“Hạ Trùng?”

“Tại sao cô ấy lại ở đây?”

“……”

Khi nhìn thấy Hạ Trùng, Lục Tân bị xao nhãng; những hạt màu đen trong mắc anh ta nhanh chóng biến mất. Ngay cả bóng tối xung quanh cũng dường như yên lặng trở lại. Cha anh ta cũng giống anh ta vậy, đều rất tò mò.

“Nhanh lên đi…”

Nhìn thấy Lục Tân đang mơ màng, Hạ Trùng bắt đầu sốt ruột và đá chân: “Nếu chậm thêm, sẽ không kịp đâu…”

“Ồ… ừ…”

Lục Tân mới bình tỉnh lại. Anh ta nhìn quanh và thấy những thực thể tinh thần màu đen đang ùa về phía họ, cùng với các thành viên của đội ngũ Negative Zero – những người đang chiến đấu với chúng một cách máy móc, không hề có chút biểu hiện cảm xúc nào trên khuôn mặt. Ngay lập tức, anh ta gạt bỏ ý định ban đầu và nhanh chóng đi về phía Hạ Trùng, dưới sự bảo vệ của các thành viên trong đội ngũ Negative Zero.

“Nắm lấy tay tôi…”

Hạ Trùng, chỉ nhô nửa người ra ngoài, nhanh chóng nắm lấy tay Lục Tân và kéo anh ta vào trong Phòng.

“Kêu cọt…”

Khi cánh cửa đóng lại, vô số thực thể tinh thần màu đen cùng với luồng năng lượng tinh thần hỗn loạn lập tức biến mất. Thế giới xung quanh trở thành đống đổ nát màu đỏ thắm. Lục Tân và Hạ Trùng lướt qua những đống đổ nát ấy, vượt qua vô số bức tường đổ nát và con đường nứt nẻ, cuối cùng họ đến trước một cánh cửa nguyên vẹn và nhanh chóng bước vào bên trong.

Mất một lúc, Lục Tân mới quen với ánh sáng trong Phòng này. Anh ta thấy mình đang ở trong một căn phòng tối tăm và chật hẹp, chỉ có vài bóng đèn mờ ảo chiếu sáng. Trong phòng, đủ loại súng ống và máy tính được chất đầy ở khắp các góc, trông rất lộn xộn. Gần góc tường, có hai chiếc giường xếp; trên một chiếc giường là Năng Lực Giả từ Trung Tâm Thành – người bạn thân thiết của anh ta, người đã từng tặng anh ta một cây dao phẫu thuật làm từ đồ cổ; chiếc giường còn lại thì có một người nuôi thú, cô ấy ngồi trên giường, xung quanh cô ấy chất đầy giấy vệ sinh, như một ngọn đồi nhỏ.

“Ồi…”

Chiếc dao phẫu thuật nghe thấy tiếng cửa mở, trong đôi mắt chỉ còn lại một khe hở nhỏ, lóe lên ánh sáng hào hứng. Nó vất vả giơ tay lên về phía Lục Tân, miệng bị băng bó nên không ngừng co quắp, trông rất nhiệt tình.

“Ôi trời…”

Lục Tân vội vàng tiến lại gần, nắm lấy tay chiếc dao phẫu thuật: “Sao lại bị thương nặng như vậy?”

Miệng chiếc dao phẫu thuật liên tục co quắp, làm cho miếng băng bó hở ra một khe nhỏ; nó cố gắng nói: “Chào bạn.”

Lục Tân vội vàng vỗ vỗ tay nó và hỏi: “Chào bạn, chào bạn… Sao lại bị thương nặng như vậy nhỉ?”

Miệng chiếc dao phẫu thuật run rẩy và lại thì thầm điều gì đó. Lục Tân cúi xuống gần tai nó, nghe thấy nó hỏi: “Tại sao anh lại đến đây?”

“….”

Lục Tân liền trả lời: “Điều tra viên Hạ Trùng đã dẫn tôi đến đây.”

Miệng chiếc dao phẫu thuật lại run rẩy và nói tiếp: “Gần đây, cuộc sống của anh có ổn không?”

Lục Tân cảm thấy hơi bối rối, nhẹ nhàng buông tay nó và kéo lại miếng băng bó: “Bị thương nặng như vậy rồi, đừng nghĩ đến chuyện trò chuyện nữa.”

“….”

