Nhìn vào mái tóc hơi rối bù của mẹ, ánh mắt hào hứng trên khuôn mặt bà, cùng với biểu cảm tự tin và đầy ý nghĩa ấy, Lục Tân cũng không khỏi cảm thấy hơi xúc động. Đối với câu hỏi mà mẹ đã đặt ra, thực ra lúc này anh... vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Dù sao đi nữa, anh cũng đã nghe được một số từ khóa quan trọng và hiểu được những gì mẹ đã làm.

Không lạ gì khi sau khi nhìn thấy bài kiểm tra mà viện trưởng già đã đưa cho mình, bà lại nhanh chóng rời đi.

Chắc hẳn qua bài kiểm tra đó, bà đã nhận ra điều gì đó và lo lắng rằng mình sẽ không vượt qua được?

Tất cả những kế hoạch, thậm chí là cái “bẫy” lớn lao này, đều chỉ nhằm mục đích nâng cao sức mạnh của mình phải không?

Để đạt được điều đó, bà thậm chí sẵn lòng để bản thân rơi vào tình trạng tồi tệ như vậy...

Trong lòng Lục Tân, dường như có vô số cảm xúc ấm áp trào dâng lên.

Anh không biết nên nói gì, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào mẹ mình trong một lúc lâu, rồi mới nhẹ nhàng gật đầu.

Đôi khi, khi cảm xúc quá mạnh mẽ, con người lại không biết phải diễn đạt ra sao, và điều đó lại khiến họ trở nên bình tĩnh đến lạ thường.

Nhưng có vẻ như Lục Tân cũng không cần phải nói điều gì đặc biệt; mẹ anh hoàn toàn có thể hiểu được tâm trạng của anh. Bà lặng lẽ nhìn vào bàn tay phải của Lục Tân và cười nói một cách bình thường: “Sau này con phải chăm sóc chiếc đồng xu này thật cẩn thận nhé… Nó có nguồn gốc không hề đơn giản đâu…”

“Chiếc đồng xu này là ‘mượn’ từ Người Mẹ Chịu Hình phạt đó…”

“Chỉ có chiếc đinh này thôi, mới có thể giữ chiếc bàn tay này lại trên cơ thể con được.”

“……”

“Người Mẹ Chịu Hình phạt?”

Lục Tân hơi ngạc nhiên; cái tên này anh cũng đã từng nghe đến, có vẻ như nó thuộc về một trong Thirteen Ultimate Skills.

Mẹ mình đã đặc biệt đến nơi đó để lấy chiếc đinh này à?

Anh hạ mắt nhìn vào lòng bàn tay mình và nhận ra rằng chiếc đinh này dường như không phải là vật chất thực sự, mà là thứ ảo ảnh.

Trong tầm nhìn của anh, nó rõ ràng xuyên qua lòng bàn tay mình, và ở những nơi nó đi qua, thậm chí còn có những vết thương đẫm máu.

Cảm giác đau đớn dữ dội liên tục lan truyền từ lòng bàn tay anh.

Nhưng ngoài cảm giác đau đó ra, bàn tay anh không hề bị ảnh hưởng bởi điều gì khác.

Nếu quan sát kỹ lưỡng, anh sẽ cảm nhận được rằng có một linh hồn nào đó, không thuộc về mình, đã bị đóng đinh lại

Chiếc đinh của người mẹ đã phải chịu đựng khổ hạnh…

Lục Tân Cảm thấy rằng chiếc đinh này, dường như có điểm tương đồng với con kéo của mẹ mình.

Người mẹ đã từng trải qua những gì? Tại sao bà lại sẵn lòng cho mình mượn chiếc đinh đó?

Và tại sao mẹ lại có thể thoát ra khỏi “quái thai địa ngục” kia?

Còn rất nhiều câu hỏi khác muốn đặt ra, nhưng mẹ đã quay lưng đi và nói nhẹ: “Còn nhiều việc cần phải giải quyết nữa.”

Lục Tân Bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và quay đầu lại.

“Quái thai địa ngục” đã hoàn toàn tan biến, bầu không khí u ám và đè nén xung quanh cũng đang nhanh chóng biến mất.

Những kẻ cuồng tín trong sân vận động phía dưới cũng đột nhiên trở nên yên tĩnh không tiếng động.

Không ai hay biết, trong cơ thể họ dường như không còn dấu vết nào của sức mạnh tâm linh nữa.

