Vì phải đối mặt với số nợ khổng lồ, Lục Tân thậm chí không còn tâm trạng đi làm nữa; anh ta chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền mà thôi. Ngay cả động lực để đến công ty cũng giảm sút rõ rệt. Là người đã gánh vác hàng triệu đồng nợ, làm sao có thể quan tâm đến những thứ nhỏ nhặt trong công ty được? Khẩu vị của con người dường như tỷ lệ thuận với số nợ mà họ phải gánh chịu...

Nhưng... năm triệu đồng, thật sự là một con số quá lớn để có thể kiếm được trong thời gian ngắn. Phải thực hiện bao nhiêu công việc lớn mới có thể thu về số tiền đó chứ? Nếu tính từ khi bắt đầu sự nghiệp đến nay, anh ta mới chỉ tham gia vài nhiệm vụ mang lại khoản tiền năm triệu đồng mà thôi: lần đó anh ta đã giúp Hắc Chiểu Thành đánh bại Nữ hoàng Thị trấn Vui vẻ, và cũng có lần đóng vai trò là người hỗ trợ từ bên ngoài cho Hắc Chiểu Thành... Những nhiệm vụ khác, dù có gây ra nhiều tiếng vang, nhưng số tiền thu được vẫn chưa bằng năm triệu đồng.

Nếu có thể thu về số tiền lớn hơn nữa trong các nhiệm vụ ô nhiễm... thì tốt biết mấy... Nhưng ngay khi nghĩ đến điều này, Lục Tân bắt đầu tự hỏi liệu mình có đang áp lực quá mức trong việc kiếm tiền đến mức mong muốn những nhiệm vụ lớn xuất hiện không... Đối với thế giới này, chẳng phải hòa bình và trật tự mới là điều quan trọng nhất sao? Tiền bạc thực sự có thể làm con người sa đọa...

Nhưng nói thật lòng, số vật phẩm mà anh ta đang sở hữu đã gần đủ rồi. Nếu thực sự cần thiết, anh ta có thể hỏi ý kiến của Qing Gang xem. Trong mắt họ, người sở hữu “Trượng Tàng” – một trong mười ba siêu năng lực tinh thần cuối cùng – sẽ có giá trị bao nhiêu nếu được bán... Chỉ là đùa thôi mà... Làm sao có thể bán Trượng Tàng được chứ? Chắc chắn không có thế lực nào dám ban hành lệnh truy nã đối với một “vị thần” như vậy...

Khi không có việc gì đặc biệt, Lục Tân chỉ có thể tính toán về số tiền mình đang có, và thỉnh thoảng nhìn xa xăm vào tiến độ công việc của đội thợ sửa chữa. Ban đầu, anh ta khá lo lắng về đội thợ này. Liệu trong căn nhà cũ kia có thực sự ẩn chứa điều gì đó không? Những thứ đó có thể gây nguy hiểm hay tổn thương cho công nhân sửa chữa không? Cho đến bây giờ, Lục Tân vẫn chưa chắc chắn về điều này, chỉ cảm thấy rằng có lẽ trong căn nhà này vẫn còn ẩn chứa những “người hàng xóm” nào đó... Và chắc chắn, những “người hàng xóm” này sẽ không hề thân thiện và tốt bụng như gia đình mình...

Tất nhiên, Lục Tân không hề ngại tìm ra những “người hàng xóm

Cùng sống trong một tòa nhà, nếu họ thực sự xuất hiện, mình cũng không ngại để họ góp phần chi trả chi phí trang trí.

Tuy nhiên, sau khi quan sát trong hai ba ngày, anh nhận ra rằng đội thợ trang trí đang làm việc một cách có tổ chức và thuận lợi. Có vẻ như họ hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tòa nhà cũ này; ngược lại, mỗi khi anh đi qua, họ đều tỏ ra rất cảnh giác. Điều này thật kỳ lạ…

…Tại sao tòa nhà cũ lại yên tĩnh đến thế? Chẳng lẽ các hàng xóm đã trốn đi để tránh phải trả chi phí trang trí sao?

…

…

Lục Tân Không ai biết được rằng, sau vài ngày làm việc, đội thợ trang trí – hay nói đúng hơn là các chuyên gia từ bộ phận nghiên cứu vũ khí đặc biệt – đã gửi đến Bạch Giáo Thụ một bản báo cáo bí mật. Nội dung báo cáo đó chính là câu trả lời mà họ đã tìm ra với mọi sự cố gắng:

“Rất an toàn.”

