Hạ Trùng chớp mắt, khuôn mặt vô cảm của nàng lại toát lên vẻ bối rối sâu sắc.

Nàng tin rằng mình đã mô tả rất rõ cho Lục Tân về sự đáng sợ của thứ tồn tại đó, thứ đang canh giữ tòa nhà Hỏa Thành ngay trong vực sâu thẳm.

Vậy tại sao gã này, cái tên là binh, lại vẫn quyết tâm phải đi?

Nàng biết rõ sức mạnh của hắn; lần trước khi bắt giữ những kẻ sứ giả địa ngục, nàng đã có vài suy đoán về điều đó.

Nhưng nàng tin rằng, dù một người có mạnh mẽ đến đâu, cũng luôn có giới hạn của riêng mình.

Hơn nữa, chỉ mới lúc nãy thôi, nàng đã thấy rằng, dưới sự bao vây của đội quân địa ngục, hắn cũng đã gặp khó khăn; còn thứ mà nàng cảm nhận được trong vực sâu thẳm kia… thì còn đáng sợ hơn cả đội quân địa ngục nữa…

Chính vì vậy, khi nhìn thấy Lục Tân dường như hoàn toàn không hề lo lắng, thậm chí còn đang chuẩn bị một cách nghiêm túc, Hạ Trùng cảm thấy thật không hiểu nổi:

Gã này là điên rồ à?

Thậm chí, nàng còn nghĩ đến một khả năng không chắc chắn: liệu hắn có sẵn lòng đối đầu với thứ đáng sợ đó chỉ vì một억 tiền hay không?

May mắn thay, Lục Tân không hề biết những suy nghĩ của Hạ Trùng; nếu không, chắc chắn hắn sẽ phải tỏ ra khiêm tốn một chút...

...Ai lại cần đến một억 tiền chứ!

...

Dù đã hỏi đi hỏi lại Lục Tân xem liệu anh ta có thực sự muốn đi vào vực sâu thẳm đó hay không, và thái độ kiên định cùng sự tự tin của anh ta cũng đã khiến Hạ Trùng bắt đầu do dự. Nhưng theo thói quen, nàng vẫn đã đợi thêm nửa giờ, và liên lạc với đội quân Negative Zero một lần nữa.

Bây giờ, họ đang ở trong một căn phòng bí mật sâu dưới lòng đất của Hỏa Thành.

Những bức tường nước dày đặc được xây dựng để chống lại mọi cuộc tấn công.

Nếu sử dụng các phương pháp thông thường để vào đây, họ sẽ phải đi qua nhiều hành lang, sau đó đi thang máy xuống sâu hơn tám mươi mét, và qua ba cánh cửa kín. Nhưng nhờ vào khả năng đặc biệt của Hạ Trùng, họ chỉ cần mở cửa, bước vào, và đóng cửa lại là đã đến được căn phòng bí mật đó.

Đội quân Negative Zero không thể tiếp cận vực sâu thẳm, vì vậy họ thường phải tách ra làm việc riêng biệt.

May mắn thay, đội quân Negative Zero có những đặc tính riêng, nên họ không sợ hãi trước những cuộc thanh trừng của đội quân địa ngục, và vẫn có thể thu thập thông tin trên mặt đất...

“Đội quân địa ngục đã rút lui, nhiều nơi gây rối ở Hỏa Thành cũng đã yên tĩnh trở lại…”

“Hiện vẫn chưa biết

“Mã liên lạc với lực lượng đánh thuê của Dracula vẫn chưa nhận được phản hồi.”

“……”

Sau khi nhận được những thông tin này, Hạ Trùng suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi quyết định cùng với Lục Tân bước vào vực sâu.

Trước đó, thành phố Hỏa Thành xảy ra rất nhiều bạo loạn, và họ nghĩ rằng đã đến thời cơ cần hành động – họ vừa quan sát tình hình vừa chờ đợi. Nhưng không ngờ, Hỏa Thành đã dám đưa ra quyết định mạnh mẽ, điều động Quân đoàn Địa Ngục để trấn áp các cuộc bạo loạn, và chỉ trong vòng một giờ, mọi việc đã được giải quyết triệt để, thành phố lại trở lại trạng thái bình yên như trước.