Tất cả họ đều trở thành những người bất tỉnh như thực vật.

Bố và em gái cũng đứng đó, sững sờ không biết phải làm gì. Những gì vừa xảy ra quá đột ngột, và họ cũng đã bị thương trong cuộc đối đầu với “bàn tay tái nhợt”, nên họ không dám đến gần ngay lập tức, chỉ đứng nhìn từ xa như những người qua đường.

Mãi đến khi chắc chắn mọi thứ đã ổn thỏa, em gái mới bước tới gần hơn.

Em nhìn Lục Tân với vẻ lo lắng và e ngại, cho đến khi anh chủ động nắm lấy tay em, em mới bắt đầu yên tâm lại một chút.

Sau đó, em nhẹ nhàng nhìn sang phía mẹ.

Mẹ đang từ từ vuốt ve quần áo của mình, những ngón tay thon dài của bà nhẹ nhàng chạm vào vai Lục Tân, những vết máu trên người anh lập tức biến mất dần, mái tóc bà trở nên gọn gàng và đẹp đẽ hơn, và bà cũng lấy một đôi giày ra khỏi “vỏ quái thai”, đeo vào chân mình.

Chỉ sau vài động tác đơn giản đó, vẻ thanh lịch của bà đã trở lại.

Bà nhìn em gái mình mỉm cười duyên dáng, rồi gật đầu nhẹ với bố, và chỉ khi đó, bố mới dám tiến lại gần hơn.

Gia đình họ đứng cùng nhau, lặng lẽ nhìn về một hướng.

Trong thành phố Hỏa Thành, bỗng nhiên xuất hiện tiếng xích sắt lê trên mặt đất, rất rõ ràng.

Anh hơi lo lắng, quay đầu nhìn theo hướng tiếng đó vang lên, và ngay lập tức nhận ra rằng tiếng đó dường như có mặt ở khắp mọi nơi.

Xung quanh, toàn bộ thành phố Hỏa Thành bỗng nhiên trở nên yên tĩnh không một tiếng động.

Dường như tất cả các âm thanh khác đều bị tiếng xích sắt lấn át hết, không còn âm thanh nào có thể so sánh được với nó nữa.

Những tàn quân của Hỏa Thành đang chiến đấu xung quanh sân vận động, cùng với các điều tra viên và gián điệp thuộc các phe phái khác, cũng đột nhiên ngừng hẳn hành động.

Tất cả họ đều nghe thấy tiếng lêch kéo của những chuỗi sắt ấy; ý chí của họ bị lung lay, và một nỗi sợ hãi, một lòng kính trọng sâu sắc nổi lên trong tim họ.

Đó là một áp lực mạnh mẽ xuất phát từ sự khác biệt về cấp độ sinh mệnh… Một nỗi sợ hãi và kính trọng mang tính sinh lý.

Thậm chí, nhiều tàn quân của Hỏa Thành lúc này còn cảm thấy tim mình đập thình thịch, và vô thức cúi đầu xuống.

Họ không dám ngẩng đầu lên, lo sợ rằng ánh mắt mình có thể gây ra sự bất kính đối với một thực thể nào đó.

Ngược lại, nhiều Thành viên trong câu lạc bộ lại tỏ ra bình thản, tò mò nhìn xung quanh.

Cái loại sợ hãi sinh lý này dường như không ảnh hưởng nhiều đến họ…

……

“Gurruu….”

Một âm thanh khác bỗng nhiên vang lên.

Đó là tiếng của hàng loạt năng lượng tinh thần đang co lại nhanh chóng, giống như tiếng nước chảy qua một lỗ nhỏ.

Ở xa, Đội Quân Địa Ngục đột nhiên biến mất; những thân hình mập mạp và dòng người hỗn loạn cũng dần trở nên yên tĩnh.

Ba bản sao số hai đều cảm nhận được điều gì đó vào khoảnh khắc này, ngừng chiến đấu và ngẩng đầu nhìn lên trời.

Theo hướng đó, Lục Tân nhìn thấy ba sợi xích đen buộc chặt vào vùng cột sống của họ.

Tiếp tục theo dõi những sợi xích ấy, anh ta thấy thêm nhiều sợi xích khác nữa.

Chúng treo lơ lửng từ trên cao, giống như những tảo đen trôi nổi trên bầu trời.