Bạch Giáo Thụ cùng ông Sư, Thẩm Bộ Trường và những người có cấp bậc cao khác đã cùng xem bản báo cáo này. Nội dung trong đó thực sự khiến họ cảm thấy ngạc nhiên:

“Sau ba ngày điều tra và thu thập thông tin, nhóm chuyên gia đã kết luận rằng…”

“Tòa nhà cũ này rất sạch sẽ.”

“Sạch sẽ đến mức bất thường, không hề có bí mật nào cả…”

…

Đó chính là nội dung báo cáo của đội thợ trang trí. Đây chỉ là một tòa nhà cũ bình thường; có vẻ như nhiều phòng trong đó đã lâu không có người ở. Kết quả kiểm tra bức xạ tâm linh cho thấy mọi thứ đều bình thường; thậm chí, nơi này còn được coi là một trong những nơi an toàn nhất ở Thanh Cảng. An toàn hơn cả Bộ Bit Thanh. Nói một cách đơn giản: đây chỉ là một tòa nhà cũ mà thôi!

“Cũng giống như kết quả kiểm tra ban đầu mà bạn đã thực hiện…” Bạch Giáo Thụ nhìn về phía Trần Tinh. Ban đầu, khi Trần Tinh được giao nhiệm vụ quan sát và xem xét liệu có nên tuyển dụng Lục Tân hay không, anh ta cũng đã tiến hành kiểm tra môi trường sống của Lục Tân, và kết quả kiểm tra lúc đó cũng cho thấy rằng đây chỉ là một tòa nhà không có người ở mà thôi.

Lý do tại sao trong ngôi nhà cũ này chỉ có gia đình Lục Tân sinh sống, có lẽ là bởi vì ngôi nhà kia thiếu ánh sáng, trông rất u ám.

“Nếu thực sự chỉ là một ngôi nhà cũ bình thường, vậy tại sao anh ta lại phải chi ra nhiều tiền như vậy?”

Trần Tinh và những người khác đều cảm thấy bối rối: “Số tiền anh ta dùng để ‘trang trí’ ngôi nhà này có thể đủ xây dựng một đội quân chuyên nghiệp.”

“Chúng ta vẫn chưa thể kết luận gì quá sớm.”

Bạch Giáo Thụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Kết quả kiểm tra không có vấn đề, không có nghĩa là thực sự không có vấn đề gì cả.”

“Có lẽ, vấn đề không nằm ở ngôi nhà, mà là ở những người sống bên trong nó.”

“……”

Mọi người đều nghĩ đến binh – người đã khiến cả Thanh Cảng phải cảm thấy vừa gần gũi vừa e ngại – và nhìn nhau:

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

“Phải làm gì đây?”

Bạch Giáo Thụ nhìn họ và nói: “Chúng ta không lẽ đã đặt ra nguyên tắc từ trước rồi sao?”

“Không tự ý đi tìm hiểu về binh, và cũng không thăm dò bí mật của anh ta khi anh ta từ chối.”

“Nếu anh ta có việc cần liên hệ với chúng ta, thì hãy tuân theo quy tắc, tìm hiểu rõ xem anh ta muốn gì, và chúng ta nên hợp tác hay từ chối… Nhưng sau khi hoàn thành việc hợp tác, vẫn phải giữ khoảng cách lịch sự, không làm phiền lẫn nhau…”

“Bạch Giáo Thụ, anh có bao giờ nhận ra không…”

Ông Sư không nhịn được mà nói: “Trong vấn đề liên quan đến binh, anh luôn quá thận trọng.”

Thẩm Bộ Trường cũng nói: “Dựa vào dữ liệu và các trường hợp hiện tại, có vẻ như binh có cảm tình tốt đối với chúng ta ở Thanh Cảng. Việc chấp nhận cảm tình đó và xây dựng mối quan hệ sâu sắc hơn mới là lựa chọn đúng đắn. Nhưng vào lúc quan trọng như này, chúng ta lại tự mình đặt ra ranh giới. Anh có bao giờ nghĩ rằng ranh giới này có thể khiến Thanh Cảng và binh xa cách nhau không?”

“Ranh giới này không phải là ranh giới, mà là một quy tắc.”

“Và trong tình huống như này, quy tắc tồn tại chính là để bảo vệ những người yếu thế.”

Đối mặt với những nghi ngờ của mọi người, Bạch Giáo Thụ nhẹ nhàng nói: “Hơn nữa, ranh giới này không phải được đặt ra chỉ vì tình hình hiện tại.”

“Đó là vì tương lai.”

Anh nói, sau đó im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ xem nên diễn đạt thế nào.