Nói xong, không quan tâm đến việc miệng chiếc dao phẫu thuật còn đang co quắp, Lục Tân quay sang nhìn người huấn luyện thú và cười nói: “Chào bạn.”

Người huấn luyện thú nhổ nước mũi mạnh mẽ, lau qua khăn giấy rồi vứt đi, với giọng nói đầy nỗi buồn: “Tôi không ổn chút nào…”

Lục Tân ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

“Thật là đáng thương…” Người huấn luyện thú nói: “Những người đó… những người đã chết… họ thật sự rất đáng thương. Tôi cảm thông với họ, nhưng tôi nhận ra mình chẳng thể giúp gì được họ cả… Thật sự, tôi cảm thấy mình vô dụng lắm, cuộc sống này thật là vô nghĩa…”

“….”

Lục Tân không biết phải nói gì, quay đầu nhìn Hạ Trùng và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Hạ Trùng vừa đóng cửa Phòng xong, liền nhanh chóng kiểm tra lại bố trí bên trong, sau đó mới quay người lại và nói:

“Đừng quan tâm đến họ hai người kia nữa. Một người đã bị thương nặng khi đối đầu với các linh mục cấp cao của Hộp Đen; hiện tại chỉ còn có mắt và miệng là có thể hoạt động được. Người kia thì bị ô nhiễm bởi khí tục của địa ngục, tâm trạng đang rất hỗn loạn và vẫn chưa thể ổn định lại.”

“……”

Lục Tân hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn họ hai người một cái, không nhịn được mà hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

“Tại sao các bạn lại ở đây?”

“……”

“Thực ra, phải hỏi là tại sao bạn lại ở đây mới đúng chứ?”

Hạ Trùng cũng tò mò nhìn Lục Tân một cái, rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa cũ kỹ. Cô nhấc chân lên và dùng cồn để lau vết thương trên chân mình. Trong lúc lau, cô mỉm cười nói: “Chúng tôi ban đầu chỉ muốn theo dõi những giao dịch liên quan đến linh hồn để tìm ra lối vào địa ngục, nhưng lại vô tình đụng độ với Hỏa Thành và phải chịu thiệt thòi trong cuộc chiến đó…”

“Còn bạn thì sao? Bạn không phải đã trở về Thanh Cảng rồi sao?”

“……”

Nói đến đây, Hạ Trùng bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền nhìn Lục Tân một cách cẩn thận và hỏi: “Không lẽ bạn đến đây để đòi số tiền hai triệu đó à?”

“Không, không đâu…”

Lục Tân cũng giật mình một chút, rồi vội vàng lắc đầu. Đối mặt với sự nghi ngờ của Hạ Trùng, anh cũng thấy buồn cười: “Làm sao tôi lại vì hai triệu đồng mà đến Hỏa Thành để tìm bạn chứ?” Dù số tiền đó vẫn chưa được trả cho mình, nhưng anh đã nhờ Hàn Băng giúp mình đòi lại rồi.

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Hạ Trùng nhìn Lục Tân một cái và nói: “Tôi thấy bạn rất thích tiền, nhưng nghĩ kỹ lại cũng không thể vì vài triệu đồng mà đến Hỏa Thành được.”

“Tuy nhiên, việc phát hiện ra bạn xuất hiện ở đây thực sự khiến tôi ngạc nhiên. Ban đầu, khi cảm nhận được sự hoạt động của Quân đoàn Địa ngục, tôi cứ tưởng lối vào địa ngục sắp mở ra, nhưng sau đó mới biết rằng, chính bạn đang một mình đối đầu với toàn bộ Quân đoàn Địa ngục đó…” Nói đến đây, Hạ Trùng không khỏi có vẻ lo lắng và quở trách: “Bạn thật là điên rồ, không biết Quân đoàn Địa ngục đáng sợ đến mức nào sao?”

Lục Tân giải thích: “Trước khi đối đầu, tôi thực sự không biết đâu…”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng những thứ chúng ta vừa gặp phải quả thật rất khó đối phó… Chúng đáng sợ ở điểm nào vậy?”

“Anh là người vừa mới đối đầu với Quân đoàn Địa Ngục và chỉ nhờ vào Lực lượng Âm Dương Mãnh Tính mới thoát ra được, vậy mà lại hỏi tôi chúng đáng sợ ở điểm nào?”