Những sợi xích này dày đặc; mỗi sợi đều được buộc vào người những tàn quân của Hỏa Thành và một số cư dân, như thể có một thực thể nào đó đang dẫn dắt họ, và những sợi xích này chính là những dây cương để kiểm soát họ…

Và khi nhìn theo những sợi xích ấy lên trên, Lục Tân nhìn thấy một bóng đen.

Bóng đen ấy dường như không thuộc về thế giới này, mà nằm sau những tấm kính dày đặc.

Vì cách quá xa, chỉ có thể nhìn thấy một bóng đen mờ ảo.

Dường như nó đang mặc một bộ áo choàng đen, và xung quanh thân nó, có vô số sợi xích trôi theo.

Khi nó di chuyển, những sợi xích ấy va chạm vào nhau, tạo ra tiếng ầm ĩ che lấp cả không gian xung quanh.

Nó đang đi từ nơi xa xôi đến đây; có thể nhìn thấy rằng, những sợi xích của nó đang dẫn dắt vô số những thực thể tinh thần, với đủ mọi hình dạng và khí chất khác nhau – có những thực thể bay lượn trên không, có những thực th

Điểm chung duy nhất giữa chúng, đó là những thực thể tinh thần ấy cũng giống như các cư dân của Hỏa Thành, đều bị trói buộc bằng xích sắt và được dẫn dắt một cách lặng lẽ.

Anh ta bước đi như vậy, phía sau là hàng loạt thực thể tinh thần; qua những tấm rào cản trong suốt, chúng nhìn ra thế giới thực một cách u ám.

Ngay khi nhìn thấy anh ta, Lục Tân đã nhăn mày ngay lập tức.

Anh ta thậm chí cảm thấy đầu óc mình đang quay cuồng, như thể bị một lực lượng nào đó áp đặt; tiếng ù trong tai cũng ngày càng trở nên dữ dội hơn.

Cái cảm giác áp bức này chỉ biến mất khi những hạt đen trong mắt anh ta bắt đầu rung động nhẹ.

Anh ta nhắm mắt lại một chút, rồi lại bình tĩnh nhìn về phía bóng dáng kia...

...

Bóng dáng ấy, với vô số xích trói khắp người, đứng đối diện với Lục Tân qua lớp kính ấy.

Xung quanh anh ta, vô số thực thể tinh thần dường như đang phát điên, biến đổi liên tục và la hét về phía Lục Tân.

Còn bên cạnh anh ta, mẹ, cha và em gái cũng bắt đầu đứng thẳng dậy.

Gia đình họ, cách biệt bởi những tấm kính ngăn cách thế giới thực và không gian ảo, nhìn nhau một cách lạnh lùng.

Vào khoảnh khắc này, Lục Tân thậm chí cảm thấy một nỗi lo ngại sâu sắc từ tận đáy lòng mình bùng lên; những hạt đen trong mắt anh ta từ từ di chuyển và tập trung lại ở bàn tay trái, trong khi ở bàn tay phải, thực thể tinh thần bị đóng đinh bởi người mẹ đang chịu hình phạt cũng bắt đầu hồi sinh và buộc phải xuất hiện ở đó, khiến bàn tay phải của anh ta trở thành một thứ trắng bệch, kỳ lạ nhưng cũng vô cùng mạnh mẽ...

...

Cảm giác đối đầu ngày càng gia tăng; những lực lượng tinh thần vô hình dường như đang va chạm và xoay quanh nhau, ngay cả khi các không gian này đã bị ngăn cách.

Dù là bóng dáng đen ấy hay Lục Tân, cả hai đều cảm thấy có một ham muốn mãnh liệt nào đó.

Trong lòng cả hai, dường như đều đang kiềm chế một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Trong sự im lặng đầy áp lực này, mọi người đều cảm thấy không khí trở nên nặng nề như thể đang đông cứng lại, không thể thở nổi.

Có lẽ, cuộc đối đầu này không cần phải kết thúc bằng chiến đấu chăng?

Đúng vào lúc suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Lục Tân, những hạt đen trong mắt anh ta đột nhiên bắt đầu rung động mạnh mẽ.

“Xoạt!”

Cứ như thể có một người khác đang tỉnh giấc bên trong cơ thể anh ta vậy.

Ánh mắt của bóng đen kia đã khiến anh ta cảm thấy vô cùng bất mãn từ lâu rồi.

