“Bắt đầu từ Hồng Nguyệt nhé, tìm đọc chương mới nhất ngay!”

“Thưa ông binh, xin để tôi giải thích từ từ.”

Hàn Băng dường như nhận ra vẻ bối rối trên khuôn mặt của Lục Tân, liền uống một ngụm cà phê trước khi nói tiếp:

“Trước hết, báo cáo xét nghiệm mẫu của Sun Heizi được gửi đến, và tôi đã phát hiện ra một số điểm bất thường.”

“Điều đáng ngạc nhiên là, tình trạng sức khỏe của Sun Heizi đã tồi tệ đến mức này, nhưng kết quả xét nghiệm lại hoàn toàn bình thường… Tất nhiên, do anh ta mất ngủ kéo dài, nhiều chỉ số đều rất xấu, nhưng vẫn thuộc về phạm vi con người.”

“Chỉ có một điểm duy nhất khác biệt so với người bình thường, đó là lượng chất THC trong máu anh ta vượt quá mức cho phép.”

“Loại chất này chỉ có trong cây Hắc Thảo; xét đến việc anh ta vốn là người nghiện ma túy, điều này cũng không có gì đáng lo ngại.”

“……”

Nói đến đây, cô vô thức muốn lấy ly cà phê bên cạnh, nhưng ly đó đã trống rỗng.

Lục Tân vội vàng đổ cho cô một ly nước, nhắc nhở cô đừng uống quá nhiều cà phê vào buổi tối. Hàn Băng gật đầu, cầm ly lên và tiếp tục nói:

“Ngoài ra, tôi cùng với Hồng Xà đã cẩn thận hỏi thăm Diệp Tuyết và em trai cô ấy.”

“Lần này, chúng tôi đã hỏi thăm một cách chi tiết và cuối cùng cũng tìm thấy một manh mối.”

Vẻ mặt cô dường như đầy cảm xúc, cô thở dài nhẹ và nói:

“Sau khi bố mẹ của Diệp Tuyết mất tích, cô ấy đã luôn chăm sóc em trai mình. Hai người ăn uống cùng nhau, và dường như không thể tìm ra lý do nào để giải thích tại sao một người bị nhiễm độc nặng hơn người kia… Nhưng sau khi hỏi thăm kỹ lưỡng, chúng tôi vẫn phát hiện ra một điều nhỏ.”

“Trong vài ngày đầu tiên sau khi bố mẹ họ mất tích, trong nhà vẫn còn thức ăn; Diệp Tuyết đã tự nấu ăn và cùng em trai mình ăn.”

“Nhưng thức ăn trong nhà nhanh chóng được tiêu thụ hết. Hai anh chị đã phải đói một hai ngày, cho đến ngày thứ ba, Diệp Tuyết mới tìm thấy một hộp bánh quy mà bố cô ấy đã cất giấu trong nhà… Chỉ có vài miếng thôi, nhưng vì em trai cô ấy đói quá, nên anh ta đã ăn hết tất cả.”

“Vì muốn chăm sóc em trai mình, lúc đó Diệp Tuyết đã không ăn chiếc hộp bánh quy đó.”

“……”

Nói đến đây, cô ấy đẩy chiếc hộp bánh quy đặt trên bàn nhỏ về phía Lục Tân, nói: “Đây chính là loại bánh quy đó. Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng và nhờ sự giúp đỡ của một số người, tôi mới tìm được nó. Đã được xác nhận rằng đây là cùng loại bánh quy mà họ đã ăn.”

Lục Tân cầm lên xem. Bao bì của nó khá thô sơ, có vẻ như được làm từ bột màu nâu đỏ, trên mặt được trang trí bằng một vài lá cây nhỏ.

“Những sản phẩm ra đời sau thời đại Hồng Nguyệt thường có hình dạng như thế này; từ bên ngoài không thể nhận biết được điều gì cả.”

Anh ta ngước đầu lên, tỏ vẻ không hiểu: “Điều này có ý nghĩa gì?”

