dầu mỡ kia, ba người đàn ông im lặng chờ đợi món ăn được mang lên.

Đầu tiên được mang lên là rượu trắng và trứng vịt muối của người giám sát già; đúng là rượu ngon, thậm chí còn có nhãn mác nữa. Anh ta nhìn Số Bát và Lục Tân, không hỏi gì, chỉ lập tức rót rượu vào ly cho họ.

Cả ba người đều lặng lẽ cầm ly lên, không ai chúc tụng gì cả. Chỉ lặng lẽ nhấp từng ngụm rượu cay nồng, trong khi mỗi người đều đang suy nghĩ về những chuyện riêng trong lòng mình.

Lục Tân với tư cách là người mời, lúc này anh ta đang lo lắng nhất. Gia đình mình đã mệt mỏi và trở về nhà rồi, vì vậy, lúc này anh ta đang đối mặt với hai người này bằng thái độ chân thành nhất của mình. Vì không ai dễ bàn bạc cả, nên anh ta nói chuyện cũng rất thận trọng, trước hết phải suy nghĩ kỹ lưỡng trong lòng mình.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng Số Bát là người bắt đầu nói trước: “Thực sự mọi chuyện đã được giải quyết rồi sao?”

“Đúng vậy.”

Lục Tân đặt ly xuống, nhìn Số Bát một lát rồi nói: “Người cầm kiếm đã chết rồi.”

Có thể nhìn thấy rõ ràng là bàn tay của Người Số Tám đã run lên một chút.

Người bảo vệ già đứng bên cạnh cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, nhưng ngay sau đó ông ta lại cúi đầu xuống.

Lục Tân tiếp tục nhìn Người Số Tám và nói: “Ngoài ra, người giữ kiếm cũng có vấn đề; Tòa án Nửa đêm mà các bạn từng theo đuổi cũng có vấn đề. Vào lúc cuối cùng, người giữ kiếm gần như mất kiểm soát, còn bên trong Tòa án Nửa đêm… toàn là xác chết!”

Bầu không khí trong căn hàng nhỏ đầy mùi dầu mỡ này bỗng trở nên lạnh lẽo và căng thẳng.

Lục Tân cố gắng diễn đạt một cách dễ hiểu hơn: “Có thể hiểu rằng, người giữ kiếm thực sự đã không còn linh hồn nữa.”

“Tâm hồn của anh ta đã bị tiêu diệt, vì vậy những gì còn lại chỉ là một xác sống không hồn.”

“Người Số Tám, trước đây các bạn chỉ đang tuân theo mệnh lệnh của cái ‘xác sống’ đó mà thôi, hành động một cách máy móc.”

“Tôi nghĩ rằng, việc các phiên tòa ngày càng trở nên quá khích trong thời gian ngắn gọn cũng liên quan đến tình trạng của người giữ kiếm.”

“……”

Lúc này, Người Số Tám đã nắm chặt chiếc ly rượu trong tay, khuôn mặt trở nên tái nhợt hơn, mồ hôi lạnh liên tục rơi xuống.

Lục Tân lo lắng rằng anh ta có thể không tin, liền nói nhẹ: “Cung Tinh Thần của anh ta nằm ở ngoài hoang dã kia, bạn có thể đi xem.”

“Tất nhiên, nhớ phải xin phép Bộ Điều tra Đặc biệt của Thanh Cảng trước; đó là quy định.”

“……”

“Không…”

Người Số Tám đột nhiên lắc đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ: “Thực ra, tôi lẽ ra đã nên nghĩ đến điều này từ lâu rồi…”

“Khi tôi nhận được bản thú tội của Chú Nhỏ Hươu, tôi không quá coi trọng nó. Bởi vì tôi nghĩ mình có thể thuyết phục Tòa án Nửa đêm thay đổi cách thức xét xử này. Nhưng cho đến khi tôi cầu nguyện đi cầu nguyện lại mãi mà không nhận được phản hồi nào, tôi mới nhận ra…”

“……”

Nói đến đây, anh ta không tiếp tục nữa.

Nhưng rõ ràng là anh ta đã liên kết những trải nghiệm trước đây với kết quả hiện tại, và đã hiểu ra điều gì đó.

Có lẽ, từ lâu anh ta đã nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, chỉ là không thể chứng minh được.

“Người Số Tám, nếu bạn muốn, bạn có thể cùng Bộ Điều tra Đặc biệt của Thanh Cảng điều tra vụ này. Chuyện của Tòa án Nửa đêm rất kỳ lạ; tôi cũng muốn biết chuyện gì thực sự đã xảy ra. Nếu bạn hợp tác, có lẽ chúng ta sẽ nhanh

Vấn đề ô nhiễm cấp độ thế giới tại “Tòa án Nửa đêm” đã được giải quyết.

Nhưng lần này, anh không cảm thấy thoải mái như trước khi vấn đề ô nhiễm được khắc phục. Ngược lại, sau khi giải quyết xong, anh lại phát hiện ra nhiều điều kỳ lạ hơn, khiến nỗi lo lắng trong lòng anh không hề tan biến.

Đó cũng là lý do tại sao anh vội vàng trở về để tìm gặp “Số Bảy”.

Nếu không khám phá ra bí mật đằng sau “Tòa án Nửa đêm”, anh sẽ không thể yên tâm được.

Hơn nữa, nỗi lo này không phải xuất phát từ chính bản thân anh, mà là lo rằng những điều này có thể ảnh hưởng đến gia đình mình.

“Hợp tác với họ để tìm ra bí mật của ‘Tòa án Nửa đêm’?”

Trên khuôn mặt “Số Bảy”, lần lượt hiện lên vẻ ngạc nhiên, lạnh lùng và phiền muộn. Sau khi nghe xong những lời của Lục Tân, anh im lặng uống một ly rượu, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt run rẩy: “Anh mang tôi đến đây chỉ để nói chuyện này với tôi à?”

“……”

Khi nói những lời đó, ánh mắt anh trông rất chăm chú; mái tóc ướt đẫm trước trán buông rơi xuống trước mắt.

“Không phải vậy…”

Lục Tân nhìn vào ánh mắt của “Số Bảy” và hiểu được suy nghĩ của anh ta. Anh nhẹ nhàng lắc đầu, nhìn vào mặt “Số Bảy” và nói: “Tôi mời bạn đến đây vì có những điều tôi cần phải nói rõ với bạn.”

Anh nói từ từ, giọng điệu trở nên rất kiên quyết, như thể đang cảnh báo:

“Từ nay trở đi, đừng đi tìm cô Giáo Tiểu Lộc hay bất kỳ ai khác nữa, cũng đừng cố gắng đưa những lực lượng ô nhiễm khác vào Thanh Cảng.”

“……”

“……”

“Số Bảy” nhận thấy sức mạnh trong ánh mắt của Lục Tân, đồng tử của anh ta hơi co lại, anh tiếp tục lắng nghe một cách lạnh lùng.

“‘Số Bảy’, hay nói cách khác là Hứa Kinh…”

Lục Tân nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Việc bạn chưa thể quên chuyện về viện trẻ mồ côi thì theo tôi, đó không phải là sai lầm.”

“Nhưng có một điều bạn thực sự đã sai…”

Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên nặng nề hơn, và nói một cách chắc chắn: “Ngay từ đầu, bạn nên trực tiếp hỏi tôi!”