Trong lúc căng thẳng như thế này, chính anh ta lại là người đầu tiên hành động, nhìn chằm chằm vào bóng đen đó bằng ánh mắt đầy giận dữ và lạnh lùng.

Đối mặt với bóng đen ấy, anh ta trở thành người chủ động gây sự trước.

“Rào….”

Cùng lúc đó, bóng đen cũng bắt động.

Một sợi xích sắt đen buông thõng bên cạnh anh ta đột nhiên bay lên cao, bật tung ra và như một con rắn khổng lồ, xuyên qua các tầng không gian, phá vỡ những bức tường trong suốt, lao thẳng về phía Lục Tân.

“Sợi xích quyền lực của Kẻ Cất Gậy…”

Vào khoảnh khắc đó, mẹ anh ta thì thầm nói, giọng nói trở nên vô cùng nặng nề.

Nhờ vào mối liên kết và sự hiểu biết sâu sắc giữa mình và mẹ, cùng với kiến thức chuyên môn mà anh ta đã tích lũy thông qua việc rèn luyện hàng ngày, Lục Tân lập tức hiểu ra.

Sợi xích này chính là hiện thân của sức mạnh “Quyền lực” trong ba mươi ba loại sức mạnh tinh thần cuối cùng, cũng là biểu tượng cho sức mạnh của Kẻ Cất Gậy.

Giống như chiếc kéo của mẹ, những cái đinh của Người Mẹ Phải Chịu Đau, hay bàn tay tái nhợt kia, tất cả đều thuộc về tầng lớp cao nhất.

Tương tự, hệ thống sức mạnh mà Kẻ Cất Gậy đại diện trong số ba mươi ba loại sức mạnh cuối cùng cũng đã trở nên rất rõ ràng:

Quyền lực!

……

……

“U u u….”

Anh ta nhìn về phía sợi xích đó – bề mặt đen thui, thậm chí còn có những vết gỉ sét đỏ.

Nhưng sợi xích tưởng chừng bình thường này lại mang đến cho anh ta một cảm giác đe dọa khó tả được.

Bất kỳ ai chạm vào sợi xích này đều sẽ bị trói buộc, trở thành nô lệ tinh thần của Kẻ Cất Gậy, và không bao giờ được phép phản kháng.

“Tôi sẽ đối phó…”

Thấy sợi xích lao về phía mình, Lục Tân thì thầm nói và bước tới phía trước.

Hiểu rõ sự nguy hiểm của sợi xích này, anh ta đứng lên trước mặt gia đình mình, nhanh chóng vươn tay đón lấy nó.

“Rào….”

Anh ta nắm chặt sợi xích bằng tay trái, những hạt đen trong mắt anh ta bỗng nhiên rung động dữ dội, lòng bàn tay trở nên tối đen như mực.

Anh ta thậm chí còn có thể cảm nhận được rằng, từ sợi xích này đang phát ra những tiếng gầm giống như tiếng người.

Khi những hạt đen đó chạm vào da anh ta, chúng giống như con rắn đang vùng vẫy.

Bề mặt đen thui,

Dần dần, nó mất đi màu sắc, trở nên gần như trong suốt, như thể đang hoàn tất quá trình chuyển đổi từ thực tế sang hư cấu.

Điều này là bởi vì các hạt màu đen đang xói mòn sức mạnh của nó.

Nhưng cũng chính vào lúc này, trong cơ thể mình, những cảm giác kỳ lạ bắt đầu xuất hiện; vô số ý nghĩ lạ lùng nổi lên, như thể một nửa ý chí của mình đang phải đầu hàng, muốn tuân theo ý muốn của bóng đen ấy, hoàn toàn phục tùng ý chí của nó…

Cuộc đối đầu sức mạnh này thực sự khiến người ta tự hỏi: cuối cùng thì Lục Tânsẽ phá hủy chiếc xích trước, hay chiếc xích lại sẽ trói buộc Lục Tântrước?

“Hừ!”

Một tiếng cười lạnh vang lên, vài người đang ẩn náu bên ngoài không gian thấy rằng Lục Tânđã nắm được chiếc xích, có vẻ họ khá không hài lòng.

Trong tiếng cười lạnh ấy, bỗng nhiên vô số sợi xích rơi xuống, xuyên qua không gian và lao về phía Lục Tân.