“Trong loại bánh quy này có thành phần của cỏ đen.”

Hàn Băng giải thích: “Thực ra, đây chính là một phần trong chuỗi sản xuất liên quan đến cây cỏ đen.”

“Hmm?”

Khuôn mặt của Lục Tân bỗng nhiên thay đổi. Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc hộp bánh quy đó.

Nếu ngay cả loại bánh quy này cũng chứa thành phần đó, thì em trai của Diệp Tuyết đã ăn phải bánh quy này… chẳng lẽ…

“Không chỉ riêng loại bánh quy này thôi.”

Hàn Băng tiếp tục đẩy gói thuốc lá và chai nước uống về phía Lục Tân, nói: “Tất cả những thứ này đều có.”

“Những thứ này thực chất là một ngành kinh doanh lớn của Hắc Chiểu Thành. Họ muốn kiếm lợi nhuận nhiều hơn bằng cách bán rẻ cây cỏ đen, vì vậy họ đã phát triển nhiều loại cây cỏ đen khác nhau, đánh lừa các cuộc kiểm tra…”

“Nói một cách đơn giản, Hắc Chiểu Thành gần như đã biến những thứ này thành một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh…”

“……”

Khuôn mặt của Lục Tân càng trở nên lạnh lùng hơn.

Với tâm lý nào mà họ lại làm ra những thứ hỗn độn như vậy chứ?

May mắn thay, trước khi lên đường lần này, Hàn Băng đã nghĩ đến thói quen hút thuốc của mình – cô ấy thích hút một thương hiệu thuốc lá nào đó ở Thanh Cảng – vì vậy cô ấy đã chuẩn bị sẵn cho mình một gói. Nếu không, có lẽ cô ấy cũng sẽ phải mua thuốc lá địa phương ở Hắc Chiểu Thành… và điều đó thật sự rất nguy hiểm…

“Cỏ đen chính là ngành công nghiệp quan trọng nhất của Hắc Chiểu Thành; họ đã phát triển cỏ đen đến mức tối đa rồi.”

Hàn Băng cũng có vẻ mặt nặng nề và nói: “Thuốc lá, đồ uống, bánh quy đặc biệt, thậm chí cả các loại gia vị dùng trong nấu ăn hàng ngày của họ, đều có sự tham gia của cỏ đen. Trong số những thứ này, có những sản phẩm họ tự sản xuất ra, sau khi kiểm thử xong mới bán cho các thành phố lớn khác hoặc các khu tập trung dân cư; còn có những thứ mà người dân địa phương đã quen sử dụng để làm gia vị…”

“Dù sao đi nữa, mọi người trong thành phố này, ít nhiều gì cũng đều tiếp xúc với cỏ đen.”

“……”

Lục Tân không biết nên nói gì.

Nghe Hàn Băng giải thích một cách bình tĩnh, anh thậm chí cảm thấy rằng Hắc Chiểu Thành này còn kỳ quái hơn cả những con quái vật tâm linh nữa.

“Dù vậy…”

Anh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Nhưng điều này có liên quan gì đến việc họ bị ô nhiễm không?”

“Đó chính là điều tôi muốn nói.”

Hàn Băng dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Chính anh ấy đã khiến tôi liên tưởng đến mối liên hệ giữa hai điều này.”

Theo hướng ánh mắt của cô, Lục Tân nhìn thấy người đang nằm trên giường.

“Thưa ông binh, ông đã điều tra rõ ràng rồi đấy – những người này chính là những ‘đĩa nuôi’ dùng để nuôi dưỡng những con quái vật tâm linh đó.”

“Vậy ông có bao giờ nghĩ đến một câu hỏi như thế này không…?”

Hàn Băng từ từ đặt ra câu hỏi: “Khi họ nuôi dưỡng những con quái vật tâm linh đó, nguồn dinh dưỡng đến từ đâu?”

“Hmm?”