Một lát sau, anh đứng dậy, đi đến kệ tài liệu bên cạnh và lấy xuống hàng tài liệu ở phía trên.

Một chồng tài liệu dày cộm được đặt ra trước mặt mọi người, rồi anh bắt đầu giải thích nhẹ nhàng: “Những tài liệu này ghi lại các vụ ô nhiễm nghiêm trọng đã xảy ra gần đây ở nhiều nơi khác nhau. Một số vụ ô nhiễm đã khiến hàng trăm nghìn người phát điên hoặc mất tích…”

“Người dân ở Thanh Cảng của chúng ta hiện nay thường có cảm giác lầm lẫn, cho rằng tình trạng ô nhiễm đặc biệt đã giảm bớt.”

“Nhưng thực tế, vào cùng một thời điểm, ở những nơi khác trên thế giới, quy mô và mức độ nghiêm trọng của những vụ ô nhiễm đặc biệt đang lan rộng với tốc độ đáng sợ, giống như những vu phun trào núi lửa – những thứ đã bị kiềm chế trong thời gian dài đang bỗng nhiên xuất hiện một cách dồn dập.”

“Và nguồn gốc của tất cả những điều này chính là những thí nghiệm giai đoạn đầu của Dự án Thiên Đường của chúng ta tại Hải Thượng Quốc.”

“….”

Nghe xong, mọi người đều tỏ ra lo lắng và không khỏi hỏi: “Nhưng điều đó không liên quan đến chúng ta chứ?”

“Thực tế, tất cả những việc đó đều xảy ra sau khi chúng ta thực hiện dự án…”

Bạch Giáo Thụ nói: “Dù là do ai đó lợi dụng thông tin về những thí nghiệm giai đoạn đầu của Dự án Thiên Đường để lan truyền những tài liệu quan trọng, hay vì thành công của chúng ta mà một số người trở nên quá tự tin và dám thử những bước mới…”

“Không thể phủ nhận rằng, số lượng các vụ ô nhiễm đặc biệt đang ngày càng tăng lên, và còn xuất hiện nhiều thứ kỳ lạ nữa.”

“Những thứ đó không giống như những hiện tượng tự nhiên, cũng không phải là kết quả của những quy luật thông thường…”

“Sự điên cuồng của con người, những thay đổi trong tình hình ô nhiễm, và sự gia tăng đột ngột của các sự kiện kỳ lạ… Tất cả những điều này khiến tôi nghĩ đến một điều không mấy tốt đẹp.”

Anh nói từ từ, khuôn mặt anh dần hiện rõ vẻ lo lắng.

Mọi người đều cảm thấy bối rối và vội vàng hỏi: “Điều đó là gì?”

Bạch Giáo Thụ ngẩng đầu nhìn lên, phía trên tường đối diện bàn làm việc của mình, có treo một bức tranh.

Đó là bức ảnh của vòng trăng đỏ Hồng Nguyệt. Anh treo bức tranh này ở đây, có lẽ là để nhắc nhở bản thân mình mỗi ngày.

Nhìn vào bức tranh, Bạch Giáo Thụ thì thầm trả lời

“…

Tiền! Tiền! Tiền!

Lục Tân chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền, và anh ta cũng thấy lạ sao nguồn ô nhiễm đặc biệt này lại ít đi đến thế…

Chính vào lúc này, anh ta nhận được cuộc gọi từ Hàn Băng.

Cuộc gọi này thông báo rằng cuộc điều tra về nguồn ô nhiễm đặc biệt liên quan đến trí nhớ đã có những kết quả ban đầu.

Mặc dù người đó đã bị giết chết trong quá trình bị bắt do cố gắng kháng cự, và cửa hàng tạp hóa nơi anh ta làm việc cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ, không tìm thấy nhiều thông tin hữu ích, nhưng thông qua những dấu vết ô nhiễm mà anh ta để lại, cùng với việc điều tra những người đã tự phá hủy tâm linh vào cùng thời điểm khi Lục Tân bắt giữ anh ta, Đặc biệt Tuần tra Đơn vị vẫn có thể phân tích ra mục đích của anh ta:

Người này có lẽ đang sử dụng các phương pháp này để thu thập toàn bộ cơ thể tâm linh.

Điều này có thể được biết thông qua cuộc thẩm vấn với Cao Diệp, cũng như những cuộc điều tra sâu rộng về những người tự phá hủy tâm linh khác.