Hạ Trùng cảm thấy có gì đó không ổn trong lập luận này. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng không có gì sai cả; hơn nữa, vì Lục Tân đã hỏi, anh ta bất chợt muốn giải thích cho anh ta nghe:

“Quân đoàn Địa Ngục chính là loại ‘dòng chảy tâm linh hỗn loạn’ mà anh vừa gặp phải – đó là một trong những sản phẩm được tạo ra khi ‘Ngọn Lửa Sinh Mệnh’ xây dựng nên Địa Ngục.”

“Vì anh có thể trực tiếp nhìn thấy những con quái vật tâm linh đó, nên anh hẳn đã nhận ra rằng đó là một loại quái vật tâm linh chưa từng xuất hiện trước đây.”

“Chúng được tạo thành từ những thực thể tâm linh riêng biệt; mỗi thực thể đó đều không phải là con người, và cảm xúc của chúng luôn được duy trì ở trạng thái cực kỳ mãnh liệt… Có thể hiểu rằng, đó chính là trạng thái của một người đang đứng trước cái chết.”

“Chính vì chúng luôn ở trong trạng thái đó mà chúng gần như không bị ô nhiễm bởi bất cứ thứ gì khác; giống như một người khi đang trong cơn giận dữ cực độ, thậm chí có thể quên đi nỗi buồn hay sự sợ hãi.”

“Quân đoàn Địa Ngục chính là những sinh vật như vậy – giống như một đội quân được tạo thành từ những linh hồn luôn giữ nguyên những dao động tâm linh mạnh mẽ.”

“Chúng không thể bị ô nhiễm; thậm chí có thể nói rằng, chúng chính là kẻ thù số một của Năng Lực Giả.”

“……”

Lục Tân lắng nghe một cách chăm chú và không khỏi gật đầu nhẹ. Lời giải thích của Hạ Trùng thực sự giúp anh ta hiểu rõ hơn về những hiện tượng kỳ lạ vừa rồi.

Trong khi đó, Hạ Trùng vẫn tiếp tục nói: “Bản chất của những cuộc giao dịch linh hồn mà chúng ta đã điều tra trước đây chính là ‘Ngọn Lửa Sinh Mệnh’. Cũng có thể khẳng định rằng, một số linh hồn được sử dụng trong những cuộc giao dịch đó đã được biến thành Quân đoàn Địa Ngục. Lần đầu tiên chúng ta gặp phải chúng, chúng ta cũng suýt nữa phải trả giá đắt; may mắn thay, Lực lượng Âm Dương Mãnh Tính đã ở bên cạnh chúng ta, nếu không, bây giờ chúng ta có lẽ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Lực lượng Âm Dương Mãnh Tính…”

Lục Tân cũng nh

Hạ Trùng nhìn anh ta một cái rồi nói: “Đội quân Âm Dương, ở một mức độ nào đó, có thể coi là sự cân bằng lẫn nhau với đội quân Địa Ngục này.”

Cô dừng lại một chút trước khi nói ra một cách thoải mái: “Đội quân Địa Ngục của Hỏa Chủng, chính là những người đã chết – những người luôn duy trì những biến động cảm xúc ở mức cực đại. Còn đội quân Âm Dương, thì là những người còn sống; họ đã sử dụng một số phương pháp để kiềm chế hoàn toàn những biến động cảm xúc, hay nói cách khác, là sức mạnh tinh thần của mình. Vì vậy, họ cũng có thể miễn dịch được phần lớn những tác động từ Năng Lực Giả.”

Cô dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Sau bao nhiêu năm trong nghề này, anh hẳn phải biết về sự tồn tại của những người thuộc cấp độ D.”

“Đội quân Âm Dương, chính là nhóm người mạnh mẽ nhất trong cấp độ D.”

“……”

“Hmm?”

Lục Tân nghe lời giải thích điềm tĩnh của Hạ Trùng, nhưng trong lòng lại cảm thấy rung động sâu sắc.

Đội quân Địa Ngục… Đội quân Âm Dương…

Trước khi đến Hỏa Chủng, anh còn nghĩ rằng Năng Lực Giả là những thứ không thể lý giải được và cực kỳ mạnh mẽ.

Giống như những chiếc cát giờ ký ức nhỏ bé, chúng có thể dễ dàng lấy đi những thứ quý giá và duy nhất còn lại của con người bình thường.

Nhưng bây giờ, anh bỗng nhiên nhận ra sự tồn tại đáng sợ của hai đội quân này.

Hóa ra, mà không hề hay biết, thế giới này đã có rất nhiều thứ mà anh không thể tưởng tượng nổi.

Anh im lặng một lúc, không nói gì.