Câu hỏi này có phần bất ngờ đến mức Lục Tân không kịp phản ứng.

“Nói cách khác như thế này…”

Hàn Băng nói: “Trong tòa nhà đó, có bao nhiêu con quái vật tâm linh?”

Lục Tân bỗng ngẩn ngơ, tính toán trong đầu và đáp: “Ít nhất là vài trăm con, có lẽ còn nhiều hơn nữa…”

Hàn Băng tiếp tục: “Vậy còn những người được sử dụng làm ‘đĩa nuôi’ thì có bao nhiêu?”

Lục Tân đáp: “Chỉ khoảng hai mươi người thôi.”

Hàn Băng gật đầu và nói: “Tổng cộng chỉ có khoảng hai mươi người mà thôi, nhưng tổng năng lượng tâm linh của họ cộng lại cũng chỉ khoảng hai ba trăm thôi. Nhưng theo những gì ông binh đã chứng kiến, trong tòa nhà đó lại có hàng trăm con quái vật tâm linh, thậm chí còn nhiều hơn nữa. Và mỗi con quái vật tâm linh đó đều có năng lượng tâm linh ít nhất là trên một trăm. Vậy thì, tổng năng lượng tâm linh cần thiết để nuôi

Nghe đến đây, Lục Tân mới bỗng nhiên hiểu ra: “Ý cô là…”

“Đúng vậy.”

Hàn Băng nói: “Những người này chỉ là những ‘chai nuôi’ mà thôi, nhưng nguồn dinh dưỡng cung cấp cho chúng lại chính là tất cả mọi người trong thành phố này.”

“Giấc ngủ của họ chính là nguồn dinh dưỡng để nuôi dưỡng những ‘quái vật tâm linh’ này.”

“…”

“Làm sao có thể như vậy được?”

Lục Tân thực sự không thể chấp nhận được điều này. Không phải vì ông ấy cho rằng lời nói của Hàn Băng là không thể tin được, mà là vì việc đưa ra kết luận này quá vội vàng, không rõ hai việc này có liên quan gì đến nhau hay không.

“Để giải thích điều này, chúng ta cần quay trở lại câu hỏi ban đầu.”

Hàn Băng tiếp tục: “Mọi người ở Hắc Chiểu Thành, và bất kỳ ai bước vào thành phố này, đều ít nhiều tiếp xúc với loại cỏ đen đó. Điều này không liên quan đến việc họ có chủ động tiếp xúc với nó hay không; ngay cả khi nấu ăn, họ cũng thường sử dụng loại cỏ này, vì vậy họ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi nó. Bản thân loại cỏ đen không mang tính ô nhiễm tâm linh, nhưng nó có thể thay đổi trạng thái tâm lý con người.”

“Mọi người ở Hắc Chiểu Thành đều từng tiếp xúc với loại cỏ đen, vì vậy những biểu hiện tâm lý kỳ lạ của họ đều có một điểm chung.”

“Thêm vào đó, sau khi tôi tiến hành một số kiểm tra tâm lý đơn giản trên người này, tôi phát hiện ra rằng, dù anh ta luôn nằm trên chiếc giường này, dù ông binh đang ở bên cạnh, thì sức mạnh tâm linh của anh ta vẫn dần dần được cải thiện…”

“Tôi nghĩ điều này đã đủ để đưa ra kết luận.”

Hàn Băng ngẩng đầu nhìn Lục Tân và nói: “Những ‘quái vật tâm linh’ đang phát triển trong cơ thể anh ta có thể chiếm đoạt sức mạnh tâm linh của những người xung quanh.”

“Nhưng không phải tất cả các loại sức mạnh tâm linh đều bị nó chiếm đoạt được.”

“Chỉ những sức mạnh tâm linh xuất hiện những đặc điểm bất thường sau khi người đó sử dụng loại cỏ đen mới bị nó chiếm đoạt.”

“Hậu quả của việc bị chiếm đoạt chính là mất đi giấc ngủ.”