Những người này, trước đó, đều nhận được những phần thưởng xứng đáng:

Có người đột nhiên trở nên am hiểu sâu rộng, dù chỉ học hết tiểu học, nhưng lại có thể nói chuyện một cách thành thạo về thiên văn địa lý;

Có người đột nhiên được thăng chức và nhận được sự yêu mến, đánh giá cao từ cấp trên;

Còn có người nhận được một khoản thừa kế lớn, bởi vì vài người giàu có khẳng định họ chính là con ruột của mình…

…

Nói chung, những người bị ảnh hưởng bởi loại ô nhiễm này đều phải chịu đựng nhiều khổ sở.

Nhưng những người đã trả giá để mua những thứ ô nhiễm này thì trước khi tự phá hủy tâm linh, họ chưa hề phải trả bất kỳ cái giá nào cả.

Cho đến khi những nguồn ô nhiễm này cố gắng trốn thoát khỏi tay Lục Tân, họ mới bắt đầu chịu những ảnh hưởng nghiêm trọng: sức mạnh tâm linh của họ tăng vọt, và họ lập tức rời khỏi cơ thể mình, biến thành những xác rỗng, phải trả giá đắt đỏ nhất có thể…

“Vì vậy, điều này rất có thể liên quan đến những giao dịch linh hồn đang hoạt động mạnh mẽ trên thị trường đen gần đây.”

Hàn Băng kết luận: “Khi ở Hắc Chiểu Thành, Hạ Trùng và những người khác đang điều tra về những giao dịch linh hồn này, thì đó đã không còn là chuyện mới lạ nữa. Có vẻ như ở nhiều nơi khác, cũng xuất hiện những giao dịch tương tự, và tất cả đều ám chỉ đến một nơi được mọi người gọi là ‘địa ngục’

“Ở những nơi khác, có tin đồn rằng đã có vài địa điểm bị thu hoạch sạch sẽ…”

“….”

Lục Tân nghe xong cũng thấy hơi kỳ lạ: “Hóa ra chuyện này liên quan đến nhiệm vụ của Hạ Trùng và những người khác…”

Nhưng nghĩ lại, con quái vật này so với kẻ được gọi là “sứ giả địa ngục” kia thì tầm thường hơn nhiều… Đặc biệt là về mặt giá trị…

Sau khi cúp máy, Lục Tân bước vào tòa nhà cũ, dưới ánh mắt cảnh giác của các công nhân thi công. Anh cẩn thận đi từng bước để không vô tình làm hỏng những vật liệu thi công đắt tiền đó… Cuối cùng, anh đến tầng bốn – nơi vẫn chưa bắt đầu công việc thi công – và trở về nhà.

Em gái anh đang ngâm nga một bài hát kiểu “Đứa bé nhỏ ơi, đến nhà chơi đi… Một mình em đã ngồi ăn hết bốn năm bàn rồi đấy…” và tự giải trí một mình. Còn cha anh thì ẩn mình trong bếp, im lặng; thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng cười kỳ lạ…

Lục Tân hoài nghi rằng có lẽ ông lại đi đâu đó, như Hắc Chiểu Thành chăng… để thực hiện “quyền lực đáng sợ” của mình…

Anh ngồi xuống ghế sofa, bật chiếc điện thoại di động lên – nhưng không có tín hiệu. Anh thử lên tầng cao hơn để kiểm tra, nhưng vẫn không có tín hiệu… Có lẽ là do các công nhân thi công đã làm ảnh hưởng đến anten…

Lục Tân quyết định không quan tâm nữa, chỉ ngồi yên trên sofa và suy nghĩ về những vấn đề lớn trong cuộc sống của mình…

“Tích tích…”

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên một âm thanh điện tử kỳ lạ vang lên trong căn phòng. Anh hơi ngạc nhiên, tìm quanh mới phát hiện ra âm thanh đó đến từ chiếc túi đen của mình – đó là chiếc điện thoại thông tin mà anh mang về từ viện nghiên cứu. Tò mò, anh mở màn hình và truy cập vào nhóm chat Hồng Nguyệt trên điện thoại.

Bình thường, nhóm chat này hiếm khi có ai trò chuyện; chỉ thỉnh thoảng mới có người đăng thông tin hoặc trao đổi tài liệu với nhau… Nhưng lần này, Lục Tân nhận thấy không chỉ có rất nhiều người đang trò chuyện, mà còn có cả De Guula – người luôn tự xưng là “anh cả” trong nhóm – đã sử dụng một phương thức truyền thông đặc biệt, khiến những người không thường xuyên sử dụng điện thoại di động để kiểm tra tin nhắn cũng có thể nghe thấy cuộc trò chuyện.

Điều khiến anh càng thêm tò mò là chủ đề đang được thảo luận trong nhóm… lại chính là: buổi gặp mặt ngoài đời thực!!!