Hạ Trùng lại bất ngờ hiểu được suy nghĩ của anh, không vội vàng thúc giục hay làm gì cả.

Bất kỳ ai biết về sự tồn tại của đội quân Âm Dương, đều sẽ im lặng một lúc; đó cũng là điều bình thường.

Biểu cảm trên khuôn mặt Lục Tân cũng trải qua những giai đoạn từ ngạc nhiên, suy tư, cho đến khi dần trở nên bình thường và lại nở nụ cười, sau đó anh mới nói với Hạ Trùng: “Nếu các bạn đã có khả năng đối đầu với đội quân Địa Ngục, vậy tại sao vẫn tiếp tục ở lại đây?”

“Hừ…”

Hạ Trùng thở dài nhẹ nhõm, đặt xuống đôi chân vẫn còn mùi rượu nồng nặc, rồi nói với Lục Tân:

“Đội quân Âm Dương chỉ đơn giản là có sự cân bằng lẫn nhau với đội quân Địa Ngục mà thôi.”

“Về mặt sức mạnh chiến đấu cá nhân, đội quân Địa Ngục chắc chắn không bằng đội quân Âm Dương. Nhưng với số lượng lớn không ngừng tăng lên

“Hơn nữa, do một số vấn đề nội bộ, đội quân Negative Zero không thể tiến vào Địa Ngục, vì vậy rất nhiều kế hoạch chiến đấu của chúng ta không thể được thực hiện; chúng tôi chỉ có thể ở lại đây chờ đợi viện binh.”

“……”

“Viện binh?”

Lục Tân hơi tò mò.

“Đúng vậy.”

Hạ Trùng gật đầu nghiêm túc và nói: “Chúng tôi đã điều tra suốt quãng đường dài và xác định rằng Địa Ngục nằm ngay tại Hỏa Thành; thậm chí còn thu thập được những bằng chứng cụ thể. Theo lý thuyết, nhiệm vụ của chúng tôi đã hoàn thành, nhưng vì chúng tình cờ biết được rằng cửa vào Địa Ngục sắp mở ra, và cho rằng đây là một sự kiện có thể ảnh hưởng đến cục diện thế giới, nên chúng tôi đã tự nguyện ở lại để điều tra sự việc này.”

“Thật đáng tiếc, trong quá trình điều tra cửa vào Địa Ngục, chúng tôi đã phải đối mặt với Quân đoàn Địa Ngục và chịu nhiều thiệt thòi; chúng tôi cũng nhận ra rằng sức mạnh của mình còn yếu kém. Vì vậy, chúng tôi đã gửi thông báo yêu cầu trợ giúp đến Viện Nghiên Cứu, và họ đã đồng ý…”

Nói đến đây, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy dường như lần đầu tiên hiện lên vẻ hào hứng: “Viện binh đã được cử đến rồi.”

“Nghe nói, người được cử đến chính là tay sát thủ mạnh mẽ nhất mà Viện Nghiên Cứu từng biết đến…”

“……”

“Khoan đã…”

Nhìn thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt Hạ Trùng, Lục Tân bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Người mà bạn đang nói đến là ai vậy?”

“Tôi chưa bao giờ thấy mặt anh ta, cũng không biết sức mạnh của anh ta ra sao, thậm chí còn không biết anh ta có bao nhiêu người dưới trướng.”

Hạ Trùng nhìn Lục Tân một cách kỳ lạ, rồi tiếp tục nói với vẻ trầm ngâm: “Nhưng tôi biết cái tên mã của anh ta…”

“…Một nhân vật huyền thoại trong thị trường lính đánh thuê của Liên minh – Dracula!“

“……”

“Khoan đã, khoan đã… Cái này hơi rối rắm quá…”

Lục Tân dường như bị sốc, vung tay liên tục và sau một lúc mới nói ra với giọng điệu ngớ ngẩn: “Nếu tôi đoán không sai… Viện Nghiên Cứu chắc hẳn đã trả một số tiền rất lớn để mời tay sát thủ mạnh mẽ nhất này xuất hiện, phải không?”

“Tất nhiên rồi…”

Hạ Trùng gật đầu và nói: “Theo những gì tôi biết, đây là nhiệm vụ cấp cao nhất mà Viện Nghiên Cứu từng phát đi.”

“Chỉ riêng tiền thù lao thôi đã lên đến…”

Cô dừng lại một chút, rồi nói một cách nghiêm túc: “Một trăm triệu!”