“…”

Nói hết những điều này, Hàn Băng mới thở dài nhẹ nhõm, khuôn mặt trở nên u ám.

“Chỉ có giả thuyết này mới có thể giải thích được tình trạng mất ngủ đang lan rộng khắp Hắc Chiểu Thành.”

“Những người càng phụ thuộc vào loại cỏ đen, thì càng dễ bị chiếm đoạt giấc ngủ.”

“Diệp Tuyết và anh chị em Nhã Tiểu Vũ bị ảnh hưởng ở mức độ khác nhau, chính là bởi vì Nhã Tiểu Vũ đã ăn loại bánh quy đ

“Và sau khi không còn thức ăn ở nhà, Diệp Tuyết đã luôn dẫn theo Ye Xiaoyu hát nhạc để kiếm tiền.”

“Trong thời gian đó, chúng cũng nhiều lần được người khác tặng thức ăn nướng, món ăn làm sẵn… Trong số những thứ này, có một phần sử dụng cây đen làm gia vị, vì vậy anh chị em họ đều bị nhiễm độc ít nhiều. Nhưng vì những thức ăn được tặng này, Diệp Tuyết thường cho em trai nhỏ của mình ăn trước, nên vấn đề mất ngủ của em trai cô ấy còn nghiêm trọng hơn nhiều so với cô ấy.”

“Tổ trưởng nhóm B của công ty bảo vệ Thiên Hòa, Xu Kun, khi phát hiện ra rằng triệu chứng mất ngủ của mình đang ảnh hưởng đến gia đình, lo sợ sẽ lây nhiễm cho họ, nên đã trốn ra ngoài và không dám trở về nhà.”

“Nhưng thực ra anh ta không biết rằng gia đình mình không phải bị lây trực tiếp căn bệnh mất ngủ đó, mà là vì anh ta hít phải cây đen trong nhà, vợ con anh ta cũng bị hít phải chất độc đó theo, nên mới bị nhiễm độc.”

“……”

Trong sự ngạc nhiên của mọi người, bao gồm cả Lục Tân, Hàn Băng đã đưa ra kết luận một cách bình tĩnh và quyết đoán.

“Chúng ta hiện vẫn chưa biết nguồn gốc của sự ô nhiễm này là gì, nhưng có thể xác định được chuỗi logic của nó.”

“Trước khi tôi lên đường lần này, Bạch Giáo Thụ đã giải thích rất chi tiết cho tôi. Những con quái vật cấp độ Chúa tinh thần có thể tạo ra sự ô nhiễm trên diện rộng và ổn định, thậm chí tạo thành một ‘lĩnh vực’ bị ô nhiễm… Nhưng sự ô nhiễm này cũng cần những điều kiện nhất định. Ví dụ, để một con búp bê tạo ra sự ô nhiễm trên diện rộng, những người bị ảnh hưởng cần phải nhìn thấy nó; còn sự ô nhiễm do con cá heo người gây ra thì những người bị ảnh hưởng cần phải nghe thấy tiếng hát của nó…”

“Mỗi loại sự ô nhiễm trên diện rộng đều có một yếu tố then chốt, có thể coi đó là khâu then chốt trong chuỗi logic.”

“Trong vụ việc mất ngủ ở Hắc Chiểu Thành, yếu tố then chốt chính là cây đen.”

“Càng hít phải hoặc tiêu thụ nhiều cây đen, tình trạng tâm lý của con người càng bị biến đổi, và họ càng dễ bị nhiễm độc. Việc Hắc Chiểu Thành lạm dụng cây đen đã khiến gần như toàn bộ người dân trong thành phố đều bị ảnh hưởng bởi nó, và vì vậy tất cả họ đều có nguy cơ bị nhiễm độc!”

“Hắc Chiểu Thành đã thu được rất nhiều lợi ích từ việc sử dụng cây đen.”

“Họ thậm chí còn đang lập kế hoạch phát triển một ngành công nghiệp mới