Ngay cả Dracula – người mà họ hy vọng nhất – cũng không hề liên lạc với họ.

Theo quan điểm của Hạ Trùng, tình hình hiện tại đã rơi vào bế tắc; việc tiếp tục chờ đợi không phải là giải pháp. Điều họ thiếu nhất chính là thời gian, vì vậy họ buộc phải liều lĩnh.

“Tôi đồng ý với ý kiến của bạn, và có thể cam đoan với bạn rằng tôi sẽ cố gắng hết sức để xin khoản tiền thù lao đó từ Viện Nghiên Cứu.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hạ Trùng đến trước mặt Lục Tân và nói một cách nghiêm túc: “Nhưng để ngăn chặn Kế hoạch Địa Ngục, và vì tính mạng của chúng ta hai người, trước khi đi vào vực sâu, tôi cần đặt ra ba điều khoản. Thứ nhất, khi bước vào vực sâu, mọi việc phải tuân theo lời tôi.”

“Thứ hai, sau khi vào vực sâu, bạn không được tự ý quyết định bất cứ điều gì.”

“Thứ ba, nếu gặp khó khăn quá lớn, bạn không được cố chấp; nếu tôi bảo rút lui, thì bạn phải ngay lập tức rút lui.”

“……”

Lục Tân lắng nghe những lời dặn dò của Hạ Trùng một cách nghiêm túc, nhưng có vẻ hơi bối rối: “Ba điều khoản này có vẻ như giống nhau…”

Hạ Trùng nhíu mắt nhìn Lục Tân.

Lục Tân vội vàng đáp: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ tuân theo lời bạn.”

Thái độ của anh ta rất chân thành, giống như đang hứa sẽ nghe theo mọi lời Hạ Trùng vậy.

“Vậy thì tốt, chuẩn bị lên đường đi.”

Hạ Trùng thở sâu một hơi, bắt đầu chuẩn bị: cô mặc chiếc áo vest chiến thuật đặc biệt do Viện Nghiên Cứu cung cấp, đeo khẩu súng ngắn nhiều nòng chứa đầy đạn đặc biệt, và còn đặt thêm hai hộp đạn dự phòng ở hai bên hông. Một con dao sắc bén được cài vào túi dao và buộc vào chân trái, còn chân phải thì được buộc một cái túi đen chứa nhiều thiết bị điện tử màu bạc.

Ngoài ra, anh ta còn thay đổi trang phục bằng một đôi giày da lớn và những chiếc tất dài nữa. Nhờ vậy, tổng thể trông anh ta giống hệt… một cái “giá đựng vũ khí”. Và đó là một phiên bản “mini” nữa chứ. Nhìn thấy Hạ Trùng chuẩn bị trang bị cho mình một cách rất chuyên nghiệp, Lục Tân cảm thấy hơi ghen tị; anh ta cũng muốn trông chuyên nghiệp như vậy, nhưng ngoại trừ việc lấy khẩu súng trong túi đen ra kiểm tra và nạp đạn lại, thì không còn gì để làm nữa. Thật đáng tiếc, ban đầu anh ta có hai khẩu súng, nhưng khẩu súng ngắn đã bị mất rồi. Không biết liệu có thể tìm lại được không… Nếu thực sự không tìm thấy, khi trở về Thanh Cảng sau này, làm sao mà đi làm được đây…

“Hừ… hừ…”

Khi Lục Tân đang quan sát Hạ Trùng chuẩn bị một cách nghiêm túc bên cạnh, bỗng nhiên có tiếng thổi phía sau. Quay đầu lại, anh ta thấy con dao mổ nằm trên giường, được buộc chặt như một xác ướp, đang vẫy tay với mình và thổi mạnh để thu hút sự chú ý. Khi thấy anh ta nhìn về phía mình, con dao mổ lập tức liên tục nháy mắt ra hiệu. Anh ta vội vàng tiến lại gần, áp tai vào miệng nó và nghe thấy nó nói bằng giọng yếu ớt: “Phải cầm nó lên và mang đi…”

“Ồ?”

Lục Tân quay đầu nhìn Hạ Trùng với vẻ mặt nghiêm túc, rồi bỗng hiểu ra và gật đầu mạnh mẽ. Con dao mổ cố gắng nâng tay của anh ta lên cao thêm hai centimet và vẫy ngón tay trỏ lên…

“Đợi tôi ba giờ nhé.”

Sau khi chuẩn bị xong, Hạ Trùng nói một cách nghiêm túc với người huấn luyện thú đang khóc lóc bên cạnh: “Nếu trong vòng ba giờ tôi không trở lại, hoặc không thông báo cho các bạn mục tiêu mới, thì có nghĩa là nhiệm vụ này của chúng ta đã thất bại…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói một cách quyết đoán: “Các bạn có thể ngay lập tức báo cho đơn vị Âm Số Mãn để họ đưa các bạn rời khỏi Hỏa Thành!”

Con dao mổ trong mắt hiện lên vẻ xúc động, nhưng nó không thể nói được gì.

“Vậy thì anh đi đi…”

Người huấn luyện thú bên cạnh thổi mạnh mũi và nói: “Dù sao thì trong cuộc đời này, ai cũng sẽ phải chết một ngày nào đó thôi…”

“Có thể ra đi một cách thanh thản, có lẽ đó chính là hạnh phúc lớn nhất…”

“……”

“Bầu không khí chia tay này, có vẻ hơi kỳ lạ…”

Lục Tân cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng, rồi quay đầu nhìn Hạ Trùng.

Hạ Trùng cũng rõ ràng trở nên mơ hồ vì không nhận được phản hồi như mong đợi, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại, mím môi lại và lập tức trở lại với vẻ nghiêm túc như trước, rồi quay sang Lục Tân và giơ đôi bàn tay nhỏ xinh của mình ra, nói: “Nắm lấy đi.”

Lục Tân vội vàng tiến lên và nắm lấy tay cô.

Hạ Trùng thở sâu một hơi, thì thầm: “Vì sự văn minh và trật tự của thế giới…”

Rồi cô quay người mở khóa cửa và bước vào bên trong.

……

……

Những màu sắc đỏ tối, nứt nẻ và hỏng hóc hiện ra trước mắt, không khí khô hanh và âm lạnh ùa về mặt.

Lục Tân theo sau Hạ Trùng bước vào vực sâu này, và vì đang thực hiện nhiệm vụ trị giá một tỷ đồng, anh quan sát kỹ lưỡng hơn bao giờ hết vùng đất này – nơi trùng với Hỏa Thành.

Về cảm nhận tổng thể, nó dường như không khác gì những vực sâu mà họ đã từng đặt chân đến trước đây: cùng là những gam màu tuyệt vọng khiến người ta cảm thấy ngạt thở, sự u ám và vô tận của nỗi tuyệt vọng.

Nhưng thực sự có điểm khác biệt.

Sau khi tập trung tâm trí một chút, Lục Tân nhận ra rằng ở nơi này, cảm giác bị ai đó theo dõi dường như ít hơn nhiều so với những nơi khác.

Có lẽ vì cư dân của Hỏa Thành đều đang trong trạng thái ngủ say, hoặc có thể vì việc Quân đoàn Địa Ngục đã tiến hành “dọn dẹp” toàn bộ thành phố Hỏa Thành, khiến những con quái vật tâm linh kỳ lạ vốn ẩn náu trong vực sâu này phải bỏ chạy…

“Xì xì…”

Trên mặt đất, những bàn tay đen khô cằn chồng chất lên nhau, dày đặc và hung ác hơn nhiều so với những nơi khác.

Chỉ vài bước đi vào vực sâu, đôi chân của Hạ Trùng đã bị cắt đứt, máu chảy la liệt. Ngay cả Lục Tân cũng cảm thấy đau đớn khi nhìn xuống; quần của anh đã bị xé nát thành từng vết rách.

Những bàn tay này, biểu tượng cho sự tham lam và ác ý của loài người, dường như không hề sợ hãi họ chút nào.

Lục Tân không nói gì, nhưng trong lòng anh dấy lên một cảm giác không hài lòng.

Kể từ khi bước vào thành phố này, từ những kẻ đeo mũ lố bịch đòi tiền qua đường năm nghìn đồng, đến đội quân sử dụng trực thăng để chặn đường họ suốt quãng đường, đến lực lượng cảnh sát và đội tuần tra luôn theo đuổi họ khắp nơi, đến những bàn tay tái nhợt muốn lấy trái tim của chủ nợ ngay trước mặt họ, và cuối cùng là Quân đoàn Địa Ngục đã đuổi đánh họ trên đường phố…

……Hỏa Thành này, có vẻ như thực sự không tôn trọng mình lắm đấy!

……

Khi Lục Tân đang suy nghĩ về vấn đề này, Hạ Trùng đã nắm lấy tay anh và dẫn anh đi về phía trước, rất nhanh chóng họ đã đến khu vực trung tâm của thành phố.

Ánh mắt xuyên qua làn không khí màu đỏ tối u ám và méo mó, họ nhanh chóng nhìn thấy mục tiêu của mình.

Rõ ràng là vậy.

Mọi thứ trong vực sâu đều mang dáng vẻ hoang tàn, bao gồm cả những sinh vật thỉnh thoảng xuất hiện ở đây.

Nhưng ngay tại trung tâm của đống đổ nát này, lại có một tòa nhà lớn vẫn còn nguyên vẹn, cao vút chọc vào bầu trời đầy mây đen.

Những nguồn năng lượng tinh thần xung quanh đều đổ về phía nó, rồi từ đó lan tỏa ra xung quanh.

“Thật là hung hãn…”

Lục Tân nhìn ngôi tòa nhà lớn ấy mà thở dài nhẹ.

“Cẩn thận một chút…”

Vừa nhìn thấy tòa nhà đó, Hạ Trùng lập tức trở nên cảnh giác hơn; cô kéo tay Lục Tân, lách léo qua những tòa nhà đổ nát để che giấu bản thân, giống như đang trộm cắp vậy…

Lục Tân nhớ lại, trước đây khi cô vào vực sâu, cô luôn lao thẳng vào mà không quan tâm đến gì cả.

Lần này thì lại cẩn thận đến thế này…

“Cảm nhận được chưa?”

Khi đã đến sau một bức tường thấp, Hạ Trùng nhẹ nhàng nhô đầu ra rồi nhanh chóng rút lại.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô trở nên nghiêm túc, cô hỏi nhỏ:

Lục Tân gật đầu, biết cô đang muốn nói đến điều gì.

Anh cũng thực sự cảm nhận được rằng, bên cạnh tòa nhà đó, có cái gì đó đang nhìn chăm chú quanh đây, với ánh mắt âm lạnh.

Chỉ là cảm giác đó không rõ ràng lắm, bởi vì nó quá xa.

“Có thể tiến gần hơn một chút không?”

Nghe vậy, Hạ Trùng lập tức lắc đầu nghiêm túc: “Không được đâu, tôi đang làm tròn trách nhiệm của mình, cũng đang bảo vệ tính mạng của chúng ta. Bây giờ, đây là giới hạn tối đa mà tôi có thể tiến gần nó; nếu tiến thêm, chúng ta có thể sẽ bị phát hiện…”

Không chỉ cô ấy có vẻ nghiêm túc, mà ngay cả con bọ mập mạp đang nằm trên đầu cô cũng gật đầu theo.

“Điều này….”

Lục Tân hơi lúng túng một chút, rồi bỗng nhớ lại những lời dặn dò của người ta trước khi anh đến đây.

Anh lập tức hiểu ra điều gì đó, sắp xếp lại lời nói mình và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi cũng biết việc này rất nguy hiểm, nhưng cô là một điều tra viên cấp trung tại Viện Nghiên Cứu, thưa cô Hạ Trùng. Một việc lớn lao như việc xây dựng ‘địa ngục’ này ở Hỏa Thành lại được giao cho cô, sinh mạng của biết bao người đang nằm trong tay cô… Chính vì họ tin tưởng vào cô mà thôi…”

“Với trách nhiệm lớn lao như vậy, làm sao chúng ta có thể lùi bước được?”

“……”

“Ồ?“

Hạ Trùng nghe xong những lời nói của Lục Tân, có vẻ hơi ngẩn ngơ một chút, khuôn mặt dường như có chút vui mừng, nhưng cô đã kiềm chế lại ngay.

Sau đó, cô gật đầu một cách nghiêm túc và nói: “Được thôi, tiến thêm một chút nữa…”